= 第六十章 =
瓷器落地，茶水洒落；
守夜的内侍公公与值班的御前侍卫对视一眼，檐下宫灯被寒风灭下一盏，青烟萦绕。
“曾释青！”
温润的太子早已燃烧殆尽，只剩面前精干的帝王怒气冲天，
“你、你……你简直胆大包天！”
桌上的物件被一股脑拂落在地，皇帝怒火中烧，满肚子火没地儿发，只喘着粗气，泄愤似的向地上混杂成堆的七零八落，连番踢去几脚。
“是朕平日里太惯着你了……是朕念平日里……太念及这些年的情分了！”
一声毫不掩饰的嗤笑发出，殿内的妖风鬼火在瞬间被浇灭。
大门缓缓开。
门槛以内被照得通亮，一门之隔的帝王再寻不到那时的宽厚，眼角密布细纹，火烛跃动，烛芯炸裂，“噼啪”作响。
这些年，随着地位越发不可撼动，皇帝也变得愈加喜怒无常，连带着跟前侍候的众人也变得战战兢兢；
风吹草动，就如惊弓之鸟般，一个比一个害怕上前。
开殿门的手，犹犹豫豫，在见到只曾释青一人走出时，大松一口气之余，还不忘连忙将门带上，生怕晚了那一时半刻，就生变故。
渐渐闭拢的两扇门将殿内场景分割。
看着门内画面淤挤成一团，理应最是熟悉的那高座之人，竟也变得无比陌生。
最后，在被拉得细长的间隙下，于闭合时，毫不留情切断。
先前山崩地裂的动静都好似同曾释青无关。
被茶水浸深了的布料在寒风下发沉，曾释青对上四周正不约而同投来的无声谄媚，含笑点了点头后，便大步离去。
沸腾之声接二连三再起，殿内满地狼藉震出余响；
离去的背影隐入暗夜，街道错落起啼嗒马蹄声。
昏暗的廊下借着不明的夜色，投下几近于无的暗影，
“骨头这么硬？”
脚下一顿，曾释青哼笑一声，
“那便用药。”
说完，即刻调转了脚下的方向。
暗卫恭敬应下，闪身至恭王府废旧的偏院内；
墨色浓厚，混着渐深的腥稠，逐渐凝结在院落一角。
前方光影亮起，一如昼夜交替。
曾夕岚自幼便怕黑，每每待到夜幕降临之时，她这处的院子里，总会被恰当好处的星火点缀。
曾释青抬手，守院婢女噤声，他站定至曾夕岚屋子前，犹豫再三，还是扣响了这夜。
光是听声，就能知晓里头的手忙脚乱；
什么被撞倒了，什么落了地，再然后，屋门自内而开，露出了曾夕岚毫无睡意的一张面孔。
“爹爹……”
自以为掩饰得很好，曾夕岚带着勉强的笑，浮夸地打了声哈欠，
“爹爹怎么这时候来看袅袅啦。”
曾释青大半张脸隐在暗中，看不清神情，
“咱们袅袅是个大姑娘了，屋子里——连爹爹也进不得了。”
本就勉强的神色一滞，曾夕岚急忙将人给请进里头，继而慌里慌张地将屋内点亮；
转身，也不知在心虚些什么，看着正漫无目的扫视着屋内的曾释青，曾夕岚走上前去，站定至他面前，将视线隔绝。
父女二人落坐桌边，曾夕岚紧张得手心冒汗，吞咽着不存在的口水，视线只落在面前被晃动的烛影给拉扯得变了形的茶盏。
曾释青一手搭放在桌面，食指轻点两下，
“袅袅——”
曾夕岚下意识挂起假笑，在被点名的瞬间，抬起了头，挺了挺本就僵直的背脊。
“爹爹近日忙，想我们袅袅了。”
先前那位不可一世的权臣早已不见，只留下一个满面慈爱的老父亲，在接连忙碌了多日后，终于见到了自己记挂许久的女儿，
“袅袅可怪爹爹？”
曾夕岚一时摸不清曾释青话里的“怪”，指的是什么，只好摇了摇头，用着听起来尽可能寻常的语气来回话：
“怎么会，爹爹都不知道袅袅有多想爹爹呢。”
说罢，曾夕岚伸出双手，想如平时那般，摇着自家爹爹的手臂，用撒娇来蒙混过关。
“哦？”
却不知，早已今非昔比。
“袅袅当真不怪爹爹？”
曾夕岚重重点下头去，却在曾释青的下一句话中，又猛地抬起头来，不敢置信。
“那我们袅袅为何……”
视线连同手，一齐落向那带着细长红痕的手背，
“明明受了天大的委屈，却不愿同爹爹说，只愿同不相干的外人分享呢？”
曾释青边说，几指边捏握上曾夕岚的手背，
“袅袅，爹爹现在……比袅袅还要委屈。”
覆在手背的拇指毫无征兆地发力，曾夕岚吃痛，霎时白了一张脸，却连着呼痛也不敢，只低下头去，惶惶不安。
曾释青牵着人，按着肩，父女二人重归先前面对面坐于桌边。
寒风突然高涨，冲撞着窗棂，敲得耳边嗡嗡作响。
曾夕岚连头都不敢抬起，只嗫嚅着一双惨白无血色的唇，道：
“袅袅……是、是怕爹爹担忧，所以、所以……”
