沈栀栀被裴沅祯拉坐在他膝上, 两人才抱上，下一刻，一团雪白也跟着钻进来。
阮乌不懂他们在做什么, 颠颠儿地挨在沈栀栀身边, 昂着大脑袋兴奋地望着他们。
“......”
沈栀栀不大好意思，往外挪了些：“你怎么这么快就过来了, 不是说去宫里有事吗？”
“原本有事，”裴沅祯说：“不过皇上今日心情不虞，索性回来了。”
“皇上为何心情不虞？哦，算了。”沈栀栀问完又说：“我不该打听这种事。”
裴沅祯莞尔, 手掌不紧不慢地在她腰间摩挲。
“皇上已经年满十五，明年便是十六，到了立后的年纪。”他缓缓道：“待皇上大婚后，也该亲政了。”
沈栀栀见他面色疲惫，抬手帮他揉额头：“我听说皇上登基时才八岁，如今七年过去, 应该能独当一面了。”
听她语气有些低沉，裴沅祯仔细打量她：“怎么了？”
“没。”沈栀栀摇头。
“你有话只管与我说就是, 在我面前没有不能说或该不该说的。”
沈栀栀点头：“我就是担心你。”
“担心我什么？”
“这些年......你名声不大好, 可我清楚你是个好官，所做的事对得起皇上也对得起百姓。可皇上并不知道......”
“你是怕他羽翼丰满拿我处置？”
沈栀栀不语，默认。
自古以来，冠上奸臣名声的人都没好下场。裴沅祯虽是皇上的舅舅，可舅甥俩并不合。
裴沅祯勾唇笑了笑，拉下她的手攥在掌中。
“无须担忧，我心里有数。”
“嗯。”沈栀栀点头，窝进他怀中。
须臾, 想起一事，她说：“我听刘淳说，此前他们在凝香馆碰见皇上了。”
“何时的事？”
“我们在南汌的时候，刘淳带阿檀去买糕点路过凝香馆，碰见皇上和内侍在一起，身边也没带其他人，想来是偷偷出的宫，当时还是刘淳给解的围。”
裴沅祯脸色沉了些。
他拍拍她的手：“我知道了，这些事我会处理好。”
说完，他阖上眼。
“栀栀，”裴沅祯说：“朝堂上现在还有些忙，又是年关之际，等过些时日我便请旨赐婚，我们重新拜堂。”
他突然提起这个，沈栀栀说：“我不急的。”
“我急。”
？
沈栀栀抬眼，见他闭目像睡着似的，只唇边一抹浅浅的笑。
她抬手去捏他的鼻子：“你急什么？说这种话也不害臊。”
裴沅祯勾唇：“旁人在我这个年纪已经儿女绕膝了，方才出宫时遇到吏部侍郎，他家中又得了个玉雪可爱的女儿，还邀我去吃酒，你说我急不急？”
沈栀栀直起身，神色诧异：“你居然......也急这个？”
“什么叫也急这个？”
沈栀栀好笑：“我还以为你并不在意子嗣呢。”
“确实不在意子嗣，但我在意人生苦短。”他说：“我想跟你生儿育女，想像普通人家一样当孩子的爹爹，想和你白头到老。我一刻也不想浪费，只想快些与你成亲。”
他满脸认真地望着她，像是在沈栀栀身上燃了把火，那火越烧越旺。
到最后，沈栀栀整个人烫得快冒烟了。
她嗔怪地啐他一口：“你青天白日做梦吧。”
裴沅祯莞尔。
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沈栀栀跟随裴沅祯住在裴府，不过裴沅祯平日忙，她闲来无事便又把之前经营的铺子捡起来。
这日天气好，她自行出门去了趟东三街的干货铺子，忙了一上午后便去医馆看尤冰倩。
哪曾想才进门就见尤冰倩正在给陈良焕看伤。
尤冰倩坐在他跟前，陈良焕目光笔直轻柔地盯着她，眼里几乎看不到旁人。
沈栀栀咳了咳，两人才反应过来。
陈良焕耳朵微红，尤冰倩些微不自在。
她问：“你怎么得空来我这了？裴大人呢？”
沈栀栀背着手，笑得狡黠：“他在宫里，我没什么事过来看看，你们在忙啊？那你们忙......你们忙......”
