再熟悉不过嗓音, 仿佛那一支重复出现在梦里的芰荷，雨珠顺着莲瓣滑落，一颗颗滚落心间。
不是清润的雨水，是满溢的酸涩。
那张和梦中人一模一样的面容始终不曾抬起, 不曾与她对视, 但自身旁经过时, 那道青袍背影异样的熟悉感令她心头震颤。
来不及确认这份神思究竟是因何而起, 她也并没有听清他回答同僚的那句话究竟说了什么，唯有一颗心漏跳了半拍, 只剩灵魂牵引着躯壳，等她反应过来时, 已经转身叫停他的脚步。
眼前人究竟是虚影还是幻梦？而当她再次确认过他的声音，脑中嗡地一声，刹那变得一片空白。
目光牢锁, 天光雨幕皆被那半张朝思暮想的面容淡去了虚实。
就像是十四岁那年的一个雨天, 他从书院回来, 她明明已经撑伞在门前徘徊了许久，等看到那片衣角出现在路口时，却没有勇气迎上去。
四目相触, 逃离似的飞快撇开, 闷头进门便往院子里走，越走越快，不知道目的地在哪里, 只是因为捂不住那颗快要失控的心。
直到看不清路在哪儿了, 他追上来，拉住她的手腕。
“杳杳，你为什么见我就跑？”
她垂着头, 紧闭着眼眸，努力不让泪水流下来。
“告诉我，为什么？”少年执着地从她口中寻求一个答案。
“姑母说，你要定亲了。”
“我要定亲，你为什么要逃？”少年扬声，还带着隐隐笑意。
她为什么要逃？因为……因为那个将她从虎狼窝般的家中救出来，教她读书识字，教她为人处事，教她不许轻易放弃生命，教她无论如何境地都要保全自己的那个人——他或许要去保护别人了。
说不出口，埋在心里的话，她一个字都说不出口。
表哥生来聪慧，自小便才华横溢，但生下来便被一个云游至阆州的老僧断言，说他命里有一劫，木秀于林风必摧之，须得沉心静气，韬光敛芒，二十岁前不得入仕。
但即便如此，光凭朗朗毓秀的品貌，十六岁的少年郎便不缺上门求佳婿的人家。
她惶然，酸涩，难过。
她只是他的表妹。
久久得不到她的回答，少年似乎沉沉叹了口气，接过她手中的伞。
她睁开眼，才惊觉表哥站在雨中。
“我不会定亲的。”
她不信，问为什么。
少年笑了笑，目光落在她尚未长开的眉眼上，“因为我的新娘子还没长大。”
嗡地一声，心里的小鹿仿佛要跳出来。
她呆在原地，正想确认一遍，那顶荷青色的伞面忽然倾斜下来，罩住了二人的视线。
一双柔软的唇蜻蜓点水的触过她的脸颊。
她脑海一片空白，想不起来自己究竟要问什么了。
朦朦胧胧的思绪里，飘过一道温柔而缱绻的声音，他说，“杳杳，要不要做陆靖安的娘子？”
陆靖安……
廊檐的雨水啪嗒落在青砖上，孟兰漪望着不过几丈远的那道身影，回过神来。
此刻，年轻的御史用一模一样的声音，疏离而又恭敬地回答皇后娘娘，说他叫沈绥。
……
“沈绥……”指.尖用力掐着掌心，才不至于失态。
久在深宫的皇后娘娘突然叫住一个陌生的低品阶官员，在众人眼里实在是突兀。
近在咫尺，却什么都不能说，不能相认。
孟兰漪努力平复着翻涌如江水决堤的心绪，把目光移到另一个同他说话的御史身上。
“还有你，”她找了个借口，对他二人道，“本宫身边的女官个子不够高，劳烦两位大人帮忙，帮本宫将书从柜顶取下来。”
众人看了眼藏书阁的门匾，才恍然大悟，原来皇后娘娘只是叫人帮忙取书。
孟兰漪被迫移开目光，但余光总是瞥见那道身影。
他像是没有认出她似的，始终如臣子般恭敬，未曾直视她的脸。
