春桃这两日在府上，总觉着心里不踏实。
实则自打万荪瑜离府回宫，这种忐忑便一直伴随着她。因他每次回宫，总免不了经历一番折磨，她心下担忧，却做不了任何。
这日，落梅和陈月香正一起在书房练字。落梅是雅伎，琴棋书画皆通，月香却和春桃一样，父母皆是京郊普通农户，故而自幼未曾识字。是以近来闲暇，落梅便教月香读书习字。
“你瞧瞧月香，这才练了几日，字已经写得比你好了。”落梅眼见春桃踱步进了书房，便打趣道。
春桃望向桌案，便见陈月香适才所书的确字迹工整，不像她，跟鬼画符似的。“你们慢慢练吧。”她轻叹一声，又要踱步而出。
“你就这么走来走去也没用呀，”落梅自瞧出她心不在焉，显是担心万荪瑜在宫里出什么事，“你若实在担忧，就托侍书去宫里打听打听，侍剑不是在宫里么？”
“是呀，不如唤侍书去宫里走一趟呢。”陈月香亦道，话虽如此，她心下却十分恐惧。
因她曾亲眼目睹同伴被圣人折磨致死的惨状，这种恐惧曾日日夜夜伴随着她。而此前万荪瑜回府都带着一身的伤，她适才知晓，便是他这等身处高位之人，都难逃被凌辱的厄运。
春桃却怔愣，她虽然担忧，却也不想给万荪瑜添麻烦。
“不如，我们去马场，你教我们骑马吧？”落梅提议道，眼见春桃神色恍惚，便灵机一动，知她喜欢骑马，便想以此方式为她解闷。
“改……改日吧，”春桃轻叹一声，“我这两日，身上不大舒坦。”这自然不是谎话，因那日万荪瑜占了她身子，实在太痛，这两日疼痛虽然减轻许多，到底还是不宜骑马。
落梅眼见她神色有些别扭，便想起这几日她都是宿在自己卧房里，她和陈月香偶然听闻，那夜她被万荪瑜从卧房里赶出来了。
“你和万掌印，到底为什么吵嘴了？”她忍不住问道。
“没……没什么，就吵了呗……寻常夫妻都会吵架呢。”春桃垂下头，不自觉回想起那一夜，俏丽面容便染上一片绯色。
“他可是司礼监掌印啊……他待你那般好，你就服个软呗，真惹怒了他，吃亏的不还是你自己。”陈月香闻她所言，忍不住劝道。
“知道了，”春桃轻声叹息，“你们都觉得，我很贪心、不知好歹是不是？”
“是。”两人几乎异口同声，不约而同地直点头。
“你们可是我的姐妹，到底站哪边的？”她无奈苦笑道。
“我们当然站你这边，可这人吧，的确不能太贪心，我们这等女子该有自知之明的，”落梅直言道，“万掌印身处高位，还能处处依着你，你想学什么想做什么，都依你，便是寻常人家的夫婿，都做不到呢。”
“是吧，他的确待我很好，”春桃温声道，又压低了声音，凑在她两人耳边道，“可那晚，我哭了，他大概觉着我抗拒他，不想同他亲近吧。”
陈月香闻她所言还懵懵懂懂，落梅却是一下就会过意来，“哎……你呀……该说你什么好，”她到底是受过调教的，“万掌印才貌双全，怕是比寻常内官更在意身子残缺，你这……不是在他心上捅刀子么？也别怪他生气。”
“可是真的……好疼，”春桃羞红了脸，“我不是抗拒，更不是嫌恶他，是真的……受不住。”
“等你适应了，就好了吧，”落梅轻抚她后背，这事上她虽早受过调教了，到底还未经人事，“我听管事妈妈说，女子第一次都会痛的，后面就好了。”
“哎呀，你们在说这么？羞死了！”陈月香同此前的春桃一样，还是个人事不知的丫头片子，闻她们说起这些，登时便羞红了脸，捂住了耳朵。
正此事，门外便传来侍剑的声音：“春桃，随我进宫一趟吧！”
春桃闻声，便迫不及待地推门而出，“可是发生什么事了？”她满含关切地询问道，心下不禁忐忑。
“掌印在宫里……出事了，他眼下身上全是伤……药都无法吞咽……”侍剑说着，声音里便含上了哽咽。
“怎么回事？！”春桃急了，隐约便意识到事有不妙。
“你先换身衣裳吧，”侍剑一面说着，一面扔给她一身内侍的衣衫，“路上慢慢说。”
春桃便回了房，动作麻利地换上。
待万荪瑜稍稍恢复些意识时，耳畔便传来那熟悉的声音。
“掌印，没事了啊……春桃喂你喝药。”这声音飘渺而恍惚，好似来自遥远天边，却又近在咫尺。
而后唇上便传来湿热的触感，温热的汤药被渡入口中。又是一阵恶心之感上涌，唇却被那温暖湿热包裹住，待这感觉被强压下去，终于顺利吞咽。
如此反复，便终于喝完了一碗汤药。
“掌印，没事了……没事了……”担忧弄疼他身上伤口，她便轻轻拥他入怀。
他终于睁开了沉重的眼皮，模糊的视线里，隐约可见她纤秀柔美的面部轮廓。
而待视线终于清晰，他方知真的是她，她所着是一身藏蓝色内侍服，便是司礼监服侍他的小监穿的，足以以假乱真。
“你……来啦……”他缓缓吐出这几个字，眉宇间不见欢喜，却是落下泪来，“你这没心没肺之人……竟来了……”
“我不该来么？你伤成这样，我早该来了，”春桃听出他说的气话，“你别生气了，我们和好吧，好好过日子。”
