裴观在詹事府中抽不出身来, 只请茶房的小太监到宫门口替他传话。先让陈长胜报信，又吩咐他：“我这两日暂时回不住, 你去聚兰斋买四色酥糖, 少夫人爱吃。”
小太监得了赏钱跑得飞快，一旁相熟的同僚听见几句，过来同裴观打趣：“裴大人真是娶了位好娘子。”
裴观闻言便笑, 大方应承：“正是。”
京中人人皆知探花郎三次求娶林家女，那会儿还多有笑话他的，才子上赶着要娶个睁眼瞎。
陈长胜提着聚兰斋的四色酥回家报喜讯，这才知道严公公早打发人来过，还送了两盒子内造的点心。
阿宝收下四色酥糖, 笑盈盈对陈长胜道：“你告诉六郎, 家里都好着呢, 让他安心当差。”刚升了官的, 可得好好表现。
陈长胜刚要走，青书赶在后头追上来：“陈哥，方才大夫人派了刘妈妈来，让咱们少夫人主持冬至大祭。”
陈长胜一听就知青书这是在提点自己，但凡少夫人的事，少爷都要一一过问，这等族中大事, 自然要报。
“你小子, 知道了。”陈长胜冲青书点头, 记下他这人情, “待忙过这阵，我请你吃烫锅子。”
戥子见阿宝眼睛直盯着那盒酥糖看，让结香取了个四色海棠盒来。
这聚兰斋的酥糖做得小巧精致，每块糖上裹满了各色糖粉。陈长胜回来的时候必是小心翼翼的，这才没把糖碰坏。
结香摆出来端上梅花几，问：“这糖要不要也给七姑娘分一些？”
阿宝方才吩咐，把那两大攒盒的内造点心分盒装，里面一样百合糕，一样七宝包子，一样红叶饼，一样如意八宝酥。
先将给红姨的捡出来，再给各房分一分，裴珠那里估摸着她更爱红叶酥，特意多给了一碟。
戥子嗔了结香一眼：“你呀，这是姑爷巴巴买来的，有内造的点心也不换呐。”
阿宝也不恼，大方承认：“这碟糖我要留着自己吃。”
结香掩口就笑，笑完又道：“大少夫人差了小丫头来，请您去议冬至大祭的事。”燕草走了，结香便从二门出来，补上燕草的缺。
“如今要忙大事，是不是再点几个出来？”
哪位少夫人身边就只有两个丫头？原来四个都还太少了，如今只有两个，连往各房送点心的丫头都凑不出来。
在家时已经忙不过来，若要出门那更不凑手。
阿宝算了算日子：“燕草可有信来？”
戥子摇头：“还没呢，这才出去几天功夫，人还在船上呢，也送不了信。”
“那就把立春和千叶叫出来。”立春才刚立过功的，是她把消息传到老太太那边，既立了功，这回便给她个办差的机会。
“那螺儿和福儿呢？”结香不解，怎么有自己人不用，倒把螺儿福儿放在松风院里头。
她前几天出来的时候，螺儿还问：“姑娘怎么不用我了？是不是我侍候得不好？”话还没说完，眼圈先红起来。
姑娘的头发可都是她打理的，就算燕草姐姐还在时，梳头的手艺比她也还差着一些，怎么燕草姐姐走了，反而不用她们姐妹。
松风院里人各有其职，她们俩调进来，倒没正经差事干了。结香宽慰她：“不是，都说了要挪院子，姑娘心里又不愿意，只好先将你们俩挪进来，夫人问起也有话说。”
这话头两天还能用，这都七八天了，再多几间屋子也收拾出来了。
螺儿自然不信，福儿也怯生生道：“是不是我不好？连累了姐姐？”
阿宝笑了：“现在还没到用她们的时候，你去叫立春和千叶的时候，告诉她们，稍安勿躁。”
结香原话告诉了螺儿，螺儿听阿宝说不是不用，是还没到时候。
虽半懂不懂，但也点头：“那我知道了，我就替姑娘做节下的衣裳罢，还有……还有明岁除服要穿的衣裳。”
福儿隔窗瞧见立春和千叶提着包袱，身后有粗使婆子拿着包袱铺盖，每人还带了两个十来岁的小丫头走。
这些日子她连决明都见不着，刚迈过二门就有婆子盯着，结子打了又拆，拆了又打，怎么也送不出去。
螺儿看妹妹这样，还当她心重，为了阿宝不用她们难过。
“姑娘不是那等人，她既说了有用咱们的时候，就一定算话。”螺儿冲着妹妹招招手，看她还满面忧虑，问：“这是怎么了？”
福儿恍然回神，扯出个笑来：“就要冬至了。”
螺儿听着放下手上的活计，冬至节该祭父母。
寒衣节的时候因裴家出事，谁也不敢趁这时候烧纸衣纸钱，如今风波过去，也是该祭一祭父母。
“姑娘必是要去慈恩寺添香油的，连姑爷也要去，我怎么着也得求这个恩典，咱们也给爹娘烧些锡箔元宝去。”
福儿指尖发紧，给还未过身的父母烧纸，那真是大不孝，可如今她也没有别的办法了。
只盼着少夫人心善，允她们去烧纸罢。
立春千叶带着双瑞双寿两个小丫头进了留云山房，双瑞双寿并不是亲姐妹，只拨到松风院时年岁相仿，便领了成对的名字。
立春点点她们俩：“这是挑你们出头呢，到了少夫人身边定要仔细办差。”
怎么着也越不过少夫人从娘家带来的丫头们，可要承办大祭就用得着她们。
本是该让福儿继续行事，好拿把柄的。
