她说着，扬了扬手中的物件。
楚乔乔眼睛倏地一亮，上前一步，俯身便从那妇人手中夺了过来……是姚凤临的扳指没错。
她脸色骤变，厉声问道：“他在哪里？”
太后瞧着她，眼中惭惭有了得意之色，"你们这些人，终是凡夫俗子，是过不了情字一关的。"
"楚乔乔，本宫告诉你。本宫要让你眼睁睁看着，无论本宫做了多少事情，你却动不了本宫分毫。"
楚乔乔明白了，她是要用姚凤临来威胁自己。这么说，太后是不可能告诉自己姚凤临在哪里。
她盯着太后，似乎要从她身上盯出两个洞来。太后作恶多端，为什么命就那么硬呢！
她一把扼住太后的喉咙，恶狠狠问道:"你告诉我他在哪？我答应，饶你一命，你拿着你的钱，从大燕皇宫中消失！"
旁边的楚嫣儿有些吃惊，太后在宫中，楚乔乔可以随时取她性命。可太后离开了皇宫，就像是鱼入了海，再难寻踪迹。
这已经是楚乔乔最大的让步了，太后这二十年来飞扬跋扈，草菅人命，害了不知多少人。
没想到，太后还不乐意。
"本宫才不要呢，没有了这个身份，本宫死在了外面也无人知晓。你想框骗本宫？嫩着呢！本宫就是要活在这里，让你看着本宫，却伤本宫不得！"
楚乔乔倏地松开手，猛地转身，大步走了出去。
这下连太后也不曾想到，楚乔乔就这样妥协了？还是还有其他后手？
楚嫣儿急忙追上去。
"就...就这样吗？"
楚乔乔冷着脸，"我还能怎么样？我就是不舍得他，你要是骂我色令智昏，我也认了。"
"没有，我没这么想。"楚嫣儿赶紧解释，"姚公子对你一往情深，重情重义，是......是很难决择。"
楚乔乔边走边吩咐：
“把太后身边的人全换了，换我们的人进去，日夜盯着她，看看有谁能近她的身、递得上话。”
她脚步一顿，侧脸吩咐：
“我就不信，这么日日夜夜盯着，还找不出她的破绽，找不出跟她暗中勾连的人。”
"对了，"楚嫣儿提醒道，"她身边之前不是一直有一个叫独孤夜的么？是不是跟这个人有关系？"
楚乔乔此刻想的却是，在信都的西郊那个吹笛子的人，难道是独孤夜？当时本来就看不清模样，过了一些时日，她对那人的印象更加模糊了。
"大人！"楚嫣儿见她没反应，叫了一声。
"那个独孤夜，"楚乔乔像是醒了过来般，吩咐道:"你找人把他的样子画下来，全城搜捕！"
可一连数日，那独孤夜却像消失了般，无影无踪。
那些大臣们，惯会见风使舵。眼见太后大势已去，风向一转，便争先恐后地上书奏折，言辞恳切地推举楚乔乔登基。
楚乔乔不急，一是向来这种劝进表，哪位君王不是循三辞三让的礼数。
二来她想等王允墨把秦国各地的势力全都梳理一遍。若真有什么搞不定的，她还得亲自前去支援。
没想到，还真应了她的考量。
秦国传来的噩耗，清河王付永则不愿降燕，派人刺杀王允墨虽未得逞，但王允墨身受重伤，危在旦夕。
楚乔乔迅速点名五千，准备即刻前往清河地界与王允墨等人汇合。
楚嫣儿请求随同，"大人，你受的重伤并未痊愈，又一直劳苦奔波。我虽没什么经验，但胜在武艺还可以，定然可保护大人安全！"
"不行！"楚乔乔想都不想，马上拒绝，"在这个燕都，我最信得过的就是你了，而且你又不是像高烬言那样的书生，有你在燕都坐镇，我才放得心下。"
楚嫣儿赶紧摆手，拒绝她的捧杀，"别，大人别给我戴高帽了，上次又栽在太后的手上，真的觉得难辞其咎。倒不如跟着大人出去历练一下，见识一番。"
"哦，"这倒提醒了楚乔乔，"你去找我带回来的一位官员，名叫高盖。此人机敏，对官场一套甚为圆滑，你们遇事与他商量一下便好。"
楚嫣儿嘴巴一扁，听楚乔乔的意思，自己想跟着她一起前去秦国的请求，她压根不会理会。
她哪里甘心，正想尽力争取，听得下人来报。
"外面有位姓姚的姑娘找大人。"
那肯定是姚凤凰了，楚乔乔叫人让她进来。
姚凤凰进来后，目光掠过楚嫣儿，只轻轻唤了声“楚姐姐”，便垂下眼不再说话。
“无妨，有事尽管说。”楚乔乔温声对她道。
"楚姐姐，我听说你要准备出发去清河王地界。清河王付永则是我的姨丈，我小时候和三哥在那里住过一段时间，我想跟你一起过去，可能会有帮助。"
她一番话说完，水灵灵的眼睛期待地看着楚乔乔。
楚嫣儿闻言脸色一沉，心里堵得慌！真是气人，怎么连这种事情都有人抢着争？
