相看的日子定在七月中旬, 不过离中旬还有好几日。
这天，阿檀收到好友聂彩欣的信，邀她明日去戏楼听戏, 信中还神神秘秘地说要告诉她一个好消息。
次日，阿檀准时去戏楼赴约, 聂彩欣和罗雪早已经在戏楼等着了。
屋子里，聂彩欣和罗雪两人也不知在说什么悄悄话, 闹作一团，聂彩欣面庞还红乎乎的。
见她进门, 罗雪招手：“阿檀你来得正好，快来训训这妮子, 如今越发地不矜持了。”
阿檀坐过去：“何事这么高兴？”
聂彩欣饮茶, 缓了缓脸上的燥热, 说：“上次我不是跟你们说有意中人了吗？原本我还以为只是自己一厢情愿，却不想......”
她忍着欢喜，两眼弯弯甜蜜卖关子。
“哎呀, 你可真会吊胃口, ”阿檀笑斥：“快说快说，不想怎么？”
罗雪看不过眼，撇嘴：“我来说，她家的事我也知道, 就是魏家派人去她家说亲了。”
“魏家？哪个魏家？”
“婺城魏家，其二房的四公子正是今年炙手可热的状元郎啊。”
“哦......”阿檀顿了下，恍然明白过来：“原来上次你央我们去看状元游街，其实是想去看魏公子啊。”
“不过话说回来，魏公子怎么跟你认得的？”
聂彩欣羞臊，支吾道：“我们此前偶遇过两次。”
“偶遇就认得了？”
“还说了会话？”
“谁先主动的？”阿檀和罗雪异口同声问。
聂彩欣更是羞得低下头：“我帕子掉了, 是魏公子捡起来的。”
“哦......”阿檀和罗雪又异口同声地拉长了音，意味深长得很。
惹得聂彩欣脸红得像煮熟的虾子似的，她羞恼，扑过来掐两人：“你们居然一同笑话我。”
顿时，三人又闹作一团。
闹完了，聂彩欣忙换了个话头：“对了，崔婉柔的事你们听说了吗？”
“什么？”
聂彩欣压低声音：“我也是听旁人说的，崔婉柔近日常常出入皇宫呢。”
罗雪奇怪问：“后宫又没个娘娘让她请安，她去皇宫做什么？”
“没有娘娘但有太妃啊？不过崔婉柔每回去给太妃请安都要路过乾清殿，然后顺理成章地也给皇上请安。”
这话就挺有意思了，顺理成章，敢情崔婉柔其实是想跟皇帝套近乎。
“我听说这次皇上选后，十有八九落在崔婉柔头上，安国公府也在极力促成此事。”
“皇上选后那得看皇上意愿，安国公府能有多大本事左右皇上？”
“话可不是这么说，你没看皇上也并未拒绝吗？”
罗雪点头：“也是，想来皇上是默许的。”
“而且我还听说啊，”聂彩欣继续道：“过两日，皇上要跟崔婉柔游湖呢。”
聂彩欣捂嘴嘻嘻笑，眨眼道：“这孤男寡女的，游湖还能怎么游？”
罗雪也跟着会心一笑。
倒是一旁的阿檀，胸口闷闷地没说话。
聂彩欣察觉了，问她：“阿檀，你怎么了？”
阿檀淡笑：“没什么，许是早膳吃得多了，有些不适。”
回去的路上，阿檀心不在焉。
戏楼里的那些话时不时浮现心头：
“皇上并未拒绝。”
“想来皇上是默许的。”
“孤男寡女游湖还能游什么？”
他要立崔婉柔为后了。
“唉！”
阿檀叹气。
“那又如何呢？”阿檀努力甩头：“反正我又不想入宫，管他呢！”
而且......她也要相看旁人了。
对于这次相亲，阿檀没多大热情，但相看这日还是早早起来梳洗打扮了一番。
许瑜英的外祖家姓宋，宋家无爵位，但宋家家主在朝中谋了个吏部侍郎的职，算是个清官，是以宋家并不算富庶人家。但好在家风端正严谨，且书香传承，宋家的口碑在京城极好。
宋家子弟个个争气，宋大公子已成婚外放做县令，宋家二公子刚考取功名，今年进士榜上弟六十四位，也即将入仕做官。
而宋家三公子，也就是阿檀今日相看之人，今年堪堪从国子监结业。是个上进的，年纪轻轻便已经得了举人功名，听许瑜英说正在准备三年后的春闱。
也正是这样清风傲骨的人家才敢跟阿檀相亲，若是换作旁人恐怕要忌惮皇帝。但宋老爷听夫人说起阿檀情况后，二话不说同意相看。是以，阿檀虽对这次的相亲不大热情，但还是很珍视这次相看机会。
希望宋公子能中意她，免她入宫当妃子的命运。
今日，相看地点定在城外湖畔，宋夫人花钱租了座画舫。许瑜英领阿檀到时，宋公子已经站在岸边等着了。
阿檀下马车，一眼就瞧见那个高瘦的少年。他见她来，悄悄打量了一眼，随即就开始脸红。
宋公子上前喊许瑜英：“表姐，母亲和姑母已经在画舫上吃茶了。”
许瑜英问：“来许久了？”
“才到。”
“好。”许瑜英转身跟阿檀介绍：“阿檀，这就是我表弟宋谦，说起来瑺儿出生时他来过府上，你们还见过的，记得吗？”
那已经是两年前了，两人各自年少。不过对于这个腼腆且白净的少年，阿檀有些印象。
她点头，对宋谦福了福：“宋家哥哥，我记得的。”
她说话软糯好听，宋谦听了，连耳朵也开始红起来。
他手足无措地回了一礼：“阿檀妹妹。”
许瑜英摇头好笑，为他解围：“阿谦，愣着做什么？快带我们过去。”
“好、好。”宋谦忙应声。
.
