“娘, 我不想娶许四小姐。”
刘淳很不高兴，也难以想通，他分明做的是救人的好事, 为何还得搭上自己的婚事。
刘夫人耐心解释道：“你众目睽睽下把人家姑娘救上来，她全身湿漉漉的被你抱着, 你不娶她谁娶？”
“难道要我见死不救？”
“所以嘛，”刘夫人优哉游哉心情很好：“这就是你们的缘分。”
那可是承恩侯府啊，而且她打听过了, 那许四小姐聪明伶俐才情过人, 能得这样的儿媳妇, 刘夫人这辈子都不敢想过。
这下好了，他儿子一出手就来了个大的。
刘夫人越看自己的儿子越满意。
她无视刘淳的气愤，拍了拍他的肩起身：“好了，人你也救了，救回来不娶，你是想害人家姑娘去当姑子？”
刘淳一噎, 不说话了。
.
这边, 承恩侯府。
许瑜英伤心欲绝, 同时很是悲凉：“完了完了！”
侯夫人同样一副心情很好的样子，慢吞吞喝茶，慢吞吞问：“什么完了？”
许瑜英抹泪摇头：“娘不懂。”
“不懂什么？”
许瑜英发过誓，全天下男人死绝了也绝不嫁刘淳, 否者下辈子做狗。
看来, 她下辈子真得做狗了。
她把这事跟侯夫人一说, 侯夫人哭笑不得：“这有什么的？既然你们俩都发过誓，那下辈子做狗也是你们一起做狗。”
“......”
许瑜英悲愤：“娘，我就非得嫁那小白脸吗？”
侯夫人故作沉脸：“英儿休得胡说！刘公子一表人才, 武艺高强，长得白些更显玉树临风，又岂是小白脸？若不是这次出手救你，你恐怕早就......”
后头的话不吉利，侯夫人没说下去。她叹了口气，耐心劝道：“英儿，你不是一心想嫁个英雄人物吗？其实刘公子也是个英雄人物。”
许瑜英不解。
“刘公子纯良，武功也好，还当上御前侍卫。你可知此前刘公子在岱梁做了什么？”
许瑜英静默听。
“刘公子曾随同裴大人在岱梁查案，岱梁肃清贪官污吏，刘公子也出过不少力。”
“这样的人物不是英雄好汉，那什么是呢？”
侯夫人握住女儿的手：“人不可貌相，你父亲看人向来准，英儿嫁给刘公子不吃亏，他保准这辈子都会待你好。”
许瑜英问：“娘怎么知道？”
“我怎么知道？”侯夫人高深莫测笑了笑：“待英儿嫁过去便知了。”
.
刘家跟承恩侯府的婚事在两位当事人的沉默下，定下来了。
下聘这日，从刘府抬去的聘礼简直闪瞎了京城百姓的眼。
刘家富庶，且刘家夫妇为彰显对承恩侯府这个儿媳妇的喜爱，那聘礼可是净往好的添，连挑担的小厮都穿得整整齐齐，鞋子上绣的是金丝纹线。
这排场，这面子，恐怕京城的一些官宦人家都及不上。
这事在京城茶楼里议论了好几日，连宫里的皇上都得了消息。
这日，刘淳当值，百无聊赖站在乾清殿外望蓝天浮云。
皇帝下朝回来，特地问了一嘴：“刘淳，听说你要成亲了？”
“唉！”刘淳叹气。
皇帝见他这模样，心里知晓。此前阿檀跟他说过，刘淳不喜欢许家小姐，却不得不娶。
他感同身受。
他不想立后，可朝臣们催得紧。但他是皇帝，没人敢逼他娶个不喜欢的女子，是以，他没松口，谁也不能为他做主。
“走，”皇帝说：“朕带你去跑马，届时什么烦恼都没了。”
“皇上又想出宫？”
“近日朝政繁忙，难得今日得闲还不准朕放松放松？”
刘淳点头，跟着皇帝走。
走到半路，皇帝问：“阿檀今日是不是休沐？带上她。”
“是。”还未等刘淳开口说什么，内侍总管立即去安排了。
刘淳：“......”
不知为何，他越加觉得心口堵。
.
皇家马场，刘淳陪皇帝跑了两圈，阿檀才到。
“刘淳哥哥。”她站在凉亭里挥手。
随后皇帝过来，又端正地对皇上行礼：“皇上。”
皇帝蹙了蹙眉，似乎听着称呼不大乐意，但也没说什么。
两人进凉亭，在一旁坐下来。
皇帝问阿檀：“这些日在书院过得可好？”
阿檀点头，笑道：“夫子说我的课业增进很快，昨日还夸了我写的文章。”
“哦？写的什么文章，说来听听。”
阿檀自己写的，记得清楚，当即便背了一遍给皇帝听。
皇帝听后，赞许道：“虽朴实却字字精妙，思路清晰，不过主次略加不当......”
