林子敖快速咬住了唇，将痛呼全部封之于口，板子咬肉地钝痛让他很快也没了力气喊叫，他不愿让这帮畜生和小人看到自己狼狈的模样，更不想让他们得逞，但是蚀骨的疼痛让他脸色惨白，汗如雨下，随着板子的起落，他修长的脖颈也便高高地扬起，又无力地耷拉下来。
大滴大滴的冷汗顺着他的额角往下滑，唇部已被生生咬破，灰白的下唇间猩红斑斑，林子敖只觉得腰部以下没有一处不疼，剧烈的疼痛让他的视线开始有些模糊，没有注意到跪在他旁侧的冯炎，朝着公堂之上的县令大人偷偷使了个眼色，县令立马心领神会，抬手呵道：“停下。”
林子敖意识游离地掀了掀眼眸，努力支起脑袋，似乎想找县令对峙，下一秒，眼前一黑，瘫软了过去。
堤西村的茅草屋内，久病卧床的秦氏正撑着双肘，试图坐起身来，可终究是徒劳的挣扎罢了，她只能用沙哑的嗓音一遍又一遍于事无补地哀叫道：“敖儿,荷荷……”
她身子虽不能动弹，但脑子并不糊涂，听到门外的动静和话语后，便知大事不妙，一阵兵荒马乱和小女儿的哭喊声过后，院中是重新回归了平静，可秦氏的心却犹如沸水中翻滚般备受煎熬！
事情发生的太过突然，清音和荷荷眼睁睁看着林子敖被官兵带走，下意识便跟着往外跑，直到林子敖被押进了囚车，赵清音腿下一软，颓然倒地，耳边传来荷荷撕心裂肺的哭嚎声，“哥哥，我要哥哥，哥哥……”
赵清音想起林子敖方才对她的叮嘱，撑打起精神来，手忙脚乱地安抚着，“没事啊，荷荷，没事的，哥哥一定会没事的，不哭啊，乖，姐姐在，姐姐在……”
她嘴里不停的重复念叨着，似乎这样林子敖便能真的无事般。
赵清音看似镇定，实则已乱成一团。
她一个鲜少出门的待字闺中的女子，哪见过这等阵仗？荷荷哭的她六神无主，周遭围上来看热闹的村民，窃窃私语着，让她心烦意乱。赵清音抱起荷荷朝自己家中走去，父亲是私塾的先生，他消息灵通，应该能打探出来是怎么一回事。
赵老夫子托镇上的学生多方打听，终于知道发生了些什么，便把得来的消息一五一十地转述给了女儿。
清音听完猛地从椅子上站起身来，激动地大声道：“下毒？怎么可能？！子敖绝不是那种人！而且昨日我跟他一同回来的，他…”她突然顿住了，眼睛和嘴巴长得老大，一副恍然大悟的模样，随后一把抓住老夫子的手腕，激动地说，“爹爹！子敖是被冤枉的！我昨日亲眼所见，有一男子执意以一两银子的高价钱来买菜，当时子敖他坚决不同意，可那人偏要强买强卖，我当时还疑惑，怎地会有行事如此怪异之人，原来……原来他是早已想好如何诬陷！”
赵老夫子深深叹了口气，无奈道，“村里这段时间有传言说，他是得罪了顺亲王府的郡主，我还未信，现在看来，只怕是无风不起浪啊！清音，如若他真的被那郡主看上，你和他恐怕是……”
“爹爹！”赵清音眸间已泛上一层水雾，她傲声道：“事件尚未发生，我不做假设，只看今朝。今日我心爱之人遇难，我必当竭尽全力救他，若他真是那种贪图富贵之徒，日后就一拍两散，各自欢喜，我绝无怨怼。”
赵老夫子深知闺女的脾性，也对林子敖那孩子很是欣赏，可他作为过来人亦深知，出了这样大的事，动用了官府，对方是势在必得，如若得不到，怕是会毁了他。不论是哪种结局，对清音来说都是一种惨烈。他望着一腔孤勇和爱意的女儿，半天道，“我再找人继续打听打听，看事态是否仍有变数。”
赵清音泫然欲泣点点头，说，“谢谢爹。”
赵老夫子一身叹息，连连摇头。
阴冷幽暗的牢房门被打开，林子敖被两名衙役拖行着扔到干草堆，四肢百骸又是一阵剧痛，还未等自己匀过气儿来，一道熟悉的墨灰色棉布衫，闯入他视线，只听冯炎吊着嗓子，慢悠悠说道，“如何？林公子，挨板子的滋味不好受吧？”
林子敖趴在地上，缓缓抬起头来，眼中的愤怒和恨意能喷出火来！他右手紧握成拳，狠狠往地上砸了数拳，嘴巴和拳头止不住地颤抖，怒道：“你想做什么？”
碎稻的草屑因他的愤怒在半空中翻转了下，又轻飘飘地落下，其中有些还落到了林子敖的头上，冯炎晃悠悠地走到他身侧蹲下，贴心地为他吹走了头上的一根稻草，云淡风轻地说，“想跟你算笔账啊。”
林子敖的身体剧烈地抖动着，如筛糠般，他强撑起手腕，挣扎着起身想与那冯炎对峙，不想对方却突然起身抬脚踩住了他的伤处，臀腿处撕心裂肺的疼痛，让林子敖眼前一黑，冷汗直流，他喘息着，咬牙切齿死命盯着冯炎道：“畜生，你到底想做什么？！”
冯炎狠狠地几脚踢过去，直到林子敖再也说不出话，身体蜷缩成一团，这才解气地笑了，“当然是要让你这小白脸赔偿啊！我那七十多岁的双亲至今仍躺在床上，不能下地，后半辈子吃喝拉撒，看病拿药的银
子，都得你来赔。”
林子敖一点点躬起身子，冷笑道，“无耻…之徒！不用…再装了!”
