李静怡生病随范慎出国的消息，像粒被风卷着的沙，终究还是落进了大学课堂，硌在闻子瑞心上。等他攥着那点拼凑起来的信息疯了似的追问时，天际的航班早已载着人钻进云层，化作一道细得快要看不见的银线，再也追不上了。
这事捂得像浸了水的棉絮，密不透风。连先前偷偷给他递过照片的林晓妍，也像被贴上了封条，嘴唇抿得比谁都紧。众人选在这时候松口，大抵是觉得木已成舟——船都开远了，再捂着眼睛，也挡不住浪涛拍岸的声响。
闻子瑞的情绪像被戳破的汽油桶，火星一碰就炸。他顾不上琢磨那些盘根错节的弯弯绕，脑子里只有一个念头在烧：找彭芳。那股子偏执的质问，烫得几乎要从喉咙里喷出来。
“你早就知道了，是不是？从一开始就知道！”
楼道里，他像头被激怒的幼兽，拦在彭芳面前。双臂攥得死紧，指节泛着青白，力道大得仿佛要把人骨头摇散，恨不能直接将她抵到墙上去。彭芳下意识缩起肩膀抱住头，发梢被他带起的风扫得乱晃，睫毛颤得像受惊的蝶，生怕这场失控的怒火溅到自己身上，平白添了麻烦。
“你说啊！”他粗暴地拽开她护着头的手，掌心的温度烫得像火，烫得彭芳指尖一颤。他眼底翻涌着愤怒与难以置信，像在看一个背信弃义的小人，“你不是说对我半分意思都没有吗？那凭什么这么对我、对她？说！你给我说清楚！”
彭芳抿着唇，下唇被牙齿咬得泛白，指尖深深掐进掌心，掐出几道弯月形的红痕。没法说的——一来，她不能把他兄长的决定抖出来，那是闻家的家事；二来，他此刻眼里的火能烧死人，说什么都是耳旁风，说不定还会火上浇油。
“闻子瑞！”
一声厉喝陡然砸下来，在楼道里撞出回声，震得窗玻璃嗡嗡轻颤。
闻子瑞僵了僵，脖颈像生了锈的合页，缓缓转过头。陈孝义站在楼梯上方，身影被窗外来的光线拉得很长，一半在明一半在暗，眼神沉静得像深潭，正一眨不眨地俯视着他，那目光里的冷意，能浇灭三分火气。
“她本想告诉你的，是我拦着不让说。”陈孝义的目光冷冽如冰，直直落在他脸上，每个字都像淬了寒气，砸得闻子瑞心头一凉。
听见他把所有担子往自己肩上扛，彭芳的心猛地一缩，漏跳了半拍，指尖不受控制地发起颤来，连呼吸都顿了顿。
“你说什么？”闻子瑞猛地松开彭芳，力道之大让她踉跄着后退半步，后腰差点撞到墙。他几步蹿上台阶，站到陈孝义面前，胸口剧烈起伏，像风箱似的呼哧作响。目光像被惹急的野兽般凶狠，带着股咄咄逼人的戾气：“别以为抓着我哥什么把柄就能作威作福！也别拿自己当根葱，我家的事轮得到你插手？”
陈孝义的手指，慢悠悠地在闻子瑞气得鼓鼓的衣领上弹了两下，像掸掉不存在的灰尘，指尖划过布料的褶皱，动作轻得像羽毛。语气却平静得像在说天气，偏带着不容置疑的分量：“闻子瑞，喜欢一个姑娘，不想着怎么让她瞧得上你，反倒一门心思冲另一个姑娘撒火，这不是窝囊是什么？”
青涩毛孩与成熟男人的区别，一句话便撕得明明白白。
闻子瑞霎时卡了壳，脸涨得通红，像被煮熟的虾子，慌乱地张了张嘴，喉咙里像堵着团棉花：“你……她……她明明就是在拦着我——”
“拦你什么了？”陈孝义微微倾身，目光压得更低，带着股穿透力，“不过是没告诉你人家生病的事。她凭什么非得告诉你？你是她的谁？值得你这么威胁、恫吓，事后还要指着鼻子骂？”