皇帝针对文章分析讨论了一番，阿檀听得认真，频频点头。
一旁的刘淳根本插不上话。
这都第几次了？
刘淳郁闷得很，每回都这样，皇上把阿檀叫出来，就将他抛在一边。
好不容易等两人谈完文章的事，皇帝起身道：“走，现在考考你御马之术。”
“好勒。”阿檀跟着起身，小脸兴奋。
她已经学了小半个月的御马，自觉进步极大，能驾马小跑了。
“哎......”我呢？
刘淳招手，愣了愣。
两人就这么走了，完全没理会他。他叹了口气，只得默默跟上去。
皇帝教阿檀骑马，阿檀学得用心，两人时不时低头交流，跟说悄悄话似的。
刘淳在一旁看了会，心里不是滋味。
这种不是滋味憋了很久，总算在又回到凉亭歇息时，憋不住了。
内侍上了几盘精致的点心上来。
“阿檀尝尝这个。”皇帝将一盘糕点推到阿檀面前：“这是御厨新研制的，前日朕尝了，味道还不错。”
阿檀高高兴兴捏起块糕点尝，一口入腹，顿时眯起眼睛。
“真好吃，多谢皇上。”她说。
皇帝趁机道：“不必如此客气，朕将阿檀看做妹妹，阿檀不妨也喊朕哥哥。”
刘淳听到这，不乐意了。
皇上这是明晃晃地夺人啊。
他立即道：“皇上，这是我家阿檀。”
皇帝好整以暇，斜眼问：“你家亲生的？”
“......”
皇帝转头问阿檀：“阿檀觉得如何？”
阿檀突然紧张。
要喊皇上哥哥？怎么喊？直接喊哥哥还是喊皇帝哥哥？
可怎么喊她都觉得不妥，毕竟皇上跟刘淳不一样。她真心把刘淳当哥哥，可皇上是天子，是令她敬畏之人。
皇帝见她犹豫，心里不大高兴。
但刘淳见阿檀犹豫，顿时就浑身舒爽。
“阿檀，我是谁？”他故意问。
阿檀没多想：“你是刘淳哥哥呀。”
“那皇上呢？”刘淳又问。
阿檀小声道：“皇上当然是皇上。”
刘淳：嘿嘿
皇上：......
.
刘淳跟许瑜英的婚事定下，因许瑜英才及笄，按承恩侯府的意思想留女儿两年，是以，刘淳又等了两年才成家。
娶亲这日，刘家府邸热闹非凡。
刘家原本在京城的亲戚不多，但刘淳人缘好，认识的同僚多，况且他这个御前侍卫是皇上的心腹，奉承的人也来了不少。
以至于刘府宾客盈门，认识的不认识的来了数十桌，只把刘老爷乐得笑开了花。
但刘淳乐不起来。
先是闹洞房时就出了点岔子。
事情是这样，刘淳的同僚们起哄要闹洞房，年轻公子们喝了点酒兴致高昂，非要看刘淳亲手喂新娘子吃花生。
原本也没什么，吃花生本就是件吉利事，旁的新娘子为了讨个吉利还偷偷吃呢。
但花生是生的滋味不大好，再加上许瑜英本就不待见刘淳，便不乐意配合。
刘淳是个有血性的男人，当着这么多同僚的面心底涌起了股憨劲。当即捏着许瑜英的脸，将花生喂了下去。
许瑜英不是好惹的，立马不客气地咬他一口。
刘淳的手指见了血，洞房顿时安静了。
还是喜婆机灵，说了句见红便是见喜是为鸿运当头，人们才又开始轻松起来。
只不过这事在刘淳心里成了个疙瘩，他也觉得自己做得过分了些。许瑜英不肯吃就不吃，他偏喂她做什么？
不过想起许瑜英一点情面也不留，竟是将他咬出血，也暗暗恼怒。
这会儿，宾客散去，红烛高照。
他徘徊在新房门口，迟迟不敢进门。
不用想，许瑜英肯定不愿跟他圆房。
虽然他也不大愿。但他娶都娶了，许瑜英注定以后就是他妻子，他自会尽职尽责做个好丈夫。
只是......