她忍不住插嘴道:"这才多大的姑娘？就算是有什么亲戚关系，现在这样的情形，也是无济于事。那王允墨这么谨慎的人都被刺杀，小姑娘要是跟去了，还不是多了个累赘。"
楚乔乔正待说话，却听得姚凤凰不服气地反驳楚嫣儿。
"这位姐姐不要小看人，我年纪虽小，可我的武功是不错的，保护自己我绰绰有余，不是累赘。"
“你这小丫头片子，年纪轻轻就学会吹牛啦？”楚嫣儿一脸不信。
姚凤凰一咬牙：“我才不骗人呢！不信咱俩比比！”
"来啊！"楚嫣儿说着向外面院子走去，边走边嚷嚷，"谁赢了谁就跟着定国侯大人去。"
楚乔乔本来还想看看热闹，一听这句话就醒悟过来的。敢情这楚嫣儿明着是不服气姚凤凰，实际是变着法子让自己带她去。
怎么她遇上太后就变傻了，在自己面前却机灵得很呢。
楚乔乔叫住准备跟出去的姚凤凰，"回来，别跟她闹！"
姚凤凰看看外面的楚嫣儿，一脸的不甘心，"我不怕输，但可不能被人说我不敢比试。"
"你也回来！"楚乔乔对着楚嫣儿喊道。
楚嫣儿不情不愿地走回来。
楚乔乔打算给她些补偿，便道：
“你呀，还是老老实实给我待在燕都。我给你升作禁军副统领——我不在的时候，可得把太后看牢了，别再让她作妖。”
“是！谢大人！”楚嫣儿脸上这才绽出笑容。这次没能去历练，下次还有机会嘛。
但这升职的事情，可是光宗耀祖的荣耀，她
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已经迫不及待准备回去写信告诉她家父母了。父亲虽然是个草包，但女儿行啊！
她喜滋滋地告辞，"那在下就不打扰大人讨论公事了！"
她走了后，楚乔乔问了姚凤凰清河王付永则为人。
"他是一个好人。"姚凤凰第一句就这么说。
楚乔乔不以为然，"与我作对的人，没有好人与坏人之分，只有朋友和敌人。"
她目光落在姚凤凰脸上，语气淡而笃定：“你若认定他是个好人、绝不会做坏事，那便留在燕都吧。省得到时候……左右为难。”
"不，不是。"姚凤凰摇摇头，"我当然希望你们之间兵不血刃，姨父他能顺利归顺于您。"
"若是姨父不愿意，我是肯定不会帮助他的，我绝对站在楚姐姐这边。只是...我也不可能伤害他和我的姑姑。"
“好，我明白了。”楚乔乔轻轻抚了抚她的头发，柔声道，“快回去睡吧，明日一早还要启程呢。”
"是。"
***
楚乔乔没想到自己这么快又回到了秦都，现在已经不叫秦都了，她给这城池改了名字，叫常安。
长长久久的和顺安乐。
五千人驻扎在城外，楚乔乔和阿戌，还有姚凤凰一起进城。
离那场围城才过不久，街巷间的炊烟已稠得化不开。叫卖声重新在西市扎了根，酒旗招展处，小二都站在街上吆喝揽客。
正直夏日艳阳天，人们穿着色彩鲜艳的薄衫逛街。仿佛那场围城，只是岁月偶然打的一个盹。
楚乔乔心中安定了些，可见她离开之后，王允墨疏通钱法、抚绥百姓，燕地竟很快恢复了往日繁华，楚乔乔暗自点头。
他的确做得不错。
三人走到王府的门前。
阿戌正准备上前，没想到看门的人却认出楚乔乔来。他啊啊叫了两下，一时紧张，没叫出人名来。
阿戌赶紧提醒他，叫他莫要声张。
看门人赶紧闭嘴，跑去里面报信。
不一会儿，王夫人匆匆忙忙赶出来，神色有几分憔悴。
楚乔乔摆摆手，示意她不要多礼，一行人走了进去。
"他伤势如何了？"
没想到王夫人话还没说出口来，就已经潸然泪下。
楚乔乔见状，轻轻拍了拍她的肩膀，温声安慰道：
“别怕，润之命硬。当年在晒霞山有位道士便这么说过，虽有历难，不伤根本。”
王夫人点了点头，眼泪却止不住地往下掉，一句话也说不出来。
楚乔乔心里明白，此刻说什么都没用，还是先去看看王允墨的伤势要紧。
走到王允墨寝室门前，王夫人就停下了脚步，其他人也站在外面。
楚乔乔对王夫人说道:"麻烦夫人带他们去休息一下。"
王夫人点点头，带着他们离开了。
楚乔乔推门而入，哪怕是点了淡淡的檀香，也遮不住那股血腥味。她估计，可能刚刚换过药没有多久。
王允墨躺在床上，竟像纸一般的薄。记得围城那段日子，他已是过分清瘦，肩胛骨将衣服顶出尖尖的弧度。如今再见，身上的衣服竟显得有些空荡了。
她心中猝然难受，连带着鼻子酸酸的，小心翼翼坐到床边。