第六百八十六章 百姓的噩梦
襄阳城东三十里，陈家村。
这是个再普通不过的村子，百来户人家，黄土垒的房屋，村外是成片的稻田，本该是充满希望的时节。
村西头最气派的宅院里，陈旺正坐在堂屋里抽着水烟。
他是陈家村的族长，也是最大的地主，家里有良田上千亩，儿子在襄阳城里当九品小官。
此刻他心情不错——前几日儿子托人捎信，说左良玉大帅要讨伐奸臣，还升了他的官，强调正是建功立业的好时候，让他再凑些银子送去。
“老爷，外面来兵了！”管家慌慌张张跑进来。
陈旺放下水烟：“慌什么？定是大帅的人来收粮饷了。快去准备，把库里的粮食搬些出来，再取一百两银子。”
他整了整衣袍，走出堂屋。院子里已经站了十几个兵丁，为首的是个满脸横肉的什长。
“这位军爷，”陈旺拱手笑道，“辛苦了。粮饷已经备下，请军爷……”
话没说完，那什长一脚踹在他肚子上。
陈旺惨叫一声，捂着肚子跪倒在地。
“备下？谁让你备了？”什长啐了一口，“老子他妈不会自己去拿！”
他一挥手，兵丁们如狼似虎般冲进屋里。翻箱倒柜声、瓷器碎裂声、女眷尖叫声响成一片。
“军爷！军爷手下留情啊！”陈旺爬起来，抱住什长的腿，“我儿子在襄阳衙门当差，都是自家人……”
“自家人？”什长冷笑，“那就更该多捐点！大帅说了，所有官员富户，都要为剿贼出力！你家有多少存粮？多少银子？老实交代，免得受皮肉之苦！”
“我……我……”陈旺脸色发白。
什长一把揪住他的衣领：“不说是吧？来人，搜！掘地三尺也要搜出来！”
兵丁们更加卖力。粮仓被打开，一袋袋粮食被搬出来。地窖被撬开，一箱箱银子被抬出来。连床板都被掀开，墙缝都被掏过。
院子里很快堆起了小山。粮食至少五百石，银子一千三四百两，还有不少绸缎、铜器。
什长满意地点点头：“就这些？还有没有？”
“没了！真没了！”陈旺哭喊，“军爷，给小人留条活路吧……”
“活路？”什长一脚踢开他，“大帅在替天行道，你藏着钱粮不捐，就是通敌！要不是看你儿子在衙门，老子现在就砍了你！”
他转身对兵丁们下令：“全都搬走！一粒米都不许留！”
兵丁们开始装车。陈旺瘫在地上，看着多年的积蓄被一搬而空，老泪纵横。
院门外，已经围了不少村民。都是陈家村的穷苦百姓，平日里受尽陈旺的欺压——高利贷、强买田、欺男霸女……此刻见陈旺遭殃，不少人暗中叫好。
“活该！这老东西也有今天！”
“左大帅真是替天行道啊，专收拾这些为富不仁的！”
“就是，只收富人的钱粮，不收咱们穷人的，左大帅是好人啊！”
人群中，张氏搂着一双儿女，也默默看着。
她三十出头，但常年劳作让她看起来老了十岁。丈夫陈大壮三年前病死了，留下她和十三岁的女儿小翠、八岁的儿子狗蛋。
家里只有两亩薄田，年年交完租子剩不下几口粮，全靠她给人缝补浆洗勉强糊口。
看着陈旺的惨状，张氏心中却是解气。去年狗蛋生病，她向陈旺借了一两银子，利滚利现在还欠着二两。
陈旺放话说，年底再不还，就拿小翠去抵债。
现在好了，陈旺自身难保。
“娘，”小翠小声问，“这些人真的只收富人的钱粮吗？”
张氏点点头：“应该是吧。咱们家什么都没有，他们不会来的。”
她拉着儿女往回走。日子虽然苦，但至少还有盼头——等稻子收了，交了租子，剩下的省着吃，总能熬过去。
她不知道，噩梦才刚刚开始。
三天后。
又一队兵丁来到陈家村。这队人和上次那队完全不同——衣衫褴褛，不少人连件像样的棉甲都没有，衣服上打着补丁，手里拿的兵器也五花八门。
有锈迹斑斑的腰刀，有缺了口的柴刀，甚至有人拿着削尖的木棍。
为首的是个独眼汉子，脸上有道疤，一看就是老兵痞。
“挨家挨户搜！”他哑着嗓子吼道，“大帅有令，每家每户都要为剿贼出力！有钱出钱，有粮出粮，有人出人！”
村民们慌了。上次那队兵只收了陈旺家，大家都以为没事了，没想到……
“军爷！军爷饶命啊！”一个老农跪在地上磕头，“家里就剩半袋米了，那是救命粮啊……”
“救命粮？”独眼汉子一脚踢翻老农，“老子在前线拼命，你们在家享福？拿来吧你！”
兵丁冲进屋里，很快拎出半袋糙米，还有几个铜板。
“就这点？”独眼汉子皱眉，“搜！仔细搜！”
屋里被翻得底朝天。炕席被掀开，灶台被扒开，连墙角的老鼠洞都被掏了。最后又找出几斤杂粮，一罐咸菜。
“穷鬼！”独眼汉子啐了一口，转向下一家。
惨剧开始上演。
有户人家藏了只下蛋的母鸡，被兵丁发现，抢走鸡不说，还把主人打得头破血流。
有户人家的女儿躲在柴堆里，被揪出来，兵丁看她有几分姿色，当场就要拖走。父母跪地哀求，被几脚踹开。
哭喊声、哀求声、打骂声，响彻整个陈家村。
张氏家是村东头最破的茅草屋。她听到动静，赶紧把小翠和狗蛋推进里屋：“不管发生什么，别出来！”
话音刚落，门被踹开了。
三个兵丁闯进来。为首的正是独眼汉子。
“军爷……”张氏跪下来，“家里真什么都没有了，您行行好……”
独眼汉子环视四周。家徒四壁，除了土炕、破桌、几个陶罐，确实什么都没有。
“搜！”他下令。
两个兵丁开始翻找。炕席掀开，没有；陶罐倒空，只有几把野菜；墙角柴堆扒开……
“头儿，找到点粮食！”一个兵丁从灶台后面拎出一个小布袋。
那是张氏藏的最后一点米，大概三四斤。
“还有这个！”另一个兵丁从炕洞里摸出一个小布包，里面是几十个铜板，还有一小块碎银子——那是张氏攒了两年，准备还给陈旺的利息。