紧接着，三皇子府邸开始变得“热闹”起来。
以往门庭相对冷清的三皇子府，如今时常传出丝竹管乐之声。
萧景逸开始频繁召集京中有名的乐师、歌姬入府表演，常常通宵达旦，饮酒作乐。
他还迷上了搜集古玩珍奇，尤其是各种玉石。
派人四处搜罗，挥金如土，有时为了争抢一件前朝玉器，甚至与一些宗室子弟、纨绔王爷在拍卖行争得面红耳赤。
更让人瞠目的是，他开始流连于京城的各大赌场！
虽然去的都是些高档的、有背景的私人赌坊，但一个皇子，如此公然涉足赌场，还是引起了轩然大波。
御史台的奏章如同雪片般飞向皇帝的案头，弹劾他
“行为不检，有失体统”、“玩物丧志，辜负圣恩”。
对于这些弹劾，皇帝的反应却很微妙。
他既没有严厉申饬萧景逸，也没有出面维护，只是将那些奏章留中不发，仿佛默认了一般。
于是，萧景逸的行为越发“荒唐”。
今日在府中与伶人纵酒高歌，明日便在赌场一掷千金，后日又可能为了一个歌姬与某位国公世子争风吃醋，闹得满城风雨。
“听说了吗？三殿下昨晚在‘千金坊’又输了三万两！”
“何止啊！前儿个为了一个前朝的什么‘九龙杯’，跟康亲王家的世子差点打起来！”
“啧啧，在江南看着还挺像回事，怎么一回京就原形毕露了？果然是烂泥扶不上墙！”
类似的流言蜚语，迅速在京城各个角落传播开来。
曾经那个在江南雷厉风行、扳倒曹永淳的三皇子形象，迅速被一个骄奢淫逸、荒唐无度的纨绔子弟形象所取代。
大皇子萧景睿在府中听到这些消息，先是愕然，随即忍不住哈哈大笑，对身边谋士道：
“孤还以为他真长了多大本事！
原来不过如此！在江南怕是憋狠了，一回京就现了原形！废物就是废物！”
连一些原本因为他在江南的作为而对他刮目相看的朝臣，也纷纷摇头叹息，觉得此子不堪大用，之前的作为恐怕多半是倚仗了高拱等能臣，自身并无真才实学。
三皇子府，内院书房。
与外间的喧嚣奢靡不同，这里依旧保持着清净。
萧景逸独自坐在书案后，面前摊开的不是玩乐之物，而是江南送来的密报以及那幅西南残图的临摹本。
窗外隐约传来的丝竹声，仿佛与他处在两个世界。
侍卫统领端着一碗醒酒汤进来，看着萧景逸清醒冷静的眼神，低声道：
“殿下，您这又是何苦？外面现在都把您传得……不堪入耳。”
萧景逸接过醒酒汤，一饮而尽，语气平淡：“不堪入耳？那正是我想要的效果。”
他走到窗边，看着外面庭院中那些他故意招揽来的、看似在嬉戏玩乐的乐师歌姬，眼神深邃：
“父皇多疑，老大（大皇子）忌惮，朝臣观望。
我若表现得锐意进取，能力出众，只会让他们更加警惕，联合起来对付我。
到时候，别说查母妃的真相，恐怕自身都难保。”
“所以您就……”侍卫统领恍然大悟。
“所以，我就自己把‘刀’递给他们。”萧景逸冷笑。
“一个玩物丧志、荒唐无能的皇子，对谁都没有威胁。
父皇会放松警惕，觉得我不足为虑，甚至可能因为愧疚（无论真假）而对我稍加宽容；
老大他们会得意忘形，将注意力从我身上移开；
那些朝臣也会轻视我，不会刻意与我为敌。”
他顿了顿，声音低沉下来：“只有这样，我才能在他们的眼皮子底下，暗中积蓄力量，调查我想知道的事情。
这荒唐，是我的护身符，也是我的……隐身衣。”
在“荒唐”面具的掩护下，萧景逸的暗中行动，悄然展开。
他流连赌场，并非真的沉迷赌博。
那些一掷千金的背后，往往伴随着隐秘的信息交换和人员联络。
京城最大的几家地下赌场，本就是三教九流汇聚、消息灵通之地。
通过故意输钱、结交一些看似落魄实则另有门道的赌客，萧景逸悄然搭建起了一条独立于官方和“听风阁”之外的信息渠道。
他搜集古玩玉石，也并非为了享受。
一方面，这是为了掩饰他研究那块带有“眼睛”图案的黑色碎片（他对外宣称是在搜寻类似材质的古玉）；
另一方面，通过接触那些底蕴深厚的古董商人，他也在旁敲侧击地打听前朝旧事、域外风物，试图找到那陌生文字和图案的线索。
至于与歌姬伶人的厮混，更是他放出烟雾弹、麻痹外界的手段。
他甚至故意在某些场合，“酒后失言”。
透露一些半真半假的江南“内幕”，或者对朝政发表一些“幼稚可笑”的评论，进一步坐实他“无能”的形象。
然而，暗地里，通过江南“听风阁”秘密派来的人员以及影七发展的京城暗线，萧景逸对京城的监控和渗透，从未停止。
他重点调查几个方向：
一是宫中旧人。
尤其是当年在母妃苏云晚身边伺候过、后来又“暴病”或“意外”身亡的宫人，他们的家人、同乡，都成了暗中查访的对象。
进展缓慢，但并非毫无收获，至少梳理出几条可疑的线索。
二是大皇子一党的动向。
萧景睿及其党羽见他“堕落”，果然放松了警惕，活动更加猖獗，与边镇将领的往来，与宫中丽昭仪、冯公公的勾结，不少证据被萧景逸的人暗中记录了下来。
这天，萧景逸又“喝得酩酊大醉”，被侍卫搀扶着从一家酒楼出来，在门口与一位恰好路过的老道士撞了个满怀。
“哎哟！哪个不长眼的……”侍卫呵斥道。
那老道士须发皆白，衣衫褴褛，却颇有几分仙风道骨。
他被撞了一下，也不生气，反而扶住了摇摇晃晃的萧景逸，浑浊的眼睛似乎无意间扫过萧景逸腰间悬挂的一枚临时佩戴的、仿照那黑色碎片材质打造的普通玉佩。