黑色的尘埃云聚集在溢出的燃料上面。液体闪闪发光，光从它里面发出。那是盔甲的精神所吸收的金色光芒。
金属的漩涡将光芒从存在中拂去。一个小水滴的价值，一个接一个。
凝结在灰尘下形成，最小的水滴已经从环境温度中冻结。典型的动力电池，一旦它提取了能量部分，水就是废料。
父亲从他的背包里拿出一些切割好的合金碎片，盔甲接受并包围着它，啃食着它，直到他的手中除了原本在废料上的陶瓷白色碎片外，什么都没有留下。
尘埃会围绕着它所吞噬的物质旋转，然后又流回到受损的部分，对其进行处理。磨损的部分随着它对废料的消耗而重新生长。几分钟后，盔甲已经把它的腿修复到了工作状态。它只留下了冻结的冷凝水和被拒绝的材料。
这种精神有很多名字。但没有任何说法说这不是盔甲的灵魂。
每个遗迹盔甲都有自己的。只要灵魂的一部分仍然活跃，它甚至可以从一个碎片中重建一个盔甲，尽管我从未听说过有谁疯狂到要把它付诸试验。这些东西太罕见了，无法进行实验。失去一件盔甲的机会将是非常可怕的。
父亲收回了用得差不多的动力电池，把它塞回装甲的腿部支架作为备用。它咔嚓一声关上了，把房间拉回到黑暗中。我们的车灯是唯一剩下的光源。在新的黑暗中，茶色的螨虫似乎到处涌现。在天花板、墙壁和地面上，现在又可以看到了。
"它们......会攻击人吗？"我一直听说地下的机器会攻击人类。几分钟前，我刚刚与一个机器有了第一次接触，到目前为止，它甚至没有承认我的存在。不能确定它是否有智慧。
父亲重新站了起来，把废旧材料扔到一边，擦掉了累积的雪花。"只要上层建筑没有改变它们头脑中的设计，它们就会无视一切和所有人。"
"我可以碰吗？它不会反咬一口？"
他似乎被这个问题吓了一跳。"我......估计你可以。你为什么要这样做？"
好奇心驱使着我，脱下环境服的手套，皮肤暴露在空气中。寒意瞬间抽走了我手中的温暖，但我可以暂时忍耐一下。戴着这副厚厚的手套，我不可能拿起那么小的东西。
父亲在一旁看着，我想他是不解的。
当我的手从它身上掠过时，这只螨虫并没有试图逃跑。当我把它拿起来时，它也没有偏离它的路线。它的腿继续抽搐着，四处甩动，寻找着地面，但除此之外，它并没有因为没有地面而感到任何困扰。它的身体仍然很小，几乎很难抓住。仔细观察发现，他们携带的灯在前面，如果这是一只动物，几乎是眼睛的位置。
我把这个小东西放在我的手掌上，看着它。它看起来真的像一个三角形和长方形的小胖子混合体。一只金属的蚂蚁。它的腿很快就抓到了我的手掌，机器爬来爬去，它小小的前肢几乎是在恼怒地探查我的皮肤。也许是因为冰冷的空气已经让我的手麻木了，所以没有任何一点感觉。
或者更有可能的是，它真的太小太轻了。很快，它就到了边缘，而且没有任何减速的动作。我不得不转动我的手，以防止它掉下来，但即使如此，无论我如何转动，这只螨虫仍在一心一意地寻找边缘。
"我不明白的是，为什么你不想更详细地看看这些东西，父亲。它们很吸引人。"
他对此没有说什么。相反，他摇了摇头，继续走在空荡荡的街道上，仍然在寻找着什么，偶尔敲敲墙。
"你说他们分解了其他螨虫的作品。当两个活着的殖民地在同一地区时会发生什么？"
父亲哼了一声，"它们不打架。据我所知，它们在建造自己建筑的同时，也会解构对方的建筑。它们不关心损害来自哪里，即使是来自其他螨虫。他们会简单地试图修复它。无论那看起来是什么形式。"
我明白他的意思，我的螨虫从我拿起它的那一刻起，就没有停止过试图从我的手上跑出去。他们真的是一根筋。"是否有可能走过一个被困在两个殖民地之间的部分？"
"螨虫的建造是随机的，但总有一条路可以向前走，可以用脚走。它们似乎遵循这一规则。当两个殖民地争夺地盘时，它们似乎会在一条共同的主路上达成一致。"
我让那只螨虫从我手上走过。它翻滚着落在地上，仰面朝天停了下来。它的腿继续寻找地面，但没有成功。其他的螨虫停下来，向它们倒下的兄弟走去。不一会儿，它们的前肢帮助抬起来，将这只痛苦的螨虫转回到地面上。因此，他们至少可以互相交谈，有了一些团队合作的意识。
"如果我把一只螨虫带回地面，会发生什么？"
"它会回到它的殖民地？"
"你不知道吗？"
"我不认为有任何理由研究这些。它们不能被驯服。一个讲螨虫的人可能更清楚。"
父亲停住了脚步，然后深深地呻吟了一声，他的右手掌着他的头，好像他犯了一个错误。"......他们是声称能与螨虫交流的底层人。螨虫扬声器，他们名字里就有这个意思。"