夏日湖畔清风凉爽，坐在画舫里吃茶赏景别有一番滋味。
只不过今日阿檀是来相亲的，她没心思赏景，规规矩矩坐在一旁听长辈们聊天。
若有似无地，她感到宋谦的视线朝她打量，但待她转过去看时，宋谦又收回了视线，故作忙碌其他。
“......”
这个宋谦也太腼腆了，她想。
那他到底喜不喜欢自己呀？
这般，两人的动静瞒不过长辈们的眼睛。承恩侯夫人说了会话后，笑道：“瞧我，只想着跟嫂嫂说话竟是忘了还有两个小辈在，他们哪里耐烦听这些无趣的？”
她转头对宋谦说：“我也不拘着你们，今日难得出来游玩，你带阿檀姑娘出去看看景致吧。”
宋谦恭敬应下，起身看了看阿檀。
阿檀也起身对长辈们行了一礼，然后跟着宋公子出门。
出去后，湖风一吹，她深吸口气。
转头，见宋谦在看她。
“宋公子，”她想了想，打算主动找个话题：“听说宋公子今年从国子监结业了，现在在家中看什么书？”
这厢，宋谦正要回答，就听见不远处岸边喧哗。
两人扭头看去，只见湖畔东边来了一群禁卫军。
禁卫军开道，后头一辆华丽的马车缓缓行来，当看清马车旁跟着的内侍总管时，阿檀顿了顿。
画舫里的人也听见了喧闹声，皆走出来看。
承恩侯夫人道：“竟不想今日会遇到皇上。”
宋夫人也说：“听说皇上跟安国公府的小姐在此游湖。”
这话是对着承恩侯夫人耳边说的，说的很小声，但阿檀还是听见了。
原来，皇上跟崔婉柔游湖约定在今天，还真是巧了。
她想。
承恩侯夫人听后，也意味不明地说了句“巧了”，皇上跟崔小姐游湖这意味着什么，人人皆知。
两位夫人相视一笑。
“罢了，我们继续进去喝茶。”承恩侯夫人吩咐小厮：“去跟船夫说一声，把画舫挪远些，莫打扰皇上雅兴。”
“是。”
画舫慢慢启动，眼看着远离岸边，殊料，皇家画舫比他们的速度更快。
众人诧异。
过了会，有个内侍过来：“皇上今日游湖恰巧听说阿檀姑娘在此，特地请人过去问话。”
承恩侯夫人和宋夫人互看了眼，隐隐猜到些什么，宋夫人面色暗下来。
却不得不立即道：“既然皇上召见，阿檀姑娘还是先过去吧。”
阿檀咬唇。
他不是跟崔婉柔游湖吗？喊她过去做什么？
而且......她转头看了眼宋谦，宋谦似乎也想到了什么，脸色煞白。
莫名地，阿檀心里恼火。
她憋着火气，随内侍上了皇家画舫。
皇家画舫精致气派，还有歌舞鼓乐。阿檀上了楼，并没见到想象中皇上跟崔婉柔眉目传情的场景，而是他独自一人负手立在栏杆边眺望。
听见她脚步，他未转身：“来了？”
也不知是不是阿檀的错觉，这声“来了”像是含着些许不悦。
阿檀紧了紧心神，跪下行礼：“阿檀叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
她的礼节挑不出一丁点儿毛病，可却带着明显的客气。
皇帝微恼。
等了几息，才开口：“起来吧。”
“谢皇上恩典。”
阿檀走过去，想了想，问：“皇上，适才内侍说皇上有几句话要跟我说，请问是什么话？”
皇帝转身，似笑非笑：“若内侍不这么说，你便不来了？”
他虽是笑着，可笑意不达眼底，平静面容下压抑着些情绪。
似怒，似怨，又似些其他东西。
阿檀没回话。
他又道：“朕若是不来，阿檀是不是准备偷偷将自己嫁了？”
阿檀羞得脸红，她低下头，像做错事不敢告诉长辈心虚的孩子。
可心虚之余还有些气恼。
什么叫偷偷将自己嫁了？她长大了难道还不能嫁人吗？
皇帝缓缓走近：“为何不答？”
阿檀后退，不语。
