次日散学，白瑛瑛与好友说笑着刚走出学堂不远，又在老地方瞧见了那个眼熟的小仆，正搓着手，一脸焦急地张望着。
对方还未开口，她先发制人：“你家公子是又要被打死了？”
小仆被问的一噎，泪眼涟涟，道：“少君明鉴！公子……公子他说自己怕是熬不过今晚了，临死前，就只想再见少君您一面，说是……有要紧话非得当面告诉您不可！”
白瑛瑛听得额角直跳，紧了紧拳头：“好啊，正好。昨日的账还没跟他算清楚，他倒自己送上门来了。”
小仆吓得缩了缩脖子，不敢再多言，只低着头在前引路。
白瑛瑛习惯性地想从那处熟悉的墙角翻进去，没成想，今日潘府的侧门竟赫然敞开着，门内甚至还站着两个垂手侍立的仆从，就好像专门开着迎接她似的。
白瑛瑛脚步一顿，转过头看向小仆：“你给我老实交代，这次……是不是又跟你家公子合起伙来给我下套？”
小仆吓得跪倒在地，连连摇头：“少君冤枉啊！就是借小人一百个胆子，小人也不敢一再坑害少君！这……这门为何开着，小人是真不知情啊！”
白瑛瑛地揉了揉眉心，长叹一声，索性也不再遮掩，大大方方地从那敞开的侧门迈入了潘府。
她倒是要瞧瞧，这母子俩又要搞什么名堂。
引路的仆从径直将她带至潘会居住的院落。院子内漆黑一片，连盏灯笼都没点。仆从推开门，里面的景象一览无余。
只见床榻边摆着一个烧得正旺的炭盆，猩红炭火跳跃。潘会一袭素衣，有气无力地斜倚在榻上，听见动静，他立刻掩住嘴唇，发出一连串虚弱的咳嗽，同时颤巍巍地将手中一张信纸投入炭盆。火舌迅速舔舐纸张，他随即仰头向天，悲悲切切地哀嚎起来：
“苍天呐！大地呐！为什么我的命就是这么苦呢？！”
“早知穿越过来是这等光景，我来的第一天，就该找根结实点的柱子一头撞死算了！也省得如今受这份活罪！”
白瑛瑛双臂环抱，倚在门框边细细打量着这人，心下冷哼：装，接着装。我倒要看看你还能玩出什么新花样。
她朝着方才引路的小仆勾了勾手指：“去，把那炭盆撤了。仔细些，别让你们公子还没‘病逝’，倒先被这浓烟给呛死了。”
小仆们得了指令，立刻欢天喜地地上前，七手八脚要将炭盆搬下去。
“别、别搬啊！”潘会差点从榻上蹦起来，急急摆手，“我这、我这正难受着呢……”
道具搬走了他还怎么演戏啊？
白瑛瑛终于忍不住笑出了声：“行了，别装了！就你这中气十足的模样，我看一时半会儿是断不了气的，歇歇吧。”
潘会噎住，哀嚎声卡在喉咙里，上不去下不来，憋得满脸通红。他悻悻地坐直了些，嘟囔道：“老乡，你怎么一点同情心都没有？我……我这次是真的走投无路了！”
白瑛瑛关门进屋，顺手抄起桌上的苹果啃了起来：“你怎么又走投无路了？我看潘大人如今可是把你当眼珠子似的疼。昨儿个闹那么大阵仗，说是动家法，可曾伤着你一根头发丝？我上回见识真正的家法，那棍子，足足有我手腕这么粗呢！”
潘会眼神游移，不敢直视她：“我……我没骗你……我瞧着母亲那气势汹汹的模样，还真以为要死到临头了！而且，老乡你知道最可怕的是什么吗？！我母亲要将我送去璞玉学堂！”
白瑛瑛嚼着苹果，含糊道：“上学堂不是好事？这世道，有几个男子能有这般机会？”
“老乡！这不一样！”潘会急得额头冒汗，“男子学堂和你们女子的完全不同！你们学得好，能被举荐入仕为官，前途无量！但我们男子进去学的都是什么啊！”
白瑛瑛依旧觉得是他小题大做：“能学什么？无非就是《男诫》、《男德》那些呗？”
潘会捶胸顿足：“老乡！这个学堂没你想的那么简单！这地方根本就是古代的戒网瘾学校！是古代的缅北！”
“我打听过了，那鬼地方，轻则动辄打骂，棍棒加身，重则……重则还要进行人格侮辱，摧残心智！进去的人不死也得脱层皮！”
白瑛瑛看他这副如临大敌的模样，觉得他应该是和自己一样，有什么“开学恐惧症”，于是才夸大其词。
她老气横秋地拍了拍他的肩，以示安慰：“老乡！你的心情我特别理解。我当初也跟你一样，觉得上学起得比鸡早，睡得比狗晚，简直不是人过的日子。但真进去了才发现，其实也没那么可怕。学堂里的同窗们都挺好相处的，我还交到了知心好友。所以你放宽心，船到桥头自然直，你母亲总归是不会害你的。”
