差役端着饭菜进屋时，云临和纪月笙随之而入。二人神色自然，并肩落了座。
云临坐下时才后知后觉，他目前的身份，礼法上不应与身为六品命官的纪月笙同席，更别提这般不分主次地一同落座。
这一举动，无疑坐实了他与纪月笙的那些流言蜚语。
然而事已至此，他深知再站起来不过是“此地无银三百两”。
差役摆饭菜时，眼睛有意无意地看向坐在桌边的云临。
那微妙的表情没有逃过纪月笙和云临的眼睛，他们不约而同看向彼此。
云临撇了撇嘴，眼神有些无奈；纪月笙却勾唇微笑，对此不以为意。
她心中清楚，与云临的关系定会成为众人茶余饭后的闲谈。
差役这般探究的目光避无可避，白日里那些不堪入耳的议论，日后只会愈发猖獗。
她行得正坐得端，不在乎这些无稽之谈。
可云临却不这么想。他无官无职，这些流言蜚语对他来说没什么可忌惮的。
纪月笙不一样，她如今是六品命官。若是被有心之人以“私生活不检点”为由弹劾，轻则罢官，重则流放。
到那时，他们这两年多的努力岂不是要付之东流？
此时饭菜已经摆好了，贺华也把屋里的灯点了起来，转身对着差役吩咐道：“下去吧，半个时辰后再来收碗筷。”
云临猛地回过神来，仰头望着贺华身旁的差役，连忙说道：“不必劳烦，我送过去便是。”
贺华愣了一瞬，随即回应：“也好，那你们用膳，我们先下去了。”他说话时，眼睛看着云临，眼里闪过一丝难以言喻的光芒。
云临将贺华这微妙的眼神变化尽收眼底，心中清楚其深意。
贺华收回目光，拱手行了一礼，便与差役一同转身离去。
直到二人的身影彻底消失在门外，云临才将心中的顾虑缓缓说与纪月笙听。
纪月笙听完后，才意识到自己的疏忽竟可能引来如此大的麻烦，当即认真思索起来。
云临见她想得出神，抬手用筷子轻轻敲了敲面前的碗沿。
纪月笙的思绪被拉回现实，抬眼望向云临。
见她回过神来了，云临说道：“先吃饭吧。”
“嗯。”纪月笙应了一声，随即拿起了筷子。
此时的天已经彻底暗了下来。一轮皎月安静地挂在天上，时而又被云遮住。
二人饭吃到一半时，突然听到屋顶传来声响。他们看了彼此一眼，默契地放下碗筷，起身冲了出去。
月光之下，屋顶上立着一道熟悉的身影。
“师父！”纪月笙又惊又喜，失声唤道。
云临亦是满脸讶异：“叔叔，你怎会在蓬莱？”
云岑轻身一跃，如纸鸢般在空中划出一道弧线，稳稳落在地面。
二人顿时笑逐颜开，齐齐上前两步。纪月笙抢先问道：“师父，莫非您一路跟着我们来的？”
云岑摆了摆手：“我可没有偷偷摸摸跟踪的癖好啊。其实我也猜到了，铨选过后你们会被派到穷乡僻壤去，故而那日并未离开京城。在得知你要到蓬莱上任后，我便立刻动身，快马加鞭先来了。”
“太好了！”纪月笙开心得合不拢嘴，转身对着云临说道：“既然有师父在，那我们就不用去试探李自在了，你也可以放心的回京城了。”
云岑闻言，面露茫然：“为何要回京？”
云临与纪月笙对视一眼，将老县令和县尉遇害之事，一五一十地告知了云岑。
当云临说出他们猜测叶安是凶手，打算回京城确认时，云岑摆了摆手：“不必回去了，我同那人交过手，不是叶安。”
“什么？”纪月笙与云临同时惊呼出声。
云临追问：“叔叔，你……是贺华的救命恩人？”
云岑被他问得一脸茫然：“贺华？谁啊？”
纪月笙连忙把事情的来龙去脉说与云岑听。
云岑听罢说道：“那日我正在跟踪‘割舌案’的嫌疑……”
“什么？”二人又是一惊，纪月笙急切地追问，“难道这两桩案子，是同一人所为？”
云岑连忙解释：“目前还不能确定那人是‘割舌案’的凶手。我蹲了他好几天，终于等到他行动，结果是来公廨后院。我当时没有跟进来，直到听到了打斗声，我才进来查看。”
“那时老县令和县尉都躺在地上一动不动。你们说的那个叫贺华的县丞正在跟那人缠斗，眼看快撑不住了，我便出手。”
“我与那人打了几个回合后，他清楚不是我的对手，便抽身跑了。我追了出去，但他对蓬莱相当熟悉，最终还是让他跑掉了。之后我去他的据点蹲守，然而他再也没有回来。”
云岑一口气说了一大段，说到后面时，嗓子竟有些哑了。
“师父……”纪月笙连忙攥住云岑的衣袖，不由分说地拉着往屋里走：“快进来喝口茶润润喉。”
云临默不作声地跟在二人身后，一同踏入屋内。
三人在圆桌旁落座，云岑便接着详述起自己查到的线索。
这“割舌案”的受害者，每次都在北山被发现，且每次都发现得相当及时，并未因失血过多而死亡。