未等尤冰倩开口说什么，她立即又出门了。
尤冰倩无奈，余光瞥向陈良焕，见他此时也有些羞臊局促。
她重新坐下来：“陈将军这是陈年旧伤了，肱骨微损。若再不注意，日后恐怕恶化。”
“嗯。”陈良焕点头。
“此乃气滞血瘀所致，可用些强壮筋骨、活血通络的药。”
“嗯。”
“配以针灸效果会更好。”
“嗯。”
“午时了，陈将军何时回营？”
“嗯。”
陈良焕盯着她的头顶，心里尽是与她重逢的欢喜，哪曾留意她的话？只记得嗯嗯应声。
尤冰倩默了默，抬脸，正撞上他的视线。
陈良焕像被抓包似的，慌乱别过眼：“尤姑娘还有什么交代吗？”
尤冰倩坐直：“我适才问，陈将军何时回营？”
陈良焕顿时尴尬，脸也忍不住红起来。
忙起身道：“实在抱歉，我打扰你多时，是该回去了。”
他放下裤腿，接过药。
走到门边又转身：“尤姑娘。”
尤冰倩停下：“陈将军还有何事？”
“我身上没带钱，诊金明日给你送来。”
尤冰倩垂下眼，又岂会不知他这是借口？即便真没带钱，吩咐旁人送来也是一样的。
不过她没说其他，只点头：“好。”
陈良焕笑起来。
少年将军的笑单纯且热烈，有那么一瞬间，她恍了下神。
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等陈良焕一走，沈栀栀又过来了，径直走去后院找到尤冰倩。
尤冰倩正在查看晾晒的药材，见她过来，问：“你就这么得闲？裴大人还没忙完吗？”
“你嫌我来得勤快？”沈栀栀挑眉。
尤冰倩放下药材，好笑：“怎会？自从你回裴府住我便鲜少见你了。”
她拍了拍手上的药材屑：“走，还没用午膳吧？我们去醉香楼。”
两刻钟后，两人在醉香楼订了个雅间。
然而才坐下来，隔壁雅间里便传来一阵欢闹，随后也不知何人开了个头，提到沈栀栀。
沈栀栀和尤冰倩互看了眼，静默听。
“没想到她居然是南汌的公主，这身份一变，竟有些攀不上了似的。”
“你攀她做什么？即便是公主，也是个亡国公主。南汌都亡了多少年了？国不是国，这公主身份倒显得尴尬。”
“我看最尴尬的该是两人的亲事吧？此前裴大人娶她无可厚非，可现在她是南汌的公主，这还怎么嫁裴大人？”
“对啊，我听爹爹说朝堂上已经有人因此弹劾裴大人了。”
“那裴大人是何意，还想娶南汌的公主？”
“裴大人不是把她带回来了吗？兴许还会娶的。”
“你也只说是兴许，京城贵女何其多，哪个不比亡国的公主好？裴大人仕途正劲，娶一个敌国皇室遗孤岂不引人诟病？”
尤冰倩握住沈栀栀的手，低声安慰：“别理她们，这些贵女平日没事干就喜欢搬弄是非。”
沈栀栀摇头，笑了笑：“我知道。”
虽这么说，但到底还是入心了几分。
用完午膳，沈栀栀吩咐驾马回府，到门口恰巧遇到刚从宫里回来的裴沅祯。
他站在台阶上等她下马车，然后牵着她一同走去明辉堂。
“在醉香楼吃了什么？”裴沅祯问。
沈栀栀上午做了什么、去了哪里，裴沅祯都清楚，也知道她刚从醉香楼回来。
沈栀栀点头：“素锅子并些糕点。”
她问：“你呢？”
“我还未用膳。”
裴沅祯手指插\\进她指尖，这般亲密的动作早已熟稔。
走进明辉堂，他说：“坐下，再陪我说说话。”
沈栀栀点头，见他面色些许沉郁，问道：“可是在宫里遇到了事？”
“嗯。”
“什么事？”
“上次你跟我提到皇上偷偷出宫之事，我派人查了。除了偷偷出宫，私下还有许多荒唐之举，皆是身边的两个内侍撺掇。”裴沅祯不紧不慢道：“今日上午，我命人将那两个内侍杖毙了。”
“当然，除了这两个内侍，宫里所有其他人安插\\进去的探子和心怀不轨的恶奴，我皆已杖杀。”
“以前我睁一只眼闭一只眼，便是不想与皇上闹僵。现在皇上长大，即将亲政，自然不能再放任。”
沈栀栀问：“那皇上知道你的用心吗？”
裴沅祯不以为意：“此时他不知，以后总该有明白的一天。”
