马车驶离道观，逐渐往人声鼎沸之中而去。如尘抱着手炉，沉默不语。
沉烟刚才虽一路跟着她，但也不明白她为何要寻这梧桐树，还以为她果真是惦记着裴旻时，七拐八绕地来看他，便有些担忧地看了看她的脸色。
只见她目光下视，脸色略显苍白，嘴巴在笑着，但眼睛全无笑意。
沉烟忙抓了抓她的手臂，惊呼道：“如尘！你不是吧？”
“嗯？”如尘抬眼，茫然地看了看她。
“你喜欢他？”
如尘的心慌了一下，连忙摆手：“你别胡说！”
“那你这么在意他干嘛？”
如尘一顿，微微蹙眉，试图静下心来检视着内心的起伏，但她还是感到困惑和无措。
她没有经历过男女之事，分辨不清楚。
姐姐曾经跟她说过，喜欢一个人是不清醒的，会胡思乱想，会莫名其妙，会敏感多疑，会患得患失。总之，会变得不太像个正常人。
她捂了捂心脏的位置，觉得自己除了有点失落以外，好像还挺正常的。
失落，她也分不清缘由，大概是因为寻访外祖家的事落空了？
也许只是他和萧辰太相似，她爱屋及乌，将太多本不该存在的情感，寄托在了他身上，才有些如鲠在喉吧。
“虽然世子比预想的好，但他活不长啊。”沉烟在旁劝道，“你可得守住自己的心。否则，哪天他一命呜呼，撒手人寰，这漫长人生，往后你得多难过。”
“不会的。”如尘拍了拍她的手，微笑道，“他说过自己心有所属。我又不傻，不会自讨苦吃。”
这样说着，如尘搂了搂怀中的手炉，炭火已经熄灭，掌中只剩下了微凉的触意。
她打算将今天在延庆观里所见所闻全然抛却。那女子的事，也不再思索究竟是什么了。
有这个时间，不如多想想以后的日子，该如何挑个好地段，该经营什么，等时机成熟了，就把姐姐接到汴京来，好好过日子。
在回侯府之前，如尘又去灯市买了扎花灯的材料，随后吩咐车夫去买卖人口的牙行走了一圈。
侯府委任的人再好，但终究是府里的人，利益黏连不清不楚，难免在关键时刻有所倒戈。
例如刚刚那个车夫，裴旻时只一个眼神，他就把所有事都合盘托出。她初来乍到，只有培植自己的亲信，才好立足。
在沈府那些年，她清楚地明白手底下有亲信的重要性，而只有新人，才是干干净净的，只会一心忠于自己的人。
这也是她为何挑了几个姿色最出挑的留在身边的原因。虽然她尚不知明氏为何要派这么多美艳的侍女过来，也许是为裴旻时子嗣着想，也许单纯只是挑最好的送过来，但无论如何，她都留了个心眼。
若裴旻时喜欢就抬为妾室，不喜欢就仍塞到他身边伺候，惹他厌烦，让他解决。总之终归会空出位置来，让她有机会把自己买的人安排进去。
如尘这样想着，抬头扫了扫牙行里行首带来的几个女孩子。行首介绍说都是好人家出来的，有的曾在别府伺候过，有的是家道中落，来路很正。
她心里清楚未必，但确实都是可怜人。想到六七年前，自己的遭遇，她的心情愈加沉重。
没办法全都买下来，她也没那个能力。犹豫之间，无法决断。
从牙行出来，她揭开帷帽，抬眼看见对街的彩楼挂着巨大的栀子灯，门楼之上花团锦簇，悬着匾额，写的是：醉仙楼。门边挂着两联：有花堪折直须折，莫待无花空折枝。
和扬州的飘香院如出一辙，这里是青楼妓.院。
离家已经快一个月了，这么多年，她从来没有和姐姐分开这么长时间。临近年关，还真有些想她了。
沉烟见她出来，便直直地盯着歌舞萦绕的醉仙楼看，顿感不妙，面色艰难地问了句：“如尘，你，不会要进去吧？”
如尘慢慢转过了脸，眼睛似有水韵：“你知道，这些年我最想做的事是什么吗？”
沉烟心里已有些预感，但还是不死心地问了句：“什么？”
“拿着银子，大摇大摆走进飘香院，给我姐姐赎身。”
说着，她在沉烟略显震惊的注视中，捋好帷帽帘，走了进去。
……
不知不觉，便是除夕，汴京城又下起鹅毛大雪。
