姚章青此刻坐在营房里，以手扶额，她身前的桌上，摆着一个带有血迹的护膊。
这是一件蜀锦护膊，上面是凤出红日的图案，封边上是一排各式字体的“姜”字，一体织就，造价不菲。
这件护膊颜色鲜艳，极具辨识性。姜严著在校场练兵时，常常戴在手臂上，西军上下，人人识得。
这本应是穿戴在战衣之外，铠甲之内。现在掉落被拾，说明她的肩部护甲已被打掉了。
知意站在她面前，低着头，半响无话。
原来姜严著落马后，不知所踪，知意带兵赶到那处盆地时，只有遍地战死的将士，吐火罗军队早已离去多时了。
她们一行人在那片地方来回翻找，并没有找到姜严著，也没有见到哈孜，只在尸体中拾得了这件护膊。
那管侦查的千户立刻派人回城求援，姚章青随即派妘花广带兵前来，确认吐火罗军已经离境，就将边境线驻军重新派人填补了起来。
姚章青沉默良久，只说道：“再去找。”
活要见人，死要见尸，一天找不到，她绝不甘休。
知意也严肃点头道：“好，我分派五组人马，两组在内境，三组过境去找。”
姚章青想，先前派了三波人马都没找到，多半是被俘了，但她不愿将这话说出口，知意明白她的意思，也没有说。
两个人心照不宣地对视了一眼，姚章青微微点头表示同意，知意便立刻转身，走出营房去分派人马。
姚章青也想亲自出城前去看看，但她怕离了城，城内又会出乱子，更是辜负了姜严著的嘱托。
她本是姚先皇后的族亲，十年前因姚姓一族被猜忌而受牵连，举家落难北迁，途中被姜老太太一眼瞧中，说她是个当将军的好苗子。
于是她被燕东军收容，家人也由燕东军帮忙安顿。果然姜老太太慧眼识英，她投军后几年里接连立功，格外出众。
她心中一直感念老太太的恩情，而老太太也从众多优秀的青年将领中，独独选了她，派给长孙做亲随副帅，这是旁人都没有的殊荣。
所以她自跟随姜严著以来，一直以护卫主帅为己任，如今却把个主帅给弄丢了，越想越觉得对不起老太太，心中十分后悔没有在她临行前，加派将领跟着她。
但她只允许自己懊恼片刻，便立刻收拾好情绪，走出营房，碎叶镇这五万大军，还得靠她撑着。
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姜严著断断续续地做了好几个梦，最后一个梦是她小时候，对面坐着大祖母，两人正在对军棋。
姜严著这边先声夺人，接连拔掉了对面多处堡垒，却没注意到身边的一个暗雷，老太太轻抬手指，一个子下在她眼皮底下，竟除掉了她的主帅，形势瞬间逆转，她原本大好的局面竟落了个满盘皆输。
姜老太太笑呵呵地一边喝茶，一边说道：“著丫头，你太心急了。”
话音一落，姜严著瞬间惊醒，发现自己手脚都被绑着，整个人被固定在一个马背上，随着一个队伍摇摇晃晃地，不知在往哪里前行。
她刚要抬头，脖颈处的伤口扯得她一疼，险些叫出声来。
她便只好低着头，等头脑慢慢清醒过来，想听听附近有什么动静，这时附近有士兵交谈的声音传来，叽里呱啦的，她听不懂，是吐火罗语。
果然，她被俘了，想到这里，她轻轻叹了口气。
过不多时，她的余光瞥到了一个熟悉的身影，原来哈孜也在队伍当中。但哈孜的待遇与她明显不同了，只见他端坐在马上，正跟一个吐火罗将领相谈甚欢。
“我居然被这个叛徒龟孙给卖了。”她伏在马背上，一颠一颠的，恨恨地想着。
但她随后想起方才的梦，也开始反思，自己来到西域短短一个多月，立足未稳就想开始动手换掉陇右本地军的统帅，确实是有点心急了。
过了许久，她感觉马队速度慢慢降了下来，她悄悄抬起头，看到天色已暗，远处有一条河，看样子他们是准备在这里扎营。
若是要逃跑，这倒是个好机会。
她轻轻抬了抬手和脚，脚是麻的，又挪了挪腰，后背没什么知觉，她记得自己落马前是中了箭的，但现下肩膀并没感觉到痛，只有脖子上的伤口拉扯的时候会有一点点疼，但她总觉得以伤口的大小来看，这个疼痛感有点低了。
坏了，是麻药，箭头上有麻药。
难怪那群士兵一见要扎营，就四散忙活去了，也没人管她，看来是知道她麻药没退，跑也跑不了。
但她既然醒了，那么麻药总会慢慢褪去，一点点失去药效的，她想了想，觉得还是有机会能跑。
于是她开始小幅度地轻轻挪动，从小臂绑带内抽出了一支小小的匕首。先慢慢地割开了手上的绳子，然后又开始割脚上的。
她的动作很慢，很轻，连马儿都似乎没有察觉，更别提远在一旁忙着扎营的吐火罗军。
她所在的这个地方，也是个绝佳的位置，旁边有个石头，阻隔住了营地那边的视线，不远处还有一小片西域常见的胡杨林。
只要她能顺利跑进那片林子，就可以摆脱掉这支吐火罗军。只是眼下还有个问题，她感觉自己还是有点昏昏沉沉，所以没把握是否能顺利跑到那边去。
随后她想，这个时候如果有一股痛感，应该可以让自己打起精神来。她咬咬牙，看准时机，用匕首朝着自己左上臂，猛扎了一刀。