皇帝继续逼近，闻到她身上的花露更是气不打一处来。
“为何不解释？”
阿檀退无可退：“皇上让我解释什么？”
她语气略微疏离，令皇帝难受死了。
他开口：“阿檀好没良心，忘了这些年朕怎么对你好了吗？”
提及此，阿檀心生愧疚，头埋得越发低了。
后退一步时差点被木墩绊倒，还是皇帝眼疾手快扶住她。
“朕这些年教你读书，教你骑马，给你享用不尽的金银和荣耀，到头来你却瞒着朕给自己找金龟婿。”
这话说得阿檀极端无情，阿檀有些受不住，忙摇头：“不是的。”
“那你说是怎样？”
“我......我及笄了总要嫁人，嫂嫂说宋公子是个好的，我就想......就想......”
“就想嫁旁人？”
阿圆咬唇。
他咄咄逼人，跟以往那副温柔模样截然不同。适才宋公子惨白的脸还在眼前，谁人都知晓，她这一过来，她跟宋公子的亲事就泡汤了。
好不容易找到个不畏强权敢讨她回去做儿媳的人家，可就这么生生地被他破坏。
阿檀气！
两人相熟已久，对方一举一动哪怕一个眼神一声叹息都能感受得清清楚楚。
阿檀此时心情，皇帝自然也感受到了。
从她疏离的行礼，到此刻沉默不言，想必内心在气他搅坏了她大好姻缘。
他心底冷笑。
看来她相中了那瘦得跟只小鸡仔似的宋谦。
“紫气东腾耀千里，鸾凤展翅在今朝。”若慧安大师没说错，阿檀本该是他的。然而他的人却心心恋恋想嫁旁人，还一声不响地背着他来跟人相看。
前两日在乾清殿批阅奏章，听暗卫禀报说她要相亲，还偷偷摸摸地约在这样的地方。
他气得额头突突跳，当即便也应下崔婉柔的邀请，就是想今日来捉她。
此时见她不仅没悔改，反而与他置气，皇帝越想越扎心。
阿檀气了会，却也知适可而止，毕竟他是皇帝。
忖了忖，她问：“我听说皇上跟崔小姐约好来游湖的，怎么不见崔小姐？”
不知为何，皇帝听了这句话，心情好了点。
他问：“你怎么知道朕跟崔小姐相约游湖？”
阿檀一噎，这消息虽说不是秘密，可也没传到明面上来。
她动了动唇，解释说：“我听说的。”
皇帝转身，傍着栏杆毫无顾忌地打量她。
见她妆容精致，香妃色的襦裙包裹着玲珑身段，柔美若仙，便有些不爽。
打扮这么好看，却是为了旁的男人。
他故作沉脸：“听谁说的？窥探帝王行踪可是死罪。”
话落，阿檀脸色突变。
她慌张跪下：“皇上，我....我自己打听的，不关旁人的事。”
“你这么说，是笃定朕不会治你的罪？”
他语气严厉，阿檀从未见他这般凶过。
心里有些委屈，同时还有些难过。她竭力忍下这些莫名的情绪，可眼泪却不听使唤地盈在眼眶。
她用力咬着唇，尽量让语气镇定：“民女知罪，任......皇上责罚。”
这声“民女”，陌生又疏离，还有些冷漠。
皇帝心头一酸，开始后悔起来。
他本意不想如此，却不知为何发展成了这样。
默了默，他说：“你起来，朕难道还真治你的罪不成？但只此一回，下不为例。”
见阿檀固执没动，他愠怒：“起来！”
阿檀道：“不敢，民女还是先跪着。适才皇上说有话要问民女，敢问是何话？若是没有，民女斗胆告退了。”
还斗胆，皇帝面色沉了沉，他看她现在就很大胆。
言下之意，是还想回去继续相亲？
门都没有！
“朕准你回去了？朕让你起来！”
他语气不算好，冷冰冰的，冻得阿檀发颤。
眼泪便忍不住流出来。
她缓缓起身，低着头不去看他。
皇帝起先还气她顽固不化，然而见她眼泪大滴大滴落下来，顿时慌了。
“你怎么哭了？朕又没说你什么。”
他语气一软，阿檀委屈如洪水开闸：“你凶我了！”
“......”
