= 第五十九章 =
外头的雪不知何时停下，雨水带来的湿度似是都被这冷冽冻结；
顺着屋檐，结挂下参差错落的冰凌。
冬日的夜，地面的白，纯净得直将污秽洗涤。
“喜欢？”
宋丹棘像是突然丧失了对语言的理解能力，又像是被唇上那似有若无的酥麻偷溜进了大脑，
“有多喜欢？”
这话一出，宋丹棘恨不得当场打个地洞钻进去，却碍于此刻从内到外的不听使唤，只好身形僵硬地站在原地，圈握着曾夕岚的那只手仍剧烈地颤着，眼神飘忽，又时不时向曾夕岚落回一眼。
曾夕岚看不懂他此刻的反常，只被这突如其来的问题给困住，很是苦恼地沉吟了一会儿，又突然挂起欢喜，抬手反握上那从先前起，便一直颤个不停的手。
“有‘多’喜欢？比袅袅从小到大吃过的甜食都要多！”
花灯光影落入她眼中，散满星光，盛开花海，
“袅袅真的好喜欢——好喜欢——好喜欢哥哥！”
她突然动身，一如那时小小一团，扑入他怀，
“哥哥，袅袅……袅袅……”
芳菲扑满怀，曾夕岚却突降音调，语气纠结，眉眼间，喜悦淡去。
她侧靠在他胸前，紧贴那杂乱无章的敲击，声声有力撞在她耳膜，震至她心门，敲落满地星辰。
似是怕被推开，曾夕岚收紧双臂，声音闷闷从他怀中传来，
“袅袅可以将日后的甜食全给哥哥！”
说完，曾夕岚仰起脑袋，像是宣告了个十分重大，亦是两难后，无比坚定的抉择，
“哥哥也喜欢袅袅的，所以日后……还得给袅袅带小惊喜。”
合着这一来一去，什么也没改变。
宋丹棘一时忍俊不禁，紧绷整夜的唇线松开，于唇角扬起弧度。
他下意识抬手，想揉一揉面前姑娘的发顶；
这个从二人第一回见面时，宋丹棘便想尝试的举动，终究还是在越收越紧的双臂下，作罢。
曾夕岚只以为宋丹棘要离开，死活不肯松手，使劲儿使得满面通红。
“袅袅——”
宋丹棘无奈，垂下眸，同正面色紧张回望着他的曾夕岚对上。
“喜欢呢……是不同的。”
他轻而易举便挣脱开，手下带着些不容抗拒的力道，与曾夕岚拉开距离，双手扶住她的肩，躬下身，无比郑重。
“今日之事，你知我知，万不可让旁人知晓了去……”
不留一丝缝隙的屋内，奋力加热的地龙，干燥到极致的紧绷，转瞬即逝的星火被强行掐灭。
“日后，更不能如今日这般，去……对待其他人。”
此刻，宋丹棘才发现，他已经再不能像从前那般坦然了。
坦然地看着她，坦然地继续走那条不归路，坦然地——
自欺欺人。
那些裹了刀片的蜜糖，终究还是会化开，一道道血痕失去了遮掩，用着绷裂的痛楚，霸道地留下一笔笔浓墨重彩。
现下，只是同面前的这双眼睛对视这么一时半刻，都能令他心生退却；
只坦坦荡荡地看着她说话这么一件小事，都开始变得格外艰难。
“听到了吗？曾夕岚。”
难得急躁了一回，手下力道失控，在曾夕岚小声呼痛后，宋丹棘又懊悔不已，急忙松力。
“为什么不行？”
曾夕岚满面倔强地昂着脑袋，生怕稍一低头，就等同于认下了宋丹棘的话。
“因为……因为你还不能分辨‘喜欢’……”
话一出口，苦涩填入喉中，落进心间，迸发出酸，侵蚀着五脏六腑，
“‘喜欢’呢，其实是分很多……”
“袅袅喜欢哥哥，心悦哥哥。”
她打断他的拖泥带水，直截了当，
“丫鬟嬷嬷们都告诉袅袅啦，这是、这是对心仪之人才会做的……袅袅为什么不行？”
曾夕岚越说越着急，
“宋丹棘是曾夕岚的心仪之人。”
字字清晰，随着林籁泉韵，注入伤口，接上那化了糖霜的锋利，深可见骨。
此话一出，不光宋丹棘怔楞在原地，曾夕岚也是定了许久。
温度陡然升高，屋内再不余一丝水汽，二人像是站在了熊熊烈火前，稍不留神，便会撞开脚下，溅落星点火油。
宋丹棘卸了气力，像极了负隅顽抗的败兵终于认清现实，敲断了那根引以为傲的背脊；
从此刻起，只向她低头，只为她折腰。
“你又知，何为心仪。”
他视线落地，混入隐隐约约的暗影，声音低低，语气淡淡。
“哥哥——其实，你也觉得袅袅是个傻子，是个什么都不懂的傻子，对不对？”
宋丹棘猛然抬头，嘴巴微张，面前的曾夕岚再无往日那般无忧与天真，只余那些个日日夜夜，那些个数不清的拐角院落，听到的一次次讥讽与奚落。
