裴府门前张灯结彩, 建安坊这一带，不论知道的, 还是不知道的, 光瞧着裴家门前的气象，就明白这家交了好运。裴三夫人今日开春宴，陆陆续续有马车停到府门前。
请这么多人来, 是三房少有的，一房的丫头婆子不够使唤，还特意从大房抽调了些来, 这会儿在门前预备迎客。
这宴，一半是阿宝办的，一半是裴珠办的。
每位来赴宴的夫人, 刚进门时便有丫环引路, 先将引到院中幽径, 幽径两侧都种粉白二色玉兰花。
此时正是花季，请这些夫人们在林中赏花。
步出幽径，再将袖中花枝送给她们。这些夫人只觉得奇怪，玉兰树生得高，枝间花朵如盏，这些丫头们是何时去摘下花来。
“这倒有意思, 怎么这花上还有香气？”
玉兰花香味淡, 裴珠特意调配了香料, 把香味染上纱花上。
裴三夫人也觉得新奇：“难为珠儿想出来这些。”
“母亲难得办宴, 自然要十全十美。”裴珠是替阿宝使劲呢，她将要嫁了, 有些事，裴三夫人便不再拦着不叫她知道。
“你嫂嫂这样的，外头人也嚼她的舌头，你去了许家，也是一样。”
裴珠口中应了是，背地里下足了功夫，必要把这宴办得漂漂亮亮的，让那些人就算背后嚼舌也是因为心头泛酸。
阿宝看裴珠做花笺，调花香，又拟定各色菜单，连菜单都要应“春”字。
劝她道：“有这些功夫，你还不如多歇歇，出了嫁再怎么也不如在家中自在，外头爱怎么说就怎么说去，我又不会掉块肉。”
裴珠听了，抬眉瞧了她一眼：“这都一年了？还不自在？”
这话阿宝曾说过，那会儿她还未管家理事，如今三房事都经她的手，她竟还觉得不如家里自在。
“那是当然！”阿宝同她才不说虚言，“你家也确实还行，可我在家里，那是说一不二的。”哪怕上面有长辈，她说的话也样样都算。
“你如今也说了算呐？”阿兄难道还会不听她的？
“那岂能一样！”阿宝数着手指头，“譬如六妹妹和八妹妹前头那两个倒霉人家退亲的事儿，该理法就该赔！最后如何？”
不管裴观说多少次，阿宝还是觉得大伯死要面子，吃亏的还是六妹妹和八妹妹。
“再比如……”阿宝说着，脸色微恼，再比如鱼乐榭的事。
裴观竟使手段，趁她累得动弹不得时，哄她以后就住在这儿：“喜房要摆足一个月，咱们就都先别挪了好不好？”
那会儿她昏头昏脑的，眼底雾气虽未散，但心里头清明得很，只是实在没力气同他算账罢了。
不辜负娘替她再设喜房的一片心意。
裴珠列单子的手一顿，握着笔轻轻笑了：“你当个掌家娘子都不够，你这是想当将军呢。”言出如山，令则行，禁则止。
阿宝反问她：“我说的难道不对？”
裴珠知道她对，她不由想起许家来。
自那回见过了许知远，这几月都未再见过。他隔三隔五就送东西来，阿兄还曾暗示过，可以传书信。
偏偏许知远以为阿兄是在试探他，吓得连连保证，绝不敢有一点轻慢了裴姑娘的心！
阿兄说给阿宝听，阿宝再来告诉她。
“你说说，他这个举人究竟是怎么考中的？”阿宝听到裴观说许知远赌咒发誓，还问裴观，他发了什么誓言。
裴观仰天：“他对着孔圣人发誓，他若胆敢生出一丝半点轻慢珠儿的心思，就叫他生生世世，考不上进士。”
裴珠听了便笑，自此就再没见过许知远。
“我原就与你不同，在家中也一样的。”裴珠有些好奇，要是能选，阿宝会不会想留在家里呢？
