今夜的郢城格外的冷，寻常人家到子时三刻早已进入梦乡。
然而林家却是个例外。
夜深人静之时，赤龙帮中却仍有一间屋子亮着灯。林家正院之内有一位身着墨色长袍的中年人在卧室中来回踱步。
此人正是赤龙帮帮主林道堂。这时，他派出去的徒弟迟迟未归，心中不由地打起鼓来。
他买卖“货物”已是做了数年，怎地今日却出了岔子？他一边安慰自己一边细抿了一口茶水。
他闭上眼睛，脑海中竟浮现出往日那惊心动魄的场景。
原来几年前，他的小女儿便在一次外出时险些被歹人掳去。
不过幸好他手下护卫小姐的丫鬟和小厮都是颇有些武艺的高手，对那歹人是一路穷追不舍，将其逼到死角。最后在大庭广众之下，歹人只能作罢，落荒而逃。
然而那歹徒虽未得逞，但林小姐被掷回之时，却已然遭那歹人毒手。她小小年纪肋骨竟然断了两根，又因为惊吓过度，就此一病不起。
也正是这个原因，林老夫人才开始逐年举办寿宴想要借此由头，一来为她的小孙女冲冲喜气，二来是广收五湖四海的珍稀药材，兴许其中便有些可派上用场。
只可惜，这林承敏的状况每日愈下，一连数年却丝毫不见好转。她的娘亲故常伴女儿左右，几乎寸步不离。
不久之后，有一位江湖郎中登门，自称是金匮谷的大夫，素闻林帮主威名所以特来拜访。
这“金匮谷”是江湖上颇为有名的医谷，其谷中大夫妙手回春之能名扬江湖。林道堂曾经几次三番派人前去，都未能将这百忙的金匮谷郎中请来，却不想此次他们居然自己登门医治，自是心中大喜。
那来访的郎中言道：“我此番前来是要帮林帮主令媛恢复体魄。但我却有一个要求，还请林帮主帮忙。”
林道堂听到这大夫准备出手医治，便是什么条件他都会答应，急忙应道：“先生请讲，我能办到的定竭力去办。”
那郎中轻声道：“如今天灾不断，百姓流离失所，若能得林帮主这般慈悲心肠之人出手相救，想来他们便是方可渡过难关。”
林道堂闻言心道：“无非就是开设粥棚，施恩百姓，有何不可？只要能将我女儿治好，便是将这粥棚开到京城去，又有何难？”
此后数月，经此人医治，这位林家小姐果然日渐好转，很快便又活蹦乱跳，恢复生机。
林道堂在自家祠堂是拜了又拜，觉得祖上积德，如今福报加身，定是已经平安渡过此劫，便长舒了一口气。
可就在全家人都沉浸在林承敏好转的大喜之中时，一场变故又再次袭来。
短短几月之内，林道堂竟接二连三地收到匿名书信。而那书信中的内容更是令人不寒而栗，竟然是要他交出自己的女儿，方能保住赤龙帮的安宁。
此言虽狠，但林道堂哪里能受得了这种威胁，他根本不将此类来信放在眼中，权当是歹人上次行凶未成，便再来恐吓。
直到半月前又一封密信被放到一个黑色木箱之上，送到赤龙帮门前，林道堂方才意识到事情的严重性。
一大清早，管家打开大门便发现此物，急忙送到林道堂手中，由他过目。
林道堂一打开，一股浓重的恶臭就扑鼻而来。
那木盒之内竟装得满满当当，尽是人的手指！
众人大惊之余恍然明白，连日以来林家宗族子弟接连失踪便是这密信之人在背后搞得鬼。
这些人定是报复上次偷袭林家小姐未成，便转而对赤龙帮内的林家血亲下手，如此血腥残忍的做法便是对林道堂加以报复。
而那信中明白写到，林家小姐生辰八字极好，江湖上有前辈高人欲食其血肉，故要林帮主牺牲爱女，否则迟一天他们便要杀死林氏宗族中的一人。
一时之间，听到这信件内容的帮内长老全都人心惶惶。
林道堂和众人皆明白，这人就是想用林家子弟性命相要挟，迫使林道堂牺牲爱女，来换得帮内风平浪静。但他们哪里能将林小姐交出，众人皆一筹莫展。