是没有认出来，还是不想相认……
她不知他为何五年没有音讯，原来表哥更名改姓后早已入朝为官。
七品御史，是个绝不会与她有交集的官职。
过去几年，她从皇帝口中听到朝事时，是不是一次又一次忽略过沈绥这个名字。
一墙之隔的文林阁与临华殿，是不是无数次看过同一片湖光景色。
***
福宁殿中，皇帝并不知自己派人去灭口的陆靖安早已化名沈绥。
今日不用上早朝，他本想在孟兰漪那里同她说说话，梁庆却悄声对他说，派去蜀地的人原本寻到了几个孟家过去的邻舍，却在路上被人截走，再也查不到音讯。
皇帝皱眉，在窗前踱步，“梁庆，你说会是谁？”
梁庆垂着脑袋，斟酌着如何回答皇帝的话。
皇后娘娘的娘家旧事，除了陛下在查，还能有谁？但那个名字，皇帝分明心中有数。
皇帝嗤笑一声，“你不敢说，他却敢做。”
他早该察觉的，从那次铅华台的夜宴开始就有无数值得他怀疑的点。
他最信任的表弟，他最重用的臣子，对他心爱的皇后别有用心。
皇帝怒不可遏，但这份怒气却无法发出来，他登基十一载，却处处被人掣肘，无人可用，无人可以信任，一直以来，他能信任的只有那个曾救他于马前，甚至因此伤了右臂的表弟。
早在他还未登基时便知道，太后的母族谢家的野心并不小。
太后年轻时曾与祁家定亲，可后来却又入宫嫁给了先帝，其中的秘闻他都知道，若不是谢家察觉到先帝有意打压祁家，又怎么会舍弃一门大好的婚事，给太后和先帝牵线搭桥，将太后送进了宫。
直到他长大成人被封为太子，太后却因为心结始终冷待于他，母子关系冷淡，谢家便转头扶持起了太后幼子庄王，甚至劝过先帝改立太子。
直到今日，谢家在朝中的势力依旧绊阻着他，暗地里更是蠢蠢欲动。
若说谢家和庄王有反心，没有任何证据和把柄，明面上的孝道也不允许皇帝对太后和庄王出手。
他从几年前开始着手从谢家手里争权，第一步棋便是钦点了祁召南的探花，派他去西疆历练。
他如今越来越盛的权柄，是皇帝亲自默认的。
两个月前北疆与狄人的战事传回消息来，鲁国公父子节节败退，若不是祁召南力挽狂澜，狄人早就趁势吞下了几个关口。
从秋末开始的战事持续上个月才结束，他果然不曾看错，那个表弟的确是个帅才能将。
可就是这个他唯一能够任用之人，一次又一次故意让他发觉他对皇后的心思，一次又一次暗中藐视天子的权威。
皇帝攥紧了双拳，砰地一声，扫落桌上的文书。
梁庆战战兢兢侍奉在侧，听皇帝问道，“他还有几日回来？”
“回陛下，祁大人三日后便会回京。”
皇帝捏了捏眉心，知道祁召南的觊觎之心又如何，他回来便是功臣，两份赫赫战功，唯有他能制衡谢家。
甚至祁家祖上开国功臣的威望，从未因先帝的发落而减少。
皇帝一整日都因此事烦郁，直到傍晚，又去了临华殿。
殿前静悄悄的，皇帝心里憋着一口闷气，走到殿门口，却又停住了脚步。
祁召南对她有意，那她呢？她心中之人，绝不可能是祁召南。
她只能是自己的皇后。
正想着，内寝里走出来一个五六岁的小女孩，见皇帝在此，忙叩拜行礼。
“臣女谢幼梧见过陛下！”
皇帝扫了一眼这个颇得孟兰漪欢心的小女孩，心中有些不快。他原本是听从清虚观老道长的建议，说皇后无子，可以在身边养几个孩子聚聚福气，他这才将宣平侯谢朗的女儿召进宫来陪伴孟兰漪。
但此时才想起，幼梧的母亲出身兆王府，论起来，祁召南正是她的舅舅。
