座中夫人们, 本来摸不准裴三夫人把庶女配给许家，究竟算是看重这个女儿呢？还是随手将她塞一个外头瞧着过得去的人家。毕竟人人都知道许夫人那个性子, 给庶女找这么个婆婆, 往后的日子且不好过。
可许家又确实小有资财，许知远也确实是少年举人，一个庶出的女儿, 能找到这样的丈夫，已经是因她相貌出众了。
各家都收到裴许二家的喜饼喜报，当时心中想的都是, 裴三夫人这嫡母算是有良心的，但也不太多。
旁人还会因为给亲家面子，亲事都定下来了, 大面上更要好看, 说些互相抬高的话, 许夫人是绝不会的。
如今亲耳听见许夫人如此说, 才知是许家来求。
于是纷纷道贺：“男才女貌，这天……”本想说这天底下再没比这更衬头的婚事，又怕说出口之后，许夫人会说她夸大。
阿宝扯扯裴珠的衣袖，冲她眨眨眼。
裴珠假装吃茶，用茶杯挡住脸, 轻笑起来。
裴家久未办宴, 这回办宴之后, 裴三夫人又要离京省亲, 便将有交情的人家都请了来。
十四五岁的女孩儿们挤作一堆，裴珠来招待, 也是让她能与这些姑娘们有点交情，往后出嫁了，这些便是她的人脉。
年轻新妇挨在一块，都是刚当上媳妇没几年的。或已经有孕事，或还无喜信，彼此之间倒有许多媳妇经要说。
年纪再往上的夫人们，本就互相熟识，儿女的年纪也不大，一边看孩子，一面谈天。
小孩子们凑在一处玩乐，或是摘花，或是折柳，时不时便有孩童笑闹声顺着水面传到水阁中去。
京中人家说媒结亲，除了靠媒婆，便是靠这些宴会。
大家伙都少有如此安闲的时候，座中人还提杯贺裴三夫人：“要不是裴夫人，咱们也没这般和乐，先祝裴夫人一帆风顺。”
席中人先夸她儿子，跟着夸女儿的亲事，最后夸她儿媳妇能干，这样一场宴席，处处井井有条。
看模样神态，哪有半分扭捏，全然不似小家出身。
几个彼此相熟的夫人坐在凉亭中：“可见外头的传言作不得真，这模样这才干，拿出去也算数一数二了。”
单要说相貌嘛，那确实不是国色天香，可站在裴珠的身边，竟没被压下去。
而是任谁瞧了，都要说一句春兰秋瑛，各擅胜场。
“要我说，这一位才是真正有福的呢。”其中一位夫人，用目光指了指正站在水阁平台上的阿宝。
外头都传是林氏女无福，这才进门三日就克死了裴家老太爷，守了一年孝。
“裴家老太爷要是活着，探花郎不得在国子监多窝上几年？哪能年纪轻轻就进翰林院？”
这话说的促狭，分明是在调侃景元帝心眼小，可这又是大家都默认的事。
“你们瞧瞧，她爹升官了，她那个表兄也升官了，她丈夫还升官！一个比一个升得高。”那位夫人双掌轻抚，“她不是有福之女，是什么？”
“就也是吴夫人眼浅，万事岂能不看长远。”命好不好，哪能只看三四天的事呢。
“可不是，你就瞧吴家那个媳妇，哪回见她肚子不挺着？这脸越来越黄，咱们自己经过受过，生产是走过鬼门，再是好生养的，也不能这么接连着生！”
看孟氏的样子，就知她气血两虚。生孩子的亏空，那得尽力补才能补回来，这么连着生，补都补不回来。
“她倒还有脸念叨裴家许家，裴夫人能给庶女结这一门亲，真是难得。”
三人凑在一起，喝着茶吃着点心，说些闲话。
正说得开怀，听见平台前一声惊呼，坐得最近的那位夫人立起来，张头就见清水平台前围满了人。
人挤着人，连谁掉下去，掉下去几个人都瞧不清楚。
阿宝本立在水台边，听见响动箭步上前，见人把平台围得水泄不通，她眉头一皱，高声道：“散开！”
丫头们听见她的声音，纷纷上前来帮手。
戥子紧跟在阿宝身后，伸手拨开人群，就见落进水里的是个梳双丫髻的小姑娘，瞧着不过七八岁的年纪。
她的伙伴们站在栏杆边，胆小的已经哭了起来。
阿宝左右一望，见花丛地上横放着几杆长竹，长竹顶上挂着网兜，是清扫院子的婆子们用来捞池中落叶的。
她单手提起来，立到石栏杆上，把长竹伸进水中：“抓住杆顶！”
裴珠陪在裴三夫人身边，裴三夫人问：“怎么样了，人捞起来没有？”
立春冲戥子招手，戥子走到一旁，立春凑到她耳边：“这是梅大人女儿。”