“你还是嫌恶我的残缺，我知道的。”他哑然失笑道。经此蹂躏，他愈发厌恶自己这具残缺的躯体，仿佛不断提醒着他，他是那人随意糟践的玩物。
“我懒得说了，因怎么解释你也不信，”春桃熟悉了他的性子，只无奈叹息，“横竖我已经来了，是要好好照顾你的。”
万荪瑜便不再多言，此刻胃间翻涌，撕扯搅动着。更痛的却是身后，火辣辣的，宛若被刀刃割碎一般。
春桃便搀扶着他在床上躺好，轻轻点了药膏，涂抹在他身上的伤痕上。他的肌肤柔滑，莹白如玉，更显得这道道鞭痕和片片瘀伤触目惊心。
“他如此对你，要遭天谴的，”春桃忍不住道，“如此荒唐，真是枉为一国之君。”
万荪瑜却也不阻止她说出这大逆不道之言。因他梦里早杀了那人成千上万次了，然而现实里，他却迟迟下不了手，因恐惧而犹豫。他此刻只呆呆凝望着帐顶，暗骂自己真是个无用的懦夫。
“他只允我歇息五日，眼下已过了一日，四日后一早便要启程前往洛阳，你可愿与我同去？”他低声问道。
春桃却也不问他去洛阳所为何事，因她素来不主动过问他的公事，何况适才进宫路上，侍剑已大致同她说过一些。“我自是要与你同去的。”她不加思索道。
“路途颠簸，怕你受累。”他沉声道。
“受什么累？我的骑术和功夫可没白练！”她斩钉截铁道。
他闻言，死寂一般的俊美面容上，嘴角便漾起一抹笑意。他虽时常因她的倔强抓心挠肝，却不得不承认，自己就喜欢她这无所畏惧、干脆果决的性子。
“好，这可是你说的，届时若遇到什
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么事，可别怕。”他嘟哝着，声音愈发微弱。
“你若一人前去，留我在府上，我才怕呢，日日提心吊胆的，”春桃一面说着，一面示意他转过身，“你那里……该换药了。”她神色亦有些羞赧。
一片迷糊中，万荪瑜明了了她的意思，身子便紧绷起来，“不……不要……我自己来吧……污秽。”
“你又瞧不见身后，如何来？”春桃语气里含着焦急，也不再与他多费唇舌，这便轻轻托起他身子，让他倚靠着软枕半趴着。
那里显然伤得不轻，仍有血缓缓渗出，春桃却是沉着冷静，麻利地戴上一层薄膜手套，指尖点了特制的消炎药膏，缓缓给他上药。
嘶……尽管她动作已然很轻，撕裂般的疼痛还是席卷而至，他整个身子下意识紧绷，作防御状。
“放轻松……再坚持一下……就好了。”春桃柔声道，并在他耳畔轻轻吹气，示意他放松身体。
他深吸一口气，周身蓄着的力才渐渐散去，奈何上药的间隙，疼痛再次来袭时，他无论如何也放松不下来，只得攥紧了身下的被单。
春桃便又放缓了动作，拿了布巾让他咬在嘴里，许久，方才涂抹好了药膏。
待结束，万荪瑜身上已然出了一层冷汗。她便又拿起干爽的布巾轻轻擦拭他额角、脖颈和周身各处。
“这才几日不见，你又不叫我哥哥了……”他语气涩然。
“哥哥，可想吃些什么了？”她轻轻揉了揉他腹部，感受到其间翻涌，可见肠胃不适。
他摇了摇头，垂首暗笑，却仍道：“你若不想这么唤，便算了。”
“我没有不想，”春桃无意与他纠缠，“还是食点粥吧，就这么饿着，只喝药，胃里会更难受的。”
见他并未表示异议，春桃便示意侍剑去端些粥来，回眸，便见他神色又有些痛苦。
春桃意识到他这是腹中疼痛，便以温水打湿了布巾，覆在他遭受重击的腹部上。
胃肠间仍在翻涌，似要呕吐。待阵阵温热自其间蔓延开来，好似注入了一股力道，那不适感终于渐渐被压了下去。
“多少还是食点粥，一直不进食的话，还会想吐的，”她温声道，“若觉着粥乏味食不下，我去给你煮碗面？”
眼见她为自己忙前忙后，眸中尽是关切，一阵内疚在心头蔓延，“那日……是我错了……我不该心急，更不该对你发火。”他低垂着头，眸光晦涩，其间含着自责。嘴唇嗡动许久，终于吐出这句话。
事已至此，他终于明白自己那些无凭无据的猜忌有多可笑。因看一个人，从来不是看她说了什么，而是看她做了什么。
“你知道就好，”春桃在他床沿坐下，又拿起布巾擦拭他额角濡湿的青丝，忽地勾唇一笑，唇边酒窝浅浅，神色甚是俏皮，“那日是谁说，若日后还待我好，名字倒着写的？哥哥眼下既知错了，是不是要改名瑜荪万了？”
“我那夜所言全是气话，你难道听不出来么？”万荪瑜闻言止不住羞赧，又垂下头，躲避着她狡黠中略含戏谑的目光。
春桃眼见他神色羞愧，似要赖账，知他一句戏言，便也不再打趣他，继而温声道：“我无意离开你，更无意嫁给旁人，我是想留在你身边，和你好好过日子的。这话我说最后一次，日后不会再说了。”她面容沉静，坚毅眸中微微含泪，语气亦十分认真。
“你回宫后，我回了趟家里的，你为我爹娘弟妹做的那些，我都知道了，”她又道，“你这个人傻不傻？平日里喜欢发火，私下里却做了这许多。”