闻子瑞的目光慌然掠过楼下的彭芳，她垂着头，发帘遮住了眉眼，看不清神色，只露出一截紧抿的下巴。心头猛地窜过一丝茫然：是啊，她是他的谁呢？是他自己先说的“没兴趣”，现在又凭什么对她指手画脚？可……那股子窝火的劲儿怎么也压不下去，像被塞进了闷罐，烧得他骨头缝都疼。
陈孝义幽冷的眸子精准地捕捉到他脸上残存的愤慨与不甘，步步紧逼：“闻子瑞，说了是我不让她说的。有本事，就拿出点男子汉的样子来，别像个没断奶的娃，只会冲姑娘家撒野。”
幽谧的房间里，一只骨节分明的手缓缓拉开厚重的天鹅绒窗帘，指腹划过窗帘边缘的流苏。缕缕阳光裹着金色的尘埃涌进来，在波斯地毯上投下菱形的光斑，光斑里的尘埃像在跳无声的舞。
墙上挂着的油画是文艺复兴时期的仿作，笔触细腻，光影流转；水晶灯的折射光在描金家具上跳跃，映得木纹都泛着暖光；纯白的羊毛地毯踩上去悄无声息，像踩在云絮上；桃木书柜散发着经年累月的木香，混着雪茄的醇厚气息；角落里那个景泰蓝花尊，釉色在光线下泛着温润的光泽，孔雀蓝与赤金交织，低调又张扬——每一件物件都在无声地宣告着主人的身价。
身着黑色燕尾礼服的管家正站在花架旁，左手握着把锃亮的银剪刀，“咔嚓、咔嚓”，利落地修剪着刚从庭院摘下的红玫瑰。花枝被修剪得长短一致，花瓣上的晨露还没干，映着他一丝不苟的侧脸。他侧过身，微微躬身询问沙发上的人，声音压得极低：“这样可以吗，夫人？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！一场关乎利益的对话，往往就裹在这样看似闲适的日常里，像裹着糖衣的药丸。
不懂其中关窍的人，只会当是在挑剔花束的品相。
“当然不可以。”沙发上的人摇了摇头，指尖夹着的雪茄燃着幽微的火，烟灰积了长长一截。语气平淡，却带着不容置喙的权威，像在谈论天气，而非一桩可能搅动市场的交易。
“可是——”管家的手顿了顿，有些无措地拨弄着花枝上的刺，指尖被刺扎了下也浑然不觉，低声道，“夫人您看，他这一飞美国，留下的人怕是撑不起场面。后厨的老张本就服他管，现在……再这么下去，饭馆那边怕是要出乱子。”
“他留了谁？”
“王斌。”
“这样，你让人给王斌递个话。”沙发上的人弹了弹烟灰，烟灰簌簌落在水晶烟灰缸里。指尖轻轻摩挲着冰凉的雪茄管，管身上的雕花硌着指腹，“让他接着对那祖孙俩装糊涂，该点头点头，该笑笑。另一边……其实这样更好，方便我们直接往饭馆砸钱，省得绕弯子。”
“还要追加？”管家面露难色，眉峰微蹙，“先前那两百万，对方已经推回来三次了，李老爷子说‘无功不受禄’，态度硬得很。”
“正因为推回来，才更要想法子塞进去。”她的语气里带上了一丝微斥，像冰面裂开细缝。管家立刻低下头，眼观鼻鼻观心，不再多言。
“钱必须追加。”她重申道，目光透过落地窗落在庭院的喷泉上，泉水叮咚，映着天光，“得在这市场扎稳脚跟，占够份额，才能防着江家反扑。江家那老爷子精得像狐狸，他一动，杨家那两只老狐狸不可能坐视不理。那对姐妹俩，一个唱红脸一个唱白脸，手段一样阴狠，如今早就是一条绳上的蚂蚱，谁也离不得谁。”
“我这就去安排。”管家捧着修剪好的玫瑰，躬身退了出去，皮鞋踩在地毯上没发出一点声响，像个影子。
范慎飞美国后，杜宇他们好几天都提心吊胆，像揣着颗没引线的鞭炮，不知道什么时候会炸。