“我倒不这么认为。”沈栀栀说。
裴沅祯抬眼。
就听她继续道：“你做了为他好的事就该让他知道，不然岂不是吃亏？况且你们是舅甥，关系亲厚，就更不该隔着误会。”
裴沅祯动作顿了顿，须臾，扬唇笑起来。
枉他聪明一世，居然也忽视了这么简单的道理。
今日他杖杀宫人，皇上以此跟他闹了通别扭。皇上叛逆，他心底也有气，不屑于跟个孩子解释。
殊不知，如此一来倒是好心办了坏事。
“我知道了。”
裴沅祯点头，伸手过去捏了捏沈栀栀脸颊：“我的栀栀果真聪慧。”
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山洞里。
裴沅瑾和时菊在这住了快半个月，裴沅瑾的伤好了许多，除了每日换药，已经不再起热了。
这日，时菊从溪边打了盆水进来，见裴沅瑾正在收拾东西。
她脚步停下。
“回来了？”裴沅瑾头也未转，径自说：“我要走了，多谢你这些日照顾。”
时菊鼻间酸涩，片刻，沉默地走回去。
她把火堆挑旺了些，架上锅子，如往常一样洗米煮粥。
裴沅瑾继续道：“我会留些钱给你，够你用一辈子，当然如果你觉得不够，我还可以给你更多。”
时菊没吭声。
“你以后不必跟着我，也不再是我的下属。以前欠我的，这些天也已经还够了。”
裴沅瑾余光瞥过去，见她坐在火堆旁无动于衷地忙活。
他顿了顿，继续道：“你我......从此两清。”
时菊缓缓停下。也不知是十一月的天太冷还是怎么，她觉得自己的心也是冷的，浑身都冷。
她又拨了拨火堆，添了几根柴进去。
“你怎么不说话？”裴沅瑾睨她。
“公子想让我说什么？”
裴沅瑾愣了下，轻笑。
是啊，他希望听到什么？自己难不成病糊涂了？
“既如此，我走了。”他挎上包袱。
山洞昏暗寂静，脚步声清晰。时菊听见他一步一步离开，身体里也像有什么东西一点一点流失。
她突然喊住他：“公子？”
裴沅瑾在洞口停下。
“公子......”时菊张了张口，最后只是道：“山水迢迢，公子保重。”
说完，她低下头，泪水落在灰烬里。
.
裴沅瑾走了，下山后联系所有的护卫，又变回了曾经那个潇洒风流的无瑕公子。
他在客栈歇了一宿，次日一早带护卫们出城。
他打算往北而去，永不回头，也永远不回大曌。
只不过骑马走了半日，他又停下来。
护卫问：“三爷，怎么了？”
裴沅瑾摸了摸腰间，怅然地说：“我好像落东西在山洞里了。”
护卫问：“是何物？属下这便赶回去寻。”
默了默，裴沅瑾摇头：“不必，我亲自去。”
他调转马头，往回赶，似乎那东西真的很重要，速度竟比来时更快。
一行人赶回山洞已经是傍晚，暮色朦胧。
裴沅瑾让护卫等在外面，他自己走进去。
山洞里空空荡荡毫无人影，所有东西摆放得整整齐齐。他站在木床旁呆滞了片刻，想不起来自己到底丢了什么东西。
过了会，他转身。
罢了，丢就丢了，也不是什么重要的。
他想。
正欲抬脚出去，却见洞口静静地站着个人。
裴沅瑾盯着看了看，紧绷的下颌一松：“你怎么还不走？”
时菊抱着刚洗好的衣裳站在那，愣了会神。
她走进来：“公子怎么回来了？”
“我回来找东西。”裴沅瑾随意翻了翻床上的被褥：“你可见过我的玉佩？”
时菊心底失落：“并没有。”
默了下，裴沅瑾又问：“你为何不离开？”
“我能去哪呢？”
在这个世上，她已经没有亲人，也没有家。曾经是他的属下时，她将任务当成了生活的寄托。可如今她们已经两清，他再也不需要她做什么。
她也试图离开过，但才走出山洞就发现，天大地大，她居然不知该去哪。
“抬起头来。”裴沅瑾吩咐。
时菊没动。
他索性上前两步，捏起她的下巴。
见她眼里含泪，眸光楚楚，突然轻笑了声：“柳拾意，你就那么喜欢我？”
时菊不语，只落了滴泪下来。
“就算我一无所有也愿意跟着我？”
时菊仍不说话。
裴沅瑾盯了她片刻，倏地狠狠亲过去。