幼梧不懂皇帝为何冷冷看着她，有些害怕，却见皇帝面无表情扫了她一眼，问道，“你今日一直伴在皇后身边？”
幼梧点了点头，“娘娘今日陪臣女去了藏书阁，回来便一直和臣女在殿里看书。”
皇帝紧皱的眉头才渐渐舒开，她既然能陪幼梧去藏书阁，那么是不是说明并未因今早的事情影响心情。
而殿中的孟兰漪早已忘记今早皇帝逼她喝药一事，倚躺在榻上，手里翻着那个自称沈绥的男子替她从藏书阁的书架上拿下里的书。
一页一页的翻着，却一个字也看不下去，眼前一幕幕皆是今日遇见他的的场景。
皇帝曾怀疑过她与表哥，那她便不能在皇帝面前暴露此事，若是被皇帝知晓，后果不堪设想。
但今日表哥被她叫住时的表情，没有半分波动，她思来想去，总觉得那份沉静愈发令她愧疚难安。
表哥既然入朝为官，便早就知道自己在宫中的处境，这么多年，竟没有一次偶遇，也没有任何想与她相认的意思，是不是表哥在刻意躲着她……他是不是恨极了自己？
***
接连几日，皇帝都宿在临华殿，一日两碗调养身体的药派人送去给孟兰漪，有时还要亲自看着她喝下去。
孟兰漪起先喝第一碗药时，虽然抗拒，但心里还存着侥幸，觉得自己这么多年都未曾有孕，一碗药而已，又有什么关系。
但自从那日遇到了沈绥，知道表哥尚在人世，甚至就在京中，再面对那碗药时，便有着从心底的厌恶和抗拒。
她知道此生不可能再与表哥有什么关系了，但让她认命与李玄同诞育一个孩子，她做不到。
七品的监察御史并没有多少入宫面见天子的机会，只偶尔会因政事去文林阁。
孟兰漪心里始终记挂着，想再等一个机会，她尚不知当年自己被蜀帝掳入宫中后家中发生了什么，姑母如今怎样了……她有许多话要问表哥。
这日钟婕妤所生的大皇子满月礼，宫中设了宴席，孟兰漪强打起精神，坐到梳妆台前，叫绮罗替她覆了层薄薄的脂粉掩去眼底的憔悴。
正望着镜中出神，锦绣从殿外进来，小声对她道，“娘娘，今晚的陛下赐的药怎么还未送来，要奴婢去问问吗？”
孟兰漪描眉的手一顿，“没送来？”
锦绣点头，“按理说每天这个时辰，都由陛下身边的小黄门亲自送来，今日却没来。”
没送来便不用喝药，自然是好，但孟兰漪心里却隐隐觉得不对劲，皇帝既然起了要让她怀孕的念头，便不可能轻易放弃，为何偏偏在今晚没有送药来？
百思不得其解，孟兰漪只期盼着，今日皇帝是真的忘记了此事。
夜色浅浅笼罩了下来，正值暮春时节，惠风和畅，今夜大皇子的满月宴便设在了御池旁的垂拱殿。
轿辇在御池边的甬道停了下来，帘外却传来一阵脚步声，孟兰漪正欲起身下轿，轿帘刚刚被掀起一个角来，一抬眼，便对上了脚步声主人的目光。
孟兰漪看到来人，不禁一怔，起身的动作也停了下来。
自从去岁秋末之后，她便再也没有见过他了。
那日在林中的木屋里，自己受了风寒发起了高烧，迷迷糊糊便昏睡了过去，后来究竟是如何回到行宫的，实在是记不清了。
她只知道那日之后，祁召南依旧按照皇帝原定的计划，与鲁国公父子一道领兵去了北疆。
战事胶着，一直到年末都不曾休止，皇帝虽猜到了他的心思，却从不曾在她面前点破。
她实在看不透他究竟要做什么，便不再去想这件事，自欺欺人般过了那么久，竟忘记了今日是他回京的日子。
孟兰漪完全没预料到在此时会遇到他。
然而眼前人却只是冷肃着眉眼，与身旁另一个同行之人向她行了个礼，唤了声，“见过皇后娘娘。”
除此之外，再没有同从前那般将目光落到她脸上。
