袁若卿一时顿住，她没想过这件事情。虽则自己也觉得没个三年五载练不出他那遒劲笔法，但她爹常年外出征讨，不仅在诗书上对她疏于教导，甚至连她能写得出什么字做得出几句诗或许都不曾知晓，她一直觉得她爹在这方面从来都不够了解她。
若是这件事情真如霍临风所说，那她一则高估了自己，二则低估了她爹。
可若果真如此，那陈文默又存的是什么心思呢？
她摇了摇头，“我猜不出，还请霍叔示下。”
霍临风笑了笑，“我不妄言，还是等你见了你爹后让你爹示下吧。但为今之计，在他面前，你要装你不曾对他有过怀疑，还有，记住我说的，此人不可尽信，你也要有他的一些把柄在手里，”说到这，他扶了扶额，“当然，这对你来讲有些困难。”
袁若卿长在京中，在霍临风眼里已谈不上涉世未深，简直就是没涉世。她待人接物有一套自己的法则，就是直来直去拒绝拐弯抹角。是以若要求她以旁人的思考方式考虑问题是件难事，霍临风也不奢求她当即就能开窍，只要不吃大亏，他就烧高香了。
陈文默回来时手中端着一杯龙井，这个简陋的客栈怕是不能有，应是现去茶铺买的。他将茶递到霍临风手中，道了句，“这是今年的新茶，您尝尝，可还合适？”便立在原地等着霍临风评判。
霍临风喝了一口没说什么，只偏了偏头，语气不冷不热，“站在那干什么，去坐着罢。”
陈文默微躬了躬身子示意，便去旁边的椅子坐了。
袁若卿拿了一盘自己身边的果子递给他，“一会儿还要去会那个狂傲不逊的布政使，你也先吃点。”
陈文默本想接过，觑了眼正在喝茶的霍临风，果见他目光自茶盏后投过来，便摆了摆手，“袁姑娘先用，我还不饿。”
“你一天没吃饭，怎么可能不饿？而且你还大病初愈，怕不是饿过劲儿了？不吃怎么行？”说着自己上手捡了个驴打滚送到他嘴边。
糕点香气破空而来，唇边的驴打滚微凉柔软。他身子一僵，抬手接了，又觑了眼霍临风。
他老人家已将眉眼埋到茶盏里。
陈文默心虚地收回目光。霍临风也微不可查叹了口气，一边感叹袁北乾教子无方。
暮色苍茫，华灯初上，霍临风才带着两人堪堪动身。
到了布政司，袁若卿原想着会吃一碗闭门羹，不想小吏见了是他们，忙将他们往正厅里请。
正厅里摆设不多，简洁有秩，厅中央垂着珠帘，帘后隐约有一人影。
小吏对着人影恭敬道，“大人，小的把大将军的人带来了。”
那人影转过身来，伸手拨开珠帘，走了出来。
他穿着官服，体态臃肿，本应宽大的官袍在他身上显得局促。面上留着八字胡，褶皱纵横了满脸，俨然一副老叟模样。
他见到来人，尤其是霍临风，也没见礼就走过去，拉起霍临风的手，布满褶子的脸展开了一个似哭的笑容，“呦，随之，早听说你来了，怎么现在才到啊！”
又朝小吏挥挥手，“快看茶！”
小吏会意，弯腰退了出去。
他又将目光落在陈文默身上，便问道，“这位是？”
陈文默自霍临风身后走出，俯身拜下，“晚辈陈文默，户部尚书陈蕃之子。”他并没有说明来意，临行前霍临风曾叮嘱过他们不可先透露目的，兹事体大，当徐徐图之。且广南偏远，京中大案的消息至今未传到此处，是以不说也不会引人怀疑。
王洛川朝他颔了颔首，许是见袁若卿是一名女子，是以并没有理会她，而是又与霍临风寒暄起来，“袁大将军近来可好啊？”
霍临风不动声色地抽回了手，“长珂兄，我正是为此事而来，大将军近来恐怕要不好。”
他笑容一僵，“怎么？”
“你可还记得他有一女儿？”
王洛川疏狂一笑，“当然记得，那会儿我还抱过她，怎么，她……”
“那长珂兄看看，她像不像？”他绕道袁若卿身后，右手搭在了她的肩上。
王洛川定睛一看，一时没反应过来，承上启下一思索，才恍然道，“原来这就是……”
“咱将军的独女袁若卿，出来云游到了你广南地界，险些被你下头一个百户掳去府里，要不是我及时给救下来，”他故意附耳对王洛川道，“这会儿已不知会出什么事。长珂兄，你说我把这事说了，将军他能好吗？”