与此同时，一位不速之客也前来夜探林家府邸。
某天深夜，林道堂本就辗转反侧，难以入眠。忽然，一记梅花镖从窗外径直飞入，他反手接住一枚，却不料另一枚则从门口袭来，直直钉在他床沿之上。
所发之劲力道惊人，那枚飞镖竟然半个镖身都没入了实心红檀木中。
而这镖上赫然扎着一张褐色绢布条。
“谁？谁在外面！”
林道堂拔下飞镖，赶忙起身，他小心翼翼地打开窗户，却见外面除了守夜的小厮别无他人。
他穿上衣服，提起软剑，跑到庭院之中，纵身一跃便跳至房顶，飞檐走壁，一连跨了西边四间厢房，向下俯瞰张望。
只见幽深寂静的庄园之中，丝毫没有什么神秘人的身影。
他口中咒骂一句，跳下屋顶，对着那两个打瞌睡的小厮就是一顿耳光。直抽得他二人瞬时脸部血肿，口中不住求老爷饶命，但林道堂丝毫没有停手的意思，直到他二人均昏死了过去才肯停手。
这一番动静，已经将住在侧房中的众弟子惊醒，那马俊英和林承嗣分别提着家伙从房中跑出，神情急切。
“爹，发生什么事了？”
“师父！”
林道堂扬了下手，示意他们住口。
“方才有人向我屋中射入飞镖，我已经查看过，周围已无那人踪迹。”
“可是爹，那人万一藏在什么隐蔽之处，您未能发现呢？我们几个还是去找找吧。”
林道堂眉毛竖起，怒目呵斥道：“你老子尚且接一镖不中，那人武功自然不差，倘若他想对我出手，自然会接连发镖。而若他想藏，便是你们找上一夜，也未必能发现他的踪迹！”
林承嗣见自己说错了话，当即住嘴。
那几个弟子则紧跟在林承嗣身后，随着林道堂返回屋内。
未等林承嗣进门，林道堂便已经打开了手中握紧的绢布。
然而这绢布已经被他纂成一团，更有些许字迹已经被汗水浸湿。方才他突然接到这枚飞镖，他在明，对方在暗，手接第二镖未中，当知对方是高手，心下一急，竟豆大的汗珠自手心沁出。
他只见这纸条上的字迹，清雅俊秀，然而内容却是触目惊心:“令千金元阴初蕴，资质天成，恰合吾主神功之引。此乃她之造化，亦尔林家之殊荣。
兹定于三日后子时，请林帮主亲奉令爱于城西乱葬岗。
若允，他日灵光普照，尔赤龙帮可为本教外门行走，享百年香火供奉。
若不允，则赤龙帮总舵上下八百余口，皆为吾主神功血祭之薪柴，帮主可自择棺木矣。”
而此绢布背面竟然绣着一只火凤，这便是江湖上鼎鼎大名的魔教三大派之一的血霄楼的图案。
正待林承嗣等人想要凑近观看之时，那绢布竟然登时自燃。
林道堂忙脱手甩出，绢布顷刻间便化作一缕青烟。
“爹，那信上说了什么？”
林道堂沉默片刻，言道：“血霄楼，原来近来屡屡作案的幕后凶手竟是血霄楼的人。血霄楼要修炼邪功，他们要寻你妹妹去做那练功的童男童女！”
此言一出，满堂皆惊。
“什么？”
林承嗣后退几步方才站定，眼中惊恐和迷惑交织。
“过几天妹妹刚满十一岁，这魔头居然要用童男童女吸血练功，当真是可恶至极。”
林道堂声音沙哑：“三日······只有三日之限······”他抚了抚长须，“诸位，都说说看吧，此事该如何应对？”
其中那位略年轻些的掌事一拍桌子怒声道：“岂有此理！竟然打起我赤龙帮的主意，我们赤龙帮在江湖上也是有头有脸，岂能向这等邪魔外道低头？我们做好准备跟他们拼了！”
然而白胡子长老却立刻给他泼了一盆冷水：“拼？你拿什么跟人家拼？这血霄楼虽然远不如我赤龙帮建派时间久，却练得一手邪毒功法，短短数年便成为魔教中鼎鼎有名的门派。更何况，他们随便一个门人便能神不知鬼不觉地将这飞镖和密
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信送入房门，也就有足够的能力可让我等死得不明不白。”
