“老魏，将这里给我盯死了，但凡里面的人少一个，你就不用再见我了。”
刘誉的声音平静得可怕，那股焚尽一切的疯狂怒火，仿佛被沁儿的泪水与拥抱彻底浇熄，沉淀为一块万载玄冰。
没有滔天的杀意，只有不容置疑的命令。
话音落下的瞬间，他足尖一点，整个人如一道没有重量的影子，高高跃起，稳稳落在了刘轻雪的身后。
刘轻雪心中微动，没有多言。
吟雪剑发出一声清越悠长的嗡鸣。
剑锋一转，一道银亮的弧光划破了沉沉的夜幕与无尽的风雨。
下一刻，剑光暴涨，撕裂长空，以一种肉眼难以捕捉的速度，径直向着京城的方向激射而去。
……
京都，皇宫，御书房。
殿外是狂风卷着暴雨，狠狠抽打着琉璃瓦与朱红宫墙，雷鸣声时不时在天际滚过，昭示着这场秋雨的暴烈。
殿内，烛火通明，温暖如春。
永兴帝打了个哈欠，伸手端起桌案上的茶盏，送到嘴边又放了下来。
“看来快要降温了，这茶水刚才还是热乎的。”
他随口抱怨了一句，声音里听不出喜怒。
一旁侍奉的老太监身子一颤，不敢接话，只是手脚麻利地躬身上前，为皇帝续上了一杯蒸腾着袅袅白气的热茶。
太子刘标将一封刚刚批复好的奏折整齐地码放在手边，这才抬起头，温和的声音在安静的御书房中响起。
“毕竟已是晚秋，明日儿臣就命内务府在各宫都备上些炭火。”
“先别说炭火的事情了。”
永兴帝抿了一口滚烫的茶水，暖意顺着喉咙流淌进胃里，他这才抬眼看向自己最得意的儿子。
“标儿啊，你说，老九今天会来吗？”
这个问题，他们父子二人已经等了近一个时辰。
自从那个名叫韩晓的锦衣卫，将泽县发生的一切，以最快的速度传回宫中后，这间帝国权力中枢的御书房，便再也没有处理过其他政务。
刘标沉吟片刻，目光沉静如水。
“儿臣不确定。”
他坦然回道。
“但无论小九今夜来，或是不来，儿臣都不会失望。”
“哦？”
永兴帝终于来了些兴趣，身子微微前倾，示意他说下去。
“若小九来了，风雨兼程，不顾一切地赶回来向父皇与儿臣请旨，这证明他长大了。”
刘标的语气中带着一丝欣慰。
“证明他懂得了权衡，做事不再像以往那般纯凭一股血气之勇。
他能分清何为私仇，何为国法，能想到我们。
这便是成长，儿臣身为兄长，自然为他欣慰。”
“那若是不来呢？”永兴帝追问。
“若他不来，依旧是我行我素，将那泽县闹个天翻地覆……”
刘标的嘴角反而勾起一抹无奈又纵容的笑意。
“那便证明，小九，在咱们面前，依旧还是个没长大的孩子。
孩子犯了错，做兄长的，慢慢教导便是了。”
“哈哈……”
永兴帝淡笑两声，靠回了龙椅，眼神中却闪过一丝锐光。
“你就不怕，你那个好弟弟，提着泽县县令、一众官差，连同那个徐家满门的人头，回来找你？”
这话说得血腥，却又带着一种奇异的理所当然。
“天大的祸，儿臣替他接着便是。”
刘标的回答没有半分犹豫，语气平淡，却蕴含着不容置疑的力量。
“真到了无法收拾的地步，大不了，就让三妹将小九带走，远遁江湖，隐姓埋名几年。
待风头过去，再让他回来，也是一样的。”
就在此时。
御书房厚重的殿门外，响起了一阵清晰的脚步声。
那脚步声很急，却不乱，带着一股湿漉漉的水汽和寒意，径直穿过了门外侍卫的防线。
门外的侍卫没有阻拦，甚至连通报声都无。
吱呀一声轻响，殿门被推开。
一道身影就那样缓缓走进了灯火通明的御书房。
他全身浴血，衣衫上是斑斑血污，发丝凌乱地贴在脸颊上，雨水、血水、泥水混杂在一起，顺着他的衣角，滴滴答答地落在光洁如镜的金砖地板上，留下一个个污浊的印记。
那道身影穿过足以让任何臣子战战兢兢的御道，径直走到了大殿中央。