今晚要不要尽责呢？
唉！
头疼得很！
“姑爷？”
须臾，许瑜英的婢女端盆出门来：“姑爷来了为何不进去？”
刘淳透过门缝瞥了眼背着他而坐的人，单看背影就觉得许瑜英还在生气。
于是道：“哦，我想起来还有件事没做。”
他匆匆转身：“我先去忙，叫你家小姐别等了。”
“哎......姑爷去哪？”
过了会，有个婢女跑回来禀报：“小姐，姑爷去书房了。”
许瑜英正在卸妆：“去书房做什么？”
“不知道，说有事忙呢。”
许瑜英脸色一沉，将发簪撂下：“他哪里是有事？我看他根本是不想跟我圆房。”
婢女大惊：“小姐，可要奴婢去请姑爷？”
“请什么？”许瑜英说：“我堂堂侯府嫡小姐，难道还得热脸贴他冷屁股去求他圆房么？”
“若是这事传出去，我以后要不要做人了？”
“可是......”婢女心想，洞房花烛夜姑爷不在新房过，传出去更会被人笑话。
届时，许瑜英不得丈夫欢心将传遍京城，传遍整个贵女圈。
许瑜英显然也想到了此事。
她气得眼睛发红：“我就说不能答应这门亲事，我娘偏说刘淳是个好的。哪里好了？”
她委屈得不行：“当着那么多人面要我吃花生，我不想吃他居然强迫我，现在竟是新婚夜直接将我晾在一旁。”
许瑜英趴在梳妆台上哭起来：“我许瑜英这辈子就没这么屈辱过。”
“小姐，”婢女慌忙劝：“今日可不兴哭，不然不吉利了。”
许瑜英伤心，哪里管那么多？哭得不可抑制。
婢女没办法，悄悄派人去书房打探情况，得知姑爷在书房看剑谱，暗自叹气。
许瑜英哭了会，心里抱着万分之一的期盼等刘淳回来。虽然她不喜欢这个夫君，可既然嫁过来了，她自然也希望刘淳能待她好的。
却不想，她越等越心凉，越等越失望。
“罢了！”她站起来：“左右我们是段虐缘，合不来离就是。”
说着，她径直上榻，把自己蒙进被中。
而书房这边，刘淳犹豫了半宿也觉得自己临阵退缩实在不像话。许瑜英再凶又如何？她嫁过来就是他妻子，就该履行妻子义务。
再说了，今晚他若是不洞房，以后还不得被同僚笑死？
是以，他决定回去好好跟许瑜英讲道理。
门口的婢女见刘淳大半夜回来了，顿时惊喜。
“姑爷忙完了？”
“嗯。”刘淳背着手，瞥了眼房门，问：“你们小姐呢？”
“小姐......”婢女为难：“小姐今日太累，等不及便歇下了。 ”
刘淳脚步一顿。
心里清楚这肯定是婢女委婉说辞，许瑜英岂会等不及，她分明不想让他进去。
可来都来了......
他深呼吸口气，推门，吩咐婢女：“在外候着，不必服侍。”
“是。”
刘淳轻手轻脚进去，果真见许瑜英已经睡下，床帐里锦被鼓起个小包。
他知道，许瑜英就在里头。
忐忑片刻，他抬脚靠近，然后在床沿坐下来。
“许瑜英。”他开口。
锦被里的人僵了僵，连呼吸都安静了。
“许瑜英，”刘淳清了清喉咙，将路上打好的腹稿说出来：“我知道你不想嫁我，但事已至此，再无法改变。我想了下，咱们不若约法三章......”
话没说完，就感觉被子里的人不对劲。
刘淳功夫好，感知能力也强，他仔细听了会，诧异。
哭了？
他又听了会，倏地掀开被子，见许瑜英眼眶通红，果然哭了。
刘淳一慌，那些腹稿顿时忘了个干净：“许瑜英，你.....你别哭啊。”
他最怕姑娘家哭，一哭他就没辙了。
况且还是性子倔强的许瑜英，观她神情像是受天大委屈似的。
当即什么也顾不得了，承诺道：“你不想嫁就不嫁了，我明日就去跟你父母告罪，就说是我的错，我不能耽搁你，让他们重新给你找个好人家。你别哭就是了。”
许瑜英哭得更伤心了。
“姑奶奶......”刘淳索性在床沿跪下来：“我真的求你了，你别哭了，不然旁人听见了还以为我欺负弱女子。”
“呜哇......”许瑜英难过：“我才成亲没一天，你就要休我，我还不如死了算了。”
“我哪说要休你，不是你不想嫁吗？”
“我什么时候说不想嫁了？”
刘淳一愣，随后明白自己似乎误会了什么。
他仔细打量许瑜英面色：“不是，许瑜英你能不能说清楚？你为何哭啊？”
许瑜英渐渐停下来：“我问你，你既然不愿娶我，为何要同意这门亲事？”
“我.....”刘淳说：“我娘说你众目睽睽下被我救了，若我不娶你你这辈子只能当姑子。”
许瑜英安静。
“那你呢？”刘淳也纳闷：“你不是不愿嫁我吗？为何最后又同意了？”
许瑜英道：“我娘说你会待我好我才勉强同意的，哪曾想......”
