“谁允许你回家的？我同意了吗？”万荪瑜闻言，心头微暖，眼眶湿润，却仍淡淡丢出冷硬的话语，“日后没我的允准，不许出门。”
“你若真不允我出门，我能出得去吗？”她缓声道。相处这些时日，她早已知晓他就是嘴硬心软，便不再与他争论。
“你心里，到底有没有我？”他凝望着她纤秀俏丽的面容，仍想要一个答案，“或者说，你，欢喜我吗？”
“我不知道什么是欢喜，不知道心里装着一个人是什么感觉，”她思忖片刻，便认真道，“我只知道，我想和你待在一处，你不在府上时，我一直担心记挂你。”
她所言前半句叫他黯然，后半句落入他耳里，又叫他止不住欢喜。只他仍对这回答不甚满意，“欢喜就是欢喜，承认欢喜我、心里有我就这般难吗？”言罢，他长长叹息。
“你说是便是吧。”春桃无意与他纠缠，便推开门，询问侍剑是否熬好了粥。
“………”万荪瑜只觉头都大了，宛若卯足了力气出拳，却一拳打在了棉花上。
门外，侍剑正端着热粥进来了。春桃接过他手里的粥碗，便又行至床沿，在万荪瑜身畔坐下，“哥哥，你多少吃些吧，只喝药胃里会愈发难受的。”
万荪瑜感受到腹中疼痛，胃里仍在翻涌，不想叫她担忧，便轻轻颔首，就要接过瓷碗和勺子。
“我喂你呀。”春桃无视他的动作，便舀了一勺粥，轻轻吹了吹，送到了他唇畔。
万荪瑜心下欢喜，便试着将其含入嘴里。分明是一碗味道清甜的小米南瓜粥，舌尖漾开的却仍似那丹药的血腥腐臭气息，胃间便有恶心之感向上翻涌。他强压下这汹涌而出的不适感，便吞咽入腹。
“不急，慢慢来。”春桃知他难受，便轻抚他胸膛和背脊，帮他吞咽。
他便配合着一勺勺食下，“难得，能在这里食到和你一样的手艺。”
“这粥就是我煮的，你还未醒的时候。”春桃不禁笑了。
“……好吧，”万荪瑜便苦笑道，“若在宫里时，你也能在我身边，那该多好！”
“我也想……”春桃如今，已体会了日夜思念的滋味，她担忧的也只是在宫里叫人认出来，被有心人知晓了，会对万荪瑜不利。
话音刚落，门外便传来侍剑的声音，“掌印，万秉笔来了，他知您启程在即，有些公事想向您请教。”
万荪瑜却是神色镇定，并不急于将衣衫穿好，只以薄被搭住下半身。春桃与他目光交汇，便心照不宣地退到了梨花木嵌琉璃屏风后。
万旭推门而入，便向万荪瑜躬身行了一礼，“掌印启程在即，公事上还望赐教。”因万荪瑜即将离京办差，批红、盖印之权便暂由他这秉笔太监代掌。
他素来是个有眼力见儿的，见万荪瑜斜斜倚靠在榻上，面容憔悴，发丝微乱，中单衣领微开处，几缕伤痕隐约可见，便知他又遭受了一番凌虐。他知万荪瑜极忌讳被人瞧见这狼狈，便知自己来得不是时候，这便长话短说。
“早说了，你我兄弟一场，不必如此多礼，”万荪瑜抬眸打量他，便撞见了他眼底的一丝慌乱，“近来朝堂上无外乎那几桩事，圣上的脾性你知晓的，奏折和票拟递上来，你自己瞧着办吧。”
他语气倒是轻松，落在万旭耳里，却叫他难办了，“瞧着办是怎么办？”他暗道，因眼下一桩桩一件件皆是烫手山芋。
“侍剑，印章先交由万秉笔代管吧。”万荪瑜眼下哪里都不舒坦，只抬眸睨了眼万旭，并没有细细提点、手把手教他的耐心。
“是。”侍剑便拿出了印章，郑重地交到了万旭手里。
万旭接过这印章，心下仍有些忐忑。说了两句寒暄的场面话，便又向万荪瑜行了一礼，退了出去。
待他走远，万荪瑜便唤了候在门外的侍棋入内，“本督不在宫里时，多留意些，盯好他。”他眸光冰冷，语气沉凝。
“是。”侍棋应道。万荪瑜此番离京，身边自有亲信跟随，便也在宫里、府上留下了另外的亲信。
“我怎么瞧这万秉笔，脑子不太灵光的样子？”待万旭行远了，春桃便自屏风后缓步走出，“哥哥离京这段时日，他若是出了纰漏怎么办？”
“你倒是杞人忧天，”万荪瑜唇角勾起一抹笑意，“他在宫中行走这些年，若是出了纰漏，也是他的命数。何况只是暂代两月，若这点事都做不好，这秉笔之位他也不用坐了。”他沉声道，淡然语气间透着冷漠。
“可你曾说，你那些义兄里，他是唯一一个曾待你好的，我以为……”春桃垂眸，眸中却含着悲悯。
万荪瑜锐利眸光射过去，一下便明了了她接下来要说的是什么。这丫头到底是心善。“你是觉着，我待他冷漠了些吧？”
春桃沉默不语。
“我又不欠他的。他曾经是待我好，义父责打凌辱我时，他是唯一一个偷偷给我拿吃食、拿伤药的人。可我已经还了他了，我坐上这掌印之位后，曾经那些义兄，我只留了他一人性命，他到现在还活得好好的呢。”他语气沉凝，一字一句道。
“知人知面不知心，如今身份调转，昔日义弟，今日上级，他心中是否不忿，我不知道，自然要防着他，”他又道，“日后如何，都是他自己的命数。”
春桃闻言，便倒抽一口凉气。道理是这么个道理，可被他冷冽如冰的语气说出来，还是叫她感受到了深宫里的凉薄。“你这么做，自有你的道理。”她只轻轻颔首，便不再多言。