冯炎附身下来，伸手滑至林子敖的侧脸，阴阳怪气道：“确实是长了一副好皮囊，难怪时刻让人惦记着，看得人心痒痒的，这样吧，你要是不想赔偿也行，把你家那小娘子送来陪陪我，我就不跟你…”
林子敖突然朝冯炎吐了口口水，准确地说是血水，用气音一字一句问道：“你究竟受何人指使要陷害于我？”
冯炎也不恼，抹了把脸，坦然道：“原来你知道自己得罪的是谁啊？”
林子敖忍痛扯了扯唇角，脸色极为嘲讽，“是不是郡主？”
冯炎却道，“你呀，也不用操这个心，你只需想想，你舍不舍得拿你家那如花似玉的小娘子抵押给我，换作是我，我定然舍不得。啧，你说，她要是被一个老头子给糟践了，那可怎么办才好？”
“我要见你们郡主！我要见她！” 林子敖撕心裂肺地挣扎着，冯炎却嬉皮笑脸道，“啧啧啧，这就迫不及待了？别着急啊，马上你就能见着了。”
果然是她！
兜兜转转，果然还是她！
她就是不肯放过自己！
林子敖目兹欲裂咬牙切齿道，“你回去告诉刘玉蛮，她身为皇亲国戚却联手地痞流氓，用这种下三滥的手段，诬陷一个平民百姓，她是真下作，卑鄙下流至极，让人恶心！”
“大胆！你可真是胆大包天，竟然连郡主也敢辱骂！”
冯炎虽如此说，不过是狐假虎威摆谱罢了，但他却闹不清楚林子敖缘何不是骂乐安郡主，而是骂那刘玉蛮郡主，他也懒得过问，见他连郡主也不放在眼里，便小人得势去踩林子敖的手，狞笑道：“你个小白脸儿，也有些忒不知天高地厚了，能被郡主看上已是你莫大的福气，偏还敬酒不吃吃罚酒，那就怨不得你要受点儿皮肉之苦了。”
十指连心的剧痛，让林子敖猛地高昂起头颅，整个上身如拉满的弓，僵化般紧绷着，冯炎见他脸色惨白，出气多进气少，也不敢乱来，万一真弄死就麻烦了，他阴笑着收起脚，冲地下双眼涣散的林子敖道：“忒！小爷我最看不惯的，便是你们这些空有一副面容的小白脸，今儿就算是便宜了你了！”
堤西村。
赵老夫子家中来人送信说，林子敖已经没事了，县官大人调查之后发现是误会一场，已经将人给放了。
“放了？那缘何人到现在也未见回来？” 赵老夫子疑惑道。
传信儿的人面色有些犹豫，赵老夫子见对方似有难言之隐，便请对方直言，不用避讳。只听那人道：“夫子，我家公子的原话是，这位林公子怕是一时半会儿回不来了。不过，您也不必过于担忧，林公子有了靠山，暂无性命之忧，只看以后造化吧。若是心思活络，或许能混个一官半职的，也未可知。”
送走信使后，赵老夫子坐在厅堂的檀木椅子上，久久地叹息。
他就这么一个宝贝闺女，一时竟不知该如何开口。
林子荷闹着要找哥哥，清音只好使出浑身解数哄骗她，直到把嗓子哭哑的林子荷哄睡着了，这才焦急地走出房外，来询问情况，“父亲，如何了？子敖可有消息？”
知道瞒也是瞒不住，赵老夫子便如实告知。清音听闻后，漆黑明亮的双眸中，满是疑惑和不可置信，她有些失神地呢喃道：“不、不回来，是何…意思？”
“清儿啊，有件事为父一直未向你提起过，你对林子敖的父亲林泷南可还有印象？”
清音缓慢且沉重地点了点头，低声道，“记不太清晰了，只记得仪表堂堂，相貌不俗，爹，您因何突然提起林叔，他不是在子敖十三岁时，便去世了吗 ”
赵老夫子叹气道：“对外如是说，但其实，他并没有死，只是远走他乡了。”
清音震惊之余，更多的是疑惑，“那、既然林叔还活着，为何不回到家中来，又怎会舍得子敖和子荷他们兄妹，孤苦伶仃地相依为命呢？”
“那是因为你那相貌堂堂的林叔，已在外头有了新家室，且对方是江南商贾之女，他贪恋富贵，是以道德败坏，做出抛妻弃子的勾当来！”
“爹爹!”清音面露惊诧：“此言可当真？”
赵老夫子闭眼缓缓地点头，良久睁开双眸，说：“村里上了些年岁的老人家皆知，林泷南去世停丧，其家人在灵前一角发现了不少金银珠宝，那些并非是什么他在天显灵，庇佑家人，而是林泷南背后托管事的人偷偷放的，只为买自己心安罢了。”
听着这些匪夷所思的事件，赵清音只觉得头皮发麻，如被人当头一棒！难怪这么多年，村里总是传些有关林家的风言风语，只是她一心倾慕林子敖，只当是街坊邻居茶余饭后的闲扯瞎聊，并未放在心上。而且就算是真的，也不会影响她对林子敖的感情。
林泷南是林泷南，林子敖是林子敖。
她从小和林子敖一起长大
，林子敖是个什么样的人，她比谁都清楚。
赵清音望着父亲，机警问道：“爹，您想说什么？”