等看到连园子里这几步路，阿兄都要来接她，说是园中冰消雪融，正是赏春好时节，一路提着灯，夜赏玉兰，慢慢携手回去。
她就又想，许知远这个呆子，怕是不会的。
因裴珠下足了功夫，裴府这回春宴，打进门起便气象一新。
裴家堂前两株羽衣仙在京中久有盛名，实则后园中还有一条幽径，两侧遍植玉兰，但开起花来，朵朵如碗口大，白玉有晕，素雪成围。
那些夫人姑娘们一步入幽径，便仰头望向玉树。
吴夫人与裴三夫人交好时，年年春天都来裴家赏花的，此时便满面骄矜对身边的程夫人道：“今年的花开得倒比去年更好些。”
程夫人的丈夫是京官，在京城窝了得了三十来年，知道吴夫人已经有好些年没来裴家的赏春宴了。
京城就这么巴掌大点的地方，能来往的就那么几家人，哪个不知道哪个？
起先吴夫人三日两头往裴家跑，给裴夫人送生子秘方，教她供送子娘娘的事儿，相熟的人家哪个不知？
这还不是裴三夫人说的，是吴夫人自己说的。
“我们是同乡，又一同出嫁，我心里怎么能不替她急。”
自此两人的交情就疙疙瘩瘩的，等到裴三夫人生了儿子后，两人来往就更少了，直到裴三夫人的儿子考上了秀才。
吴夫人又巴巴上裴家的门来，此时来，谁不知道她心里打的什么主意？
想借着与裴三夫人是手帕交的由头，把她女儿定给裴观。
她听了便道：“还未显怀罢？那可不能去水边，你也别叫她站着了，阿宝，赶紧让丫头们设个软座。”
又冲吴夫人的儿媳妇道：“孟娘子跟我来罢，我让厨房单独备一份吃食给你，酒就换成果子露？”
孟五娘轻笑起来，脸上终于露出一丝笑意：“外头人多，不必顾着我，六少夫人忙去罢。”
两人原来碍于种种，没能当朋友，如今却能走动走动。
吴夫人端起笑脸，穿花过柳，走到裴三夫人面前，还以旧时称呼叫她：“蕙娘，我这一路走进来，都在替你高兴。”
“裴夫人也真是，竟把这么个水灵的女儿藏得这样深，倒叫许夫人得着了。”
孟氏受宠若惊，裴少夫人竟知道她的姓氏。
讨了那么个丧门星当儿媳妇，她还炫耀起来了。
阿宝记得孟氏，还知道她的名字，她叫孟五娘。
裴三夫人淡淡听着，余下的人先还恭喜她，越听越是话中有话。
吴夫人那些话，程夫人平日也不过就是听一听，不好扫了她的面子，可今日不愿意看她摆架子：“怎么？去岁吴夫人也来赏花了？”
这下座中的夫人们互相换换眼色，吴夫人在外头说的那些话，必是传到裴夫人耳中，这才当场拂她。
吴夫人脸上挂不住，儿媳妇方才一直跟在她身后，这会儿扯扯她的袖子：“母亲，水边花开得好，咱们去那边瞧瞧罢？”
座中人皆静得片刻，这才又转身扭头，互相寒喧。许夫人对周遭气氛仿若不觉，缓缓吹了吹茶，徐徐饮上一口。
“没几日，裴家老太爷就……”吴夫人轻叹一声。
阿宝看她身边处处妥当，又嘱咐小丫头多看顾些，这才出去。
吴夫人身边渐渐冷清下来，程夫人坐在裴三夫人左近：“听说亲事定的是许家？许家哥儿是去岁中的举人罢？真是天作之合。”
“这有什么，你来了就是客，你多歇歇，吴夫人这会儿也用不着你。”
刚走到清水平台前，便听见有人夸吴夫人好福气，儿媳妇这般好生养，这才多久，她孙子孙女都有了。
裴三夫人早就看穿了她这点把戏，就算今日是东道也要拂她这一句：“都什么年岁了，我儿媳妇都有了，女儿都要嫁了，怎么还拿这个叫我。”
许夫人一直坐着，裴三夫人请宴，她来是要来的。