"声称？"
"没有人知道关于螨虫的任何事情，也没有人知道是什么建造了它们。我所确定的是，由于它们的存在，地下才会有这样的样子。任何告诉你他们知道得更多的人都是在做两手交易，试图骗取你的东西。你是一个冬斯卡人，发现这一点应该是很直观的。"
现在，他们的同胞兄弟已经被从方位问题中解救出来，螨虫们不怀好意地离开，寻找任何不符合他们设计的蓝图的东西。当我跟在后面时，我的手套整齐地滑回我的手上。
这个地方感觉像一个城市，但只是一个画家从记忆中画出一个城市的方式。有一些缺失的结构和城市规划是不存在的。更像是一个清晰的梦，一个模拟的城市。"殖民地会一直建造这个确切的城市吗？"
我可以看出，我在父亲这里踩到了一些危险的地方。所有这些问题都不是他喜欢听我说的。对他来说，这都是学者的废话。
但这不是我自己能猜到的信息，就我对他的方法和规则的理解而言，他只会对我能猜到的事情感到生气
"我不知道他们是否一次又一次地创造同样的城市。再说一遍，这些问题是给住在下面的底层人的。"
"而你从来没有问过他们？"
"大多数底层人都呆在城市的安全范围内，他们可能一辈子都见不到一个螨虫。机会是，他们不会知道。而作为地表居民，我们在他们的城市里是不受欢迎的。我们被视为地表人渣，最好是绝望的盗贼。在最坏的情况下，是当之无愧的名声。现在带着所有这些问题结束吧。我们还不安全，还没有走出雪地。"
在接下来的一个小时里，我们继续盲目地探索，而我则处理我迄今所学到的一切。偶尔我们会休息一下，吃点口粮，喝点水。我们从来没有停过很久，而他总是保持着紧张的状态。仿佛在期待着最坏的情况发生。
在部落里，每个人都喜欢八卦地下是如何充满危险的，使它看起来对任何没有遗迹盔甲的人都不友好。当父亲停下脚步，强迫我们躲在离他发现危险的地方几条街远的一个房间里时，这一切才第一次成为我的现实。在那里，我们站在黑暗中，车灯被关闭。
通讯器关闭。安静。他用手示意。
确认。
我回了个信号：状态如何？
敌人？有可能。就在附近。他悄悄地移动他的手，塑造每一个人，使他们在阴暗中清晰。我没有听到附近有什么动静，在过去的几个小时里，城市还是一如既往的安静。然而，有什么东西严重惊吓了父亲。
机器？
是的，他回答说。拔出武器。
我点了点头，慢慢地拿出我的清道夫手枪，安全装置咔嚓一声，在我厚厚的手套下显得很闷。他拿出自己的步枪，从门缝里伸出一只手瞄准。二十分钟里，我们一动不动地站着，准备行动。
这是我一生中最漫长的二十分钟。
父亲的武器从准备好的位置放了下来，他站起来，打破了沉默。"他们已经走过去了。"筷書閣
"你是怎么发现他们的？"我什么也没看到，也没听到。似乎他只是随机决定蜷缩起来。
父亲又站了起来，抓住我自己伸出的手臂，把我拉到了自己的位置。"我没有发现他们，但迹象是存在的。机器是可以预测的。我怀疑我们已经走进了他们的巡逻路线。"
"我们有吗？"
外面的世界看起来和我们离开时一样，但父亲还是点了点头。"我让盔甲把声音放大了。听到他们从这里的几条街外经过。我们现在就在他们的巡逻队后面。"
我们选择了一条完全垂直于我们遭遇险情的道路。我没有听到或看到任何东西，但这种停下来躲藏的模式重复了三次。每次，父亲都会注意到一些机器巡逻的证据，让我们躲在一个房间或建筑物里，等待他们经过。他指出城市的某些地区比其他地区有更多的碎片，有机器经过并破坏道路的痕迹。螨虫会修复这些洞，但被踢掉的碎片会留下来，使这个地方更加杂乱。
最长的时间是半个小时。
每一次，我都没有看到一丝的敌人。但这并没有让它的紧张程度降低。在所有的人中，有一件事真正让父亲担心。
每当感觉到地下遥不可及时，族人就会抱怨说，住在下面不值得。像这样的危险对于不受气候影响的生活所带来的好处来说是太多了。但只要有一丝希望出现，比如一家宣布他们找到了新的遗迹盔甲，每个人都会突然充满了故事，说最终回到我们都应该生活的地方是多么美好。找到一些草地、森林，甚至是一个金属堡垒。任何东西都比寒冷要好。
地下的东西比我所知道的要多得多。而父亲显然一直都知道这件事。
"你为什么不告诉我这些？"我问他，当我们徒步穿过这个静止的城市时。
"你从来没有问过。"
"你不觉得这很重要吗？"
"为什么会很重要？"
"这是在地下!当然会很重要，"我说。"所有的文明都生活在这下面，最终氏族也会迁徙到这里。"
父亲停了下来，转过身来，无面头盔紧紧地盯着我的目光。"什么时候？"
