等观夏将醉酒昏睡过去的晓春带下去后，姜婳感觉安静的世界，又陡然寂静了许多。
她试着像往常安慰自己一般，没事的啦，没事的啦，只要熬过去了，都会好起来的。但是小声说这些的时候，她就想起晓春手上密密麻麻的伤痕。她顿住一瞬，试图扬起些笑，但很快就哽咽起来。可是，晓春究竟又做错了什么呢？他们用带着锈迹的钝刀子，在晓春手腕上割了数千下，才能留下那些如此之深的青紫伤痕。他们真的，真的，好过分呀。人为何可以如此恶毒呢？
晓春从前，最爱她那纤长洁白的手了，谁看了，都会夸上一声。可是现在，因为她，姜婳蹲在地上，泪珠就那样一颗一颗滴落在石板上。
这几日未去学堂，未见到二姐姐，她竟然也安逸了起来。是她的错，姨娘的病还未好，观夏晓春日日都在受到欺负，祖母那边也还未真正许诺她及笄嫁人能带姨娘离府的事情，她怎么，这几日，就如此安逸了呢？
可是，姜婳眼眸颤了颤，豆大的泪珠直直落下。她究竟还能做什么呢？避让二姐姐，避让四妹妹，避让五妹妹，讨好祖母，讨好哥哥，讨好管家的柳伯娘，这些她明明都已经做到了。
可是还是不够，不管她怎么避让，二姐姐也不曾有一日真正放过她。姨娘的药还是在被克扣，她的月份依旧只有一两，观夏和晓春依旧日日在被外院的人欺负。她真的不知道自己究竟做错了什么，惹得二姐姐从小到大如此怨恨。明明所有事情，她已经按照二姐姐所说的去做了。
就像二姐姐不喜她读书，她便不读书，几任夫子都知晓，三小姐姜婳，就是个长相漂亮胸无点墨的草包。她从小到大，还不够听话吗？为什么二姐姐……就是不愿意放过她呢。
前两日，她还在想，真好啊，她还有几个月便及笄了。等到及笄，她就向祖母求个婚配，带着姨娘直接嫁过去。二姐姐再得宠爱，祖母也不会容许二姐姐在婚姻之事上动手脚。
她虽只是庶女，但出自姜家，所嫁的夫婿如何都不会太差。她从小便知道这些，从懂事之日起，她便日日期待着及笄嫁人。只要能够带姨娘离开姜家，便是嫁给纨绔、草包、鳏夫，她都毫不在意。
姜婳藏起满是泪痕的小脸。
她能不能，快点及笄呀。
*
隔日。
雪下了一夜，等到姜婳醒来时，观夏已经将早膳做好了。待到伺候姜婳梳洗时，观夏发现了姜婳红肿的双眼。
观夏心中一疼，忙拿过烫鸡蛋，隔着帕子为姜婳敷眼。观夏一边滚着鸡蛋，一边小声道：“小姐，梅园那边的路封了，后半夜雪下得太大了些，春华园那边的两条路也封了，若是要等梅园和春华园那边的路解封，最迟怕是也要三日后了。”
说完，观夏顿了一瞬，怕提起二小姐刺激到姜婳，她开口的声音越发轻“今日若是要去，可能就只有盈玉轩那边的一条路了。要不，小姐，我们改日再去？”
姜婳鼓起脸，盈玉轩，就是二姐姐住的院子，是姜府最好的地方，她只去过一次。温热的鸡蛋隔着手帕滚着她的眼睛，她情绪已经稳定了不少。
思考了片刻，姜婳握住观夏的手，将帕子和鸡蛋都拿下来，仰头望着观夏：“还是今日去吧，见到柳伯娘，我想去问问晓春的事情。四姐姐院中的奴仆，太放肆了些。而且前些天夫子告假，学堂都放了假。二姐姐言要去安宁郡主的庄子上小住，来回路途便要一日。如今也才过去数日，二姐姐此时当不在府中。”
随后，像是说服了自己一般，姜婳对着铜镜中的自己点了点头：“嗯，今日要去。”
观夏听她说二小姐不在府中，倒也松了口气。大夫人只是喜欢贪些便宜，坏心思还是没有什么的。小姐因为晓春的事情，已经自责了一晚，今日去问问，哪怕没有结果，也是好的。总归也不算得罪四小姐，是四小姐院中的人先动的手。这般欺负晓春，当真是肆无忌惮。
