王麻子家的婆娘气得把盆里剩下的水哗啦一声全泼了，扭头进了屋，砰地关上了门。
胡桃花得意地哼着小曲儿回了院子。
她一扭头，看见徐七正在院角劈柴。
他换了身旧衣服，汗水顺着额角滑落，浸湿了鬓角。
斧头落下，木墩应声而裂，动作干脆，没有半分拖泥带水。
她心里不舒坦，嘴上就闲不住，对着正在扫地的周杏嘀咕：
“我看他就是个扫把星，自从他来了，咱家就没安生过。”
这话声音不大，但院子就这么点地方，该听见的人，都听见了。
豆娘端着水盆路过，脚步顿了顿，看了看徐七的背影，咬着唇没说话。
徐七劈柴的动作，也只是停滞了一瞬，随即又恢复了原样，仿佛没听见一般。
一连几天，清河县都风平浪静。
县衙加派了人手巡逻，尤其是在徐家所在的南城一带，一天能看见三四回衙役的身影。
这下，徐家在左邻右舍眼里的地位，彻底不一样了。
王麻子家的婆娘憋了好几天，终于忍不住了。
她看着胡桃花又在院子里显摆孙掌柜送的绸缎，凑到几个邻居跟前，阴阳怪气地开口了。
“你们说，这徐家是不是走了什么邪运？先是县太爷，后是闻香楼，一个个都上赶着巴结。”
一个邻居附和道：
“谁说不是呢。不过人家现在是体面人，咱们比不了。”
“体面？”
王麻子家的婆娘冷笑一声，朝着徐家院子的方向努了努嘴，
“什么体面人家，会养一个来路不明的男人在家里？”
“我可听说了，那男的根本不是什么远房亲戚。”
“成天待在院里不出去，跟个见不得光似的。”
“昨儿我还看见他劈柴了，哪有亲戚上门，让干这种粗活的？”
这话一出，众人的兴趣顿时被勾了起来。
“真的假的？”
“就是！”
王麻子家的婆娘越说越起劲，“我看啊，八成是什么逃犯！”
“徐家贪图便宜，把他藏起来，说不定官府给的那些好处，都是封口费呢！”
这话说得可就严重了。
窝藏逃犯，那可是掉脑袋的大罪。
几个邻居吓得脸色都变了，纷纷往后退了一步，跟她划清界限。
胡桃花在院里听得一清二楚，气得浑身发抖。
她噌地一下站起来，就想冲出去跟那长舌妇理论。
阮青云的声音淡淡传来，“坐下。”
胡桃花急得眼圈都红了，“娘！她都欺负到咱们家门口了！说咱们窝藏逃犯！”
“嘴长在她身上，你还能撕了不成？”阮青云慢悠悠地喝了口茶，“让她说。说得越难听，摔得才越响。”
就在这时，巷子口传来一阵喧哗。
一辆马车停在了巷口，车身上挂着闻香楼的鎏金招牌。
孙怀安孙掌柜亲自从车上下来，身后还跟着两个伙计，抬着一个半人高的大木箱。
王麻子家的婆娘和那几个邻居都看傻了。
孙怀安一路小跑，径直来到徐家门口，连门都没敲，就满脸堆笑地冲院里喊：
“老夫人！老夫人可在？孙某又来叨扰了！”
胡桃花一愣，随即反应过来，脸上瞬间由怒转喜，三步并作两步跑去开了门。
“哎哟，是孙掌柜啊！快请进，快请进！”
孙怀安一进院，目光就落在了院角那个正在劈柴的身影上。
徐七也停下了动作，他穿着一身粗布旧衣，额上带汗，手里还提着斧头，神情淡漠地看了过来。
谁知，孙怀安的表情却是一肃。
他竟丢下胡桃花，快步走到徐七面前，毕恭毕敬地躬身行了个大礼。
“这位……公子，有礼了。”
这一声公子，把在场所有人都喊懵了。
胡桃花张着嘴，忘了说话。
王麻子家的婆娘和巷子口的邻居们，眼珠子都快掉出来了。
一个劈柴的，怎么就成公子了？
徐七眉头微蹙，他并不认识孙怀安。
孙怀安却不敢有半分怠慢。
他是什么人？
迎来送往，察言观色是看家本领。
眼前这人虽然穿着粗鄙，干着粗活，但那通身的气度，绝非池中之物。
更何况，这是能让阮老夫人亲自收留的人。
孙怀安的态度谦卑得近乎谄媚，“公子在此劳作，是孙某唐突了。”
他转头对阮青云道：“老夫人，那葡萄酒，如今在府城已经传开了！”
“这是头一个月的份子钱，您点点！”
伙计立刻上前，打开了那口大箱子。
满箱的铜钱，串成一串串，晃得人睁不开眼。
“这……这么多？”
“这还只是个零头。”孙怀安笑道，“大头都在银票里。”
他从怀里掏出一沓厚厚的银票，递给阮青云，
“一共是一千二百两。老夫人，您可真是我们闻香楼的活菩萨！”
一千二百两！
巷子里响起一片倒吸凉气的声音。
王麻子家的婆娘只觉得眼前一黑，差点一头栽倒在地。
她刚才说什么来着？
说徐家窝藏逃犯？说官府给的是封口费？
人家一个月挣的钱，比她一辈子见的都多！
还用得着贪图那点所谓的封口费？
胡桃花抱着一串铜钱，笑得见牙不见眼。
阮青云让周杏收了钱，这才看向孙怀安：“孙掌柜今日来，不只是为了送钱吧？”
孙怀安搓了搓手，凑近了些，压低声音：“老夫人慧眼如炬。”
“孙某是想来问问，您家这位公子……可有什么需要我效劳的地方？”
他的目光，小心翼翼地瞟向徐七。
这巴结的意思，再明显不过了。
阮青云看都没看那箱铜钱，目光落在孙怀安身上，语气平淡，
“孙掌柜客气了。家里正好缺个劈柴的，让他活动活动筋骨，省得伤好了，人也懒了。”
她这话是对孙怀安说的，眼睛却看向徐七，
“有客登门，还提着斧头，像什么样子。把东西放下，去洗把脸。”
徐七看了她一眼，又扫过门口那群目瞪口呆的邻居，最后目光在孙怀安身上停了一瞬。
他什么也没说，将斧头轻轻靠在柴火堆上，转身走向屋里。
孙怀安是什么人，他连忙躬着身子，笑得更殷勤了，
“是是是，老夫人说的是，是我唐突了，扰了公子的雅兴。”