论起经营，【画饼充饥】自开张以来，大小危机都是范慎一力化解。他总能在一团乱麻里抽出主线，三两下理清楚。平日里他把庞大的摊子打理得井井有条，从后厨的菜价核算到前厅的服务员排班，每个环节都透着利落。饭馆在他手里，像棵被精心照料的树，枝繁叶茂，业绩噌噌往上涨，连空气里都飘着股踏实的烟火气。要是说悦悦是这饭馆的魂，那范慎就是撑起这魂的骨血，把那些缥缈的想法一点点落到实处，变成碗里的热汤，桌上的香饭。
范慎自然不会撂挑子。走之前，他早指定了暂代的人，文件袋里放着交接清单，连灭火器的位置都标得清清楚楚，透着股稳妥劲儿。
被选中的是王斌。
王斌不是科班出身，却在大学时就凭着一股韧劲儿混到学生会主席，还捣鼓出个小有名气的公益社团，帮山区孩子捐过不少书。毕业后没按部就班找工作，揣着简历在外头闯，跑业务时被客户泼水都没皱过眉，不知怎么就入了范慎的眼，一步步被提拔上来，成了他的左膀右臂。
俩人到了【画饼充饥】，大小事都由范慎拿主意，王斌渐渐就成了“影子”，多半时候是跟在后面跑腿、记笔记，开会时坐在角落，话不多，本子上却记得密密麻麻。如今范慎一走，他从幕后站到台前，却还是那副温吞样子，说话轻声细语，见谁都带三分笑，半点没有范慎掌权时的凌厉，倒像杯温吞的白开水。
起初，悦悦他们真是捏了把汗，私下里嘀咕：“这能行吗？后厨那几个老师傅，脾气倔得像驴，怕是不服管。”
可过了几天，悦悦就觉得是自己瞎操心了。
这位师哥，大学时就不爱往人堆里扎，迎新晚会躲在后台帮人递话筒，却藏着股不声不响办大事的本事。上次饭馆水管爆裂，还是他半夜骑着自行车去找修理工，守到天亮把水阀修好，第二天照样准时上班，脸上连点倦色都看不出来。
范慎走后，饭馆里竟出奇地平静。后厨师傅该颠勺的颠勺，锅沿的火苗窜得老高；前台该记账的记账，算盘打得噼啪响；连新来的服务生都没出什么岔子，端菜时手稳得很。整个【画饼充饥】像台精密的机器，少了个核心零件，竟还稳稳当当地转着，齿轮咬合得严丝合缝。
王斌到底用了什么法子稳住人心？杜宇和悦悦趴在办公室里嘀咕了好几回，也没琢磨出个所以然。杜宇说他看见王斌给洗碗阿姨递过烫伤膏，悦悦说她瞧见王斌把自己的饭分给晚班的保安，俩人对视一眼，突然冒出个念头：说不定王斌才是那个藏得最深的高手，不显山不露水，却能把人心拢得牢牢的。
“师哥，你觉得……他靠得住不？”悦悦摩挲着水杯，杯壁上凝着水珠，濡湿了她的指尖。心里还是有点打鼓，像踩着薄冰过河。
范慎后期跟她养父走得近，一起下过棋，喝过茶，那份亲近让她多了层信任，像船靠了岸。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！可王斌，说到底只是大学时点头之交的师兄。那时候他忙着搞社团，她忙着泡图书馆，说过的话加起来怕是不超过五十句，多半是“借过”“谢谢”。哪像杜宇，认识这么多年，又是死党苏瑶的老公，风里雨里一起闯过，早就是能把后背交给对方的交情，像老树根缠在一起。
“我觉得吧——”杜宇挠着下巴，眉头皱成个疙瘩，指腹蹭过胡茬，“我以前还揍过他一拳呢。就那年暑假，他带你们去修学旅行，遇上长江洪水，把人都给冲散了。当时我急疯了，见着他就一拳挥过去了，打得他嘴角都破了。”
