日头一里一里西斜,疏散的光线自枝蔓间漏下,一阵怪风吹来,枝蔓婆娑,光影如水波般轻荡。
金嬷嬷忽地“呀”了一声,指着游廊道:“太夫人您快瞧,来了。”
郦隐收拢飘远的心神,缓缓抬头。
落英绿柳中,走来两人,左侧那个衣着简朴,纤纤的身条瞧着有些清瘦,行走间端正规矩,自有一段大家族出身的稳重与高雅。
跌入泥潭这些年,还能长成今日这般,实属难得。
几个呼吸之间,她们走近,郦瑄扬声喊了声祖母,“您瞧,我带谁来了,您可还认得出么?”
“认得出,认得出。”太夫人上下打量探微,一时间感慨万分,“多年未见,竟出落得这么亭亭玉立。金嬷嬷你瞧,是不是比小时候还玉雪可人。”
金嬷嬷说是,“真真是生了一副好相貌,这个头也高。真好啊。”
探微赶忙向太夫人行礼问安,“探微拜谒太夫人,愿太夫人如松之盛,如鹤之翔,”
“嗳嗳……好孩子。”太夫人急急扶着住她,牵着她的手,“回来就好,回来就好。这些年受苦了。”
探微摇头说没有,“活着已是莫大的幸事,不敢言苦。”
她这话说得太夫人心里五味杂陈,一时想到故去的大儿媳,一时又想到无缘见一面的小孙子,顿时眼底泛起泪光。
太夫人对她的感情,竟深到落泪的程度?
探微惊疑。
“是探微的罪过,惹太夫人伤心了。”
太夫人说没有,“高兴的。往后啊,别这么见外,就同瑄儿一样,喊祖母。”
探微说是,视线不经意一抬,撞上立于两丈之外的郦隐。
他神色温然,眼底含着柔和的笑意。四目相对的一瞬,那笑意漾至眼尾,如惠风和畅,仿佛能暖透人心。
...
拜别太夫人,郦瑄带探微回她的兰隅居。
两人说说笑笑,郦瑄热情似火,探微招架得颇有些吃力。
步下游廊,郦瑄打眼看到郦六郎、郦八郎打南边过来,她即刻招呼道:“六兄、小八,你们这是要去哪儿?”
郦随道:“听说五兄回府了,咱们找他玩去。”
话落,含笑的目光在探微身上稍作停留,迟疑着问:“这位是?”
“这是全州姨祖母家的韩表妹,小字阿恒。”郦瑄说,“今儿下半晌刚来,往后就在府里住下了。”
说毕,又同探微介绍郦六郎与郦八郎。
“阿恒见过两位郎君。”探微敛衽行礼。
“表妹客气。”郦随回礼。
八郎郦阳也道:“表妹客气。”
郦瑄捂嘴笑,纠正道:“你该叫阿姊,阿恒与我同岁,比你大一岁呢。”
“八个月。”郦阳纠正完,又乖巧补上一声“阿姊。”
探微还了声表弟。
两厢里略一寒暄,草草告辞。
郦阳五步一回头,直望到她们拐过花墙,不见踪影,才猛地攥住郦随的胳膊,一通猛摇,几乎把那截臂膀晃成狂风里的树枝。
“六兄,你相信一见钟情么?”
他心潮澎湃,眸光灼灼,“你尝过那种只一眼,魂儿就被叼走的滋味?”
郦随怎会不知。
心悦程钰之前,他一见钟情过好几个女郎。
然而那又如何?
所谓一见钟情,不过是见色起意。
而色之一字,最经不住朝朝暮暮的消磨。
郦随嫌恶地甩开郦阳的手,袍袖一振,径直朝沧浪斋去。
郦阳愣在原地,回过神后小跑追上,嚷道:“六兄耳朵打盹了?弟弟正同你说话!”
“没聋。”郦随斜睨他一眼,“懒得理你罢了。”
“为何?”
“不为何。”
郦阳瞠目:“六兄今日吃火药了?我哪儿招你惹你了?”
“并无。”郦随冷嗤,“就是看不惯你一脸发春的色样儿。”
“我如何就发春了?!”郦阳连呼冤枉,一路嘀咕。
到了沧濯斋,远远望去,郦隐正倚桥投喂鱼食,一尾尾红鲤,逐食而来,水面仿佛挑动着一片霞光。
“今儿回门可还顺利?老泰山可曾为难你?”郦随走近,笑呵呵揶揄兄长。
郦隐说没有,“众所周知啊,前夜信卿拜访陈侍郎,陈公有些问题没想明白,信卿找我过去同他聊聊。”
三日前,淮西路随军转运使劾奏户部侍郎陈济吞盗军粮;当夜,沈摘漏夜前往陈府。
前夜郦隐出府时,尚未闻此风声。
彼时,他心急如焚,想要尽快赶到桃树巷,也深知不可莽撞。
本打算先去好友谈彧府中暂避耳目,不想巧遇校正司一队暗骑,于是临时改道,随他们前往陈府。
郦随稍一琢磨,笑了,“陆公可信?”
