沈聿舟告退的动作一滞，凉凉地睨了眼身侧的老头，那人布满褶子的脸上沉郁严肃，神情愤慨。
他扯出一抹笑容，狭长的凤眸眯出弯弧，瞳仁漆黑，与睫羽落下的阴影相融，仿佛落进一滴浓墨，掩住所有情绪。
阴险可怖，开口更是凉透骨子里的恭维，
“御史大人，有何贵干？”
赵时中脊背挺得笔直，如苍松立雪，直视沈聿舟，目光恨不能将他生剜活刮，除之后快，但又生生咽了回去，
“上上个月，都察院左佥都御史李大人，被扣上一桩莫须有的罪名，满门抄斩，可是督主您亲自下的手？
上个月，前任理饷同知吴大人惨死于诏狱之中，督主莫非不知？
昨夜，翰林院修撰柳大人府上七十八口，一夜之间尽数遇害，这桩血案，督主又要装聋作哑到几时？”
他见沈聿舟无动于衷，朝向龙颜，以头叩地，
“陛下，臣弹劾沈聿舟结党营私，把持言路，顺之者昌，逆之者亡，满朝文武人人自危！
江山社稷，被他搅得乌烟瘴气，人心浮动，恳请陛下，速除此奸宦，以正朝纲！”
声声诘问，响彻大殿。
沈聿舟眼尾上挑，无波无澜，只有浮在嘴角的一点凉薄，藏在袖中的指骨微曲，握出一弯淡弧，虚空轻揉，悠悠回味那团软肉的触感。
绵软，温热……
上等云锦制成的软包都稍逊一筹。
全然没听进赵时中的话音。
“御史，你怎么又跪了？快快起来！”
龙椅上的皇帝头疼扶额，忙招手让小太监将人扶起，他无奈地冷呵，
“掌印！”
沈聿舟这才回神，蜷指轻抖，袖摆一拂，细腻的触感顷刻间烟消云散，他眉尖几不可查地轻蹙，直视龙颜时，已带上不加掩饰的不悦，
“奴才在。”
被淬了冰的目光一扫，皇帝心头微窒，赶忙语气轻软几分，
“朕是信得过掌印的，断然干不出这等出格之事，掌印你且说说……”
“都察院左佥都御史李某通敌叛国，铁证如山，种种都按流程办事，本督不过是依律查办、按旨行事。
前任理饷同知？容本督想想……那不是禹王叛党吗？早按律处决，怎会又死在诏狱？御史大人莫不是记错了？”
他目光淡淡扫过赵时中，语声轻缓，却带着刺骨寒意，
“大人如今这般急切为他鸣冤，难不成……大人与这叛党，也有牵扯？”
话音戛然而止，殿内落针可闻。
他略一停顿，才慢条斯理续道：“至于翰林院修撰柳某，不过是奉陛下圣谕查办，本督只是遵旨行事罢了。”
“啊？朕有吩咐过吗？”
沈聿舟低眉一笑，语气温顺，却带着不容置喙的笃定，
“陛下，那日，您同奴才说，翰林院不安分……”
皇帝脸色骤然一僵，忙摆着手辩解，语气里藏着几分慌乱与底气不足，
“朕是说过翰林院不安分，可没让你把他们……全杀了……”
后面的音节没在齿间，他察觉掌印挂在脸上的笑意越来越僵。
“陛下！”
赵时中指着沈聿舟，声音嘶哑如破锣，字字泣血，撕心裂肺的哭嚎震得大殿梁柱似都在颤，
“仅凭一句含糊的吩咐，揣测圣意，手刃七十八条人命，老幼妇孺无一幸免啊！天理何在！王法何在！”
“嘶~聒噪”
沈聿舟慵懒地抬起手，轻按被震得发疼的太阳穴，朝旁边轻唤一声，
“吉祥……”
吉祥从阴影中，拖着一个匣子出现。
伺候皇帝的小太监小跑至台下，双手接过，恭敬地呈给皇上。
上头残留浓郁的血腥味，皇帝掩住口鼻，疑惑地望向沈聿舟，
“掌印，这是？”
“皇上同奴才交代过的，奴才自然要尽心去查。这一查，倒真查出不少东西。”
沈聿舟目光停在沾血的匣子上，笑意微凉，
“就查到所谓的翰林院修撰柳大人，有封烧至一半的书信。”
木匣打开，书信上染着血，被火燎得漆黑，内容还能依稀辨别。
当皇帝看见熟悉的字迹，脸色倏地阴沉，往下阅读，不自觉将书信揉得起了皱。
他冷哼一声，周身散发出凛冽的气息，似是不解气，抬手便将信与木匣一同扫至赵时中面前，
“好好瞧瞧……”
“陛下，还觉得奴才滥杀无辜吗？”
语调上扬，满是戏谑。
沈聿舟垂眸扫过四分五裂的木匣，低低笑出声来，笑声极轻，却听得人头皮发麻，他缓步移至赵时中身边，微微俯身，一字一顿，
“先斩后奏，皇权特许，赵大人，你可有何疑问？”
皇帝那一扔，纸张散成灰，零零散散飘在赵时中脚边。
龙颜震怒，赵时中双膝一弯，捧着那烧得卷了边的书信，吃力地阅读。
然而，这封信重点并非内容，而是上头的墨迹。
赵时中不清楚，信中内容围绕家长里短，像是旧友往来的书信，他昂着头不解地望向龙座，“还请陛下解惑。”
没等皇帝开口，沈聿舟嗤笑一声，“这是禹王的笔迹，御史大人清楚了吗？”
“禹王……”
当年逼宫夺嫡，圣上险胜，禹王下落无踪，这是悬在皇帝心头的一根尖刺。
赵时中脸色寸寸变白，嘴角嗫嚅，短短几息，他迅速审时度势，头重重磕在青砖上，
