在清醒之前，她做了一个漫长而残酷的梦。梦中全是彷徨的呐喊，凄厉又尖锐。火影中哭嚎的人们，如同来自阴间的恶鬼，时而凄惶、时而哂笑。
她骤然惊醒，满面泪痕，只能捂着剧烈起伏的胸口，用力平复。半晌，她迷茫地看了一眼现存的世界。
还好。还活着。
她疏理了一遍回忆，整理好情绪，开始观察周遭的环境。窗外日光正盛，即将入午，却不闻街巷外的喧嚣鼎沸之声，说明所处环境远离闹市。
室内家具古朴讲究，摆件精致，但缺乏独特审美，不太像富贵人家的宅邸，倒像是，高雅些的客栈。
她默默下了床，推门出去，发现自己果然置身于大型客栈之中。她的房间在二层，出门便是走廊，廊上有稀疏的行客。
只不过，她的房间和他人有些许不同，别人的门口空空荡荡，她的门外却侍立着两个丫鬟，见她出来，都低身作揖道：“姑娘，你醒了。”
根据之前的情况，她推测是裴府等来巡检司的救援后，就在官府的安排下到临岸点安置了，就没多想，只当她们是裴府的下人，遂微笑道：“其他人呢？都还好吗？”
丫鬟们微微有些愣，勉强接下她的话，回道：“应该……都挺好。”
如尘疑惑地瞅了答话的丫鬟一眼，问道：“那他们在哪？你带我去找他们吧。”
丫鬟回道：“姑娘稍等，我这就去为你通传。”说着，便往廊尽头走去。如尘虽心有困惑，但既已上岸，暂时无虞，便没多虑。
这家客栈很大，栈内设有腊梅园。恰值冬季，绵密的雪落得无声无息，白色裹着红色，甚是好看。
她不自觉被园中的美景吸引，走到了栏杆边上，伸手接了几朵团绒似的雪花。
柔软的白绒落到手心，都化成了水，只留下冰凉的触感。如尘被冷得一激灵，急忙缩回了手，肩膀瑟缩着，轻轻地打了一个喷嚏。
“你才沾了冷水，不在屋里暖和，反倒出来玩雪。若感染风寒，病上十天半个月，可就遭殃了。”
听见这话从身后传来，如尘面色微僵。这个嗓音？不是沈晟也不是裴槐序，她有些僵硬地回过身去，却看到了一个陌生的男子。
对方长身玉立，低眸浅笑，只是静静地看着她，眼神意味不明。
如尘怔了怔，倒也不是全然陌生，在看清他的眉眼后，她突然想起来了。
他是昨夜在幽暗的江流中，闯入“火光”的那个朦胧的光影。原来不是濒死前的幻象，都是真的。
是他救了她。
反应过来后，如尘忙低身作揖道：“多谢公子相救，如尘感激不尽。”
原以为是裴府的人，如尘就没有修饰形容。此刻，虽穿着不知谁给她换的新衣，但终究是没有梳洗，素髻散发，不宜见客。她感到有些尴尬，不好意思地低着头。
“茹辰？”他重复了一遍，她心领神会地解释道：“如果的如，尘世的尘。”
“挺好。”对方浅笑了一下，没有深入追问下去，只是抬了抬手，示意他身后的丫鬟把东西端进去。
她这才注意到，他后侧方一直站着侍女。侍女们端着盥盆和衣物，吃食和汤药，默默走进了卧房。
他掀眸说道：“吃完以后，收拾一下。午后我再带你去找裴槐序。”
“你认识裴府的人？”如尘有丝小惊讶，对方抬眸看了她一眼，点了点头。视线交汇之时，她突然慌了一下，有些怯生地回避了对视。
太奇怪了，以前也不是没见过形容俊美的公子，再玉树临风、风姿卓绰，她都是心无波澜，只当作精美的画作般欣赏，全然不会露怯。
今天竟会有些不自然。一看见他，就想到水下的画面，想到自己竟荒唐到将他当做长大成人的萧辰，不自觉地代入了几分怅惘和思念，亲近和柔情。