“我......”皇帝张了张口，视线淡淡睨向四周的护卫及内侍。
众人眼观鼻鼻观心，恨不得把自己当空气。内侍总管善解人意，立即将所有人悄悄撵走。很快，画舫二楼就只剩下皇帝和阿檀两人。
阿檀并非大声哭，而是像小猫似的呜呜咽咽，低声细语，眼泪跟淌水似的。
那模样要多委屈有多委屈。
皇帝这会儿真是后悔死了，他无措了会，低声哄道：“我没有凶你，我只是......”
阿檀低头背过身去，不想听他说话。
“......”
皇帝默了默，继续柔声道：“好，朕错了，朕不该凶你。但你今日此举就不该给朕一个解释么？”
这算什么道歉？两句话不到就开始质问她。
阿檀眼泪不要钱地流，她觉得自己冤得很。
他要立后要封妃是他的事，凭什么不准她相看人家？破坏了她的姻缘不说，还质问她要解释。
她要解释什么？
她长大了难道不能嫁人了？
难道这些年他宠爱她，是存着让她进宫当妃子的？
他以为这样是对她好了？却没问过她想不想。她才不想当他众多女人中的一个，若是如此，还不如削发做姑子得了。
想到此，她眼泪流得更凶。
可皇帝自顾哄人，却没明白哄到点子上。
他好声好气自以为身份放得极低了，也兀自委屈地说：“朕这些年白疼你了，朕对你什么心你不清楚？你不声不响就背着朕出来相亲？你可曾想过朕的心情？”
“皇上！”阿檀气得很：“男大当婚女大当嫁自古便是定律，大曌律法哪条不准许我嫁人了？”
“你——”
皇帝气，真是白哄了。
“阿檀，”他受伤问：“你这话置朕的心意于何地？”
“皇上什么心意？”阿檀豁出去了，抬脸看他：“那皇上说说，是什么心意？”
她决然道：“不论皇上是何心意，我不愿意！”
皇帝一愣，犹如突然进入腊月天，他站在冰天雪地间，心头发冷。
阿檀摸了把眼泪：“皇上只顾自己，可有问过我的想法？”
皇帝僵着未说话。
阿檀发泄后，渐渐平缓情绪。
“皇上，”她平静道：“我不想入宫，还请皇上成全。”
说完，她福了福身：“若皇上没其他话吩咐，我......民女告退。”
.
阿檀第一次相亲夭折，回府后，许瑜英说：“阿檀，不若等些时日，届时皇上的心思淡了，再重新相看人家如何？反正你现在才及笄，不急。”
皇上心思淡没淡不知道，自从画舫两人吵架过后没多久，阿檀病了。
婢女说是夜里贪凉开窗，邪气入体所以病了。
原本也不是什么重病，伤寒罢了，喝两副药就会好。可不知怎么的，阿檀蔫蔫的，断断续续地在闺中养了许久。
她现在不爱出门，鲜少说话，有时候连膳食也没用两口。
刘淳察觉了她不对劲，私下问许瑜英，得知那天在湖畔发生的事。
他蹙眉。
去宫里上职时，原本想找个机会跟皇帝谈谈。哪曾想皇帝像是吃了火药般，一天到晚沉着脸。
许多时候他等在乾清殿，总是听说皇上又在朝堂上训了谁谁谁。总之，皇帝这个样子，他也不敢多说话。
是以，日子就这么沉寂下来。
不痛不痒，却熬人得很。
.
崇安寺，藏经阁。
慧安住持连续吃了皇帝好几颗子后，忍不住道：“皇上心不静，棋局难定。”
默了会，皇上问：“上回大师说鸾凤展翅在今朝，只教朕耐心等。”
“朕想问，”他认真道：“朕还得等多久？”
慧安住持莞尔，摸了把胡须道：“皇上，稳中藏着个急字是何故？越急，越要心稳啊。”
皇帝点头，又耐着性子下了半局，最后起身。
“罢了，朕回宫。”
出了崇安寺，侍卫呈了份消息上来。
“皇上，”侍卫说：“刘府的暗卫送来的。”
皇帝脚步一顿，视线盯着消息看了会，还是接过来。
一目十行瞧了里头的内容后，他眉头蹙起。
病了？
皇帝顿时扭头斥责：“阿檀病了为何不及时告知朕？”
侍卫头皮发麻，小声道：“是......是皇上下令不准提阿檀姑娘的事。”
“......”
