宁凝愣住了，半晌才道：“四娘，你怎地来了？”
来者正是原主的四妹，宁霜。
宁凝对这个小妹子的印象倒是挺好的，勤快，懂事，原主的性格实际上很有些贪慕虚荣与好吃懒做，不然也不能同意宁家父子那一女二嫁的鬼主意。
但是宁四娘为人很是淳朴，当初宁家父子出这个缺德的主意时，宁四娘私下也劝过原主，可惜原主完全听不进去。
宁凝知道宁四娘在宁家的地位就和那杂役也差不多了，既要种地又要干各种家务，整日里是片刻不得闲的，今日竟然能从宁家村来到底张这边，因而有此一问。
宁四娘似乎有些扭捏，又有些难以启齿，更是偷偷瞟了几眼村口方向。
萧家是底张村的外来户，又是罪眷，当初圈宅基地的时候，村里人都不太愿意和他家打交道，因此就住在村子最边缘，距离村口只有一百多米的距离。
宁四娘如此表现，被宁凝看在眼里，她瞬间就明白了是怎么回事，应当是宁家父子逼着她来的，甚至宁家父子可能现在就在村口，暗中窥探自家门口的情况。
宁凝叹了口气，上前拉住宁四娘的手，口中说道：“来得正好，家里的暮食刚刚做好。”将人带进了家门。
宁四娘望着被姐姐紧握的手，眼眶又红了：“三姐......”
原主虽然有些贪慕虚荣，但是对这个小妹子还是挺好的，家中大姐和二姐都嫁的早，实际上等于是原主与这个小妹子还有老母亲方氏相依为命。
一路将宁四娘带到厨房，萧延昭早已多添了一副碗筷。
萧母将粳米粥与新做的饼子塞到四娘手中，只说道：“快些吃饭吧。”
昨日来的宁五弟衣衫整洁，料子好的不似村户人家，而今日来的宁四娘却衣着单薄，衣服甚至不合身，那双手更是红肿有冻疮，一看就是干惯了粗活的，萧母还有什么不明白的呢？恐怕宁家也似那重男轻女的家庭一般，不把女孩儿当人看。
宁四娘望着桌上的饭菜，眼泪是真的忍不住，终于掉了下来，平日里在宁家，自己姐妹几人还有母亲，是没资格上桌吃饭的，还有这粥，宁家的粥都是爷们儿才能喝，女人只配喝几口上面的米汤，若是哪日多舀了点米，还要被爹和弟弟说嘴。
望着萧家一大家子围坐在一起吃饭，三姐夫更是为三姐夹菜，宁四娘心中叹息，难怪三姐会反悔。
宁凝新做的干煸冬笋与冬笋豆腐汤鲜香甜美，宁四娘一入口，瞬间睁大了眼，不敢相信这竟是三姐做的。
宁凝心疼这个小姑娘，席间招呼她多吃点儿。
饭后，照例由萧延昭负责收拾厨房，宁凝就拉着宁四娘进屋说话。
“是不是宁老爹让你来找我的？”见宁四娘十分难以启齿的样子，宁凝就替她说了出来。
宁四娘有些奇怪，为何三姐会改口叫宁老爹，不过她也没有多问，只眼含歉疚地点了点头，小声道：“五弟年底需要八十两银子的束脩，家中现在还缺三十两，五弟和爹很着急，就想着......”
那一女二嫁的话她实在说不出口，尤其是今日见三姐在萧家确实过得不错，萧家姐夫不仅一表人才，待姐姐还十分体贴，连洗碗刷锅这些事都揽了过去，不让姐姐动手，她心中也替三姐高兴。
宁凝哼了一声，拉着宁四娘的手说：“没有谁是天生该为了别人委屈自己的，我在萧家过得很好，也不愿为了宁钰的前程，去做那等昧了良心的事。”
宁四娘点了点头：“三姐，我晓得，今日是他们一定要逼着我来劝你的，可我心中只想三姐能过的幸福，萧家待你不错，那就好好过日子，千万莫要为了五弟去做不好的事。”
宁凝倒是没想到这小妹子脑子倒是拎得清，只是......
