三日后，楚江官道。
一个身着圆领对襟短襦和石榴红裥裙的女子，压了压随风飘摇的帷帽，委步走上船舫，船夫只见面前之人伸出青葱般的手指，递来了通关文牒——那是盖着公主私印的“采买侍女”凭证。
船夫见了文牒内容，忙恭敬地将其还给面前这位遮面的女子——竟然是宫里来公主身边的人，怪不得有这般气质。
只是——宫里的人都单独出门吗？他悄悄看了眼刚刚走过去的那位女子，她单薄的身影显得孤单。他以前可是听说宫里采买都是许多人前后簇拥着一起——不过也许这次有什么特殊情况，只委派了这一位姑娘吧。
岑祯收起了怀里的文牒，文牒自然是她向公主求的。
当时公主没有逼问她要这个作甚，只是盯了她半晌，便当真吩咐下人准备了一份文牒给她。
再一次离开这里，岑祯没想到会这么快。
雨雪霏霏的时节，她一路东躲西藏地回京，送走了母亲，以另一种身份重新靠近了权力中心；
而如今，春日溶溶的时节，她又站在了万里江面之前，带着对军械和父亲之死的疑问，重新出发。
岑祯这次没有选择带上零陵——调查之路必然艰险，岑祯一人即可应付，而零陵则留在京城，必要时也可扮作她出面应付。
江面的风掀起岑祯眼前的帷幕，江边枯草复兴，江心旋流涌动，明日会有什么，岑祯也不知道。
*
楚地一向是人杰地灵，四方通衢之地。正值春天，楚地一片欣欣生机。船靠岸后，便可听见吆喝叫卖声，岑祯走过这些人，他们脸上挂着红晕，像是经受不住初春的寒风，但热情的招揽却让岑祯有点招架不住。
她轻轻走向其中一个买菜的老妇人，问道："大娘，这是我第一次来这儿，你可知这儿有什么特色吗？"
那位妇人倒是十分热情，拉着她细数了楚地的特色小吃、特产绣品，岑祯假装听的津津有味，又假装不经意问道：“这里是不是还有一处作坊？生产一些刀啊剑啊的。”
那妇人为难的嘶了一声，“城西有倒是有，但.....那是官家的官营作坊，不接私人的活的。再说你一小姑娘，就不要舞刀弄剑的啊，打打杀杀不好的。”
岑祯笑着谢过那位妇人，重新带上了帷帽。她继续向前走，逐渐拐向了城西的方向，随着叫卖声越来越远，周围也越来越空阔，不多时，眼前便出现了一座武器厂。
岑祯先掩身在远处观察了一下门口的守卫，待摸清他们的换班时间，又假装不经意走到门口处。
门口守卫见有不明人士过来，先是举起了手里的长枪，大声呵道：“何人在此？朝廷重地，不得进入。”
岑祯颤颤地略微掀起帷幕一角，露出半个洁白的下巴，小声对几个守卫说道：“抱歉，各位官爷。小女子出来采买，不小心在此处迷路，还望官爷指路。”
守卫见状，放下了手中长枪，对视几眼，又仔细询问她去往何处，其中一位还热情地想要送眼前这位女子回家，但被同伴用眼神制止，只好悻悻站回原处。
岑祯谢过那几位的指路，便又弱柳扶风地离开了。
离开的路上，岑祯心中打算着，白天此地守卫森严，不若晚上再来探探虚实，倒也不急。
岑祯往回走，正待在一家客栈留宿，忽见客栈对面有一家书铺，伙计正叫卖着最近新上的书籍，岑祯不经意扫了两眼，却意外地在门口书架最外层看见了熟悉的信纸。
杜若花纹信纸。曾在琼林宴上出现。
岑祯便又对客栈登记完的伙计一笑，离开了客栈，走进那家有着杜若信纸的书铺。
伙计见有人进店，笑着迎上来问道：“姑娘看点什么？我们这儿话本、信纸，什么都有，全看姑娘您想要什么。”
“这个杜若纹的信纸倒是好看。”
“听口音，姑娘是外地人吧？这杜若信纸可是咱们家独有的信纸，别处都没有的！咱们书铺也是这楚城中最大、最正规的书铺了，您可听说过沈儒师？”
“沈儒师？”
“我们''沈氏书铺''的沈，就是那个沈。”
岑祯有所耳闻，楚地一向是学子蕴集之地，沈先生正是当地有名的名士大儒，在官学中盛名远扬。
原来，这铺子竟是沈家开的，怪不得铺中人络绎不绝。
那伙计见岑祯有兴趣，又接着道：“其实这铺子原也是沈先生亡妻所开，后来沈夫人去世，沈先生不便出面经营，便委托给了旁人管理。如今这铺子越做越大，姑娘尽可放心，我家一应用品，皆是品质上乘的好东西。”
岑祯让那个伙计自己忙，表示自己再随意转转。
岑祯打量着这个书铺，四方雕柱，横梁古朴，木头浸出气味，看上去的确经营很多年了。
岑祯继续逛着，见不远处有本《楚地风俗志》，便伸手向前去拿。没想到，突然旁边横过来一只手，拿走了那本《楚地风俗志》。
岑祯抬头，从帷幕透过去，又看见了那张熟悉的脸。
闵岚身着团花纹样黑色长衣，侧身挂着鎏金香囊，脚着云履，左手轻轻拿起了那本书。
他好像才看见岑祯这个人似的，恍然大悟般道：
“这位姑娘，刚才不知你也想看，君子不夺人所好，我还是让给姑娘吧。”
岑祯看着此人，想必他是奉皇上之命来调查琼林宴之事的。也对，杜若信纸只有此家出售，他查到此处也是正常。
岑祯不想知道他到底所查何事，也不愿与他纠缠。她收回伸出去的手，便打算转身离开。这时闵岚却将身一转，挡住了她的去路。
闵岚身量很高，如此近的距离，岑祯只能仰头看他。岑祯小心不让帷幕被风带起，捏着嗓子道：
“公子还有事吗？这本书我不喜欢，让给你了。”
闵岚垂眼看着眼前人，他并不说话，只是挡住她的去路，不让她离开。
岑祯虽在女子中还算高挑，但是真遇见了像闵岚这样的人，却一时被堵住也无可奈何，岑祯正要强行推开他，却不不小心碰到了身后的花瓶，瞬时天旋地转，被什么东西推倒在地。
岑祯的帽子在混乱中掉落了。这里本是书铺靠里拐角的位置，远离正门口，即使发生这么大的动静也没人注意。岑祯打量着眼前的一切，看来，刚刚是她不小心触发了什么机关，身旁的墙把她送进了一个小小的密室。
闵岚也从地上站起来，幽幽地看着眼前的女子，“没想到是岑姑娘。”他掸了掸身上的灰尘，又扶正了腰间的玉带钩，目光不明，“岑姑娘不远万里来到楚地，又是所为何事呢？”
岑祯只好勉强笑着答道：“原来是王爷。刚才没有认出王爷，是臣女失敬。臣女、臣女此次是来楚地探亲的。”
“未曾听说岑家在楚地还有亲戚？......”
