“那妖道背后不简单。”
目送王璧带兵离开大营，雷时声突然说话。
他近身只站着一人，是他从里田市逃走后，在钱市跟着他狼狈逃出永新的刘善。
此人能力不错，为父报仇之心也甚为坚定，他便将这人留在身边，分润了一些攻克永新、剿灭刘贼的功劳，得了个哨官。
刘善这时听了他的话，甚为疑惑地说道，“雷将军，石城刘贼虽然势弱，但主力未损，王守备一走，我们便得分兵去剿平教，这城不知何时能破。”
“范总督下了军令，怎能不调兵北援？”雷时声道，“难道你想去打那看着便古怪的张普薇？还是留在石城打半死不活的刘贼和平教舒服！”
是这个道理没错，但这话听起来怎么这么别扭？
刘善没来得及多想，雷时声便交给了他一个重要的任务，“王璧走了，但平教可没杀光，后面的事便交给你了。好好干，争取升个把总！”
刘善颇为意动，但又觉得不好意思——
这不是白捡了王璧的功劳吗？
他推辞道，“雷将军，标下只是个哨官……”
“哨官怎么了？哨官也要打仗！”雷时声道，“王璧一走，围城兵力不足，其他将领动不得，也只能让你去剿平教了，难道你不愿为国分忧？”
“不！”刘善摇头，旋即感激涕零地说道，“标下接下了，雷将军大恩，标下铭记于心。”
“好了，当兵的，莫说这等文绉绉的话！”
雷时声重重拍了刘善的肩膀，刘善却不觉得痛，只感受到了信任和责任的重量。
得上司重用，刘善自然不敢懈怠，往后数日东奔西走，可谓是卯足了劲去剿贼。
但平教死而不僵，残存的那香主收拢了不少溃败的教兵，尽管战力不强、斗志不高，奈何他只两百余人，根本没法将之剿灭。
他多次去信雷时声，请雷时声支援，但回信字字敷衍，他只好亲自去见雷时声。
“刘哨官，围城兵马可不能轻动，让刘秀宇那厮出城得了粮食是小事，就怕刘秀宇跑了！”
雷时声先发制人，他根本没法插嘴。
“我并非没想过办法，我几次催促南赣参将调援兵过来，你猜这厮说甚？他说南郴一带山区似有贼人踪迹，恐为南楚贼，南安官兵不能动。”
刘善心中一惊，“雷将军，该不是真是南楚贼准备对南安动手了罢？”
雷时声却嗤之以鼻，“南郴之间不晓得多少座大山，你当南楚贼真是天兵天将，大军可以悄无声息地打进来？
“我看呐，是那汤允文胆小怕事，这兵调来石城，一时半会回不去，南楚贼真打来了他便难了。石城现下不归他管，他自然不会为了石城去赌……”
刘善急道，“雷将军，兴许真是南楚贼。那南楚贼一贯喜欢偷袭，又擅长山中行军。”
“或许罢！”雷时声十分不以为意，“但我看南楚贼更有可能打永新。败了永新的边兵，南楚贼才能安心。何况大军从茶陵去永新更方便。”
雷时声提及永新，刘善的心脏像是被人揪了一下，难受得很。
“但，我还得让汤允文调援兵过来，也得继续向吉安乃至范总督那请援。”雷时声道，“他们援不援是他们的事，我们可不能不把前线的难处与上头说明白了。”
刘善压根没细听，他突然插嘴道，“雷将军，标下以为，最近张妖道叛乱、吉安奴仆作乱，还有汤参将说的贼人踪迹，都透着古怪，怎么会碰巧一起……”
雷时声眯着眼睛打量着他，他心头一跳。
“所以呢？”雷时声道，“透着古怪又如何？那张普薇一个妖道，手下妖兵居然有精良的火铳，谁不晓得古怪？不然范总督怎会急着调石城的兵走？
“但，还能如何？江西的兵将只有这些，无非是这里起火来灭这里，那里出事便去救那里。哪来的余裕兵力，能去早做打算？
“再说了，你说南郴山中的贼人是南楚贼，万一是南楚贼的疑兵呢？官兵皆被调去南安，结果南楚贼突袭永新……你若是范总督，你敢冒这个险么？”
刘善张了张嘴，却什么话也说不出口。
与永新相比，南安府县更可称为崇山峻岭重重包围，以相对较少的兵马守住南安的城池，才是稳妥之计。
可南安紧要啊！
没了南安，江西与广东的陆路便断了！
但江西与广东断了，更该着急的是两广总督。若是一定要在南安和吉安之间选一个，恐怕还是吉安对江西、对范景文更重要。
毕竟范景文总督的四省里，没有两广。
“刘哨官，兵少了便慢慢剿，便如我围城，兵力不足，便耗些时间将城中贼人熬死即可。”雷时声似有深意地笑道，“不要多想了，用心、尽心、小心地去剿贼罢！”
刘善知道雷时声没有可能给他增兵，只好悻悻告退。
在离营的路上，他忽然明白了一件事，雷时声似乎并不急着恢复石城、剿灭平教。