往年做丫鬟，年节总是她最忙碌的时候。为了迎接新年，除夕前，梧桐轩上下要洒扫，装饰，张灯挂彩。除夕当夜，传菜布菜，暖酒暖炉，接人传物，忙得脚不沾地。
现在在候府，裴旻时又不在身边，无需伺候，她倒落得清闲自在。
人闲下来，就容易想起旧事。府里处处张灯结彩，吉祥喜庆，氛围浓厚，让她越发思乡情切，越发想念姐姐。
她估摸着距离年夜宴还有一段时间，便披着大绸被袄，猫在炕桌上，边煨炭火，边给姐姐写家书：
念念吾姐，见字如面。我已安然抵达汴京，一切都好，切莫挂怀……
写着写着，如尘思忖措辞太过专注，不自觉伏在了案几上，下巴抵着案沿，将毛笔杆卡在人中处，有如刚入学堂的稚童。
这绝不是文官清流之家会培养出来的样子，若是被先生瞧见，是要挨戒尺板的。只是如尘想着，这雨歇小筑又没别人，才放松了这片刻。
不想偏偏就被瞧见了。
当她正沉浸在努嘴拱笔的消遣里时，余光忽然瞥见一个欣长的影子，脚步沉稳地定在了门口。
她慌了一下，缓缓偏过脸来，果然看见裴旻时沉肩挺背地站在那里。
在毛笔吧嗒一声掉下来的时候，她看到他的眉心几乎蹙成了一条线。她头一次在他冷淡的眼神中，清晰地看到了起伏。
只是，那是看傻子般的眼神。
“夫君你怎么来了？下人们也不通报一声。”她忙捡起笔来，皱着鼻子，在室内横扫一圈。
只见沉烟她们踩着步梯，在忙着挂灯笼、挂彩绸，没有回话。
“年夜宴前，要先去祠堂拜谒先祖，父亲让我来接你同去。”
说着，裴旻时扫了扫她的衣着形容，小盘髻，浅妃色绢花，长褙子，下长裙，虽简雅但不符合场合，遂说道，“你准备一下吧，我只等你一刻钟。”
说着，便拢了拢宽袖，盘膝坐到了炕上。如尘忙折好自己写得歪歪扭扭的家书，收到了袖中。
她迅速地收好笔墨纸砚，吩咐月鸣端来了点心和茶水，推到他面前：“那我先去了，刚泡好的西湖龙井，您先用着。”
裴旻时点头，环顾周遭一圈，渐渐将目光落在了不远处的花梨木书桌上。书架上书籍不多，装饰倒不少，尤其是琉璃瓶插着的红梅，散发着淡淡的沁香。
他起身过去，在案桌上扫了眼，瞧见桌上放了本线装的黛蓝小册子，封面虽写着“萧辰起居录”，但里面记录的，却全是有关他的内容。
病症，用药，饮食习惯等还算寻常，但他细看了一下，发现居然还有身形的尺寸……他从来没让她量过，她是用什么方法知道的？
而且，她记录这些做什么？
再看字迹，虽然还算工整，但笔力虚浮，稚气未脱，一看便知执笔姿势有误，功底火候，实在不像是清贵门第培养出来的大家闺秀。
新婚夜时，她曾握住了他的手，他记得手心的触感，她的掌心，有一层簿茧。
这不是十指不沾阳春水的官宦之女该有的东西。即便长期执笔写字，茧子也该长在指节，而不是掌间。
雪越下越大了，天色渐晚，愈发寒气袭人。裴旻时盘膝坐在炕上，左手托着腮，独自对着棋局，闲敲棋子，思忖着她近日的言行举止还有何异常之处。
不多时，廊檐外熙攘起来，他抬眼望去。沈如尘梳起朝天髻，红珠缀其上，金钗入斜鬓，穿着浅金缎面长褙外衣，又披了件缎面红斗篷，仍抱着那个可巧的手炉。
他看她时，她恰好探出半个身子去看檐外的飞雪，廊上吊着大红灯笼，阴雪沉霭中，灯光洒在她扬起的脸上，照得她肤面微红，眼眸清亮，犹如溪泉。
客观地说，她生得极美。他很少关注人的相貌，也几乎没有为哪位女子有所动容。
但当她在灯下弯起眉眼，转身冲他明媚一笑时，他怔住了。刹那的恍惚，指间一松，棋子落了下来。
白子本就落了下风，此子一落，满盘皆输。
她说：“瑞雪兆丰年，无岁不逢春。明年一定会风调雨顺，万事胜意的。你说对不对，夫君？”
他只是沉默着点点头，移开视线，不敢再看她眼底那片潮湿莹亮的水泽。
焚香祭祖过后，便是候府的年夜宴。这是她第一次在外面过年，也是第一次和这么多人一起用年夜饭。
