火焰烧在身上刺痛如针，巨大火势席卷房梁，像是东风如助，一发不可收拾。
“来人！”
“快救火啊！”
“公主还在里面，救人！”
那小官宦震破嗓子叫来不少人，只见众人踏着慌乱步伐前仆后继，手提重重的木桶不断地朝火中泼水，但是，在这么大的火势下，泼上去的水非但没有浇灭火舌，反而像被吞没，无疑是杯水车薪。
这时，银翠匆匆赶来，悲痛欲绝泣喊道：“公主！”
她就要赴身火海闯进去，却被一旁的小黄门拦住道：“姑姑莫去，火烧得太大，只怕进去了出不来。”
“放开我！我要去救公主！”
银翠使出全力推开那内侍，那架势，就算是拼尽全力也拦不住她。
突然，一道大力将银翠一掌劈晕，原本活蹦乱跳的人直溜溜倒下，流雨将她抱在怀里交给宫人扶住。
“看好她！”
那宦者点头接过，又偏头看着流雨身后还来了皇上，慌慌张张道：“陛下。”
就在两刻前，沈昭还在处理政务尚未就寝，忽闻宫中有人奔走呼喊“走水了”，他起身望向外面，目视之下，一个熟悉的方向正散发着黑烟，红光闪动宫廷四壁。
他心中有一不好的预感，慌忙喝住一人道：“哪里走水了？”
“回陛下，是、是长公主宫中……”
沈昭听后如雷直劈头盖，忘记自己是什么心情，只是将手中的折子丢掉，拔腿就跑。
一路上，他才想清楚白日阿姐为何会将宫中的暗卫流雨派到他身边。
少年不断懊恼责怪自己，为什么不能多留个心思，非要等走到这个地步才想起来。
终于到了宫门，他喘了口气撑着腿，拖着如沾满泥浆般沉重的双腿上前，绝望地喊了一声：“阿姐！”
冬日燥冷，火趁势越烧越大，几根顶梁房柱轰然倒塌，惊起一片沉烬余灰，还有众人心中的微渺希望。
尖叫、呼喝此起彼伏，混乱场面人人手忙脚乱。
流雨只比沈昭先一步到场，她安置好银翠后，解下披风，靠近水缸将黑色外罩汲满湿漉漉的水，披在身上要冲进去。
沈昭同样奋不顾身往前钻，被流雨拦住道：“陛下且慢，让属下去！”
沈昭哀恸到慌不择路：“不行，我、我要去救阿姐！”
“公主既然嘱咐属下保护陛下的安危，属下就绝不会让你以身涉险。”
流雨表情坚定如磐石：“无论是死是活，属下定不遗余力救下公主。”
话音落地，随即转身向火场走去，烈焰烧灼。
宫殿坍塌在即，流雨步履艰难，捂住口鼻四处寻找沈荜的身影。
鼻腔内气息稀薄，眼睛在火光和浓烟的笼罩下连睁开都极其困难。
终于在一处角落，她发现一抹昏倒在地的身影。
“公主！”
流雨跌跌撞撞靠近，双手颤抖地扶起那一具几乎烧焦到血肉模糊的躯体，四周还散发着焦黑气息，无言的情绪还来不及释放，眼看一方烧断的木柱就要砸向二人。
流雨眼疾手快扯下披风搭在怀中之人身上，顷刻冲了出来。
沈昭焦急地守在外面，终于看到流雨的身影，守在外面的人急忙往她燎起的衣服上泼水，接过那具焦尸。
摆在眼前的，是一具黑黢焦化，全身看不出一点完好痕迹的死尸。
“阿姐！”
“阿姐，都怪我，阿昭错了，阿昭不该把你一人留在长宁宫。”
“阿昭真的知道错了。”
沈昭仰天长泣，涕泪四下，哀恸之声痛彻心扉，惹周围人提袖擦泪。
明德劝道：“陛下担心身子。”
沈昭无视他的规劝，看着地上的尸体揪心到无法呼吸。
“公主！”
银翠已经醒来，手脚并用爬上去，同样在尸首旁连连呼喊，但显然不会给她任何回应。
炽火烧出天边的绯红，将暗边的天际染出一团天光，甚至烧着烧着，天反复快要亮了。
而那光亮之下，暗角之处，有一个人影藏在阴暗处将一切尽收目中……
顾洵言落定心思后转身出宫，策马去往城中一间无比隐蔽静谧的宅中。
他轻轻叩门三声，屋内暗卫开门放他进去。
踏进房中，面对之人，正是那位已经“香消玉殒”的长宁长公主。
“公主，宫中一切正常，尚未出现差错。”
顾洵言瞧这面前女子神色略微呆滞，自己站在这里半天也没有反应，以为她是一时难以接受事态发展至此。
饶是谁，都会有一丝恐惧、不舍和惆怅。
沈荜半响回神道：“有劳顾大人。”
谁知女子下一句紧随道：“麻烦顾大人明日一早就安排我出城。”
顾洵言微顿半响：“公主何必如此匆忙？”
“不能再等了，敌暗我明，我们走的每一步都必须在那些人前面。”
“明白，臣这就安排。”顾洵言应声道，“待送走公主，臣立马带人查封令国公府。”
沈荜点头，事已至此，回头无岸，那群躲在暗处的人，她要将其一网打尽。
……
一夜之间，皇城失火，长公主葬身火海的消息传遍整个上都。
臣民瞠目结舌，怎么也不敢相信事发如此突然，毫无征兆。
当然，这般光怪陆离的事，自然少不了一片流言沸沸，添油加醋。
有人说，公主自小身弱，是暴毙而亡，失火不过是偶然。
