晦暗的天色下，皮岛的每一个角落都极为压抑。
每一个角落仿佛都有怨灵在隐隐约约地嚎叫，令人惊惶而又恐惧。
岛上一座宅院中，莱州副总兵金日观愤懑地一拳砸向桌子，“入他娘，白登庸那厮也跑了！”
黄孙茂正襟危坐，毫不意外，“陈洪范这个总兵都跑了，他麾下的副将岂会坚守？倒是沈世魁竟无要走的意思……”
金日观语气稍稍平和一些，但仍见讥讽之色，“沈世魁虽然鲁莽，但为人直率，在大是大非上站得住。
“何况，这东江镇是他安家立命的地方，他如何舍得这土皇帝的好处？”
黄孙茂嘴角微微抽动一下，但事已至此，他必须忍受这些武将的粗鄙。
金日观突然起身，肃声道，“末将全听监军吩咐。既然黄监军信了那人，末将这便去布置。时间紧迫，耽误不得。”
黄孙茂颔首，“请金副将为皇上竭力杀虏！”
金日观拱手道，“必为皇上效死！”
黄孙茂也站了起来，亲自送走金日观。
关上门，他气定神闲的脸上难以抑制地浮现出担忧。
他望向明亮的天空，胸口愈来愈沉闷。
他迈步回房的步子，后院忽起一阵奇怪的响声，他面色大变，下意识开门想要逃跑，可门外却出现了一张他不想看到的面庞。
他愣在原地，门外那人露出一个大大的笑，连带着脸上的横肉也颤动起来。
“黄监军，你既然到了皮岛，怎么不与本镇打声招呼？”
黄孙茂大脑飞速运转，面上却十分镇定，“沈总镇到访，还不快快进来，黄某可不能怠慢了沈总镇！”
沈世魁毫不客气地带着人走进院中，后面的人还不忘“替”黄孙茂关门。
“现下东虏逞凶，总镇事务繁忙，黄某岂能打扰总镇？”
黄孙茂向正堂走去，边走边做出请沈世魁进去坐的姿态。
“没想到总镇还是发现了，这么大阵仗，倒是有违黄某的初心，倒是不如一开始便告知沈总镇。”
“黄监军乃是上官，莅临我皮岛，我这个做主人的都却不知道，真是大大失礼！”沈世魁大步跟上去，“金副将也是，找了处这样的破宅子，人死了都没人发现！”
黄孙茂脚步一顿，沈世魁哎呦一声，“黄监军，你看我这嘴巴，粗俗惯了，请你见谅。”
黄孙茂并未多说什么，只笑着请沈世魁进屋坐下。
他不知沈世魁究竟为何而来，但他身为监军道，偷偷潜藏在皮岛，定会让这位总镇气恼、疑惑和警惕。
在这一关头，他必须打消沈世魁的这些情绪。
否则，无论是沈世魁扣押他和金日观，还是豁出去投了奴兵，皆不是日益衰弱的东江镇所能承受的。
但他也不敢据实以告。
他不能完全相信沈世魁。
“不妨与沈总镇直说，黄某来皮岛，是放心不下皮岛的防务。”黄孙茂一脸正气，看上去很是坦率地说道，“黄某若是直说，反而看不出皮岛布防的真实情况。”
沈世魁的面色顿时阴沉，“黄监军，本镇本事再不济，也不像陈洪范那厮一样逃了。皮岛与朝鲜铁山郡隔海相望，这海便是东虏的天堑。
“莫说东虏，再算上可恨的朝鲜兵一共不到两万，便是十万大军，他们也打不下皮岛！”
“当真如此么？”
黄孙茂板起脸来，点出皮岛防务的种种不足，一会说海上哨船偷懒畏敌，一会说对轮岗休息的将士毫无约束，常有人赌博喝酒闹事。
沈世魁听得脸都黑了，这黄孙茂分明是鸡蛋里挑骨头，但偏生他又不能反驳。
“黄监军教训得很，”沈世魁气得当即告辞，“本镇这就去改正！”
沈世魁几步走进院中，亲兵都看了过来，他看向头领说道，“留二十个人在这保护黄监军，其余人跟本镇走。”
末了，他不忘加上一句，“留下的人要听黄监军的吩咐，他要你们做甚么，便做甚么，明白了么？”
亲兵尽皆应声，头领指定下留在前院、后院的人，便跟上沈世魁离开了。
一回到总兵官署，沈世魁的亲兵头子便道，“总镇，那黄孙茂虽是偷偷摸摸来的，但到底是监军，我们派人看着他，是不是……”
“他身边只几个奴仆，老子留人听他使唤有何问题？便是告到皇上那去老子也不怕！”沈世魁很是不满，“再说了，哪有他这样办事的？偷摸摸过来，甚可恶！”
亲兵头子想了一阵，有些害怕地说道，“沈帅，黄孙茂该不会是想与金日观联手，夺了东江镇的兵权罢？”
沈世魁眸子一震，他是做过一些不光彩的事，但现如今当官为将的，谁干净了？
“鞑子还在对岸，不是内斗的时候！”沈世魁压下了心底的疑惑和担忧，“你派人悄悄盯着金日观，盯着就好，有甚么异动告诉老子。”
亲兵头子应下，转身要走，却又突然回头，有些迟疑，但到底还是说了，“沈帅，朝廷跟黄狗官实在过分！