可越是如此，孟兰漪心中越是忐忑。
宫宴之上，她身为皇后，与皇帝一同坐在宴首，落座后余光看了一眼皇帝左手边下席的位置，祁召南果然依旧坐在那里。
今日这场宫宴，宾客大多是宗亲，并没有请多少官员赴宴，大殿坐落在御池旁，临水的晚风不断从湖面吹拂进来，众人见皇帝心情舒畅，也都笑着恭贺大皇子满月之喜，气氛融洽，就像是一场家宴。
孟兰漪的余光始终关注着祁召南的动作，见他今日当真不曾多看自己一眼，心中不知是该松一口气，还是悬得更高。
钟婕妤今日不曾来到宴上，尚在嘉延殿静养，只有身边的嬷嬷将大皇子抱来，送到了皇帝身边。
众人虽看不到大皇子的真容，却也都纷纷夸赞起来。
皇帝抬眸看了一眼席下众人，忽笑着将目光转向不远处。
“朕许久不曾见姑母入宫了，听闻侯爷旧疾复发，姑母一直照料在侧，今日皇儿满月，姑母特意入宫，朕当真是欣喜。”
皇帝对长平郡主笑了笑，挥了挥手，叫人将大皇子抱到长平郡主身边，“姑母是朕最敬重的长辈，朕一直记得少时与修礼玩闹，没少给姑母添麻烦，这一转眼，都已经这么多年了，今日皇儿满月，姑母须得第一个抱过才是。”
长平郡主从乳母手中接过大皇子，仔细看了看，笑着对皇帝道，“瞧着大皇子的眉眼真是随了陛下，婕妤娘子也是好相貌，将来一定也是个俊俏儿郎。”
孟兰漪静静望着长平郡主，才发觉，今日太后称病不来，原来是因为长平郡主也入宫了。
心下不禁猜测，祁召南今日规规矩矩坐在这里，是不是也只是因为他的母亲在场，怕被发觉端倪。
正想着，忽听皇帝笑道，“说起俊俏，当真是夸错了人，京中人人都道修礼才是兰台公子，谪仙之貌，姑母难道就不盼着修礼早日成家娶妻，将来生的孩子相貌定然是皇儿比不上的。”
长平郡主笑意微敛，抬眸看了祁召南一眼，似是叹气般摇了摇头，“陛下有所不知，臣妇如何不盼着修礼早点成家，奈何他的心思不在此，总是道男儿先立业再成家，臣妇和侯爷也没有办法。”
孟兰漪盯着桌上的的斗彩葡萄纹杯盏，手心微微凉，心中有种不好的预感。
皇帝为何在宫宴之上故意提起祁召南至今不娶妻成家一事，还是直接问到了长平郡主身上。
果不其然，皇帝下一刻便转身举起酒盏，对祁召南道，“先立业再成家——修礼，这次北疆之战，又是你立下了大功，如此功业，朕心甚慰，”说着微微眯起眼来，直视着祁召南的目光，“业已成，也该成家了，莫要让长平姑母担忧。”
在众人听来，这番话不过是陛下关心臣子罢了，但只有三人心里清楚，皇帝究竟是什么用意。
孟兰漪咬唇，心跳如雷，与众人一道，顺着皇帝的目光看去。
却见祁召南不疾不徐端起酒盏，对皇帝轻轻一笑，“陛下说的是，臣是该成家了。”
皇帝显然不相信他说的话，手掌抚在桌面上，摩挲着上面的木纹，“那修礼准备何时成婚？”
那人的眸光含着淡淡的笑，未曾移向旁人，将手中的酒一饮而尽，举起空了的酒盏对皇帝道，“臣刚刚回京，尚未深思过此事，不过臣已经想好了，将来遇到心仪之人，必定会向陛下讨要一份圣旨赐婚。”
皇帝沉默了片刻，也慢慢饮尽了手中的酒，曼声道，“朕等你的好消息。”
殿中众人闻言，纷纷也向祁召南敬酒，笑祝他早日定下亲事。
喧嚷的鼓乐声迭起，孟兰漪刚刚收回目光，便察觉到皇帝再看她，装作不经意地转过脸去，柔声道，“陛下干嘛这样看着臣妾？”
皇帝伸手示意她坐过来，对梁庆吩咐了一声，转而小声在她耳边道，“今日调理的药是不是还未曾服下？”
