厉阳，长江江面。
晨雾如纱，笼罩着这条横贯神州的天堑。
初春的江风裹挟着湿冷的水汽，在空旷的江面上呼啸盘旋，卷起层层细浪，拍打着两岸的礁石。
忽然间，东方天际，一线黑影缓缓浮现。
起初只是朦胧的轮廓，如同远山的剪影。
渐渐地…..那黑影越来越清晰，越来越庞大，仿佛一片移动的陆地，正从晨雾中碾压而来。
那是一支舰队。
一支庞大到令人窒息的舰队。
为首的是数十艘楼船，每艘都有七八丈高，船身以硬木打造，外蒙生牛皮，涂以桐油，在晨光下泛着幽暗的光泽。
船楼高耸，分为三层，每层都开着密密麻麻的箭窗，窗后弓弩手早已就位，手中的弩机在晨曦中闪烁着冷冽的寒芒。
楼船之后，是数百艘艨艟斗舰。
它们体型略小，却更加灵活迅捷。船身狭长，两侧伸出数十支船桨，桨叶切入江水，划出整齐的浪痕。
船首包着铸铁撞角，撞角上铸着狰狞的兽首，在浪花中时隐时现，如同择人而噬的猛兽。
再后面，是密密麻麻的走舸、赤马，以及满载兵马的运输船。
那些战船一艘接一艘，一排连一排，铺满了整片江面。
船上的旌旗在江风中猎猎作响，玄色的“明”字大旗与赤色的“甘”字将旗交相辉映，遮天蔽日，一眼望不到尽头。
八百艘战船。
这是赵云自四年前夺取冀州，任命糜芳为漕运司司长，疏通河道、发展漕运以来，倾力打造的庞然大物。
那五百艘糜氏大船，当年曾载着天狼骑从幽州泉州出海，走海路奇袭冀州渤海，一举击碎袁绍的冀州。
从那以后，赵云便深知水师的重要。
他命糜芳在泉州港秘密设立船厂，广招天下船匠，伐尽幽燕巨木，日夜赶造。
那五百艘糜氏大船，被逐一改造加固，蒙上生牛皮，装上拍竿弩机，从商船变成了真正的战船。
此后数年，船厂规模不断扩大，战船数量不断增加。
到赵云称帝前，赵云已拥有近千艘战船，规模之巨，远超当世任何一方诸侯。
然而，这一切都被列为大明最高机密之一。
因为赵云麾下将领，大多出身北方，不谙水性。
纵有战船千艘，若无得力水师将领统率，也不过是一堆漂浮的木柴。
这个困境，直到去年九月，赵云称帝，于邯郸城外筑黄金台，广发求贤令。
当时，天下英才，闻风而动。
其中，便有在荆州郁郁不得志的甘宁甘兴霸。
甘宁，乃巴郡临江人，少时聚众为盗，纵横江湖，腰悬铃铛，身披锦缎，人称“锦帆贼”。
后来甘宁幡然悔悟，熟读诸子，欲报效国家，曾任蜀郡郡丞，后因不满刘璋于蜀地发动叛乱，但被赵韪击败，败逃荆州依附刘表。
然而，刘表根本看不起甘宁，只让他当了个闲散小吏。
他屡次上书，陈述水战方略，却都被搁置，无人问津。
而那些荆襄大族出身的官员，看不起他这个“锦帆贼”，耻于与他同列。
使得他空有一身水战本领，却只能在荆州蹉跎岁月，借酒消愁。
直到那一日，他在酒肆中听说，北明皇帝在邯郸筑黄金台，不拘一格，唯才是举。
那一夜，甘宁喝得酩酊大醉。
翌日清晨，他带着八百旧部，策马北上。
八百锦帆贼，浩浩荡荡，一路向北，投奔那个传说中不问出身，唯才是举的北明皇帝。
他赌对了。
赵云于紫禁城章武殿亲自接见他，与他畅谈水战之道，从长江水文到楼船构造，从水军编制到江海联运…..
最后，赵云扶着他的肩膀，只说了一句话：“朕得兴霸，如得水中蛟龙！”
那一刻，甘宁跪伏于地，热泪盈眶。
他甘兴霸半生飘零，被多少人轻视，被多少人耻笑，何曾有人对他如此器重？
从那一日起，他便发誓：此生此世，绝不辜负陛下知遇之恩！
如今，他站在头舰楼船的甲板上，望着身后那支铺天盖地的舰队，胸中豪情万丈。
江风猎猎，吹得他玄色战袍翻飞如翼。
他腰悬铃铛，身披锦缎，一如当年纵横江湖时的装束，只是那锦缎之上，多了一枚明晃晃的大明楼船将军印绶。
“将军。”
身后传来副将苏飞的声音，同样难掩激动，“前方十里，便是厉阳城！”
甘宁收回思绪，目光如鹰隼般投向江岸。
那里，厉阳城的轮廓已清晰可见。
这座刘备讨伐袁术的要地，此刻正静静地蹲伏在江岸边，城头上的“吴”字大旗在江风中无精打采地耷拉着。
城墙上，依稀可见巡哨的士卒。
他们似乎尚未察觉到江面上的异样，或者说，即便察觉到了，也不敢相信自己的眼睛：
在这长江下游，怎么会出现如此庞大的舰队？
“传令——”
甘宁猛地拔出腰间佩剑，剑锋在晨光中划出一道银弧，直指厉阳城。
“全军列阵！投石车准备！”
“诺！”
传令兵飞驰而去。
号角声起。
“呜呜——”
低沉的号角声在江面上回荡，八百艘战船同时动作。
楼船两侧的船板被推开，露出船舱内一架架狰狞的投石车。
那些投石车，与联军所用的截然不同。
联军投石车以桑木为臂，牛筋为弦，能将数十斤的石弹抛出百步。
可明军的投石车，经过赵云数次改良，以精钢为轴，复合兽筋为弦，长臂末端装有铸铁配重，能将百斤巨石抛出两百步之遥！
这就是赵云为何能在河北战场上所向披靡的原因之一。
他的投石车，射程是敌军的两倍，威力是敌军的数倍。
当敌人的投石车还在射程之外时，他的石弹已经铺天盖地地砸了过去。
而此刻，这些经过改良的投石车，被原封不动地搬上了战船。
楼船甲板上，水手们喊着号子，合力将一块块打磨光滑的石弹搬上投石车。
那些石弹每一块都有磨盘大小，棱角分明，在晨光下泛着青灰色的冷光。
还有一些陶罐，封着火油，被小心翼翼地堆放在一旁。
“装弹——”
“拉弦——”
“瞄准——”
各船上的投石车指挥官嘶声大吼，手中的令旗在江风中猎猎作响。
甘宁站在头舰最高的船楼上，目光死死盯着厉阳城，眼中燃烧着炽热的火焰。
这一战，是他投明后的第一战。
也是明军水师成军后的第一战。
他要让天下人看看，他甘兴霸，不是只会打家劫舍的锦帆贼！
他是大明皇帝亲封的楼船将军！
也是大明水师主帅！
“放——”