可又有人说，昨夜看见一团天火降临，就是往皇宫那个方向去的，这是天降警示，惩罚沈荜牝鸡司旦，天道不容她，沈荜死得其所，应当大快人心才是。
更有人传得离谱，说沈荜死于非命，是被奸人戕害，这个“奸人”意指不明，但大多数人猜测是当朝太傅宁弈，因为他原本就是罪臣宁策吾之子，匍匐耻辱侍人就是为了有朝一日报杀父之仇。
但有人对此明显提出质疑，原因是宁弈早已发兵西北，哪里抽得出空来杀人放火。
于是又有人传，据说今晨他命人送了一碗汤药进入长宁宫，说不定就是先毒死公主，再命人毁尸灭迹也不无可能。
……
众说纷纭，讳探秘闻，甚至将无凭无据的事情说得有鼻子有眼，仿佛真相就该如此。
但所谓真相，不过是众多视角下拼凑的片羽一粟罢了，人们更愿意相信的，还是自己想看到的。
没人说得清，到底什么是真的。
这样的消息一大早就传到布日古德耳中，他一时震惊，捶着桌子起身去寻宁策吾，一想到自己可能被他摆了一道，他就恨不得将此人大卸八块。
对他来说，沈荜一死，那么他所有的努力都将付诸东流，前功尽弃，心中如何畅快。
“宁策吾，你给我出来！”
他提着弯刀气冲冲在屋外喊着：“这就是你的投名状？敢算计我，信不信我现在就杀了你！”
“大王子还是冷静些好……”宁策吾走出来，嘴角上扬，不紧不慢道，“老夫奉可汗之令劝你回厥然，可王子如何也不肯，事到如今，早已不是你我能控制
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的……大王子如何能责怪老夫。”
“听老夫一句劝，王子还是安心回去罢。”
布日古德气极败坏道：“若不是你从中作梗，沈荜如何会死？”
“她早该死了！”
宁策吾压低怒意，咬牙切齿般道，“当初本就和大王子议定，你与齐悦公主和亲，我趁势夺取上都，可后来呢？你竟借她两万精兵攻回上都，害我与可汗将近二十年的筹谋功亏一篑。”
“大王子，你到底在想什么！”
宁策吾心中同样有怨，就在今年先皇沈筠寿诞之前，厥然大军举上下之力，又有宁策吾在齐悦中断北府军粮草器械补给，好不容易在边境撕开口子，略占上风，原本计划布日古德在寿诞宴上提出议亲，就是算准了沈筠病魇缠身，只要沈荜一走，齐悦无人主持大局，他就可以倾覆上都，改天换日。
当初在宁策吾书房，也就是甄莲窃墙偷听那日，布日古德虽不认同宁策吾所提的攻伐之策，但对和亲之举并无异议。
谁知，中间还是出了那么多岔子……
明明唾手可得的东西，却因布日古德出手打断，他如何不恨。
“呵，我不过是想阻止厥然上下沦为你复仇的工具！”
”你问我在想什么，我倒想问宁相是怎么想的，原本说好的，沈荜若在我手中可保万全之策，若你当真控制上都，则她不过是我们手中一区区阶下囚，但只要还有王远之手里的北府军，你就有可能兵败，还能利用她掣肘齐悦王室。”
“可你竟半途派人劫杀，望乡关那群匪贼无一不来自图兰，难道不正是你的教唆指使？”
布日古德早就知道他在自己眼皮子底下耍手段，其实从一开始，宁策吾就没打算让沈荜安然去厥然，所以才半途派匪徒劫杀。
“我不杀她，她迟早会杀我。”宁策吾冷漠道，“大王子如此妇仁，当真不如可汗手段半分。”
布日古德发笑，他的确不如他的父汗杀伐果决，那可是为坐稳厥然王位，就连自己的手足和父亲也不惜赶尽杀绝的人。
宁策吾懒得再纠缠，丢下一句后转身：“老夫就先回厥然向可汗如实复命，大王子好自为之。”
布日古德紧紧地攥着拳头，下令道：“澄伈！备马！”
……
萧瑟凋敝的山岭被铺上一层朦胧的雾，叫人看不清前路在何方。
一队马车摇摇晃晃行驶在蜿蜒小路。
顾洵言将沈荜送出城门，行至荒郊后停下道：“公主，臣只能送你到此，去图兰途中所需的金银细软已备好，另有十名护卫随行护公主周全，这些都是我府上的死士，公主大可放心。”
沈荜道：“人手太多恐惹人注目，顾大人留两人与我随行即可。”
“山高路远，危险重重，一两个人手怎么够？”
沈荜打消他的顾虑道：“顾大人放心，此前我已经安排严子琛去往图兰，有他在，不会出什么大问题。”
顾洵言思索一番后终妥协，侧目唤道：“程璧、崔巍。”
两男子上前合手道：“属下在。”
“你二人负责安全护送公主至图兰，万事小心，以公主性命为上。”
程璧、崔巍喝声道：“是！”
顾洵言告别道：“既如此，公主珍重。”
沈荜回：“珍重。”
沈荜回到马车内，由崔巍牵着马车缰绳驾车出发，程璧则坐在另一边持刀戒备。
直到看着人走过很远后，顾洵言才上马返程……
就在沈荜出发的同一日，上都城内还有另一个人与她一样，乔装出走。