皇帝起身：“先用膳吧。”
阿檀呐呐点头, 跟他坐去桌边。
“下午想做什么？皇帝跟她闲聊。
“教瑺儿背书，”阿檀说。
她立志当女夫子，虽目前还没机会, 但不妨碍她先教幼儿识字。
皇帝问：“刘淳他儿子？不是才两岁吗？”
“会说话了, ”提起奶娃娃，阿檀笑道：“他很聪明，会数数，还能背百家姓。”
“都是你教的？”
“嗯。”阿檀点头。
皇帝嚼了口饭后，莫名说了句：“这样很好。”
“什么很好？”阿檀抬脸。
皇帝勾唇, 深邃的眸子含着点意味不明的东西, 说：“阿檀总归以后要做母亲。”
话落, 阿檀面颊轰地烫起来。
她虽跟皇上亲近，可平日几乎不谈这种话题。自从她长大后，皇上和刘淳待她极有分寸，凡是关于女子方面的事皆回避。即便有时候迫不得已涉及，刘淳也是让许瑜英跟她说。
竟不想, 今日皇上突然说了这么句。
令阿檀局促。
见她面色发窘, 皇帝轻笑了下, 夹了块肉给她：“别羞了, 用膳吧。”
用完膳后，皇帝命内侍总管亲自送她回府，临走前还告知后日朝廷休沐, 届时带她去骑马。
若是往回阿檀定然高兴, 如今却有些害怕跟他单独相处。可一时不知如何拒绝，便只得点头。
回府后，许瑜英来看她。
“怎么样？”她促狭地问。
阿檀装傻：“什么怎么样？”
“你参加宫宴之事啊，”许瑜英说：“听闻你在宫宴上比试射箭还赢了安国公府的小姐？”
阿檀点头：“崔小姐邀我比试, 我骑虎难下。”
“所以你就赢她了？”
阿檀知道许瑜英想问什么，她叹气道：“我不是故意想出风头，可当时莫名昏了脑子就想一较高下。”
许瑜英说：“我听说皇上还在一旁观比赛。”
“嗯。”
“真不是故意的？”
“嫂嫂。”阿檀脸红：“你说什么呢。”
许瑜英也不逗她了，想起一事道：“后日可得空？我带瑺儿去寺院上香，若是你想去可随我一起。”
提起后日，阿檀更加不自在了，有种跳进黄河洗不清也洗不清的感觉。
她低头，闷闷说：“后日皇上要带我去骑马。”
许瑜英莞尔：“你不是向来喜欢骑马吗？怎么听起来不大高兴？”
“嫂嫂，我......”阿檀张口，心底有些疑惑想问，可忖了忖，到底没问出来。
她转了个话头：“嫂嫂跟瑺儿去吧，日后得空了再同你们一起。”
见她藏着心思不肯说，许瑜英也不急，嘱咐她好生歇息，然后出门。
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隔了两日，朝堂休沐。
阿檀换好骑装，跟许瑜英和刘淳打了招呼后就出门。
皇宫的马车已经等在门口了，奢华而耀眼，阿檀还纳闷今日为何换了辆马车。
然而等她上去时，才发现皇帝居然也在。
她愣了愣。
皇帝道：“朕今日起得早，闲来无事便过来接你。”
“哦。”阿檀冷不丁见他在这，脑子里懵了会，呐呐行礼：“多谢皇上。”
“昨夜睡得如何？”皇帝与她闲聊。
“挺好。”阿檀规规矩矩坐着回答。
皇帝瞥了眼两人的距离，阿檀几乎挨着门口了，心下无奈。
“阿檀，朕是猛虎？”
阿檀忙摇头：“不是。”
“那为何坐这么远？”
“......”
阿檀深呼吸口气，挪回来一点。
自从她长大后，就鲜少跟皇上同乘了，皇上此前还留意男女大防，可现在......
不知为何，阿檀总觉得他是故意的。
故意起得很早，故意乘马车来接她且不知会，故意......跟她同乘一辆马车。
这一刻，心底那些模糊的猜测渐渐变得清晰起来。
皇上或许，真的是那个意思。
狭小的马车内，空气仿佛在蒸腾，阿檀不敢看他，兀自面颊发烫。
皇帝手里拿着本书，也不揭穿她，只淡淡勾了勾唇。
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从皇城去马场并不远，往回阿檀觉得很快的一段路，今日却特别难熬。
她频频掀帘子去瞧外头景致，脸上难以掩藏的局促。
这般窸窸窣窣的动静岂逃得了皇帝的眼，他视线落在书上，心思却全在她这里。
见她又一次掀帘子时，他出声道：“还有一刻钟就到。”
阿檀动作一顿，讪讪收回手：“皇上怎么知道我在看什么？”
皇帝似笑非笑抬眼：“朕不止知道，朕还清楚......”
他目光轻柔，带着点自己都不曾察觉的宠溺，说：“朕还清楚你心里在想什么。”
腾地，阿檀脸红了。
有些事虽然猜到，可没有明说出来，便像还蒙着块布令两人关系自在。
可现在被他这么一提，像是揭开了道缝隙，露出羞人的心思。
她支吾辩驳：“我心里什么都不想，皇上看错了。”
“是吗？”皇帝放下书，像是故意逗弄般，不紧不慢道：“那你为何脸红？”
“我......”
“哦，朕知道了。”
“？”
阿檀抬眼。
就听他慢慢悠悠，意有所指地说：“阿檀莫不是对朕......”