北山只有公孙梦的一座别院，线索自然而然便指向了她。
蓬莱人只知道公孙梦口不能言，却无人知晓她已昏迷近十年。
来公廨的路上，贺华曾推断，许是公孙梦因失语积郁成疾，心思日渐扭曲，才会割去女子们的舌头。而县尉查到了她头上，她便派人来公廨杀人灭口。
这番推测有理有据，若不是知晓公孙梦此刻仍在昏迷，纪月笙恐怕也会觉得该顺着县尉的思路查下去。
她沉默片刻，缓缓开口道出心中的想法：“眼下看来，老县令和县尉的命案绕不开‘割舌案’，而这案子的线索指向公孙梦，那便先从公孙梦查起。”
云岑立刻说道：“公孙梦是蓬莱公主，她的别院可不是随便能进去查的。”
纪月笙脸上忽然漾开一抹狡黠的笑：“明着来自然不行，但暗地里嘛，嘿嘿……”
云临问道：“今晚去吗？”
“今日折腾了一天，太累了，”纪月笙摇了摇头，继续道：“今晚好好休息，明晚你随师父一起去。”
云岑猛地站了起来，叉着腰，故作嗔怪：“好啊！如今当上官了，连师父都不放在眼里了，敢随意支使了。”
纪月笙连忙起身，笑着去摇云岑的胳膊，一边解释：“哎呀师父，我这不是担心云临独自前去有危险嘛。”
一句话说得云临心头暖洋洋的，嘴角不自觉地扬起。
云岑却无奈地摇了摇头，假意抱怨：“你眼里就只惦记着他，何曾这般关心过师父我？”<
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p>“师父～我怎会不关心您？”纪月笙急忙为自己辩解，语气万分诚恳：“您这般厉害，向来只有您欺负别人的份，旁人哪里伤得了您半分？况且我心里清楚，您平时的散漫都是装的，实则心思缜密、考虑周全，不然也不会先行一步，早早跑到蓬莱为我们扫除障碍啊。”
这番话说得云岑心花怒放，嘴角都快翘到耳根，当即爽快应下了。
这一幕落在云临眼中，他亦是忍俊不禁。回想这两年多，云岑竟真的被纪月笙哄得服服帖帖、百依百顺。
他心下感叹：当初即便没有母亲说情，她肯定也能说服叔叔收她为徒。
·
翌日辰初，云临揣着几分雀跃出门。
公廨后院虽整洁，却少了人手打理，他想着雇几个手脚麻利的仆役丫鬟。
可他刚走到西街的集市，耳边便断断续续飘来闲言碎语，句句不离他与纪月笙，听得他心头烦闷，原本的兴致瞬间烟消云散。
他随意买了些油盐酱醋和日常物件，便拎着大包小包回了公廨后院。
纪月笙站在窗前翻看着卷宗，见他独自一人回来，还满脸不悦，她心下一紧，连忙放下书卷，满脸疑惑地问道：“你怎么自己回来了？一个也没看中？”
云临走进屋里，把在集市上听到的流言蜚语一五一十地讲了出来。
末了，他还特意解释道：“倒不是没有合适的，只是那些闲言碎语听得我心烦。我怕雇了些爱嚼舌根的回来，日后在背后议论我们的是非。我自己倒无所谓，可这些话传到你耳朵里，定会惹你不悦。”
纪月笙听着他的话，没有恼怒，而是伸手摸着下巴思索起来。
阳光透过窗棂落在她的脸上，云临看得出神，竟一时忘了放下手中大大小小的包裹。
片刻后，纪月笙终于回过神来。她走到云临面前，自然地接过他手里的包裹，转身放到旁边的圆桌上：“无妨，你现在就回去，把那些爱嚼舌根的都雇回来。”
云临闻言，脸上的郁闷被迷惑取代，他愣了一瞬，随即问道：“为何要雇爱嚼舌根的？”
纪月笙转过身，仰头看着他，莞尔一笑，轻声反问：“你可愿，做我的檀郎？”
这四个字如同一道闪电，劈得云临一愣，僵在原地。此刻他的心越跳越快，脑子里一片空白。
纪月笙轻轻拉起云临的手，她手掌传来的温度让他的脑子重新转了起来。
“这一世，我想与你相守到白头。”她仰头望着他的眼眸，目光柔得像初夏的风，轻声说道：“原本铨选结束后便想对你说，可每次总在最后一步退缩。或许是月老想让你等上一等……”
纪月笙的话还没说完，云临便将她拥入怀中，随即，一个轻柔的吻轻轻落下，堵住了她未说完的话。
“哎呀！”
熟悉的声音传进耳朵里，云临猛地松开纪月笙。
二人像偷东西被抓了个现行一样，慌乱得不知道说什么，手也都不自然地摆了摆，然后不自然地垂在身侧。
云岑也有些不好意思地说道：“你们……好歹关起门来嘛！”
此话一出，二人更是羞得想找个地缝钻进去。
见气氛尴尬，云岑连忙开口问：“阿临，你不是去雇仆役和丫鬟吗？人呢？”
云临连忙上前，拉着云岑往外走，边走边说：“叔叔，你跟我一起去，我不会挑。”