潘会听她这番安慰，顿觉人生无望。整个人像丢了魂似的瘫倒下去。
“你走吧。”三个字，凝结了他无限绝望。
“行吧，那你……好自为之，有事再找我。”白瑛瑛客套了一句。
潘会心如死灰，已不想做出任何反应。
白瑛瑛嘴上说着没事，但还是留了个心眼，找人盯着潘府的动静。
接下来几日，她每天回家对着那份得来不易的名单反复研究，可她对如今朝堂的局势实在知之甚少，难以突破。后来，她索性叫来冉珠星、姜闻溪与谢轻也一同商量。
白瑛瑛将名单瘫在桌上：“此事我还未与慕容晚晴说，我想先和你们商量商量。”
冉珠星捧着那写得密密麻麻的名单，惊叹道：“瑛瑛，这上头牵扯的人也太多了！你若是一个个去查，怕不是要把整个朝廷都翻个底朝天！这太冒险了！”
姜闻溪也搭腔：“是啊瑛瑛，兹事体大，牵一发而动全身，还需从长计议，谨慎行事才好。”
连一心想要翻案的谢轻也也犹豫了：“殿……”
白瑛瑛抬手打断她：“她们都可以劝我放弃，唯独你不行。”
谢轻也垂眸，眼眶微微泛红。
白瑛瑛捏了捏她的肩：“我知道前路艰难，眼下也毫无头绪。但你要相信，只要我们不放弃，终有一日，真相必定会大白于天下。你，信我吗？”
谢轻也攥紧拳头，目光灼灼：“臣，从未怀疑过殿下。”
白瑛瑛点点头，忽然又想到什么，唤来辛夷：“对了，潘会不是马上就要被送进
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那个什么男子学堂了么？我打探到，秦香三公子也在里头，你设法递个话给他，让他在里面也留神打听打听，看看能否听到些关于这名单或者秦香的风声。那地方鱼龙混杂，或许能有意外收获。”
“是，少君。”辛夷领命退下。
几人见商量不出什么对策，也俱都告辞。
*
潘会进入璞玉学堂后，真真切切地体会到了什么是“人间炼狱”。
这里与白瑛瑛口中那个“同窗友善、师长和睦”的学堂截然不同。这里地同窗个个都是恶魔，师长们也都是凶神恶煞，最可恶的是，这里的男人，个个都忮忌心极强，但凡谁容貌生得周正些，便会成为众人排挤、针对的靶子。
再加之他母亲是刑部侍廊，官居要职，难免得罪朝中同僚，他又顶着个“痴傻落水”后神志不清的名头，自然成了众人肆意欺凌的众矢之的。
才一月有余，潘会身上已是新伤叠旧伤，难寻一块好皮肉。他每日都要在心里将白瑛瑛翻来覆去骂上一万遍，如果不是她当初那么轻描淡写的安慰，他又怎么会落到这步田地？
可骂归骂，心底深处，他又期待那人会突然出现，盖世英雌般救自己于水火。可日复一日，希望渐次落空，人家好像把他忘了似的。
这节是书道课，他越想越是憋闷委屈，一个没留心，竟将砚台扫落在地。
“哐当”一声巨响，墨汁四溅。
潘会还没回神，一阵疾风袭来，随着“啪”的脆响，一记耳光已狠狠扇在他颊上，力道之大，他险些栽倒在地。
“你这个没规矩的东西！仗着自己是潘侍廊家的公子就敢无法无天？你省省吧！你家里既把你送到这儿来，可见你也是个没人疼的废物！敢在我的课上撒野，可是对我不满？！”
潘会向来懂得审时度势，该认怂时绝不含糊，连忙低头颤声道：“学生不敢……是一时失手……”
“没留意？”师长将人从头扫到尾，“男人家家的，每日穿得如此花枝招展，也不知道要勾引谁！难怪你家人要将你送进来磨性子！去！给我滚到庭院里去，顶着这砚台跪好！没有我的允许，不准起来！”
盛夏时分，日头正毒。
潘会双膝跪在滚烫的卵石地面上，头顶沉重的砚台，心里越来越委屈。
不知里头下了什么命令，几个平日里就爱欺生的纨绔子弟嬉笑着围拢过来。他们低声嗤笑，还时不时拍拍这拍拍那，美其名曰为他调整跪姿。
“啧啧啧，快瞧瞧，这就是那位传说中貌比潘安的潘二公子？我瞧着，这跪姿还不如我家后院那条瘸腿老狗端正呢！”
“听说之前落水就摔坏了脑子，果然名不虚传，瞧这傻样……”
“来来来，咱们打个赌，就赌他这弱不禁风的样子，头顶这方砚台，能撑到几时？”
污言秽语传入耳中，他紧咬牙关忍着，直到有人过来轻佻地拍了拍他的脸。
忍无可忍，无须再忍。
他猛地伸手取下头顶的砚台，用尽全身力气，狠狠朝着那几个笑得最猖狂的纨绔砸了过去。
“都给我闭嘴！”