为什么？
他眼神复杂地回头望了眼嘈杂却透着股死气的大营。
……
江西赣州府，赣县西北的千万大山之中。
一支身穿草绿色衣服的部队正在向东南行进，他们分散在草木茂盛的山林间，队伍并不齐整，但前后相随，井然有序。
但在这支部队的后面，那些穿着不同颜色的衣服赶路的人却多少有些混乱，要么跟的太紧，要么离得太远。
距离天黑还有一段时间，这些人却停下了，里面分出富有山地战经验的战士与本地向导去寻找水源。
后方队伍中走出几人，簇拥着一名短小精悍的汉子往人群的中心走去。
“刘团……教官！”
汉子喊了一声，正在与手下说话的刘正同转头看去，亲切地笑道，“刘营……元帅，你赶上来了？”
“我这丧家之犬，称得上甚么元帅！”刘新宇汗颜，但旋即又是一副感动的神情，“刘教官，当真没想到，在这危难关头，竟是你来救我。”
刘正同看了眼手下，那人很是识趣地告辞了，刘正同将刘新宇请入刚搭好的帐篷中。
两人刚一落座，刘正同便道，“刘元帅，非是我来救你，是大同社来救你。”
刘新宇拱手道，“刘教官说得对，大同社不计前嫌，实在令我惭愧。不过——”
他话锋一转，便试探地问道，“我们走山路去赣县，如今这千余人已是极限。虽然皆是精锐，但赣州府城周十一里，高三丈，恐怕……时机尚不成熟。”
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刘正同却笑道，“刘元帅，时机已然成熟，等我们到了赣县，你便明白了。”
刘新宇点头称是，心中却又疑惑又焦急。
疑惑在于，南安、赣州不少城池兵力空虚，但大同社偏偏要去打兵力最多的赣州府城，难不成当真以为“奇袭”这一招鲜能吃遍天下？
若是去打崇义或是上犹，不但不必吃这么多苦，恐怕已经打下一座城池了。
焦急在于，他的弟弟刘秀宇仍困在石城县县城之中，而能给予他助力的平教已经被打残，他现在就怕刘正同乱搞一通，耽误了时间。
可他这丧家之犬，根本没有底气置喙刘正同的决定。
何况他已经知道刘正同的身份，换到大明，这可是亲王级别的人物，甚至是有可能继位的亲王。
他只能凭昔日的情谊去触动刘正同。
“刘教官，莫怪我多嘴，”他语气诚恳，甚至有些低下地说道，“实在是秀宇的处境令人担忧……”
刘正同叹了口气，“秀宇被围困石城，我也颇为担心。不过，请刘元帅放心，据可靠消息，石城暂时不会被破，秀宇也不会有事。”
刘新宇惊道，“这……”
刘正同笑了笑，“刘元帅，事关机密，有些事，我也不能多说。”
刘新宇压下心头的惊喜和愈来愈深的疑惑，“刘教官心里还记挂着秀宇，我便放心了。”
刘正同道，“刘元帅，若是没其他事……”
刘新宇拱手告辞。
次日，又是艰苦的跋涉。
但近十日的痛苦终于快要到头，哨探回报山下发现村落，村落不远处有一大江。
而刘正同当真准备夜袭赣州府城。
刘新宇不看好此次夜袭，结果也正如他所料，他们出山后不久即被乡里的机兵发现，奔至赣州城下时整座城池已被惊醒，城头上挤满了人。
所幸刘正同还保留着一丝理智，没有让他们顶着赣州城头的近百门大炮去攻城。
刘新宇本以为刘正同会带他们去石城与他弟弟合兵，却没想到刘正同领着兵马一路向南。
南行堪称龟速，有时候甚至一日只走数里，似乎巴不得南赣参将汤允文等部打过来。
但南赣官兵也学乖了，确实从各府县调兵了，但并没有冒险追击，而是合成一大部，不远不近地跟着他们，似乎是在等兵力足够后围剿他们。
到南康城下时，刘正同心血来潮地试探了下南康的城防，吓得汤允文连忙率兵逼近他们十里以内。
刘正同旋即掉头去打汤允文，汤部又急忙后退，显然没有胆量与他们正面交战。
吓退汤部后，刘正同绕过南康城，继续南下，刘新宇实在忍不下去了，趁着扎营的时候去问刘正同，“刘教官，我们来此究竟是为了甚么？”
哪怕心里告诫自己冷静，他还是不小心流露出些许愤怒，“难不成忙活快半个多月，就为了取道赣州、南安，绕回广东去？”
“刘元帅，你来得正好。”刘正同却置若罔闻，只将一拆封的信递给刘新宇，“刚到的消息，三月十六日，我军攻占梅关。
“昨日，我社一万大军已至南安府城及水南城下。我们便驻扎在这新墟，看看南赣明军有没有胆量南下救援南安府城。”