后来还是王斌带着人，踩着齐腰深的水，一家家卫生院找，嗓子喊哑了，脚底板磨出了泡，把失散的人全给找了回来。晒得脱了层皮，黑得像炭，见了他却还笑，说“不怪你，是我没安排好”。这事，杜宇总觉得自己理亏，像欠了人家什么。
“那是天灾，怪不得他。”悦悦想起当时的混乱，雨下得像瓢泼，王斌背着个吓哭的小师妹，在洪水里深一脚浅一脚地挪，背影看着单薄，却稳得很。心里软了软，像被温水浸过，“他当时也尽力了，换了谁都未必能做得更好。”
“论心肠，他倒是不坏。”杜宇点着头，语气缓和了些，像化了点的冰，“大学时就总往流浪动物救助站跑，自己省下饭钱给猫狗买粮，冬天还把旧毛衣拆了给它们做窝。”
一个能对着流浪猫狗柔声细语的人，大抵坏不到哪儿去，心里总揣着点软乎气。
“我想，还是别多问了。”悦悦打定主意，要是这时候跑去跟王斌说“你得保证怎样怎样”，那不是质疑他的能力吗？清高的人最看重脸面，就像爱惜羽毛的鸟，真把人惹恼了，反倒不美，像把好好的绸子扯出了线头。
“成，听你的。”杜宇赞同了，又盯着她的肚子看了看，眼神里带着点小心翼翼的疼惜，叮嘱道，“饭馆的事有我盯着，你少来几趟。医生不是说了吗？你这月份该多歇着，别累着。”
旁人总劝她“别动气”“少走路”，像伺候易碎的瓷器，悦悦总觉得有点小题大做。她现在身子骨利索着呢，快六个月的肚子，圆滚滚的像揣着个小西瓜，每天还能绕着小区走两圈，爬爬楼梯，腿脚轻快得很。
孕妇总闷在家里才不好呢，骨头都得锈了，到时候生都生不动。
没想到，最先赞成她这话的，竟是她哥。
她哥一门心思要她顺产，听不得“剖腹产”三个字，像护着什么宝贝规矩。谁要是敢在他面前提一句“万一顺不下来怎么办”，他那眼神能冷得让人打哆嗦，像腊月里的寒风刮过。
“苏瑶上次产检，医生说她骨盆出口有点窄，胎儿又壮实，像个小牛犊，到时候说不定得剖。”杜宇提起自己老婆，语气里带着点愁，像压着块小石头，“我觉得剖也挺好的，现在技术多成熟啊。要是顺到一半出问题，再改剖，听说更遭罪，大人孩子都受累。”
苏瑶自己倒想得开，说打了麻药就不疼了，睡一觉孩子就出来了，总比顺产疼得死去活来强，像要过一趟鬼门关。
悦悦知道，这些话绝不会从方敏嘴里说出来。
方敏近来忙得脚不沾地，像上了发条的钟，连她们产检都顾不上亲自来，每次都是让助手把报告传真过去，看过了再打个电话来，声音里带着喘，像刚跑完步：“没事，都好着呢，放宽心，别瞎琢磨。”
幸好，她和苏瑶这胎都顺顺当当的，像走在平坦的路上。苏瑶的预产期比她早一个月，俩人还约着到时候一起坐月子，搬张桌子凑一块儿织毛衣，说说话解闷。
这天悦悦又偷偷溜到饭馆，像做什么坏事似的，心里有点小雀跃。快到点时，杜宇送她下楼，脚步放得很轻。经过前台，正听见服务生小周在接电话，声音带着点为难，像夹在中间不好做人：“三张桌子，三十六个人，今晚七点是吧……这么大的包厢，确实只有新分店有，我们这最大的也坐不下。要不我帮您联系那边预留？保证留最好的位置……哦，赵先生，您问那边是不是也有五折？这个我得问问老板才能答复您，您稍等哈，我马上就去问。”
话音刚落，小周抬头看见他们，连忙捂住话筒，脸上泛起点红晕，冲俩人不好意思地笑了笑，像做错事被抓包的孩子。
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