在亭中送别了谢欲晚，姜玉郎头疼地揉了揉头，向来俊朗的面上此时满是无奈。不等他起身去寻那位还等着他去哄的祖宗，一声娇俏的“哥哥”就从身后传来。
得，小祖宗来了。
地上虽只有薄薄一层冰，但到底还是有些滑。怕姜玉莹摔倒，见她要过来，姜玉郎下意识伸出手，将她搀扶住。
姜玉莹早就习惯了哥哥这样的爱护，没觉得丝毫一样。她上前一步，一把挽住姜玉郎，责怪道：“哥哥，谢郎是不是才走？”
姜玉郎不禁笑了笑，伸出手，点了点她眉心：“小白眼狼，你我兄妹半月未见，见面便只问欲晚，小没良心的。亏得哥哥为有些准备了一匣淮安那边特有的珠花，可怜，怕是送不出去咯。”
姜玉莹轻声一哼：“不送便不送，哥哥爱送谁送谁。”说完，挽着姜玉郎手臂的手就要松开。姜玉郎忙是挽住：“府中除了玉莹，还有何人值得哥哥准备个礼物，那可是挑遍了淮安城。”
姜玉莹脸色肉眼可见好起来，撒娇着扯了扯他衣袖：“哥哥，谢郎呢？适才我去祖母那，祖母说昨日谢郎便去拜访了。这般重要的事情，哥哥居然不告诉我。”她撒娇中带着些埋怨，眼眸柔柔地看着姜玉郎。
“从淮安到长安，路上赶了三日，比预想的早了一日。昨日我原是派了小厮去请你，小厮说你昨日还在安宁郡主府中，这如何能怪哥哥。来府中，第一日自然是要去拜访祖母的，我还能领着欲晚直接向你的盈玉轩去？”
“为何不可？”
姜玉郎好气又好笑，一手敲了上去：“不知羞。”姜玉莹将自己整个人靠在姜玉郎怀中，娇声道：“在哥哥这里，玉莹要知什么羞。哥哥也真是，为何不帮我留留谢郎。”
姜玉郎注视着姜玉莹，看着少女娇俏的脸上蒙上了一层羞涩的红，陡然想起谢欲晚半个时辰前的那句：“玉郎，你当知晓，我本就是避难而来。”
他原本含笑的眸有些淡下来，甚至多了一丝凝重，他试图揣测玉莹这羞涩中夹杂的真心。若玉莹只是少女怀春的欢喜，过上几年，成熟些了，便也散去了。
姜玉莹还在叽叽喳喳说着很多东西，话里话外都离不开一个“谢郎”。
姜玉郎握住姜玉莹的手一僵，低下头，认真地看着她。
姜玉莹像是习惯了，眉毛轻挑：“哥哥，你是不是也觉得我说的对？我同谢郎，郎才女貌，天生一对。若是去寺庙求签，姻缘线上都该是我们的名字。”
在旁人面前娇蛮万分的人，在姜玉郎面前，却连眼尾都带着娇意。
“玉莹真如此欣赏欲晚？”姜玉郎的声音很是温柔。
姜玉莹脸上泛起一丝红，轻咳两瞬，随后别扭道：“谢郎十六岁便三元及第，高中状元，后来更是成为当朝最年轻的丞相，这般风光霁月的人物，世间女子，谁不欣赏？玉莹听说，便是那向来眼高于顶的小公主，也多次对谢郎示爱。只是谢郎这般的神仙人物，驸马之位，到底是玷污。”
她眸中的欢喜是如此之浓重，姜玉郎原是不愿打破，但是理智还是让他开了口，他的声音格外地温柔：“可是玉莹，欲晚实非良人。”
姜玉莹眉蹙然皱起，松开挽着他的手，一双乌亮的眸望着姜玉郎：“他不好吗？”
姜玉郎看着妹妹眉间显而易见的怒火，还有一丝隐隐的委屈，许久之后，也只能轻声道：“他很好。”
此言一出，他看见妹妹眸顿时弯了起来。姜玉郎心中一阵怅然，若面前这人换成随意一人，他说话大抵都不至于如此委婉。
谢欲晚很好，但对于玉莹而言，实在不算良人。
当朝最年轻的丞相，听起来风光无限，但背后的如履薄冰，不是玉莹这般的闺阁女子能够知晓的。当初长安谢家同姜家虽同为世家贵族，但多年前，谢傅朝堂上因科举改革之事惹怒先皇。先皇一气之下，将谢家贬谪至徽州。如今谢家虽出了一个谢欲晚，但二十年过去，早已难成气焰。
圣上之所以如此信任欲晚，一是因为从龙之功，二是想借欲晚牵制世家。故而，欲晚为谢府所择之主母，定然不会出自姜、齐、梁三大家，别说玉莹是姜家嫡女，便是三大家中生母地位比较低的庶女，也万万不会成为欲晚之妻。只是这些，这时同玉莹说，还是太早了些。
他望着还在等她回话的妹妹，抚上去的手更轻了些：“欲晚很好，但是并不是玉莹的良人，齐家嫡子齐谚白，年纪轻轻官至五品，长相俊美......”
