过两月，小桥流水变成碧绿的平野，又渐渐变为戈壁荒漠。商队渡过质水，行至遂田城，便到了北疆的地界。
这两月来商队风尘仆仆，每天赶路的时间不定，全凭城与城之间的距离而定。有时雅卿放商队在客栈休整，奚若便去附近的墟市溜达溜达，见识当地的风土人情。
时节已经入夏，遂田城建在水草丰美的绿洲附近，城内也是绿盈盈的，一丛一丛的树投下荫凉，遮蔽着当头的烈日。
大街上所见皆是深目高鼻，瞳色各异，穿着花里胡哨的奇装异服，奚若像是闯入另一个世界好奇地打量着周围的一切。
原来北疆是这个样子，不过北疆这么大，也不知道洛川身在何处。
有推着独轮车沿街叫卖的老叟经过，独轮车上装了一个大桶，想来是卖饮品之类，奚若正好渴了，想尝尝遂田的饮品和江南有什么不同。
她掏出铜子，买了一碗在街边浅浅品尝，汤色乌亮，味道闻着是有些熟悉的清香，舀一勺送入口中，冰镇乌梅的清甜一直沁到肺里。
果然，是熟悉的卤梅水，是由冰糖、乌梅、砂仁熬制而成，在夏天具有解暑的功效，她咂巴咂巴，好像还放了一味陈皮，喝起来更加酸甜可口。
好吧，北疆也是大齐的地界，喝到这口也不足为奇，只能说卤梅水已经深入大齐各地。
不远处，有位穿着窄袖胡服的中原男子步履踉跄，行至树荫下似脱力般一头栽倒在地，似是晕倒了全无反应。
奚若第一反应是男子中暑了，毕竟头顶的太阳热得都能炙熟羊肉了，她还没有动作，老叟已经舀了碗卤梅水快步走过去。
北疆百姓还挺心善，不过中暑晕过去她见得多了，无需如此紧张，还是把行善积德的机会让给老叟吧。
她信步慢悠悠地跟在老叟身后，心内飞快回忆治中暑的药方。
奇怪的是，不管老叟怎么拍打男子，男子都没有反应，哪怕是用冰镇的碗去贴男子的脸，如此强烈的刺激，病人总该醒了吧？然而还是毫无反应，甚至胸腔起伏慢慢停下来，似乎呼吸慢慢停滞了。
老叟无措地抱着他，语气慌乱道：“姑娘，你可得替老儿作证，不是我把他害成这样的。”
奚若心道不妙，抓起男子的手腕凝神诊脉，脉象混乱，血液凝滞，肝脏内似有什么东西在爬行。
她心头直冒冷汗，这样的脉象她平生只见过一次，头次见洛川的时候，他也是这个症状。
直觉怀疑这个男子中毒的缘由和洛川中毒的缘由有一定的干系。
奚若和老叟合力把人送到了附近的医馆，顶好的是这个医馆里就有月见草售卖，不妙的是她身上没多少银子……
她还在纠结是要跑回客栈和雅卿姐姐借银子使还是和医馆大夫求求情先赊账，男子的脉象已虚弱至极，经不起等待。
不料他经过刚刚一番颠簸慢慢睁开眼，伸出紫红的手去够奚若的手，口中嗫嚅着什么，奈何他意识本就不清醒，说出的话也是破碎的只言片语。
医馆门口涌了些看热闹的百姓，你一言我一语地指指点点，充斥着杂音，奚若着急地俯下身子要凑到男子耳边听，只听见什么“月氏……今晚……”
她不明所以地抬起头，紧紧盯着男子的唇，希冀对方能够多说一点，搭在她手上的那只紫红的手无力地滑落，再一诊脉，人没了。
洛川上次好像熬了一宿，不知道这男子是什么时候中的毒，毒性竟如此之烈。
奚若心惊了一惊，和老叟对视一眼，老叟惊恐地摆手，生怕自己背上什么灾祸：“我什么都没听着！”
她脑子里还回想着仅仅听到的两个词，细细思量男子临终前说的话，她真的不知道那是一个交代，还是自己窥见了一个秘密。