此时麻药已经在渐渐褪去，这一刀疼得她差点从马背上摔下来，额头也渗出了汗珠，不过整个人倒是精神了不少。
她轻轻跳下马来，弓着腰，按照方才制定好的路线，朝那片胡杨林跑去。
姜严著的步伐很轻盈，虽然身上带伤，胳膊上还流着血，但并没太影响到行动，她不多时便跑到了林边。
进入林中后，她开始一边走一边脱下身上的甲胄，这一身实在太惹眼了，不利于逃跑。
头上红缨盔是早不知掉哪去了，左肩护甲也被打飞了，右肩上的护甲还在，她用刚刚被扎了一刀的手，艰难地往下拆卸。
花了大约能有两刻钟的时间，才把全身上下的各种甲片拆下来，这一路边拆边扔。
有好几个难卸的地方，她要反复去拽，手臂肩膀都有伤，疼得她呲牙咧嘴的，在这初冬天气，冒了一脑门汗，这会儿总算是都拆掉了。
她回头看着这一路掉落的甲片，苦笑着摇了摇头。虽说胜败乃兵家常事，这也不是她第一回吃败仗，但被打得丢盔弃甲，狼狈成这个样子，倒真是头一遭。
她没做太多停留，朝着与甲片掉落方向相反的林中走去，以她现在的身体状况，回城是不大可能了，只能往东走，就近去俱蓝村，希望姒孟白的商队还没离开。
这天，姒孟白正在打点回城的行李，冬至已经过了好几天了，护卫队的队长腿伤总算是见好了，他忙吩咐其余护卫去套车装货，今日就要出发回碎叶镇去。
他在随身包袱里查点了一番，小心翼翼地拿出一个精致的锦盒，里面装的是一根镶蓝宝石的鹿角掐金丝翻书杖，他在甘达拉的一个商店里一眼就喜欢上了。
他想着，姜严著常常看书看账，这个翻书杖，又实用又精美，她一定会喜欢。
但是他还没想好应该以什么身份来送这份礼物，他应该将姜严著视为恩人？朋友？
他轻轻摇了摇头，算了，等回去了再说吧。
他把锦盒又装回随身包袱内，这时，他借住的这户人家的男主人走进屋里，说道：“有个女子倒在村口，晕过去前说要找商队，村里就只有你们一个商队，你去瞧瞧？”
姒孟白听说，心下疑惑，但还是放下包袱跟着他出去了。
那汉子一边走一边说道：“那女子身上受了伤，衣服上虽然到处都是血，但一看就是名贵料子，跑到这里寻你们，你们这起商人，不是骗了人家的钱吧？”
他不了解情况，便没答话，直走到村口，见此时已有不少人在那里围观。
他们拨开人群，他一眼瞧见歪在石头边上晕过去的女子，分明是姜严著。
他还以为是自己看错了，忙赶上去，轻轻拍了拍她的脸：“见微？”
没有回应。
过了一阵，姜严著迷迷糊糊地醒转，感觉自己好像正被什么东西驮着往前走，一晃一晃的。她心想：“我该不会又被吐火罗军抓回去了吧。”
但马上她反应过来，不，味道不一样。
她感觉自己此刻是伏在一个人身上，头枕在那人肩膀上，她能闻到他领口的清香，是姒孟白的味道。
但带伤赶路耗费了她太多的精力，麻药劲儿虽过了，但因失血较多，所以整个人还是昏昏沉沉，眼睛都睁不开。
她闻到了熟悉的味道，整个人都放松下来，脸贴在那人肩头蹭了蹭痒，便又昏睡了过去。
姒孟白背着姜严著到村中医婆家里，轻轻把她放在榻上，一旁已有医婆的孙女先来替她查看伤势。
这医婆家东小院本是用来收治病患的，好在此时并无病人居住在此，比较清静，姒孟白便花钱将这院子包了下来，给姜严著安心养伤。
他此刻正坐在外堂，一旁桌上的茶早已凉了，他一口没喝，只是不住地向内张望。
过了半晌，才见医婆在小孙女的搀扶下，慢慢走出来，姒孟白一见，赶忙站了起来，问道：“婆婆，她伤势如何？”
医婆摆摆手：“无大碍，只是伤处颇多，须养些时日。”
姒孟白忙上前搀她坐下，听她慢慢说道：“脖颈有一处利器擦伤，右后肩一处箭头，方才我已替她取出，还有左上臂一处匕首刺伤，入肉三分，倒是不重，眼下顶要紧的是后肩上的箭伤，要好好用些药。”
说罢便吩咐孙女在一旁记录，她口述了所需药材，有用来擦拭创口的，有捣敷的，还有水煎口服的。
小孙女一一记好，姒孟白也起身连连称谢，送了她二人出屋。
姒孟白这才走进里屋，看了看趴在床上睡得正熟的姜严著。他知道近日附近有吐火罗人越境来犯，想必她是带兵前来抵挡才受的伤。
他叹了口气，将被子轻轻往上掖了一掖。过了半晌，医婆的小孙女提了一捅温热的药水来，给姜严著擦了擦创口，又敷上了捣好的药。
随后她又说道：“姥姥说了，今夜很关键，须得有人在这里守着，半夜很有可能会发起热来，到时候就得把这药喂她服下。”说完指了指外屋桌上一个小火炉里煨着的药。
姒孟白点了点头：“好，我今夜在这里。”
果然到了子时前后，姜严著开始发起热来，浑身滚烫，皱着眉，双眼紧闭低声呢喃，好像是做了什么梦。
姒孟白一直守在她床边，听她发热说梦话，忙站起来，要去外屋端药。
不想他刚一站起来，就被姜严著一把拉住了。
她紧紧握着他的手，喃喃道：“神风，你别走。”