“公主想要吃鸭子，姑娘随便派个小丫头过来说一声就是了，哪用得着亲自跑一趟。”负责后厨采买的管事听到阿月说公主要买鸭子，下意识以为是公主想吃鸭子了。只是不明白后厨采买照例每日都有鸡鸭，为何还要阿月单独来说。
阿月见管事的模样，就知道他并没有理解公主的意思，解释道，“不是一两只，是要一百只。”
“什么？一百只！”这下采买的管事有些傻眼了。“公主要办宴？什么时候？没听说呀。”
阿月非常能够理解管事的现在得反应，因为当她最开始听见公主要一百只鸭子的时候，反应也和管事的一样，甚至比他还惊讶。
不过她已经消化了这么长时间，已经能够稳住了。
“做什么我也不知道，反正你按照公主的要求办就是。”阿月佯作淡定地吩咐道，“都要活的，公主还说要挑那看起来毛多个儿大，品相好的。”
“那是自然，那是自然。”管事连连点头，“能进咱们公主府的就没有孬东西。”
阿月把事情传达完转身便准备回去复命，快走到院门口的时候听见管事的还在低声嘀咕：“一百只，买回来后关哪儿呢。”
是啊，关哪儿呢，这也是阿月所发愁的。
应雪晴却完全没有顾虑过这个问题，在她看来公主府这么大，随便找个空院子都能轻松容纳一百只鸭。
而且要不了多久这些鸭子应该就都会被消耗掉。
她买它们并不是为了吃的，而是为了获得它们身上的羽绒。
中秋节就快到了，年节向来是联络感情的好时机。虽然她现在被禁足，宫里面的中秋家宴十有八九是无法参加的。但若是什么也不做，可就白白放过一次在皇帝面前刷存在感，缓和关系的机会。
下一次可能就得到过年了，时间拖得越久情越淡。应雪晴想要出去，就不能放过任何一次机会。
所以这次中秋，她人虽去不了，礼物却不能少。
但是送什么呢？应雪晴心中一直没能拿定主意。
送珍宝，库房里的那些好东西几乎都是皇帝赏的，总不能再送回去。送心意，耗时耗力的定制工艺品现在准备怕是有些来不及。而她女工女红一样不通，连个香囊都做不出来。
要是送的东西太普通，被埋没在一堆礼物里，又不能达到她想在皇帝面前刷存在的目的。
思来想去觉得还是得送新意，可怎么个新法却还是没有头绪。
直到阿月无意中提起那条百鸟裙，给了应雪晴灵感。
应雪晴知道古代有用鸟羽来做衣裳的，但其目的更多是为了装饰，羽毛选的都是色彩艳丽的硬羽，很少用绒毛来做保暖功效。
反正她翻遍了明珠公主的寝具，也没见到一床羽绒被、羽绒枕。如此说来羽绒在当下应该是个新奇稀缺的东西，拿来做成寝具应该会让人眼前一亮。
中秋节，天气即将转凉，这个时候送一床既轻便又软和保暖的羽绒被给长辈，还有什么比这更显贴心的吗？
应雪晴要让皇帝感受到，女儿是他的贴心羽绒服！
主意一定，她立马便人去外面买鸭子。
本以为只要有足够的人力和耐心，从一堆鸭毛中分拣挑选出羽绒就可以。但当她真的去做时才发现，困难远比她想象的多。
一开始考虑到人手问题，以及大家都是第一次做这个事，需要摸索经验，应雪晴便先用了20只鸭子做试验。
分拣的步骤还算顺利。虽然最初因为对羽绒标准的不统一，每个人捡出的羽绒大小粗细都不相同。不过经过了几次校准调整后，已经能够统一标准，选出层次差不多的绒毛来。
20只鸭子看上去羽毛不少，最后挑出能用的却不过薄薄一层。
清洗掉上面附着的灰尘泥土以及其它污秽之物，就开始晾晒了。
好在这几天天气不错，日头挺足，洗过的羽绒薄铺在院中的竹席上，很快便开始干燥。