声音虽小，只有他二人能够听到，孟兰漪却眉心一跳。
怪不得，怪不得今日不曾将药送到临华殿。
她眼睫微颤，眼睁睁看着梁庆亲自端了一碗熟悉的苦药，递到她手边，用不大不小的声音道，“娘娘，这药是陛下命太医局特地配的，一日也不能断，奴婢叫人煎好送了过来，您趁热喝吧。”
声音刚好落到靠近席首的众人耳中，有年纪稍长的宗室女眷关切道，“皇后娘娘可是凤体有恙？”
梁庆躬身笑着替皇帝答道，“王妃有所不知，这是陛下叫人替娘娘配的调养身子的药，娘娘有虚寒之症，难以有孕，一直是陛下的心病，所以特请了几位老太医配置了此药，只盼着皇后娘娘也早日能怀上龙嗣呢。”
那位老王妃听了，笑叹陛下对皇后娘娘当真是宠爱，又道皇后娘娘是国母，是有福之人，早晚会有嫡出的小皇子的。
孟兰漪闻言，抬眸看了一眼皇帝，只见他也正盯着自己，抬手亲自端了药碗递到她手中，笑道，“朕与皇后都盼着这个子嗣，是吧，兰漪？”
话音刚落，余光里便看见一直默默坐在一旁的祁召南终于抬起了眼帘，一道幽沉的目光从她手中的药碗上掠过。
手中的药碗如有千斤重。
她却也只能微微一笑，将苦涩无比的药汁一口一口喝下。
可皇帝却不依不饶，替她拭去唇边残存的药汁，装作关切般对祁召南道，“修礼，朕只盼着皇后与朕的孩子，能与你的孩子一同出生，将来同你我二人一般，扶持长大。”
***
宫宴散去，御池之上灯火通明的光影逐渐黯淡下来，钟婕妤派人来接大皇子，顺道请皇帝过去。
皇帝今日在宫宴上像是宣示主权般演了这样一出戏，心情大好，派人亲自护送皇后回临华殿，自己起驾带着大皇子去嘉延殿看望钟婕妤。
孟兰漪忍了一整晚，被皇帝这样幼稚而恼人的把戏扰得心绪不宁。
一面觉得厌恶，一面又担心，这调理的药一天天喝下去，万一真的怀孕可如何是好，想着请孙医官替自己配一副避孕之药，又怕被皇帝知晓。
回到临华殿，去偏殿看了眼已经熟睡的幼梧，出来后站在廊下，望着院中的草木，心下一片凄凉，没有半分睡意。
身后一阵轻缓的脚步声，以为是绮罗来催她回殿中休息，便没有回头，疲惫道，“你们都下去吧，待会儿我便回去。”
来人却并没有离开，孟兰漪回头看去，是素云垂首站在一旁，请她往旁边另一间偏殿中去。
“娘娘请——”
孟兰漪心下一沉，定定看着素云，接着抬眸看了眼那间平日里被当作幼梧书房的偏殿。
殿门紧闭，窗中一片寂静漆黑。
不禁眉心蹙起，有些恼火，这人在宴上平静如斯，看尽皇帝的意图，为何还要抓住自己不放。
推门而入，月光从敞开的殿门中倾斜进来，照见倚坐在书案边的男子，手中正翻着她教幼梧的诗集，手指停在印着深深折痕的某一页上，长眉微挑，将上面的诗句缓缓念出。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云……”他抬眸，眉眼隐在清浅的月色下，“皇后娘娘当真是多情，一面思念故人，一面又想要和旁的男人生一个孩子。”
思念故人……孟兰漪闻言，脸上的血色骤然褪去，愕然抬眼，“你说什么？”
祁召南冷冷看着她，将手中的诗集一扔，一步步朝她走过来，迫使她一步步后退，退到墙边。
薄唇轻启，似是嘲弄般笑了笑，“连在梦中都唤的名字，陆靖安，难道不是娘娘的故人？”
他不知是在嘲讽自己，还是在说她。
认识她五年之多，从未想过她心里早早装着一个什么表哥。