“朝廷给东江镇的饷银越来越少，还得我们自己做生意赚钱养活自己。黄狗官这时候来皮岛，不提前说，是根本不信我们。
“我们干脆投了鞑子，许多东江镇弟兄在鞑子那做着大官。那尚可喜虽做了王，可沈帅你献上东江镇，未必不能称王……”
“闭嘴！”沈世魁火冒三丈，连拍三下桌案，“老子是辽东人！鞑子把辽东汉人当狗！老奴当年杀得辽东十室九空！老子便是去死，也不投鞑子！”
亲兵头子一副胆战心惊的模样，心里却想，“辽东人怎么了？投降鞑子的汉奸，哪个不是辽东人？
“汉奸都能在鞑子那当王，可在大明，除了姓朱的，哪个汉人做了王？跟着鞑子能升官发财，做狗算甚么！”
想是这么想，嘴上却不是这么说，“沈帅，小的知道错了，小的是怕狗官害了沈帅，小的……”
“闭嘴，滚罢！”沈世魁瞪着他，仿佛要生吃了他，“下次再说这等不忠不义的话，老子砍了你脑袋。”
亲兵头子跪地认错，沈世魁很是不耐烦地将他打发走。
他传下沈世魁的军令，明面上是按黄孙茂要求整顿军纪，实际是派人盯着金日观。
皮岛上好一阵闹腾，闹到天黑后乃至三更前仍不得安宁。
但天亮后，又变回了原样。
在皮岛对岸的朝鲜铁山郡，情况却全然不同。
满汉兵将，皆被调动起来，气氛虽然压抑，但更多是肃然，充满着严格遵守秩序带来的力量感。
阿济格本与一满人说话，见孔有德等人快步过来，便示意那满人退下，皮笑肉不笑地上前迎接孔有德
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、耿仲明、尚可喜三人。
孔有德行礼之后，便面色凝重地说道，“武英郡王，岛上似乎有变。”
阿济格不以为意，话语带上了几分嘲讽，“有变？皮岛能有何变故？”
孔有德按下不满，恭敬回道，“听闻是明国的登莱监军道偷偷来了皮岛，发现岛上将士懈怠，将沈世魁训斥了一番，沈世魁昨日整饬防务……”
“喔？”阿济格稍微有了些兴趣，“这沈世魁整饬防务，整饬成何样子了？”
“这……”孔有德顿了下，“武英郡王，这整饬防务，一日两日也看不出甚么。但作战之事马虎不得，不让再等几日？”
阿济格斜睨着孔有德，“作战之事本王尚不需恭顺王教导。”
“恭顺”二字被阿济格念得甚重，孔有德似有愠色，但却又好像从未有过。
阿济格根本不在乎，他嘴角上扬，已不再掩饰他的不屑，“恭顺王，莫以为本王不知你们在想甚么。
“但，恭顺王，你要知道，皇上已有不满。我大清南伐朝鲜，也不过用了两月时间，现下打皮岛竟也耗了两月！
“再拖下去，恭顺王你还对得起‘恭顺’二字么？”
这时尚可喜突然插话，“武英郡王说得甚是！东江镇上下甚么样子，你我还不清楚？一个监军道变得了甚？不过上下敷衍了事罢了！
“再说沈世魁那厮，靠着卖女儿上位，有甚么好担心的？今日满洲大兵渡海，定能一击毙命，将东江镇这只烦人的苍蝇彻底拍死！”
阿济格大笑道，“不错，还是智顺王有大智慧！”
尚可喜高兴地拱了拱手，“武英郡王谬赞。”
“好了，三位，今晚满汉朝鲜大军一齐攻岛，不得有误！”阿济格扫视三人，“勿像朝鲜人那般说一句动一步，你们可都是我大清的王爷！”
话说到这份上，孔有德哪能不乖乖从命。
孔有德微微低头，余光看到耿仲明看着他，轻轻摇了摇头，也看到尚可喜一脸谄媚地望着阿济格，好似一只讨赏的狗。
阿济格却不想理会他们了，不轻不重地哼了一声便走了。
计划不变，一切如旧。
汉满朝鲜大军，分为一奇一正两部。
正面，以骑兵、三顺王及朝鲜兵为主力，驾驶巨舰渡海，摆开强攻皮岛的阵势，吸引皮岛官兵的注意。
另有一支奇兵，由乌真超哈昂邦章京石廷柱、户部承政马福塔统率，乘坐小船于天黑前起锚，驶至皮岛附近后暂且停泊不动。
一更时分，石廷柱、马福塔以鳌拜、准塔为将，率前锋趁着夜色登岛。
皮岛西侧果然防守松懈，虽然有兵，却非鳌拜等勇猛之将一合之敌。
明军溃逃，鳌拜等兵将高举火把，为马福塔等指引方向。
马福塔大喜，当即下令全军靠岸。
几十艘船陆续起锚，划破海浪，向皮岛逼近。
火光逐渐明亮，举着火把的人影轮廓也渐渐浮现，马福塔不由地露出一道微笑，对石廷柱说道，“明狗无能至此，满洲在皮岛将有一大胜……”
话音还未落下，身后忽地轰隆作响，好似雷云在海面上炸开了一般。
马福塔身子一震，急忙往后一看。
近处，小船倾覆，将士哀嚎。
远处，水柱冲天，火光刺眼。