她原也只是担心，若是小姐在路途中偶遇了二小姐，如今冰天寒地，大公子又不在府中，二小姐若是要为难小姐，小姐怕是难逃。但小姐既然说二小姐不在府中，那便无事了。
*
用过早膳，姜婳深吸一口气，准备起身。
晓春从观夏口中知晓了自己昨日的醉酒事迹，羞得只敢躲在门口偷看。见到姜婳要出门，晓春如蚊虫般轻声：“冰天雪寒，小姐慢些走。”
姜婳转身，对着晓春甜甜一笑：“嗯嗯，小婳会注意的。”说完，姜婳便带着观夏出门了。路上的时候，姜婳从衣袖中拿出伤膏，递给观夏：“回去的时候带给晓春，就说是柳伯娘赏的。”
观夏接过药膏，蹙眉：“这药膏不是府中的，而且药房那边早就不许小姐拿药了，小姐如何得来的？”
姜婳眨了眨眼，不想让观夏知道二姐姐对她做过的那些事，简略说了一句：“上次手烫伤了，哥哥给我的，没用完。”
这话听得观夏一愣，小姐手何时烫伤过？
姜婳很快转移了话题，连带着脚步都轻快了些。那个昨日在亭中抱头哭泣的少女，只是一夜，就恍若恢复了元气。她摸着手中观夏为她做的小暖炉，手暖烘烘的，心也暖烘烘的，甚至还有闲心问起昨日晓春所喝的酒。
说起这个，观夏轻笑了一声：“昨日我将她酒醉后说的关于柳伯娘的胡话，如数为她复述了。今早她羞愧得只敢躲在门后看小姐呢。今后晓春，怕是一滴酒都不想沾了。小姐是不知道，她只喝了多少，就醉成昨日那样？”
“多少？”
观夏咂咂嘴：“不过半杯。”
闷闷的笑声在两人间响起，观夏望着前方终于笑起来的小姐，唇角也含了些笑。
“今儿比昨日还要冷些，姨娘屋中的银丝炭，是不是就要没有了？”姜婳掰着手，数着她们还剩的钱。姨娘每日需服三帖药，一帖100文，一天就需300文。托府中的人去外面带药一次，平日要给150文，这些天天寒，他们将银钱加到了200文。这些天她们将能卖的东西都卖了，也只得了二两，二两银子，也只能换姨娘六日的药。药都已经要买不起了，银丝炭，就更买不起了。
“明日便要没有了，不过小姐别担心，昨日奴去拾了些梅枝，等今日回去了，将梅枝……”
两人正聊着，一道娇俏带着些许怒火的声音在前方响起。
几乎是一瞬间，姜婳浑身的血变冷凝固，鸡皮疙瘩直直竖起。她几乎抑制不住那种从骨子里涌出来的害怕，下意识向后退一步的时候，姜玉莹就从拐角出现了。一同出现的，还有姜玉莹身后死死低着头的六个丫鬟。
姜婳低垂着头，生生忍住了颤抖：“二姐姐。”
姜玉莹原本侧着身子，听见这如蚊虫的一声，才注意到姜婳竟然在她侧前方。她原本脸上就有怒火，看见姜婳，面上不喜之色更深，直接一巴掌甩在了最近的丫鬟的脸上：“真是晦气。”被打的丫鬟立刻跪下来磕头，石板上瞬间就被血染红。
姜婳掐着手，唇有些发白，知晓今日自己应该是逃不过了。
见到石板泛红，姜玉莹蹙眉，手中的暖炉直直向丫鬟砸去：“今日这般日子，你敢让本小姐见红？”不等丫鬟求饶，姜玉莹不耐烦挥一挥手：“茵木，将人去发卖了，告诉大夫人，再把这种丫鬟送到本小姐院中，本小姐不介意去寻一趟爹爹。”
说完，姜玉莹蔑看了一眼姜婳，像是说上一句话也恶心，匆匆离去，只留即将被发卖的丫鬟愣在原地，眼泪都流不出来。待到姜玉莹走的足够远，姜婳冷透的血才渐渐暖起来，她颤抖的身体被观夏扶住，一句话都说不出。
走了.......