她担忧地望着宁四娘，“家中如今就剩下你一个姑娘家，若是他们父子狗急跳墙，也把你......”剩下的话她说不出口，宁四娘才十四岁，在现代也就是初中生的年纪，可在这个时代，却要面临嫁人这样的问题。
宁四娘的脸色刷地一下，变得惨白。其实三姐说的，也是自己每日担心的事，尤其是昨日五弟那一问，她知道，这是对方已经动了那等心思了。
可是，三姐的日子才刚刚过好，宁四娘不想让姐姐替自己担心，就强扯了一个笑容说道：“哪里就到了那一步呢？昨儿爹还跟娘说了，我才十四岁，家中想多留我几年再嫁人。”
宁凝有些怀疑地看了看宁四娘，见对方眼神闪躲，知道她没说实话，叹了口气，可自己如今也是自顾不暇，又能帮的了什么？她只能拍了拍宁四娘的手，权当安慰。想了一下，又从身上摸出二十五文钱，塞给宁四娘。
宁四娘坚决不要：“三姐，别这样，你需要用钱的地方也多。”
宁凝硬塞到她手里：“姐没什么能帮你的，这些你拿着应急用，记得贴身放好，别给那对父子发现了。”
宁四娘拗不过她，只好收下，藏在贴身的小衣里。
姐妹俩说了些话，宁四娘就要走了，宁老爹还在村口盯着呢。
宁凝将她送到门口，望着她缓缓离去的背影，只能暗暗叹息，摊上宁老爹父子俩，这四娘的未来，也不知会怎样。
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宁四娘慢吞吞地朝村口的老槐树下走去，远远地望见宁老爹正蹲在树下抽旱烟。氤氲的烟雾后面，宁老爹黝黑的脸隐约可见。
宁凝猜得没错，是宁老爹让四娘来当说客的，宁钰的束脩不等人，他可不能拿宝贝儿子的前途开玩笑。
将宁四娘带到萧家门口，眼看着宁凝将四娘请进家门，又待了这好长时间，宁老爹心中燃起了一丝希望。
等到宁四娘走到槐树下，宁老爹连忙站起身来，一脸期待地问：“如何？你三姐怎么说？”
宁四娘不去看他的脸，只低着头，小声说道：“三姐说她在萧家挺好的，之前的事儿，是她脑子不清楚，萧家母子对她不错，她也想安安生生过日子了。”
宁老爹似乎还是不太相信：“那萧家的短命鬼，真的活了？”
宁四娘不喜父亲如此措辞，也没抬头，只冷冷地说：“三姐夫一表人才，身体也大好了，暮食过后还是三姐夫洗的碗呢！”
“洗碗？哼，谁家的大好男儿会做这等事？看来也是个没出息的。”宁老爹有些不屑。
宁四娘心中升起一股厌恶，宁钰倒是从不洗碗干活，就有出息了吗？但她什么也没说，沉默地站在一边。
宁老爹也没指望她说什么，回过头又望了望萧家紧闭的大门，叹了口气：“回吧。”
也不等宁四娘应声，用旱烟袋磕了磕鞋底，径自抬步往宁家村走去。
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四娘走后，宁凝一个人在正屋呆坐了良久，想到这个年代女子的命运，亦是无奈叹息。
宁家父子如此做派，不知道等着四娘的将会是怎样的命运，她真心祈求这个小妹子能够逃离宁家。可是这个时代对女子何等严苛？想要离开又谈何容易？
算了，自己如今自身难保，寒冬将至，一不小心可能就要冻死在这西北的深冬里。多赚钱，尽快买棉衣和棉被，储存粮食，才是如今首要担心的事情。
宁凝想通后，推开房门，来到院中，萧母正抱着小妹在院中散步，见她终于出来，不免松了口气：“三娘，莫要太过担心了。”
宁凝笑着点了点头，将明早要用的豆子泡好后，又把昨日用草木灰做的强碱水和今日张家兄弟送来的模具拿出，打算今晚就把香皂做出来。
手工香皂出模后还需要阴凉处晾干一个月左右，宁凝想在春节前后争取能够投入市场。
她取来白纱布，简单缝制成面罩，覆盖于口鼻处，强碱水加热和皂化反应都会产生刺激性气体，最好不要直接吸入。
依旧是请便宜相公帮忙烧火，宁凝取来强碱水，将里面的草木灰过滤掉，按照一定的比例，一边加入猪油和白酒，一边加热，并不断搅拌。等到这些材料已经沸腾后，则改为小火继续加热，手中的搅拌一直不停，这样才能确保皂化反应足够充分。
其实如果有现代的电搅拌棒会更好，可惜这里完全没有，只能靠人力。宁凝连续不断地搅拌了将近半个时辰，手臂都快抬不起来时，萧延昭突然接过她手中的搅拌棒，询问道：“只要照着一个方向搅拌就可以了吗？”
宁凝愣愣地望着他棱角分明的侧脸，半晌才反应过来：“啊，嗯，是的，不停搅拌就可以了。”
材料在萧延昭手下渐渐变得浓稠，宁凝又加了些盐进去，这样可以增加香皂的硬度。
等到锅内的材料已经完全成为浓稠状，甚至表面可以写字而不散，她将这些液体倒入模具中，等待冷却成型。
这是最简单的肥皂，清洁力远超如今的澡豆和香胰子，如果效果好的话，宁凝打算加入各种花瓣和香料，甚至一些中药材，打造成护肤产品投入市场，不过这些都是后话了。
这一次大概做了十块左右，先留够自家用的，然后可以去镇上试试水。