“可也不能仅凭一页薄纸，就给人定罪！还请陛下明鉴！”
“掌印还有其他人证吗？”
沈聿舟垂眸，眸光停在指骨上，昨夜柳府，宫灯烛火摇曳，灯面血迹斑驳，鲜血顺着乌蛇扇柄，流进指间，滚烫粘稠。
他凤眸愉悦地微眯，声音极淡，“没了，奴才只知斩草除根。”
掘地三尺，也要将人杀个干净，至于妇孺，那更要除干净。
万一，留个像他这样的，还真是祸害。
“除干净也好！”
皇帝一拍龙椅扶手，皇叔不死，他一日难眠，宁可错杀，也不放过一个。
他瞥了眼底下爬伏的赵时中，心生厌烦，
“此事就此作罢，以后莫要再提！至于赵御史，你既然爱跪，就在这跪够两个时辰，来人看着他。”
说完，皇帝甩袖离开。
“恭送陛下。”
沈聿舟面色瞬间冷淡下来，转身就往殿外走，眼神都没分给其他几人半分。
“沈聿舟你别得意！”
魏国公咬牙切齿的声音，传进耳里，沈聿舟步子未顿，吉祥老实跟在他身后。
刚出殿门，吉祥凑近，靠近他耳边轻声道：“凤仪宫那位寻您。”
沈聿舟步伐掉转，向着后宫方向走去。
没过多久，初一火急火燎地赶来，被门外守着的吉祥拦住。
“不要命了？”
初一抬头看见凤仪宫的牌匾，往常掌印都是独自出入凤仪宫，他们这些下人根本不敢触他霉头，往这宫里凑。
“夫人被太后传进宫了。”
吉祥眉头一蹙，视线在两宫之间游走，最终心
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一横，盯着凤仪宫三个字，
“那也得等。”
——
与此同时，谢今安被人传到了寿安宫。
沈聿舟刚走没多久，宫中突然来了嬷嬷，传她进宫一趟。
她心中约莫清楚会不好过，便吩咐初一去寻沈聿舟，留下春枝跟在身边，可刚进宫，春枝便被人掳走，徒留她一人。
被嬷嬷领着，到了寿安宫宫门外，嬷嬷手中的戒尺，毫不客气地打在她腿弯处，双膝一软，直直磕在冰凉的青砖上。
疼痛从膝盖一路麻到指尖，她弓着腰，倒抽冷气，指甲不着痕迹扣进砖缝里，一声未吭。
宫里，说错一个音儿，都会被人当了由头处罚，所以她必须万事小心为上。
初春的天还寒着，天上乌云密布，隐隐有了落雨的迹象。
素色裙摆被寒气浸得透骨生凉，谢今安脊梁笔直，垂首敛眉，目光落在身前结着细冰的青石上。
约莫过了小半个时辰，她抬头望了眼，朱色的宫门依旧紧闭，内侍宫女往来穿梭，却无一人通报，引她而来的嬷嬷甚至半个字都不肯给。
膝下青砖生了温，腿完全失去知觉，似是扎根在那，与冰冷的石头融为一体。
她身子骨羸弱，在寒风中摇摇欲坠，但身子刚歪，旁边的掌事嬷嬷就是一尺，尺子用了巧劲，专打内侧的软肉，不留痕迹，偏偏疼得入骨。
终于，不知过去多久，殿门打开，传来一声轻慢的传报，不是宣她进殿，而是一道寒凉的吩咐。
“太后娘娘说，永安侯女不懂规矩，不必进来碍眼，今天风大，正好叫她反省反省，错在何处。”
谢今安在风口冻得浑身发僵，指尖沾染着潮露化开的泥土，缓缓嵌进地缝里，却连一句质问的资格都没有。
来时，春枝告诉过她，当今太后是魏昭霆的堂姨母，想来也是国公夫人所为，替她儿子出口恶气。
她抬眸，透过朱漆殿门的缝隙，瞧见层层帘幕垂落，一丝暖意都不肯透出。
掌事宫女眸底藏着轻鄙漠然，嗤笑出声，
“太后娘娘还说，不要觉得嫁他做对食就有了依仗，那位可没有闲工夫管你的事，今日还望你看清自个几斤几两。”
近一个时辰，她心中替他辩解过无数可能，想着沈聿舟定会像之前一样，很快出现在她身边，但是没有。
希望一次次落空，谢今安的心寸寸冷了下去，像是被人狠狠揉捏，痛得她连音儿都在颤，“臣女知道了。”
“知道了，还呆着干嘛？还要太后娘娘用轿辇送你？”
“臣女告退。”
谢今安尝试站起来，可双膝无知觉，又跌回去，掌心在地面蹭出血，无暇顾及。
第十三次，她才颤颤巍巍站起身，每走一步都是□□撕裂的痛苦，扶着宫墙慢慢往回移动。
皇宫太大，没人给她引路，她兜兜转转晃了几圈，终于在某个宫门前望见一抹熟悉的身影。
月白色的。
她刚想开口喊，却见那人抬起腕，腰身却挺得笔直。
一只纤纤玉手搭上他腕骨，尾指的赤金护甲，醒目耀眼。
谢今安瞬间意识到是某位贵人，侧身隐于红墙之后，小心窥伺。
女人跨过门槛，一身正红，眉如远峰，容色端庄雍容，看向身旁的沈聿舟时，却露出女儿家的娇羞。
“掌印总能让本宫顺心。”
“替娘娘分忧，是奴才应尽的本分。”
轻飘飘的话，随风一字不落地传进谢今安耳里，心像是破了窟窿，风呼呼往里灌。
手背湿凉，低头一看，竟是无端落了泪。