二姐姐走了。
想到此，姜婳神智才清醒了些。她已经浑身冷汗，也实在没有精神再去应付大夫人了。可就在她想转身回去之际，她陡然看见那个还跪在地上的小丫鬟。
她知道，无论那个小丫鬟如此可怜，她不该管的。
她该直接转身，回去，就当自己今日为见过二姐姐。
今日是二姐姐无暇顾及她，若有一日，得了空闲，她并不会比这丫鬟好上多少。这些她都懂，可当青石板上的血流到了她脚下，她要抬起的脚步，恍若千斤重。
观夏没有出声，就在一旁静静陪着姜婳。
姜婳沉默了不止一瞬，小脸上满是纠结。片刻后，姜婳还是蹲下身，小声对万念俱灰的丫鬟说：“府中负责发卖人的嬷嬷姓陈，她喜好聚春居的梅子酒，二两银子，能买上半壶。只要你能赶在二姐姐之前，提上半壶梅子酒去寻陈嬷嬷，你担心的事情就不会发生。”
说完这些，她轻轻一笑，用帕子帮丫鬟擦去了额头上的血：“快些去吧，等到茵木来，就来不及了。”
丫鬟麻木悲怆的脸上多了一丝诧异，随后踉跄爬起身，跑远。
姜婳睁大眼睛，目送着丫鬟离开。姨娘曾经告诉她，无论别人如何，她是她。她并不想像二姐姐一般蛮横残暴，也不想像四姐姐一般趋炎附势。身份权势，生来不等，她不明白欺压和辱骂之中究竟能有何乐趣，也从来不觉得那样是正确的。如若可以，她想和姨娘在乡间，在田间，在水天交接的船泊之上，看春花，看月色，看冬雪。
但这终究只是姜婳所想，此时，她只能咬着唇，静静地看着地上的青石板。适才丫鬟留下的少许血，不一会儿，已经顺着石板纹裂，渗入了缝中。而凝固之后，就什么都看不见了。
*
远处的亭中，姜玉郎拨开珠帘，一脸无奈地望着正放下玉箫的男人：“欲晚真让我好寻，若不是我恰被阿妹赶出来，怕是难在此寻到你。”话语中透着埋怨，却任谁都听得出来，九分玩笑。
持玉箫的男人，也就是谢欲晚，轻笑一声：“玉郎，你当知道，我本就是为了躲避公主而来。”
姜玉郎如何不知道这只狐狸在打哈哈，双手一摊：“那我也没办法，你也知道，玉莹，我管不住的。”
谢欲晚没太理会，转过身去，背手在身后，望着秋日湖边已枯涩的垂柳。这般，姜玉郎望向谢欲晚的眸光中带着七分取笑，又暗藏了三分审视。
他们同窗之时，谢欲晚处处压他一头。后来科举，谢欲晚高中状元，他拿下探花。
他曾以为，他同谢欲晚之间，他能望其项背。
但几年前，当皇位扑朔迷离之际，谢欲晚暗中站队弱势的太子。在王朝风雨飘摇之际，太子发动兵变，先皇下位，太子登基。原本只是封了四品官职的谢欲晚，摇身一变，成为太子继位的大功臣，被圣上赐予丞相一职。而谢欲晚，与他同岁，如今才而立之年，被封为丞相时，不过十六。
当朝最年轻的丞相，少年权臣，最初也曾有朝臣抗议。但不等谢欲晚回话，圣上便盛怒，将一朝臣杀鸡儆猴，直言若是再有如此朝臣者，一律全族流放到闽南偏寒之地。如若最初只是圣上维护过甚，群臣嘴上不言，心中却轻蔑不服。那这些年，谢欲晚做下的一桩桩的实绩，早已让群臣心服口服。
姜玉郎定定看着谢欲晚，这样的人，不怪玉莹心动。