王洛川听到这，登时变了脸色，拧着眉情真意切地关心道，“侄儿受没受伤？”
袁若卿本立在原地，听到这样的关切之语，立时委屈起来。她眼泪汪汪看了眼王洛川，随即低头垂眸，嘴一撇，掏出早已别在食指上的藕粉色手帕，以帕掩鼻，竟嘤嘤啜泣起来。
帕子是来时准备好的，这大家闺秀的娇弱模样也是来时练就的。她平日连哭都很少，更别提要她哭得梨花带雨，这着实考验演技。好在她在这方面天赋颇深，练了几回就掌握了眉目间的精髓，是以样子并不违和，还真有点让人见之尤怜。
霍临风低头装模作样安慰了好一阵，可她泪水还如断了线的玉珠，颗颗落得王洛川心惊胆战，不曾想他竟会贪上这事。
当即朝外大骂道，“是哪个王八羔子吃了豹子胆？”又将手中一串佛珠掷了出去。
恰巧小吏端了茶进来，佛珠掷到他脚边，他一惊，茶水淋了他满身，登时颤颤巍巍跪下叩头请罪，头都磕破了一块，口中喊着“饶命”之语。
霍临风并不搭腔，就在一旁边安慰袁若卿边看戏。
王洛川又将小桌上的空茶盏狠命掷去了一个，这回正中小吏头顶，他的额头霎时见了血，两趟血水蜿蜒淌过脸颊，但他并不敢伸手去擦。
“混账东西，你的账回来我跟你算，现在给我去，把那个白日闹事的百户找过来，本官要当面质问他。”
小吏并不知是什么百户，只是布政使大人发话，他不得不从，只得起身再三谢过后退了出去。
不久，又一个小吏来重新上了茶水点心。
陈文默思量片刻，上前一揖，道自己要更衣。
这头袁若卿哭得抽噎起来，王洛川为这事情焦头烂额，是以胡乱点点头，着小吏带他去后院。
小吏欲引他往后院走，他伸手拦住他，“不必了，你那个刚出来找人的兄弟，现在在哪，带我去见他。”
那个破了头的小吏果没有走远，而是在门口踌躇这个布政使口中的百户到哪里去找。布政使大人只说他闹了事，可他闹了什么事，在哪闹的事，统统都不得而知。他本就已经剩了半条命，若差事办砸了，恐怕那半条也剩不下了。
正焦灼之时，陈文默来了。
小吏见竟是来的贵客，以为是布政使大人后悔了让他回去自裁谢罪，当即膝盖一软差点给陈文默跪下。
陈文默伸手扶住他，问道，“你可知你们大人说的那个百户是谁？”
“小的……小的这就去找。”他哪里敢说不知，只想着暂且含糊过去再想办法。
不成想贵客再一次拦住他，“去找白日你们大人过街时，在东街阡陌巷口执勤的百户，他人不胖，颧骨高，眉毛浓密，惯用刀，去吧。”
小吏生怕记不住，又把他描述的特征一一复述了一遍，得到肯定后，不顾阻拦，直接跪下给他磕了三个响头。方才觉得自己死定了，下一秒才知自己遇到的竟是救命恩人，他怎能不感激。
陈文默将人从地上扶起，嘱咐他快些，便又随小吏回去了。
引他来的小吏很会识人眼色，是以并没有紧紧跟在他身后，而是隐在角落花坛边，只等他来找才出来又引他回了正厅。
那边袁若卿的情绪已经平复许多，只是哭出了一对核桃眼，正坐在左侧第一把八仙椅上吃点心。霍临风还在帮他顺背，而王洛川已经急得在厅中央来回踱了不知多少趟了。
不久，那个找人的小吏揪着衣服将人提了进来，正是白日那个百户。袁若卿见了，微不可查地朝跪在地上的来人一笑，口型道，“兄弟，我们又见面了。”
他剜了袁若卿一眼，随即朝着王洛川大叫冤屈。
王洛川怒极反笑，朝袁若卿证实道，“侄儿，你看清，是不是这个人对你无礼？”
袁若卿早已隐了笑意，听见王洛川有此一问，当时疯了般朝跪着的那人扑去，口中叫着“你竟有辱我清白之心”云云，听得王洛川一阵头痛，朝小吏大吼道，“把人带下去，给我杖毙！”
“大人，他们白日在您过街时不跪，有损您天威，我这才出此下策，大……呜……呜……”
王洛川听他开始走投无路胡诌八扯，慌忙命人堵了他的嘴，着人带去后院直接杖毙。
“等等。”陈文默叫住小吏。
屋中人都停了下来，时间仿佛静止，静得可以听见窗外风过梨枝的声音。
只听他开口，声音泛着浸骨寒意，“杖毙之前，麻烦把他的眼睛挖下来。”