“没什么事的话，我先走了。有需要就吩咐侍女。”对方发觉了她的沉默，欲撤步离去，不多做打扰。
如尘忙回过神来，叫住了他，问道：“还不知道，公子的姓名？家住何处，官至何职？日后若有机会，我自当登门拜谢。”
虽然他只是穿着寻常的深色垂胡袖长褙子套装，并未着官服，但她观察到，他的衣物布料及裁剪皆是上乘，暗纹也精美细腻，所配的玉带更是精致秀美，不似俗物。
此人身姿不凡，气质矜雅，又认识裴槐序，想来必是非富即贵，故而她才多问了官职。
对方停顿了片刻，反问道：“我看起来，很像官场上那些文绉绉的老头吗？”
如尘一愣，她当然没有那个意思，只是说惯了客套话，自然就挑了奉承的话讲。此时，只好沉默地笑笑。
“我姓顾，名无烬，只是个四处游历山水的闲散公子，无官无职。此次救你，也是在回京途中，恰巧路过。举手之劳，你不用太放在心上。”
“这怎么行，救命之恩，自当重谢。何况，我在客栈也不能白住，一应花费，还是要还的。等我安顿好，会派人将银钱和谢礼送到你府中。”
如尘略微思索，眼睛亮了一瞬：“你刚刚说回京？贵府也在京城？”
顾无烬微微笑道：“嗯，家父在京中做了个小官，府邸设在了十字街北侧。你若执意要谢，吩咐人送到那就行。”
如尘笑着应下，他突然又半开玩笑地说道：“其实，我更贪心些。比起这些虚礼，我更想留着这份人情。等日后你家官人，登阁拜相，我也可以得些庇护不是？”
“我家官人？你知道我的身份？”
顾无烬回道：“救你上岸时，你穿的是嫁衣。我又听闻，裴府这次南下扬州，是替裴大公子求娶千金。仔细一对，便知道是你。”
“顾公子见笑了。”如尘回道：“都说我这官人是个弱症之躯，想来日后也只会专心静养，又怎会入朝为官。”
“朝堂之上，比的不是武力，而是谋算，体质弱些又有何妨。何况，若他不是有志于此，又怎会参加解试？我听说，今年，他可是一举夺得了解元。”
如尘有些困惑，提到裴旻时，他的话好像突然就多了许多。她问道：“看来顾公子，和我这个未来官人的交情不错？”
顾无烬却笑着摇了摇头：“算不上有交情，只是之前在资善堂，做过一年同窗。他性情沉默，寡言少语，鲜少与人交集。后来病势沉重，回家休养。我又常年在外游历，自然就没机会相识了。”
“无妨，日后顾公子若肯屈尊登门，我愿做中间人引荐，想来以你们的人品志趣，必然是知音琴行，相谈甚欢的。”
顾无烬默默地看了她许久，突然低头笑了：“裴家祖上世代功勋。现任平阳侯裴元丰，官居正一品太尉。裴府正门的牌匾，还是太祖亲笔提书，何等尊荣。你说我一个籍籍无名的公子哥，登裴府的门，是屈尊？”
如尘尴尬地挤出一丝笑：“我那只是敬语，顾公子何必取笑。”
“我不是取笑你，只是觉得意外。虽说世家大族的小姐，大多安静守己，但你这性子，磨得过于小心谨慎，守礼持重，反倒显得有些拘束，甚至于辛苦。我还是觉得，你刚才玩雪时……”
顾无烬突然停顿了一下，眼稍处的笑意也跟着滞住了片刻，但大约是思忖过后，觉得坦荡，他没有更换措辞，继续说了下去：“更可爱一些。”
如尘微微怔住了。一场短暂的碰面，通过只言片语，这个顾无烬，就能如此准确地判断出她的性格，甚至戳破了她这些年的伪装，实在让她有些措手不及。
也许，他只是真性情，说起话来不拘小节，但她习惯警惕，从不交浅言深，即便是救命恩人也不例外。