岑祯赶快打断了他，“王爷，当务之急还是赶快出去。贸然闯入店家的地方，到底不是君子所为。”
岑祯睁着她那双眼睛，仿佛十分真诚，一点也听不出那句“君子所为”是不是在讽刺闵岚之前所说的“君子”之言。
于是两人点起兜里的火折子，找寻这个地方的出口。看样子，这里应该是店主特意在拐角处辟的一个密室，火折子照亮的地方，皆
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是摆放整齐的书信，看着倒像是书房。
岑祯左找右找，找不到有什么像是出口的地方，于是她悄悄回头，打算看看闵岚在做什么。
却没想到，一回头，正和他对上视线。
火光下，他的眼里有光摇曳，直直盯着岑祯。岑祯看着这双眼睛，好像周围环境突转，黑暗褪去，小时候的记忆涌上来——
岑祯其实从前是见过闵岚的。
当然，那时候她叫岑铮。那时候的学堂里，她算是个说一不二的人物，别人就算不太瞧得起读书不好的她，也敬她父亲三分，表面上对她恭恭敬敬。
她曾经遇见过闵岚被一群人欺负，她认识那群人，本来就是学堂里作恶多端的人，她直接上去赶走了他们，那时候她还不知道眼前的人叫闵岚，不知道眼前的人是何身份。
后来，在校场上，她们再一次遇见，岑铮跟周围人打听之后，才知道原来他就是闵岚。两人很快交手，岑铮欣赏对方的剑法，一看便有勤苦练习，岑祯向来敬重努力之人，天道酬勤。
后来对方理所当然地输了，不过岑祯觉得打不过她也很正常，故而鼓励了对方几句，便策马离开。
岑祯依稀记得学堂中的传闻，不外乎说他是不受宠的孩子，但岑祯不喜欢从别人口中认识人，左耳进右耳出，也就过去了。
只是有时候有意无意地，也会护着闵岚。
最后一次见面，是在一次过年的烟火大会上。
学堂理解他们这些学生的心思，特地为他们准备了足够的烟火，赶在放假前的最后一天办了烟火大会。
那晚，岑祯和当时的好友在院中的树下观赏漫天星火，黑暗中一束比一束高的烟花升起，又在空中绽开，随之又绚烂地消失。
就在那时，岑祯突然注意到周围有人鬼鬼祟祟地躲在树后，形迹可疑。岑祯本也想去外面透个气，便对好友说自己去去就来，跟着那个身影出去了。
不知那人是谁，岑祯跟着跟着，就进了书院东边的一个院子。这里一向没人来，院子里也荒废已久，杂草丛生。岑祯见四周无人，正准备回去，这时，前面传来一阵不小的动静，她走过去，探头一看——
是闵岚。
他站在一棵树下，一动也不动，似乎冻得发僵了。面前有几个人，说着什么“你以为你小子攀上了别人我们就不敢动你”“知道今天是谁让我们来教训你”“识相点就别缠着人家”。
岑祯看着那群人说完一刻也不停地就走了，而闵岚盯着身前的地方，突然又发了疯一样在地上乱翻，不顾手上冻红的地方，在黑夜里艰难地喘气。
岑祯正欲上前，突然有个人从身边把她撞过去，岑祯没设防，便向廊下摔去，与此同时，有人丢了什么东西在岑祯身上，又泼了水向远处的闵岚，等岑祯站稳落地，手里便拿着一个白玉扳指，面对着眼前的湿漉漉的闵岚，不知所措。
闵岚视线落到她手里，看见她手里的白玉扳指，冷着脸把东西拿了回来，接着头也不回的打算离开。
岑祯“哎”一声叫住他，企图解释，又或者是想劝他换身干衣服再出门，还没开口——
“砰！”
烟花突然在空中炸开，这是今晚的压轴烟花，学堂为了祝来年科考的学子一切顺利，花重金购入了这束烟花，黄色的花绽开在黑夜中，像是漆黑的画布凭空出现了盛开的花。够大，够响，够灿烂。
岑祯的声音淹没在烟花中，不知闵岚有没有看清她的嘴型。岑祯只看见烟花的倒影在对方的瞳孔中很亮，一时愣在原地。
烟花终于过去，等岑祯回过神，刚才对方站的地方已经空无一人了。