然后，双膝一软，重重地朝着主位上的永兴帝跪了下去。
“砰！”
沉闷的声响，让刘标的心口猛地一缩。
此时的永兴帝，却仿佛没有看到一般，重新拿起了那本早已看过的奏折，假装在认真批阅。
他的眼神，却透过奏折的边缘，瞥向了那道跪伏在地的身影。
片刻后，他才放下奏折，语气平淡得仿佛在和刚从外面玩耍回来的儿子说话，带着一丝属于父亲的，不经意的关怀。
“怎么，在外面吃亏了？”
一句看似再平常不过的话。
一句没有半分责备，只有关切的话。
这句话，化作了一柄无形的重锤，瞬间击溃了刘誉用冰冷和杀戮强行筑起的所有防线。
他跪伏在地上的身躯，再也无法抑制地剧烈颤抖起来。
一股无法言喻的酸楚从心底最深处猛然涌上鼻腔，冲上眼眶。
豆大的眼泪，毫无征兆地夺眶而出。
那滚烫的泪水，混杂着眼角早已干涸的血污，冲刷开两道清晰的痕迹，最终滴落，砸在冰冷的地板上。
“啪嗒。”
“啪嗒。”
声音不大，却清晰地回响在每个人的心间。
刘标看着跪在地上，肩膀剧烈耸动，哭得像个孩子的弟弟，只觉得心脏被一只无形的大手紧紧攥住，疼得厉害。
但他没有开口，只是静静地看着，他知道，此刻的宣泄，对刘誉来说有多么重要。
永兴帝原本是打算先狠狠训斥一番这个无法无天的儿子。
可当他看到那个跪在那里，将头深深埋下，哭得浑身颤抖的身影时，所有的威严与怒火，都在这一刻烟消云散。
身为帝王，他可以冷酷无情。
可身为父亲，他终究还是心软了。
“你看看你，老大不小了，哭什么。”
永兴帝的声音不自觉地放缓，放柔。
“万事，总有解决的办法。”
“要是受了欺负，就想办法打回去。要是做错了事情，就想办法去弥补。”
“事后明白，总好过一辈子糊涂。”
皇帝的话，像是一根根尖锐的刺，扎进了刘誉的心里。
“可是……”
“可是儿臣……再也无法去弥补了。”
刘誉猛地抬起头，声音嘶哑颤抖，喉咙口一阵阵发甜，仿佛有血液堵在那里，让他几乎无法呼吸。
他双目赤红，泪水混合着血水，布满了整张年轻的脸庞。
“因为儿臣的疏忽，因为儿臣的自大，害死了一位善良的女孩，一位朴实的妇人。”
“她们……再也回不来了。”
刘标再也看不下去，他快步走了过来。
因为事发突然，身上并未携带帕子，他没有丝毫犹豫，直接撩起自己那明黄色的太子常服袖口，轻轻为刘誉擦拭着脸上的血污与泪水。
那昂贵的丝绸，瞬间被染得一片狼藉。
“把眼泪给孤憋回去！”
刘标的动作轻柔，声音却带着一丝严厉。
“皇家男儿，怎能轻易掉眼泪！
经历了今天的事情，大哥希望你日后，可以去拯救千个，万个‘白家母女’！”
刘誉抬头，对上自己大哥那双满是心疼与期盼的眼睛。
他眼中的悲痛与迷茫渐渐褪去，取而代之的，是一种前所未有的坚定与决绝。
“大哥，你不是一直说，要我帮你分担些事情吗？”
“我愿意。”
他的声音不再颤抖，每一个字都清晰无比，带着一种破釜沉舟的沉重。
“我来做那个恶人，帮大哥你，帮父皇，去解决掉那些盘根错节的贪官污吏！”
听到这句话，刘标欣慰地笑了。
这个之前一直想方设法逃避责任的弟弟，在经历了血与泪的洗礼后，终于愿意扛起属于他的那份担子，愿意替他这个兄长分担天下的重量了。
刘誉深吸一口气，重新将目光投向龙椅之上。
“父皇，大哥。”
他看了一眼高高在上的永兴帝，又看了一眼身旁的刘标。
“我想请一份圣旨。”
“哦？”
永兴帝来了兴趣，他身体坐直，帝王的威仪不经意间流露出来。
“说说看，什么圣旨。”
刘誉没有半分犹豫，他一字一顿，声音不大，却足以让整个御书房的空气都为之凝固。
“先斩后奏，皇权特许！”