因此她看似真诚，实则敷衍地说了几句：“虽投了个好胎，做了官宦小姐，但宅门大院的艰难之处，想必公子也能明白。世间苦痛之人太多，我不过是说话小心些，举止言谈克制些，哪里算得上辛苦。”
顾无烬抬了抬眉毛，意味深长地看了她一眼，没有再深入聊下去。
回到房间，如尘默默打理好一切，在顾无烬的安排下，很快就和裴府的人碰了面。
他办事还是细心周到的，早早安排侍女将她的衣服浣洗晾干了，让她仍穿着自己的衣裳回去，免去了许多不必要的非议。
午后，顾无烬又安排了马车，将她送到了裴家下榻的驿馆。为了避嫌，他并未露面，只是吩咐侍女扮作渔女，交待她跟裴家的人说是她救的人，当时形势紧急，才先将如尘带上岸送医。
如尘在旁听着，连连道谢，不断地重复会登门拜谢的话。猛地有个人待她这么和善，她不适应极了，甚至有些瘆得慌，就怕他对自己有不良的企图。尽管，她现在完全无利可图。
这么多年，为了生存，本能的防备心理，早已在她内心扎根。谁让她在这世上，遇到的皆是豺狼虎豹。
像这种能细心顾及到女子名声，还愿意付诸行动的男子，简直比南海夜明珠还稀罕。
但愿那位病弱世子，能有他一半的尊重妥帖，这样她往后在候府的日子，也会好过一些。如尘这样想着，不觉压下眼睫，默默叹了口气。
再抬眸时，她已经被驿馆领事带到了招待厅中，只见裴槐序端坐在中间的乌木溜漆太师椅上。他的身侧，站着不少身着官服的中年男子，都带着下人，把这个地方规格的前厅，挤得水泄不通。
这些官员，几乎都年长于这位公子哥，但无一不俯首帖耳地对他汇报着情况。如尘进来后，才停了下来，纷纷向她投去了注视。
隔着乌泱泱的众人，裴槐序微偏了头，像盯猎物一般质疑地扫了她好几眼。如尘忙垂首交代了事先想好的内容。
他又用审视般的眼神，上下打量了“渔女”好几眼，才慢慢说道：“嫂嫂没事就好。”
随后才吩咐了下人，给了“渔女”酬劳，又命侍女领她到驿馆卧房休息。
“裴公子，江盗已经清缴得差不多了，匪首也已囚于刑狱，连夜审了，据交待确实是自发的，无人指使。”
“逃散的那些，巡检司已派出人手四处追捕。目前，水虎巡也在打捞溺尸，伤亡的具体名册还在统计中。”
“船场那边也已经在连夜修船了，呈报说损伤不大，这几日便能修好，必然不会耽误公子的行程。”
……
如尘跟着侍女，默默绕过屏风，听见后头隐隐约约的议事声，越听越觉得惊讶。
以前，她虽知道裴府是高门大院，但因为见识短浅，没有亲眼目睹，并没有多少切身的体会。
再怎么说，裴槐序也只是一个无官无职的庶出公子，竟能让楚州通判、巡检史、漕运转运使等大大小小的地方官员，挤在这驿馆之中，给他呈报公务？
虽说确实是在他们的地界上出了事，这些地方官员难辞其咎，但如尘还是感慨于有权有势的好处。
这样的处理效率和周到程度，像她这种平头百姓，估计八辈子都遇不上一次。
不对，她现在已经不算是平头百姓了。很快，她就是平阳侯府的世子夫人了。如尘突然觉得有些不真实起来。
绕过屏风，如尘才看到沉烟已经躲在那等了她许久，经历生死之后，自是泪眼涟涟地拉着她的手。
但如尘见到她说的第一句话，却不是什么感人的话语，而是默默看了一眼屏风后面大摆架子的小叔子，瞳孔微张地说道：“沉烟，咱们好像真的……捡着大便宜了。”
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