“请听袁公路，最后一言。”
袁术的声音在晨风中回荡，带着几分沙哑，几分疲惫，却异常清晰。
城头上下，一片死寂。
所有人都屏住了呼吸，望着高台上那个穿着龙袍的身影。
“世人皆言我袁公路，狂妄自大，自不量力。”
袁术嘴角勾起一抹自嘲的笑意，那笑容里没有愤怒，没有不甘，只有一种看透世事后的释然。
“是啊，我狂妄。我常以四世三公之后，便高人一等；我自大，我以一句谶语，便自诩天命。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“所以，我活该有今日。”
城头上的将士们面面相觑，不知陛下为何要说这些，而且还以我自称，不是朕。
纪灵却浑身一震，似乎意识到了什么。
他猛地抬起头，望向高台上的袁术，眼中闪过一丝难以置信。
“走到今天这一步，都是我袁公路咎由自取。”
袁术继续道，声音里满是诚恳，满是愧疚，那是他这一生从未有过的语气。
“但我不想让你们为我陪葬。”
此言一出，城头哗然。
“陛下！”纪灵失声喊道。
杨弘也猛地抬头，眼中满是震惊。
袁术抬手，制止了他们的劝阻。
“昨日，有人劝我去帝号，向联军投降。”
他的声音平静如水，仿佛在说一件与己无关的事情。
“但我没有答应。”
“因为我知道，即便我去帝号，即便我向联军投降，他们也不会放过寿春，也不会放过城中的钱财，也不会放过你们的妻女。”
袁术的目光扫过城头每一个将士的脸，那目光里有愧疚，有歉意，还有一种从未有过的温柔。
“曹阿瞒要的，是我袁公路的人头；袁显思要的，是赫赫战功，争那太子之位；大耳贼要的，是名望，他要让天下人看看织席贩履之辈也能攻破帝王的都城；孙伯符要的，是报当年在我面前卑躬屈膝之仇。”
“其实，他们要的，我都可以给他们….但你们，给不了。”
“因为你们给不起。”
城头一片死寂。
有士卒的眼眶红了。
有老卒的泪水无声滑落。
纪灵咬紧牙关，握刀的手在微微颤抖。
杨弘闭上眼睛，两行浊泪顺着脸颊流淌。
“既是如此。”
袁术的声音陡然提高，那声音里不再有愧疚，不再有温柔，只有一种赴死之人的决绝。
“我袁公路要死，也要死得有尊严！”
他猛地转过身，面对城头那些跟随他多年的将士。
然后，他做了一件所有人都意想不到的事。
他弯下腰，向那些将士，深深地鞠了一躬。
那一躬，鞠得很深，很深。
冕冠上的玉珠垂落，碰在冰冷的石板上，发出清脆的声响。
龙袍的下摆拖在地上，沾上了尘土。
那个曾经高高在上、目中无人，有着天下第一狂徒之称的袁公路，此刻，竟像一个犯错的孩子，低下了他高贵的头颅。
城头上，所有人都愣住了。
纪灵的眼眶红了。
杨弘的泪水夺眶而出。
那些普通士卒，更是难以置信地看着这一幕…..
陛下，向他们鞠躬？
“将士们。”
袁术直起身，眼中闪烁着晶莹的光芒。
“陈国走到今天，皆是我袁公路之过。”
“今日，我便以我的方式……赎罪。”
话音未落，他猛地拔出腰间佩剑。
剑锋在晨光下划出一道银弧，映出他决绝的面容。
“陛下——！”
纪灵嘶声大吼，想要冲上去，却被袁术一个眼神逼退。
“将士们。”
袁术横剑于颈，目光扫过城头每一个人，那目光里有不舍，有愧疚，有决绝，还有一种深深的期望。
“你们要相信，这个天下，终将一统。”
他的声音在晨风中回荡，在城头上下回荡，在寿春城中回荡。
“我死后，这个天下，就只有一个天子。”
“而你们一定要守住寿春，守住你们的妻儿老小。”
“因为…..”
他的声音陡然提高，如同惊雷炸响：
“北明天子，一定会来！”
话音落下，他猛地一拉剑锋。
鲜血喷涌而出，在晨光下绽开一朵朵妖艳的红花。
那血，溅在龙袍上，溅在冕冠的玉珠上，溅在高台的青石板上。
袁术的身形晃了晃，却没有倒下。
他拄剑而立，目光望向北方，望向那片遥远的天际。
那里，是邯郸的方向。
那里，有一个他视为盟友、视为女婿，却最终被其当作棋子的人。
可此刻，他眼中没有恨。
只有一种奇异的平静，和一丝若有若无的期望。
“赵云，我多么希望你能善待我的平…平君……”
他的嘴唇最后翕动了几下，吐一串模糊的音节….
“陛下——！”
纪灵冲上高台，一把抱住袁术缓缓倒下的身躯。
鲜血瞬间染红了他的铠甲，温热而粘稠，带着刺鼻的腥味。
城头上，所有将士都跪了下来。
杨弘跪在地上，额头紧贴冰冷的石板，泪水无声滑落。
“陛下！”
纪灵抱着袁术渐渐僵硬的身体，仰天嘶吼，那吼声如同受伤野兽的哀嚎，在城头上下回荡，久久不息。
城外，联军阵中。
曹操勒马而立，望着城头那面还在飘扬的陈国大旗，望着高台上那具倒下的身影，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“公路……”
曹操喃喃自语，声音轻得只有能听见。
他闭上眼睛，长长地吐出一口气。
再睁开时，眼中已只剩下冰冷。
“传令——”
他的声音嘶哑而冷厉。
“日落之前，拿下寿春。”
“诺！”
许褚领命，策马飞驰而出。
城外，战鼓如雷。
楼车继续推进，冲车继续推进，投石车开始抛射，云梯开始架设。
铺天盖地的石弹和火油罐，如同暴雨般倾泻向寿春城头。
而城头上，纪灵轻轻放下袁术的尸体，站起身来。
他的脸上还挂着泪痕，可眼中，已只剩下赴死的决绝。
他握紧三尖两刃刀，厉声大喝：
“将士们！”
“陛下以死赎罪，我等何颜苟活？”
“守住寿春！守住我们的妻儿！”
“等北明天子来！”
“等北明天子来——！”
城头上，数千将士齐声嘶吼，那声音压过了城外的战鼓，压过了联军的呐喊，压过了呼啸的寒风，在寿春城上空久久回荡。
杨弘站起身来，拔出了腰间佩剑。
他没有说什么，只是默默地走到了纪灵身边，与他并肩而立。
然后是那些将领，然后是那些士卒，一个接一个，站到了城垛后，握紧了手中的兵器。
他们的眼中，不再有恐惧。
只有赴死的决绝。
因为他们相信：北明天子，一定会来。