“我没有！”阿檀飞快打断他。
神色些许不可思议，还有些许被他倒打一耙的羞恼。分明是他有那个意思，却反过来诬陷她。
这人.....真可恶。
皇帝唇角扬起：“朕还没说完，你急着否认做什么？”
阿檀咬唇，涨红着脸打量皇帝，觉得这人今日像换了个芯子似的。
也不是，似乎自从那日两人在崇安寺下棋后，他就变得不一样了。
无论是说话、还是待她的态度，皆有些......露骨起来。
现在，他竟是半点也不再遮掩，大剌剌地跟她说这种玩笑。
阿檀别过头：“我又不是傻子，自然听得出皇上想说什么。”
闻言，皇上正色看她。
“阿檀，你既如此聪明，那应该也看得出朕心里想什么，对吗？”
他话中之意明显，阿檀心头一跳，随即乱了起来。
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阿檀是傍晚回到刘府的。
许瑜英听说她回来，还觉得奇怪，往回阿檀回来定会高高兴兴跟她说马场的事，这回却是静悄悄。
她哄瑺儿用膳后，去阿檀的院子。
却见阿檀躲在被窝里整张脸发红。
“怎么了？”她问。
“嫂嫂.....”
阿檀咬唇，回来的路上她琢磨皇上近日的言行，越来越确定。
今日在马车里说的话，还有在马场时，他亲昵教她骑马。
更有那日在宫宴上他说的：
“阿檀觉得，这满园当中，朕最喜欢哪个？”
“朕原想着选宴上最优秀的女子为后，哪曾想，看来看去，旁人都比不上阿檀。”
她抱着枕头滚了一圈，最后羞愤坐起：“嫂嫂，皇上他......他好像喜欢我。”
许瑜英噗呲笑出来。
“阿檀，皇上何时不喜欢你了？”
“不是这个意思，而是......”
“我懂，你指男女之事。”许瑜英坐在床边：“其实，我们都看出来了。”
阿檀愣了愣。
许瑜英继续道：“皇上这些年待你亲近，你及笄后，他又岂会让你嫁与旁人？”
“可皇上待我不是......看作妹妹吗？”
许瑜英道：“若说以前将你看作妹妹，可那日你在宫中夜宿后，事情就变了。”
“我那天喝醉了，”阿檀试图辩解：“后来一早醒来也被送回来了的。”
“但皇上完全可以将你当晚送回来，但皇上没有这么做，你觉得是为何？”
为何？
阿檀心绪纷乱。
她低头：“嫂嫂，皇上真想让我入宫吗？”
“很明显皇上有此意。”许瑜英问：“你不想入宫吗？”
阿檀摇头。
“为何？你不喜欢皇上吗？”
默了默，阿檀说：“自古以来皇帝后宫三千佳丽，我不想入宫跟那些女子争宠。”
许瑜英呆了呆，恍然笑起来。
同时也松了口气。
老实讲，她也不希望阿檀入宫。能入宫当娘娘的门第背景皆不一般，在后宫没有娘家依傍实在过得凄惨，仅靠帝王的那点子宠爱能维持多久？后宫永远不乏新人，若是失宠，日子能生生熬死人。
但以前她不敢劝，怕这话伤了阿檀跟皇帝的情分。可眼下听她这么说，她握着阿檀的手：“好阿檀，你说说你想如何。”
“嫂嫂，”阿檀坚定道：“我想像栀栀姐姐和冰倩姐姐一样，嫁个一心一意的男人。也想像嫂嫂这样，跟刘淳哥哥一夫一妻和和美美过日子。”
许瑜英想了想，道：“你等着，等你刘淳哥哥回来，我跟他商量商量。”
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当晚，夫妻俩亲热过后，许瑜英趴在刘淳身上说：“阿檀今日跟我说不想进宫当娘娘。”
刘淳诧异：“发生何事了？”
“发生何事不知，但阿檀看出来皇上想让她入宫，但她不愿。”
刘淳笑：“亏那小妮子还能看出来。”
许瑜英捶他：“你笑什么，你说现在该怎么办？”
“什么怎么办？阿檀不想入宫就不入，本来我也不想她入宫，当皇上妃子能有什么好？”
“可皇上那同意吗？”
闻言，刘淳沉默。
确实，皇上不同意就有些难办。若是皇上想让她入宫，谁也阻止不了。
许瑜英也觉得难就难在这里。
须臾，刘淳说：“你明日回承恩侯府问问你母亲，让她帮忙相看几个合适的公子，尽早将阿檀的亲事定下来。”
他嘱咐：“这事不能声张，悄悄进行就好。”
许瑜英一惊：“万一皇上知道了怎么办？”
“都定亲了还能怎么办？他再气也不能砍了阿檀吧？”随即刘淳苦笑：“不过他可能会砍了我。”
许瑜英剜他一眼：“行，那就这么说定了。”
“唉，你就不担心皇上砍了我？”刘淳扒拉她。
许瑜英满不在乎地打了个哈欠：“砍吧，你皮糙肉厚多砍两刀不打紧。”
“呵......”刘淳咬牙，掐她：“最毒妇人心，说的就是你这种。才服侍你舒舒服服，翻脸就不认人。”
“你要不要脸！”许瑜英打他。
刘淳嘻嘻笑。
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阿檀说亲之事进行得隐秘。
许瑜英跟承恩侯夫人说了情况后，承恩侯夫人立马应下来，说正好娘家就有个合适的人选，也就是许瑜英的表弟。
许瑜英的表弟说起来阿檀也见过，是个刚从国子监结业的年轻公子，今年十七，家里正在给他说亲，得承恩侯府人透露消息，便当即定下相看的日子。
许瑜英对此很满意，自家表弟知根知底，而且阿檀长得好脾性也好，嫁去舅家也算肥水不流外人田，当下便使劲撮合。
少男少女各自被家里说动，很快，就定下了相看的日子。