想到今晚她等了许久他也没来，她心里一阵委屈：“哪曾想你居然头一天就给我摆脸色。”
“我何时给你摆脸色了？”
“你逼我吃花生，不是摆脸色？”
刘淳说：“那么多人在呢，你这么点面子都不给，我当时喝了点酒所以才......”
“当然，我也觉得这事我做得不对，我现在跟你道歉行了吧？”
“还有呢？”许瑜英睨他。
“还有什么？”刘淳不解。
“你迟迟不来，不想跟我.....跟我那个，不就是摆脸色吗？”
“我——”
刘淳一怔，脑子飞快转了转，突然问：“许瑜英，这么说，你其实想跟我圆房？”
“呸！”许瑜英羞得立即捂他的嘴：“我何时说过了？”
她美目圆瞪，眼睫湿润，俏丽又楚楚惹人怜。
刘淳呆了呆，暗想眼前这人就是他新娶的妻子啊，还怪好看的。
许瑜英不自在：“你看什么？”
“许瑜英？”刘淳将她的手拉下来：“那你是怎么想？打算好好跟我过吗？”
许瑜英别过脸：“你也说了，事已至此，还能怎么样？”
刘淳高兴，这个想法与他不谋而合。
他缓缓坐直：“既如此，那我们......我们......”
幽静的床帏内，烛火旖旎，映着各自的面庞，也不知是热的还是怎么的，两人的脸渐渐红起来。
刘淳咽了咽喉咙，试探地去拉许瑜英的手。见她没反抗，又拉过来些。
最后，竟是直接将人拉进怀中抱住。
新婚妻子虽然凶了点，但抱起来香香软软很舒服。
刘淳心想。
他今晚喝了些酒，且正直血气方刚的年纪，还从未亲近过女人。如今一朝佳人在怀，便难以把持得住。
他呼吸渐渐急促，惹得许瑜英也脸红心跳。
“许瑜英，”刘淳说：“我...。...亲你了啊？”
刘淳将人缓缓放回榻上，倾身压过去，小心翼翼，却意乱情迷。
“许瑜英，”过了会，他说：“虽然你不喜欢我，但既然嫁给我了就是我娘子，你莫哭了，我以后会对你好的。”
许瑜英心口一颤，低低应了声“嗯。”
红烛纱帐，鸳鸯交颈，情定此生。
.
周而复始，冬去春来，又到了踏青时节。
云韶女子书院再过几日便是第八批学子结业，不过在结业之前，夫子出了道考题给众人。那便是以春为题材交一份答卷，不论作诗、作画、谱曲，由学子自己选择。
是以，这两日常见学子们三三两两呼朋唤友出门踏青，美其名曰“捕捉春意”。
此时，崇安寺桃园里，几名少女坐于筵席上吃茶赏花。
其中一名黛绿襦裙的少女，约莫十四五岁模样。面庞恬静娇美，一头柔顺长发落于胸前，影影绰绰地露出玲珑身姿。
如一朵洁白的茉莉开在初春早晨，令人心仪而不忍采撷。
这少女正是阿檀。
她慢条斯理地煮茶洗杯，娴雅的面容上一副轻松惬意。
“阿檀，”旁边坐着的少女问：“你想好交什么答卷了吗？”
阿檀回道：“君子六艺中，我最擅长骑射，其次便是作画，想必也只能以画作答卷了。”
那少女点点头，兀自苦恼：“可我还没想好，我作文章不行，作诗也不行，谱曲.......哎呀，谱曲也好难呢。”
说着，她邀阿檀：“我们去那边赏花怎么样？走一遭桃花林，说不定就有主意了。”
阿檀摇头：“你们去吧，我有些渴，先喝两盏茶。”
那少女带着其他人去了，留下阿檀和另一名黄衣少女。
黄衣少女是易阳伯府的五小姐，名叫甄颖，平日跟阿檀玩得最是要好。
她坐过去，低声问：“阿檀，没几日我们就要结业了，你以后有何打算？”
阿檀头也不抬：“嫁人啊。”
甄颖动作一顿，错愕看她。
一盏茶下腹，阿檀调皮笑道：“骗你的，嫁人要嫁，但我也有自己的其他打算。”
“什么打算？”
“我想当女夫子。”
甄颖更加错愕：“为、为何？”
