“陛下——！”
纪灵的嘶吼如同受伤的孤狼，在寿春城头久久回荡。
他抱着袁术渐渐冷却的尸体，那双布满血丝的眼睛里，泪水混着血水，顺着脸颊滚落。
城头上，一片死寂。
所有陈国将士都跪了下来。
有人低垂着头，肩膀剧烈耸动；有人死死咬住嘴唇，咬得满口是血；有人仰头望天，任由泪水肆意流淌。
杨弘跪在地上，额头紧贴冰冷的青石板，整个身体都在颤抖。
他想起自己这些年为陈国呕心沥血，想起无数次劝谏被拒，想起天牢中阎象那绝望的眼神……可此刻，这些都不重要了。
重要的是，他的陛下，那个被天下人耻笑为“冢中枯骨”的袁公路，用最决绝的方式，保全了最后的尊严。
“陛下……”
杨弘的声音沙哑得不成样子，泪水滴落在青石板上，晕开一片深色。
城外，联军阵中。
曹操勒马而立，望着城头那具倒下的身影，细长的眼眸中闪过一丝难以察觉的波动。
他的手无意识地握紧了缰绳，指节因用力而发白。
“公路……”
曹操的声音轻得只有他自己能听见。
一瞬间，脑海中，无数画面如走马灯般闪过…..
洛阳城中，两个锦衣少年纵马长街，饮酒论剑，畅谈天下大势….
月下，他们并肩躺在房顶上，袁术指着满天星斗说：“阿瞒，你信不信，有朝一日，我袁公路之名，必名扬天下！”
那时的他，笑得那样张扬，那样肆意。
曹操闭上眼睛。
再睁开时，眼中已只剩下冰冷。
“传令——”
他的声音嘶哑而冷厉，如同刀锋刮过青石。
“袁术已伏诛，寿春城破在即！先登城者，赏千金，封千户侯！”
“诺！”
许褚领命，策马飞驰而出。
紧接着，袁谭、刘备、孙策三路诸侯也同时下达了同样的命令。
“先登城者，赏千金，封千户侯！”
“赏千金！封千户侯！”
“千金！千户侯！”
传令兵的吼声在旷野上此起彼伏，如同惊雷滚滚。
而重赏之下，必有勇夫。
联军士卒的眼睛瞬间红了。
千金是什么概念？
一户普通农家，辛苦劳作一年，也不过攒下三五千钱。
而千金，那是他们几辈子都赚不到的财富！
千户侯是什么概念？
那是食邑千户的乡侯，是子孙后代都能享受的荣华富贵。
“杀——！”
曹军阵中，一名壮汉嘶吼如狼，眼中满是疯狂的光芒。
“杀——！”
齐军阵中，一名名士兵嘶吼不绝，如离弦之箭般冲向城墙。
“杀——！”
吴军阵中，一名老兵握紧长矛，脸上的皱纹因嘶吼而扭曲。
“杀——！”
豫章军阵中，一名少年士卒拔出战刀，眼中燃烧着炽热的火焰。
四路联军，不下二十万，如同溃堤的洪流，铺天盖地地涌向寿春城。
楼车在推进。
那十二座庞然巨物，在数百名士卒的齐心协力下，快速靠近城墙。
车轮碾过大地，发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响，在旷野上留下两道深深的辙痕。
楼车顶端的阁楼中，弓弩手们已经就位，弩机上的弩矢在阳光下泛着冷冽的寒芒。
冲车亦在推进….
那八座移动的木屋，在士卒的推动下，向城门逼近。
冲车内部的撞木以铁链悬挂，铸铁锤头上的兽首狰狞可怖。
每前进一步，都伴随着士卒低沉的号子声。
投石车亦在咆哮。
“放——！”
随着令旗挥舞，数十架投石车同时发射。
巨大的石弹呼啸着划破长空，带着毁天灭地的威势，狠狠砸向寿春城头。
“轰——！”
一枚石弹砸在城垛上，碎石四溅。
一名陈国士卒来不及闪避，被石弹正中胸口，整个人如同断线的风筝般飞了出去，胸骨尽碎，鲜血狂喷。
“轰——！”
又一枚石弹砸在城墙上，砸出一个巨大的凹坑，砖石碎裂，簌簌落下。
“轰——！”
火油罐在城头炸开，燃烧的火油四溅，瞬间点燃了数名士卒。
他们惨叫着，在城头上狂奔，最终化作一团团火球，从城头坠落。
云梯在架设。
“上！上！上！”
齐军阵中，一名百夫长嘶声大吼。
数十名士卒抬着一架特制云梯，冒着箭雨冲向城墙。
云梯底部的车轮在旷野上颠簸，发出“咯噔咯噔”的声响。
“放箭！”
城头上，纪灵嘶声厉喝。
陈国弓弩手纷纷探出城垛，扳机扣动，弩矢如飞蝗般倾泻而下。
“噗噗噗——！”
抬着云梯的齐军士卒纷纷中箭倒地。
但立刻有人补上他们的位置，继续抬着云梯向城墙冲去。
倒下的士卒躺在地上，有的还在抽搐，有的已经一动不动，鲜血从他们的伤口涌出，染红了身下的泥土。
终于，第一架云梯搭上了城头。
“轰——！”
云梯顶端的铁钩死死勾住城垛，整架云梯剧烈一震。
“上！”