可阿宝有力，那女孩却无力，竹杆入水又滑，她身上衣裳又湿，抱了两回，又都滑脱开来。
“噤声！”
四周俱是惊呼尖叫声，那女孩又在水中，四肢扑腾个不住，根本听不清岸上人在说些什么。
“好。”阿宝答应了，刚走到石桥边，她不知为何，突然发问，“你姓梅？那你父亲是什么官阶？”
三月水还凉，怕她得伤寒，厨房煎了红糖姜汤来。
这两句，惊得裴三夫人说不出话来。
溺水的人力气极大，抓着了什么就要把人往上拖，阿宝一胳膊将那小姑娘抬起来，又一巴掌拍在她脑门上：“没事！”
戥子给那女孩儿擦头发：“你怎么掉到水里去了？你是哪家的姑娘？”
“我九岁了。”她依言喝起汤来，小口小口吹着，把汤喝尽了。
她在水中只见眼前红绿色的人影不住晃动，脑门挨了一下，这才知道已经有人将她捞了起来。
小女孩这才停下，阿宝胳膊上已经被她挠了好几下。
前面还有宴，得赶紧收拾好了才成。
干脆跳下去，果然贴着桥的地方，水深只漫过她胸口。
倏地脚下一顿时，隔着七八年，梅侍郎可不还没当上侍郎么！
阿宝低头看这女孩，女孩的手又软又小，紧紧攥住阿宝：“夫人，我……我害怕。”
前头那位去了，梅大人自然要续一房，如今坐在堂中的梅夫人就是填房后母。
她的衣裳都湿了，全要换新的。
怪不得她身边连个可靠的妈妈都没有，还连姓氏都不敢说。戥子可怜起这小姑娘来。
是嫡女，但是，是元配生的女儿。
这声一出，四下里渐渐静下来。
阿宝便用长竹一戳，水深不过半杆高，那女孩儿脚不着地，但她却勉强可以。真等会水了的小厮来救，还不知要呛进去多少水。
女孩儿低头不言，戥子还待再说什么，立春冲她连使眼色。
戥子替她换上衣裳，又替她烘头发：“你几岁了？你这头发还得烘一会儿，先把这汤喝了。”
“多谢夫人救我，给我换衣喝汤，我得回去了。”
丫头们拿来软毯斗蓬，软毯将女孩裹起来，斗蓬罩在阿宝身上。
裴珠白着脸摇头：“听动静像是没有，已经去叫人了。”
网兜只是用来套落叶，兜儿太小，女孩太大，套不住人，但能让她抓着竹杆顶端，好将她从水中捞出来。
阿宝再看这女孩子时，眼里便颇多怜惜：“走，我送你去。”小女孩也知道这场骂是怎么也逃不掉的，乖乖牵住阿宝的手，还问：“夫人，能不能使人去告诉我哥哥一声？”
“户部郎中。”
人还没来，就听见又一声“扑咚”入水声，裴三夫人握着裴珠的手立起来：“怎么？又有人掉下去了？”
“你身边怎么没丫头跟着？”到这会儿了，竟还没找她的人。
裴珠也不知，隔得片刻小满来报：“少夫人跳下去，已经把人捞上来了。”
二人身上都是一样滴水，阿宝抹了把脸上的水，浑身透湿还指挥若定：“甲组的人把这地冲冲干净，乙组的人把孩子们都带到花厅去玩，不许再靠水边。”
那便不是，裴观的续弦是梅侍郎的女儿，不是她。
岸边的婆子丫头们先将女孩拉上去，跟着再将阿宝拉上去。
原是阿宝拿着长竹，那女孩也确实抓住了。
一时也找不着那小女孩是谁家的，干脆把她一道带去了鱼乐榭。
为办宴席，她把传菜的，侍候的，引位的，分成了甲乙丙三组，忙中就不出乱了。
立春千叶几个已经预备好了澡桶，先用热水冲过一遍，再坐到盆中，用热水浇浴。
戥子把这女孩的事告诉阿宝。
其实看见孩子落水的人并不多，只是惶恐害怕一人传一人，个个都当出什么天大的事。此时四下皆静，个个屏住呼息，就只听见水声。
还真是合身，十来岁的女孩，穿上裴珠小时候的旧衣裳，全不是方才落到水里扑腾的模样，看着斯文白净，瓜子脸柳叶眉，十分秀气。
那小姑娘先还不肯说，半晌才说：“我也不知是脚滑了，还是被人撞下去的。”小孩子玩闹起来没个轻重，推搡之间，把在最外头的她给撞下去了。
偏偏阿宝这儿没有小时候的衣服，还是荼白送了套衣裳来：“我们姑娘让我送来的，这是姑娘原来穿过的，瞧着应当合身。”
阿宝这时方才重梳好头，又换了一身新衣，对那女孩伸出手：“走罢，我牵你回去，你娘呢？在水阁中？我把你送到你娘身边。”
水没呛进去多少，咳嗽过后，哇一声大哭：“娘！娘！”