“校正司上下皆可作证,我确曾去了陈府,直至天明方离。”
“拿霁礼做幌子,去淌校正司那潭浑水,还是在新婚夜——祖父这回气得差点掀屋顶。没动家法,不过看你刚成亲、腿伤又没好全,才勉强按下怒火。以后你还是少往那腌臜衙门钻,你晓得的,祖父一向嫌你与信卿走得太近。”
“仕途可依祖父之意,倘若交友也按他的好恶——”郦隐低低一笑,满是涩味,“我与那提线人偶还有何两样?”
“可不是!”郦阳猛地一拍栏杆,“万事都听祖父的,仕途依他,娶亲听他,若连交友也得他点头。那还活什么劲?不如‘扑通’跳下去,跟这些红鳞鱼儿同游,反倒自由自在。”
他话锋一转,凑过来压低声音:“可前夜,五兄在校正司都做什么了?听说回来时一脸灰,像刚从谁家灶膛里钻出来。”
“去去去。”郦随驱赶他,“小孩子少打听事。”
话说着,从郦隐手中拿过鱼食,塞进郦阳手中,“喂鱼去。”
“不公平。”郦阳呼天抢地,“大家都是兄弟,凭什么你俩更亲。你俩还要背着我说秘密!”
郦随抬手作势要打人,“凭我俩自小同吃同住,吃一个乳娘的奶长大。若有何秘密不想让你知,方才便赶你走了,还能让你听这么多?”
郦阳冷嘁一声,“行吧行吧。俗话说‘多知一句,命短一寸。’我喂鱼去。”
郦随抬腿揣上他屁股,“什么死不死的,赶紧的。”
郦隐含笑看俩弟弟打闹,待郦阳走远,郦随问:“说实话,你前夜到底去哪儿了?”
这两日郦隐脸沉得能滴出墨来,郦随只无
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声陪着,一句不敢多问;此刻见他眉间云开,才试探着把担忧的问题宣之于口。
“陈济为毁灭证据,把书斋点了,我随信卿从火场翻找来着。”
郦随稍一琢磨,又问:“这案子可是牵扯到何事?”
郦隐笑了,“你到底想问什么?”
“咳,就不该同你拐弯抹角。”郦随索性开门见山,“你这两日眉上锁秋霜似的,可是遇到何难事了?”
“确有一桩让我难受的事。”郦隐说,“好在只是虚惊一场。”
郦随说那便好,不经意一瞥,看到郦阳,忽地想起一事:“诶,你晓得府上来了位韩娘子么?全州姨祖母,韩家。”
郦隐说见过,“适才去祖母那儿,恰巧遇到她。”
“你觉着如何?”
郦隐蹙眉,状似不解,“何意?”
“方才咱们过来时也恰巧遇到她。”郦随朝郦阳努努嘴,“一见倾心了。”
郦隐垂在身侧的手无意识地攥紧,指节因用力而微微泛了白,缓了几息,他沉声道:“一见倾心?人家姑娘初来乍到,怎可如此轻佻。”
“五兄在说谁轻佻?”郦阳恰巧过来,听了个尾音。
“说你。”郦隐不悦道,“韩家表妹初至,你不过匆匆一见,便起这般龌龊心思,不是轻浮又是什么?”
“龌龊?轻浮?”郦阳如遭五雷轰顶,他委屈欲哭,“五兄如此看我,实在冤枉煞人。我与韩表姐虽今日初识,可我待她之心,天地可鉴,一片赤诚!”
郦随嗤地一笑,“还天地可鉴,一片赤诚。有多赤诚啊,要不要刨出来看看。”
郦阳气得脸颊鼓鼓,各瞪了两位兄长一眼,“如果韩表姐需要,我自会刨出来给她瞧瞧。你们既不信我,我多说无益。现下我就去求祖母,今晚便给我爷娘去信,恕不奉陪,告辞。”
郦随瞠目,郦隐则一把扯住郦阳的后衣领,叱道:“婚姻大事,岂容你儿戏?你可知她对你存何心思,不过一面之缘,便着急去求祖母成全。你究竟是真心悦她,还是要将她推至风口浪尖,受那众口炙烤?”
郦阳怔然一瞬,被这番话劈得耳热,才惊觉自己险些真心办坏事,忙垂首道:,“五兄教训的是,小弟知错了。那......依五兄之见,我当如何?”
依他之见,趁早打消这份心思,可他有何权利阻止弟弟喜欢谁。
“不知道。”郦隐说,“我只知一见倾心,不过见色起意。所谓色衰而驰,色之一字,最经不住晨昏相对,日日消磨。”
郦阳想辩一句“我不会”,但话到唇边又倏然噤声——
那一瞬的心动,确实始于望向韩娘子时,那一眼的惊鸿。
“五兄,我明白了。”他低声道,“我会把心思收一收,先与她好好相处,再论其他。”
郦隐闻言,一口气没喘匀,梗在胸口,呼不出、吸不下,直赌得胸口犹如塞了团湿棉,闷疼得人烦躁。
这种感觉并不陌生,当初得知她与霍郎君暗生情愫时,也曾这般淤塞。
彼时,他只当长兄如父,常理情绪而已;换作郦瑄与哪家儿郎眉来眼去,他不但声气,还要劈头盖脸训斥她一顿。
不过如今他已知晓,那不是兄长的怒,是藏在暗处,不能见光的妒。