可她愿见娘出这一口气，脆声应道：“是。”
许久不在交际场上见到许夫人，倒把她是个“一句闷”给忘了。
裴三夫人知道她的这点把戏，来来**就是这点子事，脑子里就没别的东西。
莫说赏花，门口的灯笼都要糊白纸，吴夫人到哪儿赏的花？
孟五娘腰后垫上了软枕，她缓缓松口气：“我在家中排行第五，六少夫人若不弃，就叫我五娘罢。”
吴夫人笑了：“你就是贪玩，都要当娘的人了，怎么还不收心。”
阿宝待她好，是因孟五娘这人不错，每每她婆婆在前面嚼阿宝的舌，她都低着脸，虽不敢反驳，但也从不曾搭话。
这样的宴会，许夫人是姻亲，自然在座，连陶英红也陪在一边。
她没想到林氏竟真妥当安置她，心中感激：“多谢你了。”
一句话挑明，她儿媳妇又有身孕了，说罢看向裴三夫人。
程夫人远远听了便笑，在外头说了这许多难听话，打量谁不知道呢？
裴三夫人瞧见程吴二位一道穿过□□来的，可在半道上便分开了，看了就知二人是语不投机，她对程夫人便格外的友善：“大老远就看见你过来，快坐。”
“我姓林，叫阿宝。”阿宝是独生女，京中人人尽知。
还曾因为露出不赞同的神色，被吴夫人责骂。
如今裴家又重回朝堂，谁吃饱了撑的去触裴三夫人的霉头，都笑一笑散了。
“韩夫人的儿子，随秦王出征，如今已经是参将了。”韩参将的母亲，谁不知如今武官比文官势头盛，又与裴夫人沾亲，自然要坐在前面。
程夫人更觉可笑了，三月初时，玉兰还是花苞。
吴夫人心里也有气，裴三夫人写信，特意告诉她要回娘家省亲，还问她要带什么东西回去，不就是在刺她？
阿宝关了半只耳朵，只留半只在听着，实在是无趣。
她这一路已经努力像个哑巴似的跟着婆婆身后，方才明明是为了替婆母解围，反倒被这许多人盯着。
听那位夫人说完，她捧着茶盏，先点头，后开口：“正是，我儿一片赤诚。”
吴夫人脸色不仅不难看，还轻啧一声，用手肘碰了碰程夫人：“你真是的，咱们一道来贺喜吃喜酒的，忘了？”
吴夫人叫了多年，裴三夫人从没当着人拂过她面子，脸上挂不住，只好笑一笑：“是了，日子真是过得飞快。”
春宴就摆在水阁边，吴夫人刚到水阁前，就见裴三夫人坐在人群中间，左边是儿媳妇，右边是庶女，脸上喜意盈盈。
她每每叫裴三夫人蕙娘，不论熟不熟识的夫人，就都知道二人闺阁中就是朋友。吴夫人不论站在哪儿，因这一声便能挤到裴三夫人身边去。
有人吃吴夫人这套，程夫人可不吃，她上裴家来作客，岂能跟恶客常在一块，免得叫裴三夫人以为她也是恶客。赶紧找了个由头：“我那娘家的亲戚也在，我去同她招呼一声。”
吴家讨她就是因她家中兄弟多，进门五年，便怀了三胎。竟又怀上新胎，脸上虽敷粉涂脂，可依旧难抹出好气色。
吴夫人满面得色：“会生的，那就是会生。她进门那几天，喜鹊全聚到屋檐下面喳喳叫个不停。那会儿我还奇怪，才进门报的什么喜信呀？哪想第二个月就有了。”
她也上前来：“恭喜恭喜，裴大人年轻轻便入了翰林院，裴姑娘又有这么一门好亲事，这京城里的喜鹊是不是都飞到裴夫人窗前的枝头上了。”
所谓一句闷，就是一句话她就能闷死你！叫你不论肚里是有百句还是千句，全无用武之地！
阿宝将她带进水阁偏厅，偏厅窗边一张美人榻，榻上铺设着软褥，花窗外几枝海棠正结花苞，粉粉白白瞧着可喜。