他心底发慌，手足无措，忽而，又记起那年那时，那个如丧家之犬，苟延残喘着被捡回长生殿的自己。
他伸出双臂，将这易碎的梦中珍宝揽入怀中，呼吸发颤。
“袅袅自然知道何为‘喜欢’，何为‘心仪’。”
她回抱住他，一如以往的每一次。
宋丹棘闭起了眼，努力将那些画面驱赶，也竭力想要将过往暂时忘却。
现下的他，只想在这方小小天地间，短暂地、片刻地、贪心地拥有一下，这份只属于宋丹棘的——
曾夕岚。
奈何，那些被年月给淹没了的片段，那些在他手下被斩落的亡魂，终究是不肯放过他。
这般可以铭记终生的纯粹，最终还是被混合成了襁褓内血肉模糊的那个“她”，撕扯得稀碎。
“袅袅，你不懂的……”
她又怎么会懂。
他与她之间，隔着的是血海深仇，更是那年跨入了长生殿后，世间再也寻不到的那个——
“宋丹棘”。
“哥哥和爹爹是不同的。”
她却每次都像是能听到他的心声，探到他的心境。
“那袅袅更喜欢谁？”
宋丹棘心道，就这么一次，唯那么一刻，容许他可以拢起手臂，遵从自己的内心，将这圣洁的弯弯明月，拥入怀中。
只那么一瞬，就那么一夜，请容许他，当回那年塞北的——
宋丹棘。
曾夕岚好生为难，半晌后，才从宋丹棘越收越紧的怀中挣扎着抬起头，
“哥哥的‘喜欢’……与爹爹的‘喜欢’，是不同的。”
细细想了想，还是给出了答案，
“但袅袅……还是更偏心哥哥些。”
为出任务，又不愿放下这头，辗转多地，已经接连几日不曾合眼的疲惫，在此刻席卷而来。
“嗯……”
宋丹棘低低哑哑地应了声，再次圈紧手臂，努力将这一瞬清晰刻画，不愿放过丝毫细节，
“丹棘……也最喜欢袅袅了。”
“当真？”
“嗯，当真。”
“嗯——是这世间，最最最喜欢？”
“嗯，是这世间，最最最、最最最喜欢。”
“那哥哥莫怕，以后——万事有袅袅。”
“袅袅来保护哥哥！”
* * *
那一夜，宋丹棘临行前一如往常，只是外头开始泛起鱼肚白的天色不同于往日。
曾夕岚从未有过这般感受，陌生得令她心慌，又甜得让她愿意舍了糕点，就这么看着他，哪怕是随他去天涯海角，也心甘情愿。
“时辰不早了。”
宋丹棘站在窗前，想要推窗的手又收回，含笑转身看她。
困得不行的曾夕岚强忍着睡意，被哈欠熏红了的眼眶内泛起水雾，小跑着上前，扑进他怀中。
只可惜，满心满眼全是宋丹棘的曾夕岚并未发现，除开先前的那一个拥抱，宋丹棘再未回应过她。
平安锁挂在颈间，皙白的肤色、横起的锁骨上，是细长的红绳。
“这平安锁……”
宋丹棘垂眸，看了许久，
“是自幼便带着的吗？”
见曾夕岚点了点头，宋丹棘又问：
“是……你爹爹赠的？”
“是皇后娘娘。”
提及刘昌荣，曾夕岚的脸上也多出几分亲昵。
想到那日宫内的情形，宋丹棘脱口而出，
“皇后那日，同你单独说了什么？”
曾夕岚怔住片刻，才开口道：
“皇后娘娘问袅袅开不开心，说若是袅袅受了委屈，可以去寻她做主。”
那一次宫内除夕宴，曾夕岚曾单独见过刘昌荣这事——
本不该有第四个人知晓。
曾夕岚、刘昌荣、曾释青以外的第四人。
宋丹棘略一点头，便推开了窗；
但这夜，终究是不同了。
他再无果断，可谓是一步三回头，几次回身，借着抑不住的不舍，抬手胡乱揉了把曾夕岚的发顶，这才彻底没了踪影。
的的确确，是彻底没了踪影；
因为自那日一别后，宋丹棘再没出现在曾夕岚的面前过。
前段时日里刚被养起的丰腴，很快就又不见；
撑在窗沿，望着那日宋丹棘离去的方向，曾夕岚彻夜未眠。
一只信鸽无声划过灰白将明的天空，身上的毛色同天色几近融为一体。
片刻后，落在恭王府另一处院内。
自那一夜后，不光宋丹棘了无音讯，李姨娘李绿云的院子里，也随着那日清晨碎落的茶盏，开始频繁有信鸽出入。
展开密信的李绿云越看越阴沉，丫鬟不动声色避至角落，生怕又是一个“不小心”，碎开一地瓷器划伤了她。
“好、好、好。”
果不其然，杯盏落地。
“我倒要看看，一个连后院都出不去的傻子，能有多大的能耐！”