果不其然，第二天下午，胖商人领着三四个衣着体面的朋友，浩浩荡荡地来了。
“老周，老李，我跟你们说，就是这儿！”
胖商人挺着肚子，一脸的得意，仿佛清河堂是他家开的，
“别看门脸不大，里头别有洞天！”
那几位商人将信将疑，尤其看到前院大池子里，一群光膀子的汉子跟煮饺子似的闹哄哄，脸上更是露出几分嫌弃。
胡桃花从门后的小桌子探出头，学着阮青云的派头，慢悠悠地问：
“几位客官，泡澡？”
胖商人连忙道：“掌柜的，四间雅间，最好的！”
“我这几位朋友，都是从府城来的，可不能怠慢了！”
胡桃花心里乐开了花，脸上却是不动声色，翻开一个崭新的小本子，
“不好意思啊客官，今天五间雅间，已经定了四间出去了，只剩最后一间地字号。”
“什么？就一间了？”
胖商人脸上挂不住了。
“可不是，”胡桃花撇撇嘴，“您要是早来一刻钟，兴许还能多一间。”
“刚刚县衙的张主簿，才陪着两位官差大人进了天字号和玄字号。”
这话一出，那几个府城来的商人看清河堂的眼神立马就变了。
连县衙的官爷都来光顾的地方，能差到哪儿去？
“那……那就要了！最后一间，快！”
一个阴阳怪气的声音从门口传来。
“哟，这不是徐家开的澡堂子吗？听说生意不错，我来瞧瞧有什么门道。”
胡桃花认得他。
是城里那家福来澡堂的吴掌柜。
当初她去城里采买，这吴掌柜还当着人的面嘲讽她，说南城门那穷地方，开浴堂是把钱往臭水坑里扔。
吴掌柜背着手，像鄙夷地扫了一眼大池子里的脚夫，眼里的轻蔑更浓了。
“我还当是什么贵客，原来是把澡堂子开成了泥腿子窝。这种地方，掉价！”
胖商人和他朋友的脸色顿时难看起来。
胡桃花把手里的算盘往桌上啪地一搁，站了起来，叉着腰，下巴一扬。
“吴掌柜，我们这泥腿子窝，雅间只剩一间了。您那干净的福来澡堂，这会儿怕是连个烧火的都还没请到吧？”
吴掌柜脸色一僵，“你！”
“我们这儿的客人，有的是县衙的官爷，有的是府城来的大商人。三文钱能洗去一身疲乏，一百文能换个舒坦体面。不偷不抢，明码标价。”
“不像某些人，开个澡堂子，凉水卖得比咱们热水都贵，池子里的水三天都不换一回，那才叫真正的掉价！”
吴掌柜气得直抖，“你……你血口喷人！”
池子里，刀疤脸和他的一众兄弟听见了，纷纷从水里探出头来起哄。
“就是！福来澡堂那水，下去都起腻！”
“三文钱，洗热水澡，还干净！吴掌柜，你家做得到吗？”
吴掌柜被众人说得脸一阵红一阵白，他本是来看笑话的，没想到自己倒成了笑话。
他目光一转，看到了墙上那张盖着官印的告示，特别是雅间和官办民营几个字，瞳孔缩了缩。
他这才明白，人家玩的根本不是他那种小打小闹的生意。
“掌柜的，还愣着干什么，快带我们去雅间啊！”
府城来的商人不耐烦地催促。
“哎，好嘞！”
胡桃花冲吴掌柜翻了个白眼，扭着腰身，热情地引着客人往里走，
“客官里边请！豆娘，上最好的雨前龙井！”
吴掌柜站在原地，听着后院传来的招呼声，再看看前院这热火朝天的景象，一张脸憋成了猪肝色，灰溜溜地走了。
阮青云坐在后院的树下，目光落在正忙着给雅间客人送热水的豆娘身上。
一个时辰后，又来了一位客人。
豆娘端着茶盘，引他进了最后一间地字”。
男人进门后，没有立刻宽衣，而是不着痕迹地打量着房间。
豆娘放下茶盘，低着头准备退出去。
男人却忽然开口，声音平淡：“这茶不错。”
豆娘小声回了一句，“是城里最好的茶行的。”
“姑娘的手很稳。”
豆娘心里一跳。
她端茶盘的手，因为常年干活，虎口处有层薄茧，但确实比一般女子要稳得多。
她不知道该怎么回话，只福了福身，快步退了出去。
跑到后院，豆娘找到正在劈柴的徐四山，小声说：“刚才那个客人，有点怪。”
徐四山停下斧子，“怎么怪了？”
“他说我手稳……还一直盯着屋里看，眼神……眼神不像好人。”
豆娘绞着衣角，她也说不清哪里不对，就是一种直觉。
话音未落，徐七拎着工具箱从旁边经过，要去检查雅间的排水。
豆娘看到他，连忙又把刚才的事说了一遍。
徐七脚步没停，只淡淡地嗯了一声，便走向了地字号雅间。
他走到门口，敲了敲门。
“客官，检查一下出水口。”
里面传来那个男人的声音：“进。”
徐七推门进去，那男人已经泡在了桶里，水汽氤氲。
忽然，一枚铜钱从他的指间滑落，滚到了徐七的脚边。
那是一枚景泰通宝，市面上最常见的铜钱。
徐七手上的动作停顿了一瞬，将铜钱放在旁边的小几上。
“客官，你的钱。”
男人猛地睁开了眼，他死死地盯着徐七。
徐七却仿佛没看见，一言不发地走了出去，顺手带上了门。
门关上的那一刻，他低头看着那枚被放回来的铜钱。
暗号对上了。
应答之语，并非言语，而是行动——捡起钱，放回原处，不发一言。
可他怎么也想不通。
三年前在北境战场上，为掩护主帅撤退，率亲兵杀入十万敌军，被追封为忠武校尉，怎么会活生生地出现在这里。
成了一个乡下小浴堂里劈柴烧水的伙计？
徐七走出雅间，脸色如常。
他拎着工具箱，径直走向后院的井边，打起一桶冰冷的井水，从头到脚浇了下去。
不远处，阮青云坐在树下，轻轻摇着蒲扇，眼神里闪过一丝了然。
这盘棋，似乎比她预想的，要大得多。
那地字号雅间的男人出来时，并未停留，只将一枚铜钱放在了旁边的石磨上。