多么讽刺。
她当年利用他手刃仇人时，心里想的是不是也是那个姓陆的表哥。
若不是她在梦呓里那含混不清的一声轻唤，他至今蒙在鼓里，自己当初怜惜她而所做的一切，不过是她为了另一个男人报仇。
甚至为了那个所谓的表哥，能虚与委蛇到舍弃清白。
那他算什么，他可笑的误会又算是什么？
孟兰漪心头一颤，紧紧抿着唇，直到被他的寒潭般的目光看得无所适从，“你怎么会知道……”
“我怎么会知道？”他抬手扼住她的下颌，凉声道，“娘娘忘性真大，当真不记得那晚是怎么拉着臣的手，唤另一个人的名字了？”
她只唤了一声表哥，但就是这声表哥，如同一盆冷水兜头浇下，叫他清醒过来。
她的确不爱皇帝，只是心里装着的另有其人罢了。
派去蜀地的手下不久便传来消息，从孟家旧仆口中得知，当年她家中亲生父亲与继母苛待于她，她自小久居姑母家中，和表兄陆靖安青梅竹马长大。
当年蜀后主杀孟家人，遭难的除了她的父亲和继母，还有同在阆州的姑母一家。
孟家旧仆四散而逃，唯从深山里找到一个老仆透露几句线索，可找来找去，始终不见有那个陆靖安的踪迹。
手下找遍了阆州附近的城镇，只在山中寻到了一座衣冠冢，碑牌上刻着陆靖安的名字。
沧海之水，巫山之云，连诗集中悼念的诗句都留下了这样的折痕。
望着面前这张失去血色的玉容，他当真恨不得将她脑海中那人的影子撕得粉碎。
然而抬手，却只是松开了她的下巴，伸手在她脸颊摩挲了几下，微凉的手背不紧不慢的擦过她的耳廓。
他想过，她心里有没有他并不要紧，但从未想过，她从始至终爱的是另一个男人。
孟兰漪被他的眸光看得遍体生寒，下意识躲开了他的手。
原来他早就知道了，怪不得今日在宫宴上如此反常，可知道又如何，她从未想明白过他对自己究竟是爱还是恨，他对自己纠缠不放手，究竟是不甘心还是故意与皇帝作对。
自己利用过他，他怎么会对自己留有真情，那短暂迷朦的一点心动和怜惜，怎么会存留那么久。
说到底，还是不甘心罢了。
“躲什么？”他重新抚上她的脸颊，垂首看着她的眼睛，“连李玄同的药都能忍着喝下去，这就忍不了了？”
孟兰漪蹙眉，只觉心中难过至极，若不是他故意在皇帝面前透露对她有意的心思，皇帝怎么会突然想起来要与她有个孩子，用孩子绑住她。
她咬牙怒视着他，眸中却已泪光盈盈，哽咽道，“你以为我想喝？”
“若不是你三番两次在皇帝面前逾矩，我怎么会被逼迫到这种地步。”
“李玄同逼你，我可从未逼迫过你，”祁召南皱眉道，“五年前，我曾经许诺过你，替你脱身离开，不必被当作降俘押送进京，是你将我推开，说露水姻缘岂可当真，是你不信我，非要进宫为妃。”
“孟兰漪，你究竟有没有心？”
她哑然愣在原地，手指深深嵌入掌心，她从未觉得自己选错了路，那个唯一的意外，是他并非自己想象中那般从此与她一刀两断。
当年她与他相识不过月余，教她如何相信那样高傲的一个贵公子会真的对她动了心，会冒着欺君的风险替她脱身。
脱身之后呢？他对自己又会新鲜多久。
她甩开他的手，“我没有心，我是作恶之人，但你扪心自问，所谓的救我，究竟是真的想救，还是有自己的私心？”
一面说着救她，说她欠着他的人情，一面又将她推向火坑。
祁召南闻言松开了她的手，毫不避讳道，“私心……娘娘觉得臣的私心是什么？”
他伸手探向她的小腹，在那平坦之处轻轻抚摸着，“臣的私心，娘娘敢知道吗？”