“你既跟了我，便该知道我是个什么人的。”他顾不得身上疼痛，便将她圈在了怀里。
他身上的缕缕伤痕依旧触摸惊心，她不想弄疼他，便要挣脱，却被他圈得更紧了些。
“我早知道你是个什么人了，不也没离开？”她埋首于他胸膛里，吸吮着他身上清冽的药香，“哥哥，不疼吗？”
“疼才好呢，身上越疼，越能感受到你在我身边。”万荪瑜抬手轻抚她额上几缕乌黑的秀发，语气亦比适才温柔许多。
“这人真是疯了。”她暗自无奈，待他松开了怀抱，便又给他身上伤处重新涂抹了药膏。
就这般又歇息了四日。
万荪瑜身上大大小小的伤尚未好全，却也不得不启程出发了。
临行前他特意叮嘱了侍书，给太子那边传个信。因他此番离京前往洛阳，没有两月便回不来的，圣人若真指定了工部尚书裴邕之女为太子侧妃，慕容珩势必要当心留意。
待信传到慕容珩手里，万荪瑜适才安心离京。而此番离京，为的就是出其不意，故一行人皆便装出行，万荪瑜扮作富家公子，春桃和一众番子则作侍卫装扮。
时下已是初秋时节，烈日当空，阳光落在身上仍有些火辣辣的燥热。圣人下旨，命万荪瑜七日内抵达洛阳，这一路上便行得极快。
马车微微晃动，已接连赶了两日的路程，万荪瑜显然有些支撑不住。伤处虽不再出血，内里却仍有些疼。
春桃便引着他趴在自己膝上，她身上清冽香气氤氲在空气里，他便觉疼痛缓解许多，伸手抚上她白皙颈项……
“……哥哥……这是在车里……”春桃止不住羞赧，便伸手摁住了他的动作。
“怕
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什么？”他却是不以为然，“车里只你我二人，大家都忙着行路，谁会留意？”
春桃知道他的，想做什么总有千万个理由。这便松开了手。
他轻轻拥住她，修长手指细细摩挲。她下意识摁住他，不想他却迅速抽离。
异样的感觉渐渐晕开，“……快停下。”她企图制止，他却抢先一步。
“你这人，可真坏！”春桃不服气道，“是谁刚才一会儿说头晕、一会儿说胃里疼的？这会儿欺负起人来，力气倒是不小。”
“你在我身边，我自然有精神。”万荪瑜勾唇一笑，双眸却似两弯新月，神色狡黠，仍未停下动作。
她将将反应过来，奈何为时已晚。
“别怕，这次定不疼了。”他在她耳畔轻声笑道，便细细凝望着掌心。
他擅自攻城略地，试图让她餍足。臻入佳境，直到渐渐疲惫。这感觉，是她从未有过的。
她只觉面颊好似灼烧，抬手触上去，一片滚烫，“你再这样，我上前面骑马去，不和你待在车里了。”她嗔道。
“别呀，”万荪瑜确认车窗严严实实地阖着，车帘并未透风，“感觉如何？应该不疼吧？”他温声询问她，又在她耳后落下轻柔一吻。
她愈发羞赧，可适才的确是舒适的，那感觉浅尝则止，却还想……她沉默片刻，便垂首淡淡道：“……不疼。”
“那便好。”车帘垂落，马车内光影微暗，官道两旁树木葱茏，便在车内投下斑驳的树影。影影绰绰，娇花微颤。万荪瑜便俯身，亲吻她。
“……你有完没完？”她羞赧之下欲起身，却被他一把摁住。
“再坚持一会儿，好不好？”他轻声嘟哝着，以示哀求。
“好吧。”她假意答应，便不再动作。趁他不备，微微用力一踹。
“啊！”疼痛自那处袭来，他吃痛之下便跌坐在地上。
春桃便顺势麻利地穿好衣衫，行至他身畔，伸手将他摁在了地上。
“……疼……你踢我做什么？”他秀眉紧蹙，暗道这丫头当真是身手灵活矫健，力气还大。
“只许你欺负我，便不许我欺负你了？”她不服气道，指尖越过他衣衫，学着他的动作，以彼之道，还施彼身。
“别……别呀……”他欲挣扎着起身，奈何为时已晚。
她虽起步晚，这一身功夫终究没有白练，他想反击，却被她死死摁住，他想挣脱，又被她一个巧劲儿挡了回来。如此，便毫无还手之力。
“别……求你了……”万荪瑜恳求道，仿佛不会游水之人在水中浮沉。
春桃见他眸中水雾迷蒙，“姑且饶了你，看你日后还敢不敢欺负我。”这便停下。
万荪瑜不禁长舒一口气，俊美面容上神色嗔怒，“这是我最脆弱之处……不是……”他低声嘟哝，愠怒间含上了委屈。
“那你欺负我时怎的为所欲为？”春桃不服气道，“不是有个词叫礼尚往来？凭什么只能你欺负我？”
“你……”万荪瑜一时语塞，竟是哑口无言。半晌方才道：“这是我残缺之处……不该被如此……如此……”他说不下去了，脑海里蓦地便浮现出曾经被那人折辱时的情景，虽然他知晓，被她这般对待显然是不一样的。
她适才被他欺负得够呛，见他倒委屈上了，便大着胆子凑到他耳畔低声呢喃了一句什么，神色狡黠。
“你……”万荪瑜闻她所言，羞愧愠怒之下，一片湿热竟模糊了视线，这下真气得说不出话了。
这丫头方才所言，是嘲笑他身体无能么？怎能如此没心没肺？