阿檀来到藏经阁, 见皇帝跟另一人对坐下棋。
她上前行礼：“没想到皇上今日也在崇安寺。”
她转头去看皇上对面之人。
皇帝介绍道：“这位是崇安寺住持，慧安大师。”
阿檀行礼：“慧安大师。”
然而，慧安大师却突然避开她的礼, 令众人惊讶了下。
慧安大师没解释, 只道：“既然皇上有客，老衲先告退。”
皇帝点头。
等慧安大师离开后，李公公也带着其他人退出去，室内顿时安静下来。
“过来，”皇帝喊她：“与朕对弈一局, 看看你是否长进。”
“嗯。”阿檀走过去, 熟稔地坐在他对面。
她抬脸娇俏问：“今日还让我三颗子吗？”
皇帝勾唇：“让你便是, 若这局赢了，回头许你个愿望。”
“真的？”
“君无戏言。”
当即，阿檀坐得笔直，打起精神。
她下棋很专注，微微低头, 目光盯着棋盘动态, 似在思索这一步如何展开。
两扇长睫如蝶翼, 轻轻颤动, 灵动可爱。
皇帝等了会，见她还未落子，无奈道：“你得考虑多久？不如朕先吃盏茶。”
阿檀羞赧：“再等等, 我这回得想个严谨的路子。”
皇帝点头, 兀自从旁端起茶盏。
他呷了口，透过氤氲水汽，目光若有似无落在她身上。
小姑娘生得小巧，骨架瘦小, 胳膊细长，脸才巴掌大，下巴也尖尖的。
她今日着了身黛绿襦裙，露出修长的脖颈，脖颈下是笔直纤细的锁骨。
哪都小。
皇帝心想，也不知她怎么长的。
须臾，他问：“在府上没吃饱？”
“啊？”
阿檀抬头，面露茫然，不知他为何这么问。
皇帝也觉得这话些许突兀，他咳了咳说：“才半月不见，你瘦了。”
阿檀摸了摸脸，不解：“哪瘦了？”
“哪都瘦......”皇帝视线不经意掠过她微微饱满的胸口，话音倏地停下。
瞬间，他又否定了适才的话。
也不是哪都瘦。
虽然以前肉嘟嘟的脸蛋没了，整个人抽条成了根竹竿子，可女子玲珑之处却开始显露。
想到这，他突然不自在起来。
眼前的小姑娘已经不再是小姑娘，或许在不知不觉中，已经长成了大姑娘。
阿檀自是没察觉他的不对劲，她思忖了会，倏地合掌：“我想到了！”
皇帝掀眼，就见她葱白的手指捏着白玉棋子落下。
她高兴道：“皇上肯定不知道我在布什么局。”
语气中竟藏着几丝得意。
皇帝轻哂，审视了会棋盘后，捡起颗子慢条斯理放下去。
“哎——”阿檀顿时大惊失色？
她问：“你....你为何想走这里？旁的地方不行吗？你看那......”
她真诚而又认真地帮他分析：“棋子落这，你能吃我两颗呢。”
阿檀可不想让他落在这，不然她费尽心思设的局就白费了。
她狐疑打量皇帝，也不知他是故意还是运气。
皇帝忍笑，似是不知般恍然：“你提醒我了。”
他方向一转，按着她的指引落了另一个地方，果真吃了她两颗子。
听见她悄悄松了口气，皇帝莞尔。
跟小姑娘下棋大抵是磨人的，尤其跟爱较真的小姑娘下棋。再加上这一局皇帝许了个彩头，阿檀就格外郑重。
每一步都思索许久，落子时还小心翼翼偷看皇帝神色，见他没什么异样才安心落定。
她前两日看了本棋术，学了几招，这几招在小姐妹当中屡试不爽，想来应该能勉强赢一赢皇上吧？
她想。
可谁知皇帝是下棋的高手，平日偶尔让她赢两局，或是与她厮杀许久才赢，便让阿檀产生了皇帝棋技跟她不相上下的错觉。
以至于她今日信心满满，低估形势。
直到两人渐渐下到中段，棋局一点一点显露出来。
阿檀懊恼地拍了下脑门：“怎么变成这样了？”
她分明按着计划一步步走的，而且皇上也进了圈套，为何反成了自己困在圈套中？
眼看要输，她咬唇，神色十分不甘：“皇上，可否再来一局？”
“也不是不可，”皇帝丢下棋子，似笑非笑：“只不过朕有个条件。”
“什么？”
皇帝说：“若这一局朕赢了，你可否允朕一个愿望？”
阿檀顿了顿：“允皇上一个愿望？”
“嗯。”
“可是......我人微言轻，无权无势，恐怕难以实现皇上的愿望。”
皇帝道：“在你能力范围内，不违背道德不违背伦常，且是你轻而易举便可做到的。如何？”
阿檀想了想，没什么难，遂点头：“行，我应下了。来来来，继续。”
她清理棋盘，重振旗鼓，打定主意要好好给皇上挖坑。
哪曾想，这盘棋皇帝压根儿就不按她的圈套走，棋局才开始不过半刻钟，她被杀得干干净净。
阿檀傻眼。
皇上的棋技何时变得这般厉害了？
随即后知后觉明白过来，皇帝平时跟她下棋留了一手，顿时有些气恼：“皇上你.....你骗我。”
“朕骗你什么了？”
“骗......”阿檀憋了憋：“罢了，是我技不如人，皇上想要什么愿望？”
“先留着，等日后想到了再向你讨。”
“......”
