大将军徐达脸色一沉，冷声道：“李琪！照你这说法，莫非我大明就该缩着头，眼睁睁看着蛮夷劫掠杀伐，甚至踏破我疆土不成？”
大将军之威，无人敢轻忽。李琪也不例外，话锋立转：
“当然不是！”
“这就得说到战后这笔账了。”
“还是征倭这个例子。若我王师荡平倭国，结果有何不同？”
“倭国所有资财——金银、粮谷、矿产，乃至其国中男女人口……皆为我大明合法所得！”
“有功将士的厚赏，一次征战便可让家人过上好日子；阵亡英烈有抚恤，再配以倭奴耕种劳作，遗属生计也能渐渐安稳……”
“所以，战争只是政治的延续！我大明远征倭国，绝不仅仅是为了保护沿海百姓，就不顾其他子民生计去劳师远征；而是可以为着天下更多子民的长远福祉，去彻底征服这个卑劣岛国！”
帐中霎时静得骇人。
众人：“……”
他说什么？
男女人口？
男的为奴，女的为婢？
这小子……当真是个狠毒胚子！
他要买卖人口！
这厮当真胆大包天，毫无人性！
帐中诸人，连同朱元璋在内，无不神情复杂地盯着李琪。
老朱今日算是开了眼界，从未想过打仗还能讲出这般多的道理。
“李琪，朕仍有几分不解。”皇帝开了口。
李琪便又举一例：“那便说北元。我大明为何要挥师北征？仅仅是为护佑边镇百姓不受侵扰劫掠？”
“自然不是！”
他声音一沉，“皆因北元余孽尚存，仍据广袤疆土，对我大明构成肘腋之患！故必须北征，必须将其打残打垮，大明方能高枕无忧！”
“所以，战争只是政治的延续！只因大明容不得卧榻之侧有强敌酣睡，才要兴兵北讨！”
“然则，若我王师远征倭国，其利其益皆可满足我朝所求。可那漠北草原蛮夷呢？”
李琪目光转向朱元璋，沉声道：“退一万步讲，纵使我大明王师彻底荡平北元，尽歼其残部，将那漠北草原收入囊中，又能如何？漠北乃苦寒之地，五谷不生，根本不适宜我大明子民繁衍生息。”
“换句话说，即便今日灭了北元，不出几十年，蒙古或别的什么游牧部落，又会死灰复燃！除非……”
他顿了顿，“除非我大明能在草原之上筑起城池，迁徙百姓定居，将其真正纳入版图！”
此言一出，满帐皆寂，连朱元璋也默然不语。
李琪所言，字字戳心。草原上的部族，自秦汉匈奴，隋唐突厥，何曾被中原王朝真正根除过？
强盛时不过将其驱赶，待其喘息恢复，便又卷土重来，觊觎中原膏腴，南下劫掠如故！
此乃真正的心腹大患！
敌弱则远遁避战，敌强则南下抢掠！匈奴、突厥、契丹、蒙古……这些草原之狼，习性卑劣如斯！
可又能如何？当真在草原筑城？可能吗？
筑一城需耗数年之功！那些蛮夷岂是傻子，会眼睁睁看着你在草原钉下楔子？数年之间，足够他们将那不该存在的城池彻底抹去！
但这仗，不打就行了吗？
也不行啊！眼下北元汗廷盘踞在侧，如芒在背，乃心腹大患，不除不行！若只一味防守，任其骚扰劫掠，漠北势力只会愈发坐大，终成滔天之祸！
打也不行，不打也不行，究竟该如何是好？
众人目光齐刷刷投向李琪，困惑中带着茫然。
李琪微微一笑：“兵争之道，岂止于沙场搏命？更有这经济与资源之争！”
“是以你策论中所提中策，便是以商贸钳制草原？”朱元璋接过话头，神色郑重。
“正是此理！”李琪迎着众人目光，嘴角带着若有若无的笑意。
“草原贫瘠，难事耕种，不善百工。其日常所需铁器、茶叶、盐巴、布帛等物，无不仰赖中原供给。其地唯宜放牧，牛羊马匹、毛皮乳酪倒是丰足。”
“我大明可在长城沿线边镇开设互市，以中原布帛、茶叶、瓷器等物，换取草原蛮夷的牛羊马匹，形成贸易之链。一如前宋以茶马互市制衡乌斯藏那般。”
“如此，蒙古人通过互市换得生计所需，衣食得以保障，又何必再冒险南下劫掠？”
李琪这中策，主旨与朱棣先前所论不谋而合。
皆是先以雷霆手段慑服蛮夷，使其畏威，不敢轻启战端，再辅以册封、互市等安抚之策，以求边境安宁。
朱棣不由对李琪高看一眼：此人确有才具，见识竟与我不谋而合！
常茂却嗤之以鼻：“说得轻巧！那些蒙古蛮子天生就是些茹毛饮血的豺狼，骨子里就刻着抢掠二字！岂会安分守己与你做买卖？”
众将纷纷点头。
他们与蒙古人厮杀半生，深知其秉性：生性好斗，寡廉鲜耻，不念恩义。
但凡缺了短了，第一个念头便是去抢！
抢别部，抢汉民！
劫掠二字，早已融入血脉！
“此事亦不难解。”
李琪不恼，依旧从容。
“若蒙古人胆敢再启边衅，我大明即刻关闭互市，以商道断绝为惩！”
“失了互市贸易，其日常所需便无着落，时日一久，必然低头告饶。”
“再者，诸位莫忘，蒙古部族之中，亦有尊卑贵贱之分。千户世袭之下，贵族头人高高在上，压榨奴役其下牧民。”
常茂不耐：“小子，你究竟想说什么？”
“很简单，”李琪目光扫过众人，“蒙古人中真正欲兴兵戈者，不过是那些贵族头人。其下牧民所求，不过活命而已！”
“这仗无论胜败，于底层牧民有何益处？胜了，劫掠所得金银女人尽归头人，浴血搏命的他们捞不到半点油水；败了，死的多是他们这些青壮，日子只会更难熬。”
“说得难听些，那些牧民不过是贵族头人的奴仆。为求活命，不得不听命于上，任其驱使。便是头人令他们拿命去填，他们也不敢不从！”
“既然如此，我大明真正的敌人，唯有那些贵族头人。何不设法分化拉拢，将那些底层平民策反、同化过来？”
此言一出，众人心头俱是一震，陷入沉思。
细想之下，李琪所言确有几分道理。
欲启战端者，是那些贵族头人。
真正在沙场搏命的，却是底层平民。
即便胜了，平民也分不得半点好处，反是头人盆满钵满。
若败了，平民更是雪上加霜，活命都难。
常茂难得地没有反驳，只是瓮声瓮气地哼了一句：“哼，你这法子……倒还有几分门道。”