“孙长老说得没错。”站在一旁的马镜冲挺身言道：“我们若与那血霄楼硬拼，除了人数上略占优势便再无任何方面占到上风。这样便无异于以卵击石，届时玉石俱焚，赤龙帮百年基业便会毁于一旦！”
马镜冲的一席话如同一记重锤，刚好砸在在场每一个人的心头。这厅堂之中，再次陷入一种死一般的寂静。
林道堂的目光在众人面上扫过，他又向身旁的妻子望了一眼，缓缓开口：“那便······将敏儿送出去吧，就当她为了我赤龙帮做出了牺牲······”
“不行啊，师父！”
“师父不可以，小师妹她才十岁，怎可将她送出去。”马俊英在一旁叫道。
屋中弟子齐声哀求，期望林道堂能够回心转意，打消这个念头。
“爹，不可啊，咱们怎么办啊，这血……血霄楼，江湖上闻者丧胆，我们根本不是他们的对手啊！”
这纸条上说血霄楼急需特定日子出生的童男童女练功，而林大帮主的千金正是此生辰八字。
“住口！嗣儿，你怎可长他人志气，灭自己威风？”一直在一旁沉默不语的大夫人突然开口。
“硬抗也不可，忍痛将敏儿送出也不可，你们到底要我那般！”林道堂一掌拍在红檀木桌之上，那桌子登时四腿断裂，倒塌在地。
堂中众人见林道堂已然动了真气，皆向后退了几步，不再言语。
顷刻间这议事厅便陷入的了一片死寂。
过了良久，林道堂缓缓向几位长老和弟子道：“你们且都退下吧，此事待我细细考量，容后再议吧。”
几位长老面面相觑，想来是因为自己未能为帮主分忧而倍感羞愧，纷纷告辞离开。
而马俊英本欲再说，却被一旁的堂哥拉住手臂，示意他莫要开口。
几名弟子见师父生如此大气，不敢再作停留，忙跑了出去。这堂中众人顿时只剩下他和妻子以及那位名为林宽的管家。
林道堂只觉得全身酸软，竟一头栽在了木椅之上。他轻声叹道：“莫非是天要亡我林家，要亡我赤龙帮？”
就在此时，忽听得窗外传来一阵“喀喇喇”的碎裂之声。
一道身影猛然窜入房中，正落在林管家身后。只见这人以迅雷不及掩耳之势，“嗖嗖！嗖嗖！”连出两下分别击中管家和大夫人穴道。他二人功夫都不弱，可却未能反应过来便已经晕了过去。
“何方宵小！”林道堂一声低喝，惊怒交加之余，拔出身后软剑，一道寒光直指那人背心。
然而那人闻声却不闪不避，只慢慢转过身来。室内的烛火之光映照在他的脸上。
林道堂的剑尖在刺向他胸膛前的一刹那，硬生生停住。
此人尽管早就褪去了白日里那一身朴素的青衫，露出“锃光瓦亮”的头顶，一双眼睛沉静锐利，再无半点温吞之态。
“是你？”
原来此人正是医治好林承敏的那位金匮谷郎中先生。他此行去而复返，只不过这一次已全然变了一副样子，原来他竟是一个和尚！
“老衲，法号苦禅。”
林道堂即刻收手，他二人随后便进入密室之中，彻夜详谈，而这和尚也为这林道堂又支了一招，这一招不光可让他林家甚至整个赤龙帮都能逃过一劫，更是能挣个盆满钵满。
在之后的一段时间里，赤龙帮内竟再无任何林家子弟受到牵连，那歹人也没有再咄咄相逼讨要林家小姐。所有的一切都好像归于了往日平静。
然而郢城城中孩童失踪的案件却不断发生，一连数年，谣言四起。有人说是山鬼下山来捉孩子，有人说是西山那伙强盗作祟······
林道堂还似之前那般开设粥棚，救济过往的穷苦百姓，人人都称赞他们夫妇皆是一副“菩萨心肠”。
然而无人知晓，每到傍晚，夕阳西下之时，林家老爷总是要登上赤龙帮的高楼之上去眺望远处的粥棚，亲眼看着那些自由自在嬉笑玩耍的孩童，嘴角露出淡淡的微笑。