他没有直接回自己的府邸，而是依制先行入宫觐见。
紫宸殿内，灯火通明，却静得可怕。
皇帝萧琰端坐于龙椅之上，身着常服，面容在跳动的烛光下显得有些模糊，看不真切情绪。他比萧景逸记忆中似乎清瘦了些，但那双眼睛，依旧深邃如渊，仿佛能洞悉人心。
“儿臣萧景逸，叩见父皇。
江南差事已毕，特来复命。”萧景逸依礼参拜，声音平稳，听不出任何波澜。
皇帝没有立刻让他起身，目光在他身上停留了片刻，才缓缓开口，声音听不出喜怒：
“起来吧。
江南之事，朕已览过高拱与你的奏报。曹永淳罪大恶极，伏法受诛，余党肃清，新政初见成效……你，做得不错。”
这话像是褒奖，但语气平淡，更像是一种程式化的评价。
“儿臣惶恐，皆是仰赖父皇天威，及高拱、顾青舟等臣工尽心竭力，儿臣不敢居功。”
萧景逸垂首应答，姿态放得极低。
皇帝微微颔首，话锋却陡然一转，语气依旧平淡，却带着千斤重压：
“功过暂且不提。朕召你回来，是有一事，需当面问你。”
来了！萧景逸心中一凛，知道最关键的时刻到了。
他维持着恭敬的姿态：“父皇请讲，儿臣必定知无不言。”
皇帝的目光如同实质，落在萧景逸身上：
“曹永淳伏法前，曾有一些……狂悖之言。
关于你母妃，关于……一些陈年旧事。你，听到了多少？又，信了几分？”
殿内的空气仿佛瞬间凝固。萧景逸能感觉到自己的心跳在加速，但他强迫自己冷静下来。
他抬起头，迎向皇帝的目光，那目光中有探究，有审视，甚至有一丝不易察觉的……冷厉。
如何回答？矢口否认？那显得欲盖弥彰。
直言相信？那无疑是找死。
电光火石之间，萧景逸做出了决定。他脸上适时的露出一丝恰到好处的悲痛、困惑与一丝被侮辱的愤怒，声音带着些许哽咽：
“回父皇！那曹永淳老贼，穷途末路，如同疯犬！
他为了活命，什么污言秽语都说得出口！竟敢……竟敢攀诬父皇，构陷母妃清誉！
儿臣当时恨不能将其碎尸万段！
母妃仙逝多年，儿臣每每思之，痛彻心扉！
岂容此等奸贼信口雌黄，玷污母妃在天之灵！
那些狂悖之言，儿臣一个字都不信！只恨未能亲手将其凌迟，以慰母妃！”
他这番话，情真意切，将一个听闻母亲被辱的儿子的愤怒与悲痛表现得淋漓尽致，同时又巧妙地将自己对真相的知晓，掩盖在了对曹永淳的极端愤恨之下。
皇帝静静地听着，目光依旧深邃地打量着萧景逸，似乎在判断他这番话有几分真心，几分表演。
良久，皇帝才缓缓道：“你不信，便好。”
他顿了顿，语气似乎缓和了一些，带着一种追忆往事的慨叹：
“云晚……性子是烈了些，也太过聪慧。
当年她产后血崩，太医束手，朕亦心痛良久。
这些年，朕疏于对你照拂，亦是……心中有愧。”
这番看似温情的话，听在萧景逸耳中，却只觉得无比讽刺和冰寒。
心中有愧？好一个心中有愧！
但他面上却适时地流露出感动的神色，甚至眼眶微红：
“父皇……儿臣明白。儿臣从未怨过父皇。”
皇帝点了点头，似乎对这个回答还算满意。
他不再谈论这个话题，转而问道：
“江南经此一事，百废待兴。你既熟悉情况，对于后续人选，可有建议？”
萧景逸心中冷笑，这是要试探他对江南的掌控欲和影响力。
他立刻恭敬道：“儿臣年轻识浅，不敢妄议朝臣任用。
高拱大人老成持重，顾青舟等地方官员亦熟悉民情，父皇圣心独断，必能择贤任能，稳定江南。”
他将自己摘得干干净净，完全是一副恪守臣道、不揽权、不结党的姿态。
皇帝深深地看了他一眼，最终摆了摆手：
“一路劳顿，你也辛苦了。先回府歇息吧。明日大朝，再行封赏。”
“儿臣告退。”萧景逸躬身行礼，缓缓退出了紫宸殿。
直到走出宫门，坐上回府的马车，萧景逸才缓缓靠坐在车厢壁上，闭上眼睛，长长地、无声地吐出一口浊气。
后背的衣衫，已被冷汗浸湿。
刚才那短短的对答，凶险程度，丝毫不亚于江南的任何一场明枪暗箭。
父皇的每一句话，都带着试探和陷阱。他看似温和，实则步步紧逼。
而他，只能以绝对的“忠诚”和“懵懂”来应对。
不能流露出丝毫对真相的知晓，不能表现出丝毫对权力的渴望，更不能让父皇感觉到任何威胁。
他知道，自己暂时过关了。但父皇的疑心，绝不会因此消散。接下来的日子，他必须更加小心。
第62章荒唐面具
回到久违的府邸，萧景逸屏退了左右，只留下几个绝对心腹。
府中陈设依旧，却物是人非。
白芷已永远留在了栖霞山，如今身边，连个能说说贴心话的人都少。
顾青舟被他留在了江南，高拱也需要在那边坐镇。
京城，他几乎是孤身一人。
“殿下，宫中情形如何？”留下的侍卫统领低声问道。
萧景逸揉了揉眉心，疲惫道：“陛下疑心未去，只是暂时按捺。
京城，比江南更危险。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝：
“传令下去，从明日起，闭门谢客。
除了必要的宫中请安，本王……要开始‘修身养性’了。”
侍卫统领一愣：“殿下，这是何意？”
萧景逸嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“意思就是，本王在江南受了惊吓，累了，要好好‘放松放松’。”
第二天，三皇子萧景逸的行为，开始让所有关注他的人大跌眼镜。
他先是称病，缺席了本应论功行赏的大朝会。
皇帝虽未说什么，但旨意还是下来了，赏赐了不少金银绸缎，加了一个虚衔，但对于江南的后续安排，却并未过多询问他的意见，显然是对他昨日“不揽权”表态的回应，也是一种无形的压制。