感觉她中计了。
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四月初，阿檀从女子书院结业，然而结业没多久，她又要开始忙碌及笄礼。
许瑜英跟刘淳合计了下，打算给她办热闹些。
旁的大户人家女儿及笄，必定要请亲朋好友来观礼，还得请德高望重的妇人来簪髻。但刘家长辈在容县，京城也就刘淳和许瑜英。
夫妻俩夜里亲热过后，许瑜英坐起，问：“不若请阿檀书院的同窗来观礼？”
“还有我娘家人。”她说：“我祖母算是德高望重，届时请她来为阿檀簪髻。”
刘淳在昏黄的光晕里望着她。
许瑜英嫁给他三年，生了个儿子，身段依旧如少女婀娜，却比少女更有风韵。
他将人拉过来，趴在他胸膛：“祖母愿意吗？”
“我明日回去问问？”许瑜英说：“正好我娘这两日得了风寒，我带瑺儿回去住几日。”
“住几日？”
“三日吧。”
“太久了。”
“三日还......”想到自己夫君是个黏人的性子，估计三日要了他的命，许瑜英只好道：“那就两日，不能再少了。”
刘淳点头，明日我一早送你们去。
“好。”
许瑜英欲睡下，然而他却顺势翻身压过来。
“哎.....”她推他：“不是说明日送我们去吗？还得早起呢。”
“你一走就是两日，我再温存一回过分吗？”说着，他挥开许瑜英的手，低头亲下去。
“......”
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五月十六，阿檀及笄。
这天，刘府来了许多宾客，几乎挤满了堂屋。
除了承恩侯府来的女眷，还有阿檀同窗的母亲和姐妹们。原本只是请同窗来吃茶的，但她们家中父母得知阿檀及笄，纷纷送礼上门。
如此一来，倒是令许瑜英忙得措手不及。
但她也清楚，这些人为何会热情上门，想来还是看宫中那位的面子。
如今阿檀及笄，依皇帝待阿檀的宠爱程度，说不准以后会入宫当妃子。
这个猜想在及笄礼刚开始没多久，便越加令人深信。
因为皇帝派人送了礼来。
众人见那对价值连城的缠丝镶玉金簪，就暗暗咋舌，阿檀以后的造化恐怕不止是个普通的妃嫔。
是以，接下来的及笄礼越发地热闹，夫人们观礼后还留在刘家吃了许久的茶才离去。
到了傍晚，许瑜英送走所有宾客，累得瘫坐在椅子上。
她歇了口气，转头问婢女：“阿檀呢？”
婢女说：“少夫人，门口来了辆马车将阿檀姑娘接入宫了。阿檀姑娘原本想给您说一声的，见您忙着跟娘家人说话，她不好打扰便先行出门。”
许瑜英点头，随即望了望天色，已快擦黑，也不知这时候皇上接阿檀入宫做什么。
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宫里，阿檀乘轿子穿过御花园来到太液池。
池上精致的九曲桥梁蜿蜒伸展，池中建了座楼阁，有三层宽敞。
此时，她沿着桥廊过去，依稀听见丝竹管乐之音。领路的内侍说：“皇上今日批完奏折便来此处听曲。”
“皇上来多久了？”阿檀问。
“有一会了。”内侍说：“原本想早一些去接阿檀姑娘，但听说及笄礼办得热闹，皇上便不让人打扰。”
阿檀点头，脚步加快。
到了阁楼，她挥退内侍，径自提裙摆上去。
二楼宽敞的雅厅中，光线幽暗氤氲，侍女持扇在两旁缓慢轻摇，而皇帝正坐于椅子上听曲。
他侧身对窗，暮色落在他的身上，朦胧绰约间，气氛宁静。
听见动静，他转过头，对她笑道：“来了？”
阿檀点头，走过去行礼：“皇上用晚膳了吗？”
“阿檀用了？”
阿檀摇头：“还没来得及用呢。”
皇帝勾唇，吩咐内侍：“摆膳在此处，另外......”
