崔寂恨是太阳落山时回去的，经过村子里一家靠做白事为生的寿材铺稍作停留，去里面买明日用来祭奠的东西。
寿材铺的老头正在与自家老婆子说话，“你别自己吓自己，山里头哪来的女鬼，我看你是年纪大耳朵出毛病了，一大把年纪还去山上挖野菜，回头摔了我看你找谁救你……”话说到一半，见着崔寂恨进来，笑呵呵地迎上去，“崔相公来了，要买些什么？”
崔寂恨掏出钱袋子，“给家母上坟的香烛纸钱。”
每年的这一月，崔寂恨都会定时定点来寿材铺，老头都记熟了，没多问就去了里屋取。老婆子看他一走，慢慢踱着步子走到崔寂恨身旁，脸上还遗留着惊恐，小声询问，“崔相公，你说这世上有没有鬼？”
崔寂恨不咸不淡道：“世上无鬼，有鬼的是人心。”
老婆子耳朵不好，只听到“有鬼”两个字眼就吓得哆嗦，“这后山不能去了，山上有女鬼，我去山里挖野菜听得真真儿的，一直在叫喊，多半是要把人勾过去吸魂魄。”
“后山？”崔寂恨记起孟訾鸢摔倒被他救起的那回。
“就是你家后头不远的那座山，崔相公，你可千万别去，要是被女鬼瞧上了就没命了——”老婆子还没提醒完，就被抱着香烛纸钱的老头打断，“少吓唬人，后山哪有鬼，只有吃人的怪物！早些年村子里好些猎户不见了，后来才知道是被山上的怪物给吃了，那怪物叫山魈，长得像猿猴却有一张人脸，身高三四尺，赤目长臂，全身黑毛，天黑了才出来，会学人说话，专门把深山老林里走丢的人引过去迷惑，然后吃进肚子里，又叫它吃人怪。”
不论是鬼是怪都骇人得很，老婆子心有余悸地拍着胸口。
崔寂恨不再多言，付完钱拎着东西离去。
回到崔家时天已经黑了，往常亮着烛火的小院今夜黑漆漆的，安静得近乎诡异。崔寂恨将怀中的东西放下，推开门，屋内没有孟訾鸢的身影，就连她晌午给他送饭的食盒也不在。
最爱闹腾的喜喜也不见了。
崔寂恨捏着木门的指节蜷了蜷，回过头，阴冷的视线远眺着后山的方向。
-
孟訾鸢疼晕过去了一回，悠悠醒来时，胸口暖呼呼的，她缓缓睁开眼皮，窝在她胸口的毛茸茸动了下，小小地“喵呜”一声。
是喜喜。
她伸手摸了摸，小家伙冻得浑身冰凉，瘦小的身子不停地打着颤，感受到她掌心的温暖后开始用力蹭，像孩子找到了保护自己的母亲。
山里的温度比山下低许多，宛如寒冬，孟訾鸢担心小猫被冻坏，把喜喜揣进了自己怀里。她搀着旁边的树慢慢站起来，四下望了望，是一处地势凹陷的低洼。
这下麻烦了，她腿本就有伤，走都困难，更别提爬上去。
方才滑下来的地方两边都是陡坡，风一吹力度格外大，孟訾鸢被吹得摇摇晃晃，她咬着牙准备换个地儿，周围突然响起“嘎吱”的走路声。
很慢、很重、走一下停一下，像是用鼻子在嗅气味。
怀里睡觉的喜喜突然炸毛，圆圆的双瞳束成两条绷紧的直线，嘴巴张大露出两颗尖牙，鼻孔翕张着，这是嗅到危险的反应。孟訾鸢心底咯噔一声，顿时明白那是野兽在靠近。
孟訾鸢心快跳到嗓子眼，顾不及腿上的剧痛，扭身就跑。右腿仿佛被插了一柄钢刀在里面，每跑一步，刀尖就拧着血肉搅一遍，疼得她双眼模糊，却因为身后有危险，而不敢慢下来半步。
很快，原本止住血的伤口又开始“滴答滴答”得淌血，一路全是斑驳血迹，空气中的铁锈味越来越浓。身后的野兽闻见血腥气胃口大开，不再是试探地一步步追，而是疾速狂奔，跑到身后时动静消失了，接着传来“斯哈”“斯哈”喘气声。
孟訾鸢浑身一僵，忘却了呼吸。
她僵麻着身子回头，看见身后站着一匹半人高的野狼，此刻正虎视眈眈地盯着她。狼是很聪明的一种动物，懂得审时度势，对面数量多它会退走，但若是对面形影单只，它就会面目狰狞地露出闪着寒光的獠牙，弓起前肢，作出伏击姿势，然后猛地俯冲过来——
孟訾鸢大脑一片空白，唯一的念头是将怀里的喜喜丢出去。
野狼的身子腾空在她上方，尖锐的牙齿距离她的额头只有半寸，再往下她就会一击毙命。就在孟訾鸢认命地闭眼的时候，眼前突然伸出一只遒劲结实的胳膊，一把掐住野狼的脖子，手臂青筋暴起。
周围的所有事物都好像放慢了，孟訾鸢怔怔地看着面前的一幕。