“原来预备了五百两，今儿说再加三百。”
立春几个收拾了东西便到正屋来请安，阿宝端坐在榻上点点头：“双寿双瑞就往各房跑腿传话，立春千叶跟在我身边。”
这已经是精减过的，当年裴老太爷为官时，冬至祭祖比如今还要翻个倍。
原来都是自家人，私下里不改口也没什么，如今来了外人，就得仔细着些。
冬至大祭阿宝在梦里承办过，她坐下便问：“府里预备多少银子来办这事？”
“不如把几位妹妹也叫来帮忙？”连二房的妯娌也安排了管理洒扫的事务，六妹妹和八妹妹刚退了亲事，更不该关在屋里。
阿宝点头，戥子后脊都发凉：“她报给谁呢？萧家？”
戥子又倒杯茶，连喝了两杯这才问出心中疑惑：“怎么单单问福儿？她才多大点啊，能干什么事儿？”戥子一头雾水。
戥子越想越是头皮发麻，仿佛有双眼睛正往屋里看。
戥子离她最近，扭头一瞧，轻声道：“这才像个少夫人的样子。”比着裴府别的少夫人们，阿宝身边的人太少了。
“拿着实据，才能定罪，等车队行到半路，再放她们姐妹出来。”走到半路，哪怕消息送出去，也追不上了。
王氏一听，心底微松，头一句话就在谱上。
“要是福儿真干什么，只怕她们也以为是我吩咐的，不敢说了。”
戥子抬手搓着胳膊，想到福儿小小的身子，巴掌大的脸，迟疑道：“我看不是她，她那么丁点儿大的人……”
理是这么个理，可……王氏不敢开这个口。
“那姓萧的，就为了找燕草干这种事儿？”他从哪儿把福儿找来的呢？那也得先知道福儿的姐姐在姑娘身边……
王氏早就在屋里等着，看阿宝来了先恭贺裴观升职，跟着又谢她送来的内造点心，再指向桌上摊开的册子：“这是往年办冬至大祭的册子，六弟妹与我一道，咱们谋划谋划。”
立春早就想显显身手，燕草不在，她便捧着戥子，一进留云山房先去拜山头，拿出自己做的腰带送给戥子：“还请戥子姐姐多多照拂。”
戥子握着杯子，这下子一口茶都喝不下去了：“不……不会罢？”福儿才十二岁，也不知那两年吃了什么苦头，生得像个萝卜头，比决明还矮些。
立春收起绣花腰带，戥子一面看她收拾屋子，一面同她闲磕牙。
阿宝跟王氏从下午忙到了晚上，连用饭也在一道，王氏知道阿宝爱吃油煎的馄饨，特意让厨房做了送来。
立春越想越是，幸亏她句句谨慎，她可不会走白露的老路！
螺儿偷偷往厨房塞钱，让妹妹能吃些好的，燕草知道了，还特意关照她们，让厨房送好饭菜来。
王氏正想再劝，戥子来报：“少夫人，少爷回来了。”
瞧着只有十岁大，瘦瘦巴巴的，养了半年都没养出肉来。
“她们说什么？”阿宝让戥子去打听福儿在松风院里有什么出格的举动。
王氏放下碗勺，喝了口茶才道：“七妹妹也还罢了，六妹妹八妹妹刚经过事。”
先问松风院里旁的人如何，又说这些日子外头着实忙乱，还刺探了几句少夫人被罚，松风院的丫头有没有多口。
莫不是在敲打她们罢！
戥子又往各人屋里转了一圈，这才到阿宝身边。
“那就我去请。”既交了权给她，这事儿就这么办了。
阿宝微愕，没想到自己还颇有积威。
立春送她到门边，望着她的背影蹙了眉头，这是在打听事儿？天一句地一句的，究竟是打听什么事儿？
“正是因此才让她们出来，她们堂堂正正的，为什么反是她们要躲着人？”
说完起身往大房去，四个大丫头，两个跑腿的小丫头俱都跟在她身后。
阿宝看一眼戥子瑟缩的样子，扑哧笑出声来：“你怕什么？还不确实，莫要冤了她。”主家是有奴婢的生杀权，可没拿到证据，阿宝不愿冤枉了她。
阿宝看了她一眼，看她还不明白，对她言明：“我怀疑，燕草的事是她报的信。”一个个剔除，只能是她。
“也不一定。”阿宝细想过福儿的来历，萧思卿先出现在裴观别苑附近，然后福儿就来了。
至少她知道萧思卿的目的是什么，怕就怕不是萧思卿派来的人。
“问了。”只有二人在时，戥子便不很讲规矩，自己拿茶壶倒了一大杯凉茶，“问得我嗓子都发毛了。”
“她们哪敢说什么呀，出了白露那件事，松风院里的丫头都拿你当王母娘娘看呢！”一句不是都不敢说。
却听阿宝说：“若是姓萧的，那倒简单了。”
王氏冲她颔首：“还不快去。”
阿宝放下筷子就想去见裴观，刚要动作，又望向王氏，饭还没吃完，这么走了也太失礼数。
但阿宝怕打老鼠伤了玉瓶，燕草的安全才是最紧要的，到了辽阳就是阿爹的地头，姓萧的岂敢伸手。
“所以你才到最后两天告诉她们燕草要走？”
这些燕草走时千叮万嘱，戥子想到就叹口气，也不知她的船靠了岸没有。
立春立时表忠心：“少夫人做事自然是为了少爷，咱们有一万个胆子也不敢嚼这个舌头！”
戥子哪会收这个：“这怎么好，我们不兴这些，来了仔细当差就好，姑……少夫人自有赏赐。”
又说了好一会儿话，戥子这才走。