他停了下，说：“温一壶瑶琨碧来。”
阿檀一听，蹙眉：“皇上想喝酒了？”
皇帝掌政后立志要做千古明君，很是克己复礼，除非宴席上应酬百官，否则平日滴酒不沾。
却不想，今日突然要饮酒。
皇帝道：“今日你及笄，朕心情好。”
阿檀不解，她及笄为何他心情好？
但左右一想，昨日刘淳出门前语重心长地说了句：“阿檀终于长大了，我居然有种吾家有女初长成的欣慰。”
彼时阿檀觉得他那模样像老父亲似的，颇好笑。
想必眼下皇帝应该也是这样的心情吧？
她也算是皇上看着长大的，这些年来，她将刘淳哥哥和皇上视为兄长，今日及笄，最想感谢的也是他们。
想到此，阿檀心中油然而生一股感动，道：“那我陪皇上喝。”
“你也喝？”皇上诧异睨她。
阿檀点头：“我也会喝酒的，我今日中午还喝了两杯。”
皇上笑：“酒量不错。”
过了会，内侍摆膳进来。
宫人们也陆陆续续进来点灯，瞬间，暮色被赶走，室内亮堂如白昼。
乐声还在继续，从轻柔的纱幔后悠悠传来。
一同传来的还有初夏的风。
阿檀与皇帝对坐桌前，两人静悄悄用膳。
皇帝用膳不讲究食不言寝不语，阿檀跟着他也习惯了不讲究。
两人边吃边聊，皇帝问：“今日过得如何？”
“嗯，”阿檀点头：“挺好的。”
“怎么个好法？”
阿檀抬眼，她今日梳了成年女子发髻，还描了精致妆容，面庞明艳。
“有许多亲朋好友来观礼。”她说：“人人面上热情欢喜，待我极好。让我恍惚......”
“恍惚什么？”
阿檀笑：“恍惚觉得她们是我的亲人，是我的长辈。”
说到这，皇帝静静望着她。
阿檀的身世他早就知晓，她的遭遇也曾听刘淳说过。默了会，他问：“想家吗？”
阿檀顿了顿，摇头：“以前想，现在不想了。”
阿檀的祖母四年前就去世了，彼时她远在京城原本想回去一趟。但当时大曌和金昌打仗，大曌官道戒严，且她人在宫中便没能见祖母最后一面。
后来沈栀栀派人去荆城将她祖母下葬，还将她祖母的遗物都带回了京城。至于她父亲，早就不知去何处了。
许是提起了过往，阿檀面上的笑淡了些。
皇帝有点后悔。
须臾，他倒了杯酒过去：“来，我们阿檀长大了，这杯酒祝贺你。”
阿檀抿唇笑，举杯慢慢喝尽。
酒有些烈，她秀气的黛眉微微拢在中间，脸也皱了皱。
模样俏皮中带着些成年女子的娇柔。
皇帝不动声色看了会，仰头也将杯中酒饮尽。
夜色静谧，琵琶音不知何时停了，外头淡淡月色照进来，落在盘花如意地毯上。
许是时光太好，又或是两人心情都不错。
不知不觉，皆贪了杯。
这“瑶琨碧”是御贡名酒，且十年陈酿，入口虽香醇，可后劲却不小。
到了最后，前一刻阿檀还高高兴兴说话，下一刻身子就缓缓下滑。
皇帝见了，立即过去扶住她。
“阿檀？”
她面颊微微红润，眼眸半掀，迷离的眸子露出星光点点。
“呵....我没事。”阿檀试图坐稳：“我还能喝一杯。”
她捏着酒杯，朝皇帝扬了扬。
嘴上说着没醉，可举止神态俨然醉得不轻。
但阿檀醉酒不吵不闹，安静又乖巧。她坐直后，大眼睛呆愣愣地望着皇帝，突然说了句：“皇上真好看。”
“是我见过第二好看的人。”她说。
皇帝原本要退回自己位置，听得此，他抬眼：“谁是第一好看？”
“裴大人第一好看。”
“......”
空气安静了片刻，皇帝虽知不该吃个老男人的醋，但还是忍不住。
他低声道：“你喝醉了，眼神不好。”
阿檀没理会这话，她倾身去拿酒，然而才碰到白玉瓷瓶，酒壶就被人夺走了。
是皇上。
“阿檀醉了，不准再喝。”
阿檀瘪嘴，嘟囔：“今天我及笄呢。”
“及笄也不能贪杯。”
“再喝一点点如何？”她哀求。
她沿着桌角扑过去，抱住他胳膊：“求你了，我就喝一点。”
话落，皇帝微僵。
他视线缓缓下移，此时，她几乎半趴在他腿上，鼓囊的胸脯贴着他手臂。
少女眉眼如画，醉酒后姿态娇憨，无端撩人。
可阿檀不自知，她轻轻摇晃他胳膊：“好不好？”
皇帝不着痕迹收回视线，不为所动：“不好。”
阿檀向来是个乖的，平时也鲜少撒娇，若非吃醉酒，恐怕皇帝难以见到她如此模样。
不过旁的事可以允她，再喝一杯是万万不行。
阿檀见他不肯，叹气：“好吧。”
说完，她慢慢低下头。
皇帝等了会，还以为她生气了。
他轻声：“阿檀，并非不许你喝酒，只是今日你喝太多，伤身。”
阿檀没应声。
默了默，皇帝继续道：“这样，朕应你，过几日准你喝几杯如何？”
阿檀依旧没应声。
皇帝无奈，索性抬起她的脸。
哪曾想，这小丫头竟是睡着了。