这不是她能掌控的事情，为今之计，是把人送到衙门去，让当地的官员来解决这件事。
遂田县令高牧亦是肤色白皙，瞳色浅浅，一口流利的雅言倒是出乎她的意料。
奚若冷静地把事情原委和他说了，高牧皱紧眉头：“上月有风声说月氏将潜入边境，但遂田城距边境两百余里，按说应该没有这个可能。”
他往衙署外瞅一眼，明晃晃的阳光洒在大道上，一丝风也没有，蝉声欢欣地鼓噪，三两行人蔫蔫地赶路。
遂田在北疆地域里位置最偏，地盘最小，产物也不甚丰饶，他不知道有什么可让月氏惦记的。
城门关卡未放松过，平日里也就是异域商队路过交易，平常得很，并无什么异样。况且兆兴城前几日还派了一支英锐军队前来驻扎，能出什么岔子。
“不怕一万就怕万一，还请大人多派官兵巡查，防患于未然才是。”奚若行了个礼，自己出来也有一个时辰了，若再不回去怕是雅卿姐姐就要担心。
“这人就交给大人了，此人应是毒发身亡，我此前医过一例，以月氏产的月见草可缓解，中的是何毒却是不知。”
“我之后会发出公告让他的家人前来认领，也会让仵作再查验一番，必找出杀害他的凶手。”高牧为人谦和，丝毫不摆官员的架子，认真回应奚若。
奚若最后看了一眼那位已经身亡的男子，一身窄袖胡服乃是由绫罗制成，想必是个富家子弟，手背上的红紫尚未褪去，唇色已然惨白。
心中仍有余悸，洛川体内还有余毒，有一日可会像他一样吗？
她心神不宁地回了客栈，客栈内弥漫着炙羊肉的香味，商队的大家伙正在用饭，喝酒划拳不亦乐乎。
雅卿本来在大口吃肉，看到她连忙把她拉过去，递给她满满一盘羊肉。
“你今日在外头是被什么迷住了？客栈做了好几只炕羊，我给你留了一盘，快趁热吃！”
炕羊是将全羊放入地锅中，用泥土把锅口处密封，用木炭的余温煨烧一夜，这样做出来的羊肉香得直冒油又不肥腻，极为可口。
奚若在路上就听说到北疆第一餐饭雅卿会犒劳大家吃大餐，因此也和大家一样期待这一餐。
但外头暑意正盛，奚若又怀着心事，实在是没胃口。
她将盘子接过来，不敢拂了雅卿的好意，又不想浪费，把大半的羊肉都拨给雅卿，胡乱吃了几口，又喝了一盅卤梅水，便回房歇息了。
再醒来时楼下已不闻人声，奚若推开窗子，凉爽的清风扑面而来，抬头是一片低垂繁谧的星空。
屋内的滴漏显示现在已是辰时正，想来是大家下午喝得醉醺醺地都睡了，一路来运送货物实在辛苦，这是个难得的休憩放松的时机。
奚若伸了伸懒腰，休息过后中午不安宁的心绪已经消失大半，大抵她之前是多虑了，高大人是遂田的县令，自然他说得对。
下午睡了这么久，现在清醒得很，怕是今晚要失眠，幸好明早也不急着赶路，她朝床榻走去，打算回去躺着。
黑暗之中，奚若突然停下了脚步，她好像听到什么声音穿门而过。
她房间的门外就是廊道，客栈主家在布置上下了一番功夫，门上裹着宝相花纹的绸布，此刻发出微不可察的“刺啦”声，像是被火烧了似的。
下一瞬，幽幽的香味伴着迷烟从门边传来，证实她的猜测。
她僵在原地，全身的汗毛都竖立起来，站在原地一动不敢动，心在胸腔中狂跳。
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