野狼的獠牙刺破那只手臂，霎时鲜血喷涌，有几滴溅到了男人的脸上，而他视若无睹，只是掐住野狼脖子的手更加用力，血管狰狞地绷起，硬生生将一只凶狠的动物掐到毫无气息，直至死亡。
崔寂恨丢掉手中的野狼，转而去擦眼角的几滴血迹。
深夜的山林里树叶沙沙作响，崔寂恨转身去看还处在惊吓呆滞中的孟訾鸢，面色阴沉地走到她跟前，“我有没有警告过你不要乱跑？孟訾鸢，你想死我不拦着，下一回，我亲自送你上路。”
“我没有乱跑，”她失声辩解，“我想起明日是婆母的忌日，去坟前清扫一番，没想到天黑回去时不小心踩空掉下来了。”
崔寂恨别过头不看她，硬邦邦地道：“我母亲的忌日与你无关。”
“怎会与我无关，你我二人一日未和离，我就一日是崔家的媳妇，崔老夫人就一日是我的婆母，给她扫墓，是我这个儿媳应该做的。”顿了顿，她低声说，“今夜的事只是个意外，我没想你来救我。”
崔寂恨嘲讽她自作多情，“我不是来救你，我只是需确定你活要见人死要见尸。”
“……”
孟訾鸢头垂地低低的，说话带着鼻音，“方才情急之下我把喜喜丢开了，这会儿不知道它跑去了哪里，我们得尽快找到它下山。”
“丢便丢了，一只猫而已，你以为你是什么普度众生的菩萨，还要寻它？”崔寂恨将她的所作所为都看作是惺惺作态，“再过些时候山间出没的野兽越来越多，会把我们包围在一个圈里啃食殆尽。”
孟訾鸢静默片刻，“你先下山吧。”
她在某些事情上格外执着，“我留下来找喜喜。”
-
最后两人都没下成山。
一来是孟訾鸢坚决要找喜喜，二来是崔寂恨手臂上的咬伤含有毒素，拖久了腐蚀溃烂影响握笔写字。
两人找到一个狭窄的山洞，越往里走越宽阔，洞中一块巨石上铺着狼皮做成的褥子，周围摞着几捆柴，还有一些其他的锅碗瓢盆，像是一些猎户在遭遇暴雨时，临时在山里居住的庇护所。
上面落着厚厚的浮灰，有些日子没用了，不过柴堆没湿，能点着火。亮堂的光线一亮起来，黑暗带来的恐惧和压抑感瞬间消散不少，山林的野兽也畏惧火光，应当不会再靠近了。
孟訾鸢绷紧的神经终于得以放松，“总算安全了。”
火一旦熄灭再难生起，崔寂恨默不作声地持续翻着柴堆，影影绰绰的光线将男人的侧脸染上一丝温度。孟訾鸢抿了抿唇，撩起自己的纱裙，用牙齿咬出一块缺口后再用手撕成两份，一份包扎自己的腿，另一份递给崔寂恨，“你手上的伤口有毒，得尽快找草药解毒，时间长了手臂无力，恐会影响半月后的乡试。”
男人没接她的东西，目不斜视地问：“什么草药？”
孟訾鸢只好将布料放在他腿边，“蛇舌草，这个季节生长茂盛，就在小溪或者幽谷边。”
他们寻找山洞的时候途径过一条干涸的小溪，崔寂恨丢了木棍，起身往外走，“我去找草药，你留在山洞看火，”又云淡风轻地嘱咐她一句，“我回来之前，别死了。”
“……”
这人会不会说话？
孟訾鸢幽怨地悄悄瞪他一眼，“知道了。”
崔寂恨一走，偌大的山洞里只余下孟訾鸢一个人，她忍不住把自己往角落里挤了挤。极度安静的环境下，人就不由自主地胡思乱想，孟訾鸢后知后觉地思忖今晚发生的事。
论坏，她伤了，还连累崔寂恨伤了握笔写字的右手；
论好，崔寂恨意外地来救她了。
尽管他给出的缘由是——生要见她的人，死要见她的尸。
可他到底是冒着风险来寻她，这是不是代表着，在他心里她没有那么可恨了？
可没等孟訾鸢深想，她就浑身一软栽倒在地。
话本子里，她的设定就是身娇体弱的恶毒女配，体弱的下场就是病来如山倒，不给一丝一毫的准备。
另一边，崔寂恨在小溪旁找到了几株蛇舌草，又寻到一块小水洼将药草清洗干净，折返回了山洞。
走到洞口见火光微弱，便知出事了。
孟纸鸢倒在火堆边不省人事，唇色煞白，双颊却呈现异样的红。崔寂恨伸出两根手指探了探她的额头，一片滚烫。
孟訾鸢本就身子弱，下午清扫整座坟墓透支体力，晚上又摔伤、被野狼惊吓，病倒实属正常。不过风寒来势汹汹，眼下没有草药和暖身子的被褥，她熬不熬得过去就看命数了。
崔寂恨坐回刚刚
