萤萤星光点缀，悬挂天际，时不时眨眨眼，盼地上的人一夜好眠。
青帐之下，熹微晨曦挥洒入内，床上男女还在熟睡。
一夜过后，两人睡相都还算安分守矩。
宁弈是被一阵又一阵的痛意惊醒，将他从安宁的睡境一把扯回现实。
宿醉的感觉格外难受。
他抬手撑起额头，睁眼后看着明显与自己卧室不同的房间，大脑一瞬间发白，他转动眼珠，蓦地起身，侧眼发现沈荜在自己身侧那一刻表情微动。
这时，连什么头痛都不管不顾，有些慌乱且狼狈地看着满间屋子，努力回想自己的所作所为。
他记得昨日自己亲自进宫给沈荜送解药，就算是喝了点酒，明明冒着寒风已经清醒不少，却还是没撑过那一阵后劲。
没想到醉得不省人事，好像还酿成大祸，终归怕自己真的对沈荜做了什么不好的事情……
他今日本要出征西北，思及此，再也耽搁不得，轻手轻脚下床，正整理凌乱的衣着，正抚正腰前的玉带配饰。
没想到在此之间，女子却被他这番动作惊醒，她揉动惺忪睡眼，强迫自己睁开眼，声音微哑道：“你醒了？”
宁弈有些局促，不自在道：“嗯。”
“臣还有要事在身，就先请辞.....”
沈荜一手拉开衾被，打了个哈欠道：“放心罢，昨晚上你什么也没做。”
哪想到她看透了他的窘迫，直言不讳像是说着什么无伤大雅的事，语气里颇有些戏谑和调侃。
宁弈僵硬难耐的背脊顿时放松，但明显松懈过早，沈荜在他身后问道：
“我问你，你胸口的伤是怎么回事？”
女子夺声再入，语气严肃，她绝不相信那个伤口是兽苑时留下的，反而在她的观察之下，下定一个不可思议的结论：那竟是一个受伤不久的伤口。
宁弈到底在隐瞒什么？
谁知被质问之人听言后不答，抬步就走。
“我只问你这一次，你要是敢一言不发走出去……”沈荜语气更加决绝，“从今往后，你我就当是不曾认识过彼此。”
仅仅这么些时日来，沈荜在宁弈面前说过不少狠话，诸如她会恨他、讨厌他、不想见到他之类的话。
但那些终归是赌气时脱口而出的话，不比现在，现在已经是走投无路的逼问。
宁弈背对着她，袖间的掌心捏紧，像是要将指骨捏碎，他毅然转身走向沈荜，将低他半截的女孩拥进怀里，语息缱绻道：“等一切安定下来，我一定给你一个答复。”
他看不到，怀中之人有些失望地闭眼，事到如今，他还是不肯对她坦言。
半响后，宁弈松开她，指尖想要擦过沈荜面庞，却被女孩偏头躲开，悬在空中停滞。
他笑了笑，罢了，于是转身离去。
……
这一次，沈荜没有像从前那样说难听的话，或者大喊他停下，而是放任他离开，已经在心里泛起一丝涟漪。
那种感觉，既心痛，又难受。
宁弈出殿后对着守卫宫殿的侍卫说了几句后，谢影前来禀报出征准备事宜已经妥善，只等他一声令下随军出发。
他点点头，回望看向殿后，与沈荜遥遥相望，两人的眼眸里都带着别样的情绪，不舍、纠结、痛苦反复纠集。
待他走后不久，沈荜软着身子瘫在地上，她的心一阵又一阵地骤疼，尽管一遍又一遍的捶打也无济于事。
也才不久后，银翠进来替沈荜梳洗，她对着镜子看向沈荜那张形同槁木的脸，想开口说着什么，但也生生憋了下去。
沈荜淡淡道：“下去罢。”
那语气是银翠从未听过的，她只能放下手中的玉梳离开，留沈荜一人在殿内。
出了殿外没多远，却听见两位宫女低语议论。
一个瘦瘦的宫女手中端着托盘，盛放一碗汤药，她语气窃窃道：“听说宁大人昨夜宿在公主宫中。”
“岂止啊，说起来，咱这位宁大人近日没少往皇宫跑，大多数时候都是奔向长宁宫……。”另一个宫娥话中有话，探着身子疑问道，“他们难不成真像前朝民间议论的那样，有着不可告人的关系？”
“要我说啊，都这样了，那些捕风捉影的话也算是坐实了。”
那个宫女点点头，看向瘦瘦的那女子道：“姐姐，你端的可是什么？”
“别提了，这是太医院差我送给公主的汤药，本来作夜就应该送来的，这不是宁大人在殿内没有人敢打扰，就只能赶一早送来。”
“公主的药不都是固定了时间送吗？这一大早喝什么苦药……
那宫女越想越离谱，甚至开口道：“该不会……该不会是避子汤罢……”
银翠终于听不下去，她岂会不知宁弈做的一切是为了谁，也知道这碗药一大早稀罕送来是为了什么。