席上落座时，她原以为以候府的规格，必是规矩甚严，礼多持重，不想席面却意外地温暖和煦，大概是小辈多的原因。
长房虽然只有苍灵、玄英，但二房、三房小孩子很多，席面过半，便开始讨红包、玩闹起来，甚至有胆子大的，直接逃席溜到廊外，踩雪打闹，玩起了烟花。
裴元丰给小辈发完红包后，一时兴起，也招呼她到近前，笑着问她的年纪。
如尘答道：“十八。”
他笑了笑，只说她年纪也小，就比苍灵大个一两岁，也是个好孩子，便给她塞了个压岁的大红包。
自从爹娘死后，她已经很多很多年，没有收到过长辈的红包了，她禁不住有些莹光泪闪。
看来，裴元丰是真的对她和裴旻时的姻亲很是满意，极力地撮合，借着席上的契机，裴旻时不好翻脸，也对他说道：
“旻时，今年不同往时，既然已经成亲，就不要住在偏院了，找个时间搬回雨歇小筑吧。”
如尘微微一愣，抬眼看向裴旻时的方向。
他脸色淡淡，只是作揖答道：“是。不过杨大夫每隔几日都要给儿子行针诊疗。他老人家年纪大了，行动多有不便。儿子想让他搬到雪庐居住，离雨歇小筑也近些，方便随时传诊。”
“这些小事你自己定吧。”裴元丰说完，转身看向明氏的方向，“旻时体弱，不宜劳累，如尘又刚到府上，不大熟悉，内宅之事你就多费心些，替他们好好操持。”
明氏点头一笑，笑着喝了杯酒。眼眸流转，渐渐看向裴槐序的方向。对方却早已离席，在廊外抱着二房的小堂弟，玩起了爆竹。
此时，恰是皇宫驱邪除祟的大傩仪结束之时，皇宫内外，爆竹声声，山呼阵阵。
城中的大酒楼、大酬宾，放起烟花，近处的百官之宅，也纷纷大肆庆贺。府里的小厮，得了命令，也抬出了十足的架势，在院中燃起了烟花炮竹。
四周嘈杂喧闹，人们纷纷走到廊外赏烟花，她被玄英挽着挤在了门口，抬眼瞧见，方才昏黑的汴京城上空，霎时被烟火照亮了。
焰火一簇簇，在轰然的响声中，升起又坠落。如尘觉得烟花虽绚烂夺目，但都是死物。烟花砸下时，最好看的，是底下看烟花的人。
这时候的人，脸上流光溢彩，眉目却隽永沉静。当人沉浸在美好氛围中时，是有魔力的，会变得更温柔似水。
比如萧辰，他不爱笑，眉眼冷淡，但当她和他一起看烟花时，他的眼睛就会像银河倾泻般，淌出碎星撒落的水来。
……又想起他了。
也许是因为裴旻时的关系，她最近越发频繁地想他。
她知道，在左侧方的第二个席位，可以看到相似的眼睛。
那里有个人，围着火炉，裹着狐裘，只是端方沉默地坐着，食不言，寝不语。
人们谈笑怡然、觥筹交错，只有他，除了低声的咳嗽，便没有发出过多少声音，仿佛这个喧嚣的席面，皆与他无关。
她想看过去，但又有些胆怯，她怕自己看到萧辰，更怕自己只能看到萧辰，到最后失控得把他当做了萧辰，自欺欺人，难以收场。
可是......她攥紧袖口，还是忍不住脚步轻挪，悄悄往他的方向瞥了一眼。
只一眼，她顿时兵荒马乱。
因为，在高朋满座之间，他竟也凝视着她的方向，与她遥遥对视。
他的眼眸，仿佛涌动着星辰化作的水，温柔又汹涌。
对视片刻，他缓缓移开视线，自然地斟了一杯酒，对她举杯浅笑，隔着觥筹交错的人群，慢慢饮尽了杯中酒。
交谈甚欢的人群，仿佛时间的河流，将他们相隔。
她看着他，襕袍齐身，举止斯文，举杯饮酒时，还会规整地扶着右臂的宽袖。
让她有些怀疑，是萧辰本人坐在了那里。
那样安静、沉默，平和又温柔。
她回以微笑，面色平静。可在隐秘之处，无人知晓，她内心的妄念，悄无声息，又堂而皇之地蔓延滋长。
在这静默流淌的河流中，她像是拼命打捞萧辰痕迹的渔网。
那一刻，她好像差一点，就要捞着了。
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