就在这一批羽绒快要晾好准备看看成果的时候，不知从哪儿忽然刮来一阵风，院子里顿时鸭毛乱飞。铺天盖地都是纷纷扬扬的绒朵。
可惜少女谢道韫没有看见这一幕，否则那流传千古的名句可能就要变成“?未若鸭绒因风起”了。[1]
这突然起来的一阵风，让这批好不容易挑拣出的绒毛损失殆尽，勉强捡回一些，与原先的相比不足五分之一。
辛苦一天眼看着就要有收获了，结果却是一场空。所有人的心情都有些低落。
应雪晴也很无奈，这也是她没考虑充分，只想着放在太阳下能快速晒干，忘记羽绒本身太轻，是经不起任何的风吹草动的。
此外她还发现今日在挑拣绒毛的时候，那些负责分拣的小丫鬟总是时不时地用手腕去蹭自己的口鼻，料想应该有细小的毛丝混在空气中，而后被口鼻吸入。
观察到这些问题，应雪晴觉得今天的失败也不算是白费。
通知了厨房给今天所有忙碌的人加餐，而她自己则回到房中，根据今日的的修改制定下一次的尝试方案。
第二天，新一批的20只鸭子再次摆到了分拣丫鬟的面前。随着一起分配的还有
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每人一只，看上去有些像手帕的布巾。只是这个布巾比手帕要小，四个角上还各缀着一根细绳。
这是应雪晴昨日让针线房根据她画的图样赶制出来的口罩。
让阿月给大家展示了一下戴法，得知这原是用来遮掩口鼻的，每个人的脸上都流露出一种出乎意料的惊讶。
昨日在捡绒时，确实有很多毛丝钻入口鼻，又痒又难受。但她们怎么也没想到公主竟然会注意到，还在今天做了这些口罩给她们。
那一瞬间被看见、被尊重的激动涌上每个人的心头，心中的感激比昨晚吃到了加餐的鸭肉还强烈。
应雪晴却并没有想那么多，她觉得这本就是她应该做的。员工替她干活，她给大家改善工作环境，这不都是应该的吗。
教会了如何使用口罩，应雪晴又将她新改进的取绒方式告诉众人。
昨天是先让经验丰富的厨娘把鸭子宰杀拔毛，去除粗大的羽毛后，再交给眼明手快的小丫鬟进行更细致的分拣。
由于厨娘拔毛是将鸭子烫过，这就导致拔下来的毛很多都黏在一起，不好分拣。而且可用的不可用的全都要筛过一遍，十分费时费力。
于是她今天改变策略，只让厨娘将鸭子宰杀，并不过水去烫也不拔毛，之后给负责分拣的小丫鬟每人一只，直接从鸭身上取绒，且只取鸭腹和翅窝处可用的绒毛。而后再进行一遍精细筛选即可。
如此可以极大地降低在那些不可用的羽毛上所耗费的精力。
调整之后，分拣的效率果然提升了不少。同样是20只鸭子，同样的人手，昨天到午后才勉强挑拣清洗完，而今日则要提前一个多时辰。
竹席再次铺到了院中，这一次应雪晴叫人在羽绒上罩了一层细密的薄纱，四边压在竹席之下固定，将羽绒牢牢封锁在内。就不怕再有妖风做乱了。
一切都很顺利，看上去马上就要成功了。大家的心情都变得雀跃起来。
虽然大家并不知道公主要这些羽绒做什么，只是单纯地盼望着公主的盼望。
日头很足，羽绒很快便被完全晒干。
管事的戴好口罩，屏息凝神地将它们收集在一起，装进之前便准备好的绸布口袋里，准备呈去给公主。
装满绒毛的绸袋像是一朵从天边摘下捧在手中的云。又蓬松又轻盈。
这回肯定是做成了。
可谁知应雪晴拿到绸袋，刚一打开，还没等她仔细查看，就被扑面而来的腥臭味熏得两眼一黑。
这要是做成被子盖在身上，皇帝可能会觉得自己睡在鸭窝里吧！