她上前一把抢过那个瘦瘦的宫女端着的木盘，骂道：“好没规矩两个蠢东西！竟敢妄议主子，你们就是这样当差的？”
那两个宫女认出这是长宁公主宫中的大姑姑，被人逮住说闲话后也没理，连忙磕头认错：“奴婢知错！奴婢知错！求姑姑饶命。”
银翠气得懒得和她们废话，原走出两步，后又折回来，那两名宫女已经颤颤巍巍站起来，低着头不知所措。
她稳稳地端着盘中汤药，腾出另一只手啪啪扇了那两人一人一个耳光。
随即返回去了。
银翠回到殿中，看沈荜状态已经好了很多，缓步上前道：“公主，太医署送来的汤药，趁热喝了罢。”
往日的确是食后再饮药，近日却是一早上就把药送来了，沈荜心情不佳，也没问什么，端起碗来一口饮尽。
“好苦，为何药中腥味如此重？”
沈荜眉头紧皱，这次喝的药比往日的更苦，还有一种生锈的腥味，叫人闻了难受，吃了反胃，她强忍着勉强下肚。
银翠支支吾吾道：“应是徐太医换了方子，公主慢慢适应就好。”
沈荜捏起帕子擦了擦嘴角间，忽然见一道熟悉的身影。
“公主！”
银翠道：“流雨！宁大人放你回来了？”
流雨点点头，将她今晨被送回皇宫的事情来龙去脉说给沈荜听，谁知沈荜听罢后道：“流雨，从今日开始，你就别留在长宁宫中了。”
流雨不解道：“公主这是何意？公主是觉得流雨不是你手中的一把好刀吗？”
“并非如此。”沈荜摇摇
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头，“我是要你去做更重要的事情。”
“我要你即日起，去保护陛下的安危。”
……
宫外千里之远，郊外已经下起了小雪，白茫茫一片缭乱人眼。
一个围场内，百米之外，是个草靶纷纷被射满铁箭。
布日古德沉腕搭箭，瞄准箭靶子射去一发，直中草靶真中心。
一边中年男人拍手称赞：“大王子殿下的箭术果然厉害。”
布日古德哼笑一声，并未将他这句恭维之话放进心里，反而道：“过誉。”
他收起仅存的耐心道：“你的法子到底有没有用？为何还没有消息传来，宁相这样做，不怪我质疑你的忠心。”
对面正是熟悉的面孔——宁策吾。
他的确还没死，当初被追杀至敬天崖后，他与随从骑马一跃而下，结果挂在崖间枝桠幸存一名，但两个成年男子的重量实在过大，树枝难以承受就快要断了，是那名随从主动放弃生的机会，跳下深不见底的崖底，这才换他一条命。
那位随从说出了千千万万死士说出的话：“主上，好好活下去，替陶公复仇。”
后来他想办法到了崖底，发现人已经摔得面目全非，痛心疾首之极换了两人的衣裳，将死尸抛进湍急的河流，以此迷惑齐悦军。
活到这么大把岁数，宁策吾从不认命，他既然大难不死，那就是天命在他手，必定牢牢抓住。
“大王子稍安勿躁，所谓‘动心忍性，增益其所不能’，安心静候即可。”
布日古德不置可否：“只怕等来等去，只等到你的长子铲平我厥然大军的消息，你最清楚，他有这样的手段。”
宁策吾不答，忽发笑，目色幽微道：“那更需要抓住他的软肋才好。”
……
这一日，更有一件意想不到的事情发生，长宁宫中的守卫已全部撤走。
沈荜一切照旧，她不仅是为了将流雨支走，更希望此后多她一人保护沈昭的安危。
银翠伺候她入睡后，黑漆漆的屋内响起一道女声：“银翠，你下去休息罢。”
从前银翠都是陪着沈荜睡着后再走的，她对沈荜这一异于平时的行为并未放在心上，只当她心情不好，不想有人打扰。
深夜入定，银翠退下后，辉煌宫殿上，檀木为梁，范金作础，大殿中肃穆寂灭。
剩下正常值夜的小太监靠在柱边打着盹，脑袋一耷拉闭着眼睛。
不时之间，却被一道大力打晕。
宫中可以感受到的仅仅沈荜一人的气息。
她赤脚下地，将殿外尚未吹灭的蜡烛捏在手里，靠近轻易燃起的帷幔，火舌舔动，闪烁在她的脸颊，衬得她无比平静理智。
顾洵言在外率领羽林卫站岗，带着亲信进内。
“公主可都想好了？”
“从今日起，齐悦长公主已死。”
他点点头，挥手示意将一具女尸摆入殿中，下令一干人等退出宫中。
临走之前，沈荜忽想到什么，她转身朝着熊熊大火走去，从内殿拿出一个盒子后才在顾洵言的保护下逃离。
待到那一小官宦醒来，滚滚浓烟蔓延窒息。
他捂住口鼻道：“走水了！快来人！”