二人说笑间，校阅已然开始。
醉里挑灯看剑，梦回连营号角。
八百里分炙犒军，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。
广袤的校场上，三万大明精锐铁甲森然，列阵如林。
朱元璋在众将拱卫下登临高台。
旌旗在风中猎猎作响，三万将士执戈肃立，齐声高呼“万胜”，声浪直冲云霄！
这山呼海啸般的呐喊，激得朱元璋热血沸腾，面庞通红！
他双眸中燃起炽热的斗志，双拳紧握，骨节咔咔作响！
一种久违的、征战沙场的豪情充斥胸臆！
这便是朕的大明虎贲！
这便是朕的百战雄师！
“有此虎贲，何愁天下不平，何惧外寇侵边？”
朱元璋放声大笑，众将亦是满面红光。
随即，皇帝目光投向大将军徐达，无须多言。
徐达会意，从传令兵手中接过数面令旗。
古来征战，旗鼓为号。
因传讯不易，金鼓旌旗便是军令所系，号令所出。
然旗令繁复，非经严格操练，士卒难以尽识。
眼前这三万精锐，皆是百战之主，“辨旗识鼓”自是不在话下。
“陛下有旨，校阅开始！”
徐达一声高喝，声震全场。喧哗顿止，检阅正式拉开帷幕。
咚咚咚！
战鼓擂动，如闷雷滚过大地！旌旗翻飞！
徐达手中令旗猛地挥下，三万将士如臂使指，庞大的军阵瞬间如流水般铺展、变化。
仅仅几个呼吸，原本的庞大军阵已泾渭分明地化作两大阵列，各有将领居中指挥。
没有一丝杂音，没有一句口令！
将士全凭令旗而动，进退如一，令行禁止！
万人军阵，铁甲如山，沉默中蕴藏着惊雷！
在鼓点与旗号的指挥下，千人方阵或进或退，或攻或守，森严有序，凛然难犯！
李琪看得目瞪口呆。这等撼人心魄的场面，后世哪得一见？
徐达手中一面赤红旗帜猛然挥落——进攻！
对峙的两大阵列瞬间变换，弓箭手引弦待发，长枪如林紧随其后。战鼓声骤然加剧，天地间杀气弥漫！
虽是演习，两阵攻守转换间却杀伐激烈，气势激荡，竟与真实战场无异！
冷风呼啸，战旗翻卷，鼓声在天地间回荡，浓烈的肃杀之气笼罩四野。
金铁交鸣，喊杀震天，整个校场化作一片肃杀的演武之地！
此情此景，莫说朱元璋与诸将，便是那些素来轻视武夫的文臣，胸中也难免热血翻涌。
兵戈如林，气势如山！
好男儿当持吴钩，收取关山！
大丈夫正当如此！
李琪也看得面红耳赤，心潮澎湃！
朱元璋目光扫过台下那些激动不已的年轻面孔，朗声笑道：
“好了，时辰也差不多了！”
“演武到此为止，该让这些小崽子们上场亮亮相了！”
徐达也含笑点头。
这场演武校阅，一为振奋军心，扬我大明军威；二便是让这些宗室勋贵子弟同台竞技。
皇帝与军中宿将，无不重视后辈的培养。
无论是皇子还是勋贵子弟，不仅要读书明理，更要习练武备。
便是太子朱标在内的七位皇子，幼时也曾身着布衣麻鞋，裹紧绑腿，效仿士卒远足历练，七分骑马，三分步行。随着年岁增长，武备操练更是每日必修。
今日，便是检验皇子们武备成果之时。
而对勋贵子弟而言，今日更是至关重要！能否在校阅中崭露头角，赢得圣上青眼，全看今日！
徐达传令让宗勋子弟准备，自己竟大步走到那面巨大的军鼓前，亲自为这些年轻人擂鼓助威！
大将军擂鼓，壮我军威！
“崽子们！”
“拿出你们的本事来，尽情施展吧！”
大明勋贵子弟，也并非全是李存垣这般不中用的膏粱。
朝廷自不愿见将门之后尽成游手好闲的纨绔废物。
故此，太祖皇帝立下规矩：勋贵子弟欲谋官职差遣，必得在校阅演武中过关，方有前程可言。
究其根本，还是因大明的俸禄着实微薄，甚至可说寒酸。
除却几位顶级的国公爷，寻常勋贵武将的家底，远不及同品级的文官缙绅。
纵有世袭爵位，那点俸禄也只够勉强糊口。
若想维持勋贵的体面，过锦衣玉食的日子，便得设法谋个实差。
勋贵另一项进项，便是军职俸禄。
两份俸禄相加，才堪堪支撑门庭。至于陛下时不时的赏赐，反倒成了他们收入的大头。
这境况逼得那些流爵勋贵，不得不拼尽全力去挣功勋、求升迁！
父辈尚且如此，子弟辈的处境可想而知。想做逍遥纨绔？家中光景可容不得！只能老老实实操练骑射，指望在校阅中搏个前程。
即便是世袭爵位之家，那些庶子幼子，同样面临窘迫。爵位是嫡长子的，与他们无干。他们唯一的指望，也在这校阅场上，盼着能一鸣惊人，得圣上青眼，自己挣一份锦绣前程！
是以今日校场之上，不少勋贵子弟都是摩拳擦掌，蓄势待发。
不过这群人中，却混进了两个异类。
一个是李琪，有韩国公的爵位等着承袭——前提是他爹李善长能安分守己，不再触动圣心，招致灭门之祸。
另一个是李存垣，曹国公爵位妥妥是他的囊中之物。他有个好爹，李文忠。
骑射比试开始。
勋贵子弟们纷纷上场，各显身手。皇帝就在点将台上看着，这可是千载难逢的露脸机会！场中不时爆出阵阵喝彩，显见这批子弟中确有些本事过人的。
李琪对此却暗自摇头。
你们倾力栽培又如何？
可知日后大明勋贵集团将遭何等劫难？
除了信国公汤和、曹国公李文忠等寥寥数人得以保全，其余……怕是连棺材板都躺不进去！趁早歇了吧！
朱元璋自然不知李琪心中所想，否则定要再把这小子狠揍一顿。此刻，他正与徐达、李文忠等大将点评着场上子弟。
洪武初年，确是将星璀璨，光耀夺目。太祖能定鼎江山，除其雄才大略，更离不开徐达、邓愈、李文忠等当世名将的鼎力效忠。且这些名将正值壮年，锐气正盛，如大将军徐达，此时不过四十许人。
然而鲜花着锦之后，往往盛极难继。太祖与诸将最忧心的，便是日后大明陷入名将老去、后继无人的窘境。故此，对培养后辈一事，他们看得极重。
正思量间，校场忽然爆出一阵震天喝彩！
台上君臣循声望去，只见皇四子朱棣策马飞驰，张弓如满月，一箭射出！
箭如流星，竟稳稳钉在两百步外的三重皮甲之上！箭镞穿透三层厚甲，犹去势不止，又飞出数十步方坠落尘埃！
朱棣这手骑射功夫，端的是惊世骇俗！
君臣皆惊！良久，朱元璋拍案赞叹：“好！此子天生将种，日后必为我大明柱石！”
天生将种，大明柱石——朱棣！