他话说到一半，姜玉莹眸已经红红的，像是要落下泪来，姜玉郎无奈，却又毫无办法，只得求饶：“玉莹长大了，是我多话。玉莹若是真心，哥哥不阻止你，但——”
还未说完，刚刚要落泪的少女顿时扬起笑：“不是不阻拦，是，要帮我！”
像是吃准了他拒绝不了，姜玉莹得意洋洋地看着他。一瞬间，姜玉郎哑口无言，迅速投降：“就一次。”
姜玉莹直接开心地抱住了姜玉郎。
在她看不见的地方，姜玉郎唇角含了抹温柔的笑。他倒是拿玉莹没法子，但欲晚有法子呀。
他与谢欲晚同窗多年，知晓那人不仅面冷，心比面更冷。
*
两日后。
姜婳还在盘算着姨娘的药钱，四处张望着，看看屋子里面还有什么东西能卖。想了许久，都未想到，她不由得锤了锤自己的头。耳坠首饰玉镯，这些能卖的，她早就卖了。姨娘当初是孤身投奔姜家，也没什么家当。这些年卖的，都是她的东西。
她不受宠，月份还一直被克扣。东西都卖得干干净净，如今也不够药钱了。今日她倒是能再多做些香，拿出去卖。但那些下人从中克扣太多，扣去材料的钱，制香一日，她赚的钱还不足姨娘三日药钱。
之前是祖母会她些零花，往往一次，就足够姨娘半月的药钱。她上次去祖母那，原本也是存了这样的心思，但是祖母院中来了贵客，她连祖母面都没有见到。若是这两日又去祖母那，那就有些太刻意了。她对祖母所求，终究不是银钱这般简单，她不能提前耗费，这些年在祖母那积攒起来的耐心。
可是，没钱了呀……
姜婳鼓起脸，垂头丧气。
不等她想出法子，就看见晓春气鼓鼓地端着晚膳走进来，姜婳轻吸一口气，向不远处的观夏眨眨眼。
“晓春怎么啦~”
观夏立刻摇头，表示她也不知晓。
姜婳抬眸，看着观夏从晓春手中接过膳食，在桌上摆好盘。她坐下，用了一勺汤，浓郁鲜香，比晓春从前端来的都要好些。
平常，晓春将膳食送来，就会去照顾姨娘了。但今日，晓春就气鼓鼓地垂头站在那，也不说话。
汤再好喝，晓春如此，不问清楚，姜婳也喝不下了。她将汤勺放回碗中，抬眸，望着明显压抑着自己难受情绪的晓春，轻声问：“晓春，怎么啦？”
晓春先是摇头，停顿片刻，就喃喃说道：“小姐，他们欺人过甚。”
姜婳以为又是别的院的人欺负晓春了，忙起身，向晓春在的位置走去：谁又欺负你了？”
在姜婳的视角里，晓春明显被欺负紧了，开口的声音都有些哽咽，她心一紧，就听见晓春道：“我去厨房取膳食时，听见五小姐和六小姐的丫鬟闲聊，她们说，新夫子前些日便来了府中，听说是大公子的朋友。昨日各个院中都去了小侍，告知明日去学堂复课了。”
闻言，观夏面色一凝，姜婳脸色却松了三分，甚至笑出来声。
不是晓春又被人欺负了就好。只是二姐姐拦了通知的小侍，这有什么关系。
谁想去学堂啊？
“那我们就不去！”姜婳轻声一笑：“学堂这东西有什么好去的，不去学堂，一天可以做好多事情了。要是能一辈子都不去学堂就好了。晓春，你想想，若是不用去学堂，雪皓轩这么偏，这个冬天都遇不见二姐姐啦。”
晓春眼眸顿时亮起来：“好，好像是的。”
姜婳肯定点头：“是的，所以二姐姐不想我去学堂，那我们就不去嘛。比起去学堂，多制些香，姨娘的药又能多续两日。不用见到二姐姐，还能赚钱，世间还有比这更好的事情吗？我们明日去采梅雪，晓春同我一起制香好不好？”
哄好了晓春，姜婳继续用膳，眉眼弯弯。
嗯，汤又鲜美了些。
晓春被哄出去了，姜婳就继续想着赚钱的法子。等待她再抬头时，就看见观夏正在准备去学堂的物件。
笔墨纸砚，学堂那边都是有的，观夏主要是准备些备用的东西。观夏的动作，姜婳看在眼里，她没直说，只是指了指窗外：“观夏，天色不晚了。”
观夏轻声：“我在准备明日去学堂的物件。”
姜婳鼓了鼓脸，小声道：“说了，明日我不去啦。”
见观夏看着自己，姜婳抬眸，眨了眨眼：“观夏看嘛，昨日没有小侍来通知，多半是因为二姐姐的吩咐。算了，不是多半，就是二姐姐吩咐的。二姐姐既然下了吩咐，就是不想我去。那明日我若是去了，二姐姐定会不开心。二姐姐一不开心，又该寻别的法子折腾我了。这个道理，晓春都能明白，观夏你也知道的。也不是第一次了啦，不去就好了嘛。”
观夏沉默片刻，认真道：“可是，小姐明明是喜欢学堂，喜欢读书的。”
姜婳盈盈一笑，望向观夏：“喜欢呀，小时候最喜欢了。可是这份喜欢，同二姐姐的针对比起来，就太轻啦。姨娘常常对我说，万物有舍有得。如若舍弃这份喜欢，二姐姐能少针对我些，那就舍弃吧。”
说完，姜婳做了一个虔诚祈祷的姿势。而在她身后的书架上，除了学堂发放的书本，就只有寥寥几本佛经。