“因为女夫子有月俸啊，届时我可以自己养活自己。”
她在刘家长大，认刘家父母为义父义母，刘家供她吃供她住还供她读书。可她清楚，刘家不欠她，他们出于好心收留，但她不能一辈子依赖刘家。
她得自己有生钱的本事，然后才有能力回报。
但她仔细想了想，大曌的女子大多都是嫁人后相夫教子，有能力的自己经营些铺子，没能力的就只能靠丈夫和娘家。而她不擅经营行当，也不能去当旁人的婢女，所以思来想去做个教书夫子最合适。
在她们书院，大多都是女夫子，这些女夫子并非人人博学多才，但只要精通一样，便可在书院传道受业。
她觉得自己骑射不错，或许可以争取留在书院当教骑射的女夫子呢。
“甄颖，你呢？以后想做什么？”阿檀问。
甄颖正欲开口说话，便瞧见不远处走来个内侍，那内侍身后还跟着几个侍卫。
阿檀顺着她视线转头，见来的是熟悉之人，她笑道：“李公公，皇上也来赏花了？”
李公公是宫里乾清殿的内侍主管，平日负责贴身侍奉皇帝。阿檀见到李公公，便知道皇上肯定也来了崇安寺。
李公公上前，对她客客气气道：“阿檀姑娘猜得正着，皇上瞧见姑娘在这，特地让老奴过来请。”
阿檀四下寻视：“瞧见我？他在哪呢？”
“那呢，”李公公指了指崇安寺最高楼藏经阁，说：“皇上在那儿等姑娘。”
一旁的甄颖见着宫里的人就有些腿软，遑论跟他们说话？
阿檀很得皇上喜欢，这已经不是秘密，京城人人知晓。阿檀十岁的时候就经常出入皇宫，并且有时宫宴上还能瞧见阿檀的身影。旁的贵女没资格去的地方，阿檀照样能去，如此殊荣实在是头一份。
若非阿檀年纪还小，恐怕要以为皇上看中她了。
不过那是以前，以前阿檀的确年纪还小，但现在阿檀已经出落成个亭亭玉立的美人，这般姿色媚而不妖，艳而不俗。
连她看了都有些嫉妒呢。
甄颖悄悄转头看向藏经阁的方向。
说起来皇上也只比阿檀大五岁罢了，而且至今还未立后，后宫里连个妃嫔也无。这般毫不掩饰地展露阿檀的喜爱，难道是........
想到某种可能，甄颖心头一跳，又看向阿檀。
她说：“既然皇上有请，阿檀你去吧，等晓靖她们回来，我代你解释。”
阿檀也不客气，点头：“多谢，我去去便来。”
李公公在一旁恭敬含笑。
心想，这一去恐怕来不了了，主子跟阿檀姑娘相处，哪回不是待上半天。
.
藏经阁顶楼，皇帝正在跟住持下棋。
墨玉棋子落下，住持莞尔：“老衲果真是老了，皇上棋技一日千里，走一步运筹百步，步步算计步步格局，帝王霸气尽显。”
皇帝淡笑了下，不紧不慢喝茶：“慧安大师并非老，而是藏拙罢了。”
慧安住持笑起来，摆手：“老衲并非戏言。”
随后他恭敬地问：“皇上，不知皇上此来崇安寺所为何事？”
皇帝品了口茶后，开口道：“四年前，慧安大师进谏立后时机未至，朕依言等了四年。眼下，朕实在疑惑，时机何在？”
四年前，群臣奏请皇上立后，连裴沅祯也请他立后，彼时皇帝烦闷来崇安寺躲清净。
碰见慧安住持，一眼便看出了他困扰之事。便道姻缘未至，皇帝无需着急。彼时皇帝问他，姻缘几何，慧安住持笑而不语，说四年后自会出现。
现在，皇帝已经等了四年，近日春思搅扰，又想起此事便来问问。
慧安住持仍旧笑得神秘：“皇上，紫气东腾耀千里，鸾凤展翅在今朝。”
皇帝蹙眉：“何意？”
“皇上。”这时，内侍走进来：“阿檀姑娘到了。”
皇帝只好先压住心底的疑惑，转过头。
阿檀一身淡雅长裙俏丽娉婷站在门口，廊下的晨辉稀疏落在她眉目间，一大团紫色光晕将其笼罩，宛若下凡仙女。
皇帝愣了愣。
就听她笑靥如花道：“皇上，我来了。”