第六百九十九章 陈家村
“朱胜枫……”左良玉咬牙切齿念着这个名字，“你想拿下襄阳？好，我就在这等着你！”
“襄阳城高三丈，墙厚三丈，护城河宽五丈。城内粮草够吃一年，火药箭矢充足。五万老兵，都是跟我多年的兄弟，他们不会降！”
他转身，盯着马士秀：“传令下去，从今日起，襄阳只许进，不许出。四门加派双岗，夜间宵禁。所有将领家眷，为了他们的安全，集中安置在总兵府附近。”
马士秀心中发冷，左良玉不但要防备壮丁，百姓，甚至连他们这些将领也要防备。
将他们的亲人安置在总兵府附近，什么为了他们的安全，分明就是人质！
“还有，”左良玉眼中闪过疯狂，“派人去城外，把方圆十里内的村庄全部烧了！水井填平，树木砍光，粮食抢光！我要让朱胜枫来了，连个歇脚的地方都没有！”
“大帅，这会不会太……”
“照做！”左良玉咆哮，“现在就去！”
马士秀不敢再劝，躬身退出。
等所有人都出去，左良玉瘫坐在椅子上，回忆着这么多年的种种！
他想起很多年前，自己还是个小兵的时候。那时他也恨过欺负百姓的官军，发誓要当个好兵。
可什么时候开始变得？是升官之后？是拥兵自重之后？还是觉得乱世之中，仁义活不下去之后？
他不知道。
他只知道，自己走上了一条不归路。现在回头，后面是万丈深渊。往前走，前面是刀山火海。
四月二十三，朱胜枫率四千六百振明军抵达襄阳东三十里。
此处便是陈家村。
周岱利策马来到朱胜枫身侧：“殿下，前方便是陈家村。根据我们的调查，这是左军最早劫掠的村庄之一，全村一百二十余户，几乎家家遭难。”
朱胜枫点头：“进村。”
大军在村外三里扎营。朱胜枫只带周岱利及二十名护卫，骑马进村。
四月的田野本应是翠绿的，但陈家村外的水田荒了大半，秧苗枯死在田里，杂草丛生。
越往村里走，景象越触目惊心。
黄土垒的房屋，十间有八间门板被踹烂，窗户纸撕破，露出黑洞洞的窟窿。
有些屋顶被掀了瓦，有些院墙被推倒。墙角堆着烧剩的柴火灰烬，几只野狗在废墟间刨食，见了人也不躲。
村中空地上，几个老人蹲在石墩上，眼神空洞。一个妇人抱着孩子坐在门槛上，孩子饿得直哭，她也只是木然地摇晃着，没有奶水喂。
朱胜枫下马，走过一段土路。
忽然，他停住脚步。
村西头一棵歪/脖子枣树下，坐着一个女人。
她三十出头，头发却已花白，散乱地披着。
身上的蓝布衫满是泥垢，破了几个洞，露出里面同样脏污的中衣。
她抱着一把锈迹斑斑的菜刀，眼睛直直望着村口方向，嘴里不断念叨着什么。
朱胜枫走近几步，听清了她的话。
“小翠……狗蛋……娘给你们报仇……杀了那个独眼……杀了左良玉……都杀了……都杀了……”
她反复念着这几句，声音沙哑低沉，像磨钝的刀在石头上蹭。
“殿下，”周岱利低声道，“这便是陈张氏。锦衣卫卷宗记载：其夫陈大壮三年前病故，有一女小翠，一子狗蛋。左军劫掠陈家村时，其子被一个独眼什长砍断手臂，当场身亡。其女被掳，至今下落不明。陈张氏本人……自那日起便时而清醒，时而疯癫。”
朱胜枫没说话。他走到张氏面前，蹲下身。
张氏没有看他，依然直直望着村口，重复着那几句话。
“大婶，”朱胜枫轻声开口，“我是朱胜枫。”
张氏的念叨停了。她缓缓转过头，浑浊的眼珠动了动，聚焦在朱胜枫脸上。
“朱胜枫……明王殿下？”她声音沙哑。
“是。”
张氏盯着他看了很久，忽然扔下菜刀，重重磕下头去。
“殿下！殿下！”她磕得额头渗血，声音嘶哑，“民妇求您！杀了那个独眼！杀了左良玉！给狗蛋报仇！给小翠报仇！民妇给您磕头！磕一辈子头！”
朱胜枫扶住她：“大婶，我答应你。作恶之人，一个都不会放过。”
张氏抬起头，满脸涕泪：“真的？”
“真的。”
张氏又笑了，笑中带泪：“好，好……民妇等着，等着看那畜生怎么死……”
她忽然又恍惚起来，捡起菜刀，抱着缩回枣树下，继续望着村口，继续念叨：“小翠……狗蛋……娘给你们报仇……”
朱胜枫站起身，脸色沉得像灌了铅。
周岱利低声道：“殿下，陈家村遭难者，不止张氏一家。锦衣卫初步访查，全村一百二十七户，被抢粮者一百零九户，被抢钱财者八十三户，有家人被抓壮丁者六十一户，有女眷被掳者……”
他顿了顿：“三十二户。”
朱胜枫闭眼，深吸一口气。
“传族长来见。”
族长陈旺是被两个村民搀扶来的。这个曾经在陈家村呼风唤雨的大地主，如今也落魄了。
绸缎袍子皱皱巴巴，腰间的玉佩没了，拇指上的玉扳指也没了，脸上一块青一块紫，走路一瘸一拐。
他见到朱胜枫，立刻扑通跪下，嚎啕大哭。
“殿下！殿下可要给草民做主啊！”陈旺膝行上前，“左良玉那狗贼，纵兵劫掠，把草民家抢光了啊！”
“五百石粮食，一千三四百两银子，还有绸缎铜器，全抢光了！草民的儿子在襄阳当差，如今生死不知，草民……”
他哭得涕泪横流，额头在泥地上磕得砰砰响。
朱胜枫没说话，只是看着他。
陈旺哭了一阵，发现朱胜枫毫无反应，渐渐收声，讪讪地抬起头。
“殿下……”
“陈旺，”朱胜枫开口，声音平淡，“你家被抢，确实可怜。但锦衣卫告诉我，你放高利贷，强买民田，逼人卖儿卖女。”
“去年陈张氏的儿子狗蛋生病，张氏向你借一两银子，利滚利不到一年就成了二两。你说年底不还，就拿她闺女小翠抵债。”
陈旺脸色煞白。
“这些事，有吗？”
陈旺嘴唇哆嗦，想辩解，却说不出话。
“你被左军抢，是被更大的恶人抢。”朱胜枫道，“这不代表你不是恶人。”
陈旺瘫在地上，浑身发抖。