一名齐军百夫长率先攀上云梯，他口中咬着环首刀，一执盾，一手抓住梯身，快速向上攀爬。
“给我死！”
城头上，一名陈国老兵抡起一块磨盘大的石块，狠狠砸了下去。
石块正中那名百夫长的面门。
他的鼻梁瞬间塌陷，牙齿崩飞，整个人惨叫着从云梯上坠落，砸在下面攀爬的士卒身上，带着数人一起摔下城去。
但更多的齐军士卒涌了上来。
他们如同蚂蚁般密密麻麻地攀附在云梯上，前赴后继，悍不畏死。
城头上，陈国士卒也红了眼。
他们搬起滚木礌石，狠狠砸向攀爬的敌军。
有的士卒甚至直接抱起石块，探出半个身子，照着云梯上的敌军脑袋猛砸。
“啊——！”
一名陈国士卒惨叫一声，被云梯上的齐军弓弩手一箭射中咽喉。
他捂着脖子，踉跄后退几步，从城头坠落。
又一名陈国士卒立刻补上他的位置，抱起石块继续砸。
滚木落下，带着血肉模糊的尸体一起坠城。
礌石砸下，脑浆迸裂，红白之物溅满城墙壁。
金汁泼洒，滚烫的粪汁浇在攀爬的敌军身上，皮肤瞬间溃烂，惨叫声撕心裂肺。
火油倾倒，燃烧的烈焰将云梯化作一条火龙，攀附其上的敌军浑身着火，惨叫着坠落，在城墙下堆积成一团团焦黑的尸体。
但联军士卒依然在攀爬。
他们踩着同伴的尸体，踏着还在燃烧的云梯，悍不畏死地向上冲锋。
千金之赏，千户侯之爵，让这些出身贫寒的士卒，甘愿用性命去赌一个前程。
城墙上，尸积如山。
城墙下，血流成河。
空气中弥漫着浓烈的血腥气，混着金汁的恶臭、火油的焦味、泥土的腥味，令人作呕。
惨叫、嘶吼、兵器碰撞、战鼓擂动……所有的声音汇成一片，震耳欲聋。
一时间，寿春城，化作了一台巨大的绞肉机…..
…..
城内，乔府。
绣楼中，大乔独坐窗前，手中的竹简早已不知何时滑落在地。
她的脸色苍白如纸，双手紧紧攥着衣角，指节因用力而发白。
窗外，远远传来震天的喊杀声、惨叫声、战鼓声，如同地狱的哀嚎，一波接一波地冲击着她的耳膜。
“小主！小主！”
侍女春兰跌跌撞撞地冲进绣楼，满脸泪痕，声音都在发抖。
“小主，陛下……陛下他……”
春兰说着说着，竟“哇”的一声哭了出来。
大乔的心猛地一沉。
她霍然起身，一把抓住春兰的肩膀：“陛下怎么了？你说啊！”
春兰哭得上气不接下气，断断续续道：“陛下……陛下在城楼上……自刎了……”
自刎了？
大乔如遭雷击，整个人僵在原地。
她的手从春兰肩膀上滑落，无力地垂在身侧。嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来。
陛下……自刎了？
那个曾经高高在上、目中无人的袁公路，那个被天下人耻笑为“冢中枯骨”的陈国皇帝……自刎了？
大乔的脑海中，不禁浮现出袁术的模样….
那个总是穿着华丽龙袍、头戴冕冠的中年男子。
他虽然刚愎自用，狂妄自大，但对她们乔家，却从未亏待过。
父亲乔蕤出使河北被扣，袁术不但没有迁怒于乔家，反而派人来府中慰问，赐下金银绸缎……
“小主……”
春兰还在哭，声音沙哑得不成样子，“还有……还有……”
“还有什么？”大乔的声音轻得如同梦呓。
“陛下自刎后，咱们陈国的将士……不但没有溃散，反而……反而……”
春兰的声音里满是难以置信，“反而发了疯似的守城！他们都在喊……都在喊……”
“喊什么？”
“喊……等北明天子来！”
大乔浑身一震。
那一瞬间，她仿佛被一道闪电劈中。
陛下自刎了，将士们不但没有溃散，反而更加决死？
他们……在等北明天子来？
泪水，毫无征兆地从大乔的眼眶中涌出。
她不知道自己为什么哭。
是为袁术的死而悲伤吗？
还是为那些决死守城的将士而感动？
亦或是为这个荒唐而又悲壮的时代而哭泣？
她不知道。
她只知道，泪水止不住地往下流。
“陛下……”
大乔喃喃自语，声音轻得如同叹息。
她终于明白了。
袁术自刎，不是在逃避，而是他用自己的血，用自己的命，点燃陈国将士心中最后的火焰。
窗外，远远传来震天的厮杀声。
那是陈国的将士们，在用他们的血肉之躯，践行陛下的遗命。
那是大陈皇帝，在用他的死，守护这座城中的每一个生灵。
大乔缓缓走到窗前，推开窗户。
寒风灌入，吹得她衣袂猎猎作响，吹得她青丝飞扬。
她望向寿春城头的方向，那里，火光冲天，杀声震天。
她的眼眶，再次湿润了。
“陛下……”
她轻声开口，声音在寒风中飘散。
“您……不是冢中枯骨。”
“您是……一个真正的王。”