伤口看似细细长长一条，实则李绿云早在指甲内动了手脚，一旦处理不当，这看似不起眼的一道划伤，也能溃烂至死。
虽前有宋丹棘的妥帖处理，后有曾释青不动声色地令人掺了解毒的药在每日的安神汤内，但此刻被按过的手背，仍是疼得曾夕岚直发颤。
她低头、垂眸，看向那双正颤得不能自已的手，神思倏然飘至那一夜；
那个反常的、她读不懂的，却好生欢喜的一夜。
不知为何，一想到宋丹棘，所有的勇气似是都在这时冒出。
曾夕岚提起精神，抬起头，却见曾释青正似笑非笑地望着她，也不知是看了多久；
那眼神，直让人有种被看穿的心慌。
“袅袅若是想用撒娇来搪塞爹爹呢——”
曾释青指关节扣响桌面，
“只会在爹爹‘愿意’的时候——奏效。”
曾夕岚的神色仍不大自然，抿起了唇，低低自语了一句：
“那个漂亮妹妹骗我。”
这般环境中，曾释青自然是听得一清二楚，
“漂亮妹妹？”
曾夕岚嘿嘿一笑，挂起许久未见的傻气，
“年前爹爹带我去江南呀，那个漂亮妹妹说啦，只要爹爹凶我，就这么做。”
提及年前的江南行，曾释青愣住。
当年新帝登基没多久，天高皇帝远的江南湘洲城与吴佳县的交界处，就丢来一块前朝遗留下的烫手“山芋”；
众朝臣唯恐避之不及，曾释青却意外站出，接下了这差事。
也不知是用了什么法子，曾释青以迅雷不及掩耳之势，将问题利落解决；
不过，至此，恭王每年都会亲身前往江南，以确保万无一失。
但其实，不论是当年还是如今，皇帝若真心想要处理，都绝轮不到曾释青接手，无非就是算准了江南对他而言的“不同”罢了。
一如今日的突然发难。
早朝时，林尚书也不知是抽的哪门子风，只说自那年除夕宴起，外头便开始谣传起了林家大小姐对恭王深情不移，直叫皇帝做主，话里话外全是让曾释青负责的意思。
据说，外头的风言风语愈演愈烈，说得好听点的，那叫：
“落花有意，流水无情”；
过分些的，便是将那日宫门前，恭王的冷漠与殷勤搭话的林家大小姐情形再现，顺带扣上个：
“热脸贴冷屁股”。
皇帝虽没直接下旨，那赐婚的意思却是摆到了台面上来。
左一个“恭王府总需要个女主人”，右一个“知晓曾释青重情重义；理解曾释青这么些年不曾续弦；相信曾释青总会给林家一个交代的”。
事情的最后，自是以曾释青不留情面地拒绝来收场，顺带，还配合着看不惯林家的朝臣们，一字一句戳够了对方的痛处，这才罢休。
想到此，宦海浮沉了多年的疲倦在顷刻间涌上太阳穴，厌得曾释青闭起了眼，眉心沉沉。
“还说什么了？”
曾释青缓缓睁眼，语气转变之快，令曾夕岚犹豫了片刻后，才开口回话。
“妹妹说……她是同她阿爹学的……”
曾夕岚快速扫了一眼曾释青的神情，才继续道：
“她、她说，她阿爹每回惹她阿娘生气了……就会这般……”
“还有呢？”
曾释青问。
“还有？”
曾夕岚回忆了一番，
“后来漂亮妹妹的阿娘就来……”
曾夕岚年幼时，曾在乳母婢女的疏忽下，误闯过那早已被曾释青封起，现如今在府内被视作禁地的偏僻书房——
“她的阿娘……好像……”
记忆模模糊糊，那时的她亦懵懵懂懂。
被橘黄的光影晕开了的一幅幅画作上，那个顾盼生辉的女子，那个被曾释青唤作“唯一的妻”之人——
“袅袅是更喜欢这里，还是江南？”
问出这句话的曾释青并没得到来自曾夕岚的回答，护卫面如菜色地敲响了屋门。
曾释青只留下一句：
“爹爹明日再来看你，早些休息。”
便头也不回地朝着来时的方向走了。
那个方向是破败的废旧院内；是早就在恭王府内，被视作禁地的区域；亦是曾夕岚记忆中，曾误闯过的那间，挂满了同一人画像的书房。
屋门半开半合，风吹动火烛，光影摇曳；
在巧妙的视线差下，角落的地道阶梯完美隐匿。
这里，亦是当年宋丹棘与曾夕岚的初见之地。
逼仄的地牢，沾满了血污的刑具；
眼前的场景骇得幸矣双腿一软，连连向后退去。
对幸矣而言，目光所及之处，皆是一场虚幻的梦境之地；
她能够像个游魂般，无拘无束地穿踏过这里的每一处——
滚烫的木桶撞上小腿，覆上灼痛，溅开一地的水花伴随着巨大的响动，引得站在宋丹棘面前那人转过头来，直直对上撞翻了水桶的——
幸矣。
老者仍是一身僧人打扮，双目空洞无神——
血液逆流，那一刻的无边惶悸再次将幸矣吞噬。
水桶为何会翻倒，火辣辣的痛感又是从何而来，幸矣无暇顾及；
只当下，在此刻，幸矣无比肯定，那个看不见的老者，正与她——
四目相对。