这感觉像是一个陷阱。就像他的另一堂课。但这是所有地表部族的最终目标--收集足够的遗迹盔甲，这样我们就可以在较低的层次上对机器提出要求并持有土地。"与其他地表部族相比，到目前为止我们已经走得很好了。"我以外交方式回答。
他慢慢地摇了摇头。"不，在我们的有生之年，或者你的孩子的有生之年都不会。蓝浩大人会看到那一天，但我们都不会。"
"什么？为什么？"
"数字。即使是最小的城市，也至少有一百件盔甲。我们几乎没有收集到超过五十个，他们说这个部族有三百多年的历史了。与我们相比，即使是最贫穷的底层人也活得像个国王。"他继续往下走，一边走一边不时地敲着墙壁。
一百件遗迹盔甲？对于一个小城市来说？
这事有些不对劲，但我不知道该怎么说。我感觉他没有说出全部的事实，但正确的问题却像沙子一样从我的脑海中溜走。
我们转了个弯，又遇到了一个死胡同。父亲没有走回头路，而是在这里也敲了敲墙。它听起来很空洞。"如果我告诉你地下的情况，你最终会在寻找地下的过程中，从某个鸿沟里找到一条路。"
他向我的方向退了几步。"我对你的好奇心并不盲目，孩子。到处都有通往地下的通道和隧道，所有这些都离安全区有几公里远。从第一次遇到自动机开始，你会在一小时内死亡。"
我还没来得及逼问他更多的答案，他就蹲下身子摆出了跑步的姿势，然后爆发式地向前冲刺。
前面的墙完全没有机会。当他冲过墙时，墙就碎成了碎片。
"你在做什么？我喊道。螨虫们以前是无意识地游荡，现在它们有目的地移向墙壁，向它蜂拥而去。
父亲的声音在废墟的墙壁上回荡着。"我正在寻找一条出去的路。在螨虫封住道路之前进去。它们的工作速度比你认为的要快。"
我不确定这是否是个好主意，但很显然，螨虫不会像他之前说的那样攻击我们。它们已经聚集在断墙的边缘，它们的数量使它看起来像一条发光的茶色线。如果我没有近距离看到它们，我很容易把它和神秘主义混为一谈。他们似乎垄断了发光的线条。
穿过墙壁，我看到的只是另一个空荡荡的建筑内部。房间的一侧有一个台面。它依稀像一个酒吧老板的商店。我打开自己的车灯，以增加照明。父亲的身影重新站在粉碎的混凝土灰尘中，身影被照亮颗粒的光束遮挡住。
我在脑子里生着闷气，考虑他以前说过的话，即对我隐瞒信息是为了我的安全。我没有注意到，出于类似的原因，我也对李拉做了同样的事情。选择不告诉她房子里的人一直在做什么，以鼓励父亲上瘾。
我把他的话在脑子里转了一圈，想找一个反驳点。但没有找到。父亲的理由......是合理的。我只是从一开始就认为不是这样的，而是在寻找一种方法来验证我最初的感觉。现在我孤立地审视这个想法，这并不是基于任何逻辑。
驯服那难以忍受的骄傲，孩子。它只会让你在这里被杀。
在这次远征中，我变得更加冲动了。我对失落技术的目标过于单一，在我应该知道几乎没有发现机会的地方寻找它。
承认这一点很痛苦，但父亲在这一点上是正确的。如果他告诉我更多关于地下的情况，我几乎肯定会发现自己从这些裂缝中溜走，以为自己可以在这里生存。说服自己，让自己愚蠢地死去。
"李耀，三位神灵离开世界是为了保护我们。他们每天都在与地球之外的遗忘做斗争，遭受痛苦。你认为如果诸神离开他们在天上的岗位会发生什么？如果他们休息而不是坚持他们的职责？"
这就像他想解释更复杂的事情时拉起信仰。好吧，我就玩玩他的游戏。
三位神灵，绕着世界转。乌尔、津屋和塔伦。漂浮在世界的轨道上，在他们的飞行堡垒的中心深处。每个人都用一只手保护着这个世界，向黑暗的太空伸出另一只手，向他们的人民伸出。当他们在上面飞行时，为我们的动力电池充电。
这些动力电池为我们的加热器、飞船、环境服提供燃料--真的是一切。我想到了诸神根本不在上面。不再有天体的飞越。没有办法给动力电池充电。
我们在一周内就会全部死亡。
"诸神并没有轻易选择，李耀。他们不会回来，现在不会，永远不会。他们知道离开的代价，他们付出了那个代价，一百倍。地表不再属于他们了--地下也不属于你。"
我得到了这个消息。这个地方想要我们死。
父亲把我的沉默当成了事实，继续往阴暗的房间里走。"来吧。这应该是我们的目标。"
在里面，墙壁再一次变得不再是混凝土，而是更多的金属和电子。在这个房间的中心，不是一个喷泉，而是一根金属柱子，上面有一个屏幕和键盘，奇怪的是被金属臂架在一边。
"那是什么？"我指着问道。
父亲走到它面前，手伸出来。"如果幸运的话，是我们的向导。"