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的石墩，搬来两块鹅卵石，把采来的药草捣成碎泥，敷在手臂的伤口上。药渣零零碎碎易脱落，他看着身侧的一块纱裙布料，在里面塞了些药草绑在胳膊上。
才处理完自己的伤，对面睡倒在地上的孟訾鸢倏地打起哆嗦来。
洞中酷似冰窖，柴堆又燃烧殆尽，能提供的暖和所剩无几。孟訾鸢仿佛置身于一片冰湖中，浑身冷得发疼，腿上的口子一阵一阵地发疼，人在病弱时最容易暴露出脆弱姿态，忍不住梦呓，“爹娘，你们在哪里，不要丢掉鸢儿，鸢儿会很乖很听话的……”
“为什么给了我性命又让我白白去死……”好不公平，凭何所有人都要为话本子的男女主角做出牺牲，他们明明也是有血有肉活生生的人啊，就因为造物者的一个设定，他们就得为之丧命。
孟訾鸢好似要将自己多年的委屈全部倾诉出来，可是梦呓的话颠三倒四，掐头去尾，一会儿是“喜喜”，一会儿是“崔老夫人”，到最后变成了他，“别杀我，求求你……”
“崔寂恨，我对你是真心的。”
将所有梦呓的话听进耳朵的男人，薄唇抿成一条直线，“聒噪。”
病糊涂了的人哪里知道自己聒噪，将自己缩成一团，双手环抱住肩膀，不停地说着梦话，“冷，好冷。”
崔寂恨余光觑过去，孟訾鸢环抱自己的姿势是人在极度不安的环境下才会做出来的，怕被抛弃，怕被丢下，年幼时的他也曾这样做过，只是无人来救他出地狱。就这么沉默地盯了会儿，崔寂恨表情冷硬地解下自己的外衫，丢到孟訾鸢身上将她罩住，不厚不薄的衣裳此刻足以拦下所有温度，不停念叨“冷”的人终于安静了下来，沉沉睡去。
耳边总算清净了一瞬。
与此同时，洞外“咻”的一下钻进来一道黑影，找了主人许久的喜喜精准地钻进孟訾鸢的怀里，可怜地“喵呜”几声，见孟訾鸢没有回应，只能顶着两颗黑葡萄似的大眼睛看向崔寂恨，男人面无表情地把它抱过来，摁在自己的腿上，“你娘病了，别去扰她。”
喜喜听话得不再动弹。
崔寂恨瞥了眼睡熟的人，随后收回视线，阖上眼，进行短暂的休息来恢复精力，等到天蒙蒙亮，只身去了崔老夫人的墓前。
-
昨日上山找孟訾鸢的时候，崔寂恨是带着黄纸香烛一起上来的，但在与野狼搏斗时撕毁了个精光，今日只能两手空空地来到崔老夫人的坟前。
空手祭奠逝者，是为大不敬，若是崔老爷在世，定会请出家法好生教训一番崔寂恨这个不孝子，再让他去书房罚抄一百遍崔氏家规。这时崔夫人就会出来，一边劝崔老爷对儿子不要太过严苛，一边心疼得将崔寂恨护到背后，忙得不可开交。
崔老夫人原是江南商户之女，名秦徽臻，偶然认识了曾是书生的崔老爷，二人情投意合，成亲没多久就生下了长子崔寂恨，后来又有了乖巧可爱的幼女，一家四口儿女双全，可谓是羡煞旁人。只是好景不长，先帝才刚故去，新帝登基，崔老爷曾为先帝心腹，朝代更迭时沦为政治的牺牲品必不可免，崔家也遭了难，又是遇火又是被抄没家产，幼妹还死在了那场大火里，只有手无缚鸡之力的崔老夫人和年幼的长子活了下来。
崔氏一族的血海深仇就这么落在了母子二人身上。
可报仇谈何容易，崔老夫人终日郁郁寡欢，不出十年就从年轻貌美的妇人变成了一个白发苍苍的老者。
“母亲，儿子来看您了。”崔寂恨双膝跪地，俯首叩拜，额头重重磕在硬邦邦的土地上，长久不起。
不一会儿，身后传来一道断断续续的脚步声。
来人步伐很慢，一脚深一脚浅，其中一条腿走路时还在地上缓慢拖行，行进十分艰难。如此明显的迹象猜都不用猜，崔寂恨直起腰身，朝斜后方看了一眼。
孟訾鸢就抱着喜喜站在那儿，一手摁着右腿，脸上仍是病弱的苍白。
她醒来后发现崔寂恨不在，原本以为他是丢下她一个人下山了，后来想想又觉得不太对，于是拖着伤腿来了崔老夫人的坟前，果然老远就瞧见了一道熟悉的背影。其实她早就来了，只不过一直没现身，远远地望着崔寂恨对着崔老夫人的坟长跪不起，如同赎罪一般。
“你来做什么？”崔寂恨口吻疏淡。
孟訾鸢放下猫，拖着腿走到坟前，言简意赅道：“祭奠母亲。”
说完，她一把跪了下来。
与崔寂恨跪在同一侧，面朝着崔老夫人的墓碑，俯首叩拜，洁白的额头触碰到土地时发出“咚咚咚”的沉重响声，她足足叩了三下。