皇帝面沉如水，上回两人在画舫争吵过后，他心里难受至极。觉得自己宠爱了她这么些年，真心喂了狗。当时便想着冷她一冷，不让侍卫传她的消息。
不曾想，她竟是病了多日。
侍卫也左右为难，若不是阿檀姑娘病情又加重，他们可不敢自作主张传消息。
还好，眼下观皇帝神色，似乎并不恼怒他们自作主张。
皇帝进了马车，径直吩咐：“去刘府。”
内侍总管一惊，天子莅临臣子府邸可不是小事，而且是去刘统领的府邸，旁人一猜便知是去看阿檀姑娘。
今日过后，阿檀姑娘不入宫都不行了。
他忙应声：“是，去刘府。”
.
许瑜英听说皇帝銮驾到了门口，连忙带着儿子出来迎，又立即派人去请阿檀。
虽然阿檀病了，可天子驾临，即便病着也得爬起来叩拜。
但还未等她跪下行礼，皇帝便径直进了门，开口就问：“阿檀呢？她院子在何处？”
许瑜英愣怔忘了说话，青天白日的，皇帝这是要闯阿檀的闺房？
内侍总管在一旁提醒：“刘夫人，愣什么呢？还不快领路？”
“是是是。”许瑜英回过神，立即上前。
.
这厢，阿檀也听说皇帝来了。
她虽不愿见他，可也不得不出来相迎。然而当她才走到花树下，那边就瞧见皇帝大步过来。
他站在几步开外望着她，像隔了几道春秋似的，满目眷恋。
内侍总管连忙将所有人赶出院子，连带许瑜英也劝出门。
许瑜英不放心：“皇上单独在里头没事吧？”
内侍总管想，刘府有皇上安插的暗卫自然没事。但随即又明白过来许瑜英担心什么，他不咸不淡笑了笑：“刘夫人，你以为过了今日，阿檀姑娘还能独善其身吗？”
许瑜英一惊。
院子里。
皇帝见阿檀苍白憔悴的脸，整个人瘦得像风一吹就要倒似的，气不打一处来。
“外头风大你出来做什么？”他走过去。
见她低头不肯看自己，他胸口发闷：“那宋谦有什么好？为了他你宁愿把自己作践成这样？”
阿檀知道他误会了，但不想解释。
皇帝心里难受，低声问：“你就那么喜欢他？难道看不到眼前有更好的吗？”
这话说得非常直白，阿檀又羞又臊。
“抬起头来！”
阿檀没动作。
“阿檀，你如今是连看都不想看朕了？”
阿檀摇头。
“既如此，抬起头来。”
阿檀抬头，眼泪汪汪，夹杂着些说不清道不明的东西，看起来楚楚可怜。
皇帝叹气：“朕才说两句你就这样，你可知这些日朕心里有多委屈？”
这半个月来，他度日如年，既气她喜欢旁人，又内疚此前在画舫说话过重。
阿檀落了滴泪：“可我不想入宫。”
皇帝一顿：“为何？”
阿檀咬唇。
“你只管说，朕不会生气。”
迟疑了下，阿檀道：“你以后会有许多妃子，许多女人，我不想入宫跟那些人争宠，我不想过那样的生活。”
“谁跟你说朕会有许多妃子，许多女人？”
“这还要谁说吗？你是帝王。”
“帝王也不全然如此，你若是认真翻阅史书，便清楚历史上也有帝王只有一个女人。”
阿檀懵愣，茫然问：“可你总要立后吧？”
“当然。”
阿檀说：“这不就是了，怎会只一个女人？”
皇帝心里的火气渐渐消失了，问她：“依你之意，若皇宫只有你一个女人，你便不拒绝入宫？”
阿檀一怔，涨红着脸说不出话来。
此前那些说不清道不明的东西，瞬间变得清晰。
原来，她心底居然不排斥入宫，她只是在乎他有许多女人。
见她模样傻愣愣的，皇帝勾唇。
他抬手将她最后一滴泪擦去，温声道：“傻瓜，朕要立后，但朕一直以来想立的人是你啊。”
阿檀不可思议。
“阿檀，”皇帝去勾她手指：“别气了好不好？也别嫁旁人了，朕娶你，此生只你一人。”
晨辉明艳，和风轻柔。花树下一大一小的影子渐渐靠近，像美好的誓言约定前世今生，有情人终成眷属。
【完】